Sao đột nhiên lại hỏi ta những thứ này?

Người không nói thêm gì, ta liền đưa cho người hai cuốn mà ta không thường xem.

Người hỏi ta có thể đến dạy trưởng tỷ đá/nh cờ không.

Ta chẳng buồn để ý.

Không bao lâu sau, trong cung mở tiệc, gửi thiệp mời đến.

Mời ta và Thẩm Nghiên Thời cùng đi.

Thẩm Nghiên Thời nhận lời.

21

Ngọc Viên Các bốn bề bao quanh bởi nước, gió mát hiu hiu.

Yến tiệc được tổ chức tại nơi này.

Ta và Thẩm Nghiên Thời đến không tính là sớm.

Trưởng tỷ đoan trang ngồi bên cạnh Tiêu Hành, một thân cung trang màu tím sẫm, châu báu đầy đầu.

Chỉ là dưới mắt lại không giấu nổi vẻ mệt mỏi.

Trong bữa tiệc, Lý Uyển Ninh, cháu gái của Hoàng hậu, kể lại một chuyện hồi nhỏ của trưởng tỷ.

Trưởng tỷ sợ mất mặt.

Liền lập tức đổ lên đầu ta.

"Muội nhớ nhầm rồi, chuyện này là Thanh Hanh làm đấy."

Lý Uyển Ninh và trưởng tỷ vốn là kẻ th/ù không đội trời chung.

Liền không buông tha.

"Ồ? Hóa ra là chuyện hồi nhỏ của Thẩm phu nhân sao? Thẩm phu nhân, có phải vậy không?"

Lời này hỏi cực kỳ hiểm hóc.

Nếu ta thừa nhận, ta liền trở thành trò cười.

Nếu ta không thừa nhận, đó là bác bỏ mặt mũi trưởng tỷ.

Thừa nhận là sai, không thừa nhận cũng là sai.

Thẩm Nghiên Thời dưới bàn nhẹ nhàng ấn tay ta, dường như muốn giúp ta giải vây.

Ta khẽ lắc đầu, ra hiệu cho chàng không cần.

"Chuyện Lý tiểu thư nói, ta thật sự không biết có phải là mình không. Trước khi về thượng kinh, ta từng bị va đầu ở Thanh Châu, rất nhiều chuyện trước kia đều không nhớ rõ nữa. Nếu Tam hoàng tử phi đã nói là, vậy thì cứ coi như là vậy đi."

Lời này đáp nước đôi.

Không thừa nhận cũng không phủ nhận.

Lý Uyển Ninh cười đầy ẩn ý.

"Thôi thôi thôi, coi như ta nói bậy. Chỉ là nghe nói Thẩm phu nhân từ nhỏ đã đến Thanh Châu, lâu không ở kinh thành, vậy mà Mạnh phu nhân vẫn nhớ rõ ràng như vậy, thật là hiếm có."

Trong tiệc những kẻ thích náo nhiệt.

Sớm đã mỗi người một vẻ.

Ngược lại Tiêu Hành lên tiếng.

"Thê muội ba tuổi đã đến Thanh Châu, sao có thể là nàng ấy được!"

Trưởng tỷ vốn đang uống rư/ợu vang.

Nghe vậy, chén rư/ợu rơi cái xoảng xuống đất.

22

Trong lòng ta dấy lên chút bất an.

Liền nói ra ngoài hóng gió.

Dưới hành lang đèn đuốc huy hoàng.

Thẩm Nghiên Thời đi theo ra.

Trăng khuyết lên cao, ánh sáng trong trẻo rải trên mái ngói.

Ta nói: "Về thôi! Cứ thấy trong lòng hoảng lo/ạn thế nào ấy."

"Được!"

Sau khi về không bao lâu, thánh thượng liền hạ chỉ.

Sai Thẩm Nghiên Thời đến Duyện Châu tra một vụ án cũ.

Thẩm Nghiên Thời tự mình thu dọn hành lý.

Ta lại thấy không đủ.

Nửa chén trà sau, hành lý đã chật ních.

Thẩm Nghiên Thời dựa vào khung cửa.

"Nàng nhét thêm nữa, Mặc Thư sợ là sẽ tưởng ta không phải đi tra án, mà là đi thú biên đấy."

Ta không ngoảnh đầu lại.

"Chàng bớt nói leo đi. Ta mang cho chàng không ít th/uốc, để phòng khi cần đến..."

Một bàn tay từ phía sau vươn tới, rút gói th/uốc trong tay ta đi.

Thẩm Nghiên Thời xoay người ta lại, cúi đầu nhìn ta.

"Ta chuẩn bị cho nàng một bất ngờ, nhưng ta đi rồi nàng mới được mở."

Nói đoạn.

Một chiếc hộp tinh xảo đặt trên chiếc kỷ thấp.

Ánh bình minh lọt qua khe cửa.

Rơi trên mặt chàng một tầng vàng mỏng.

Đôi mắt chàng sinh ra rất đẹp, giờ phút này đang nhìn ta.

Thậm chí đỏ cả vành tai.

"Nàng ở nhà một mình, đừng quá nhớ ta."

Ta bị chàng nhìn đến nóng cả mặt.

"Ai nhớ chàng."

"Thật sao? Nhưng ta nhớ nàng thì phải làm sao?"

Trong phòng đột nhiên yên tĩnh lại.

"Thanh Hanh."

"Hửm?"

"Ta đi lâu như vậy, nàng không có biểu hiện gì sao? Đêm qua là ai nói... làm thêm một lần nữa trời sắp sáng rồi. Bây giờ trời đã sáng rồi, vậy làm thêm một lần nữa cũng không tính là quá."

"Thẩm Nghiên Thời!"

Ta vừa thẹn vừa gi/ận.

"Chàng đường đường là Đại lý tự thiếu khanh, sao toàn nói mấy lời bậy bạ này!"

Chàng cười khẽ.

Một tay ôm eo ta, một tay móc vào móc màn bên giường.

Chiếc màn đỏ buông xuống.

Ánh sáng lay động.

Chỉ còn lại căn phòng tràn ngập phong tình.

23

Sau khi Thẩm Nghiên Thời đi.

Đã xảy ra rất nhiều chuyện.

Một là cha ta nuôi ngoại thất bị mẹ ta phát hiện.

Khi biết chuyện, đứa con của ngoại thất đã được sáu tháng.

Mẹ t/át ngoại thất một cái, bị cha t/át đến rơi răng.

Bà đi c/ầu x/in trưởng tỷ làm chủ.

Nhưng trưởng tỷ lại nói: "Đàn ông tam thê tứ thiếp vốn là chuyện bình thường, những năm nay mẹ chỉ sinh được hai người con gái, hương hỏa nhà họ Mạnh không thể đ/ứt đoạn. Bây giờ mẹ là chính thất phu nhân, không ai vượt qua mẹ được đâu!"

Mẹ tức đến mức không chịu nổi.

Trưởng tỷ lại mang danh hiền thục đại độ.

Hai là Tiêu Hành nạp hai nàng thiếp.

Nhưng trưởng tỷ lại cho họ uống th/uốc tuyệt tự.

Tiêu Hành đại nộ, phế bỏ phi vị.

Lời đồn ở thượng kinh rất khó nghe.

Nói trưởng tỷ bị Tiêu Hành chán gh/ét.

Nói lúc khuyên nhủ mẹ mình thì đạo lý đầy mình, đến lượt mình lại là lòng dạ rắn rết.

Ngoài ra, bất ngờ Thẩm Nghiên Thời để lại cho ta là một tờ khế ước cửa hàng.

Chàng nói, phu nhân thích đá/nh cờ.

Chi bằng mở một câu lạc bộ cờ?

Ta thấy rất hay.

Lúc này đã gần cuối năm.

Ta bận rộn cùng mẹ chồng sắm sửa hàng tết.

Thẩm Nghiên Thời thích ăn cá hồng nương.

Ta trông lửa, tỉ mỉ nấu thành cá khô tẩm gia vị.

Trước khi đi chàng nói, lúc về sẽ mang quà cho ta.

Nói Mặc Thư thích một cô nương, qua năm là định đi cầu hôn.

Đến lúc đó Mặc Thư thành thân, chàng muốn cùng ta vẽ một bức tranh Hỷ Oa tặng cho cậu ấy.

Ta đã chuẩn bị sẵn giấy Trừng Tâm Đường.

Chỉ đợi chàng về là cùng nhau đặt bút.

24

Nhưng thứ ta đợi được, là tin Thẩm Nghiên Thời xe hỏng người ch*t.

Mẹ chồng ngất lịm đi.

Nhà họ Thẩm lo/ạn thành một đoàn.

Thánh thượng đích thân truy điệu, còn truy phong Thẩm Nghiên Thời là Trung Dũng Công.

Nhưng những danh dự sau khi ch*t này.

Thì có ích gì chứ.

Ngày tháng đột nhiên giống như tờ giấy Tuyên bị nước ngâm nát, mọi thứ đều trở nên mờ mịt.

Mẹ chồng b/ệnh đã khỏi, nhưng thân thể suy kiệt.

Ta mỗi ngày hầu hạ bên cạnh.

Có khi hai người chúng ta nói chuyện, rồi lại lặng thinh nhìn nhau.

Ngày tuyết rơi nhẹ.

Ta lên núi muốn thắp một ngọn đèn trường minh cho Thẩm Nghiên Thời.

Lại sơ ý trượt chân ngã xuống bậc thang, ngất đi.

Khi tỉnh lại.

Người lại không ở Thẩm phủ.

25

Trên đầu là chiếc màn xa lạ.

Trong không khí đ/ốt hương Long Diên.

Ta vùng vẫy ngồi dậy, phát hiện bộ y phục trắng trên người đã bị thay bằng một chiếc váy gấm màu tím sẫm.

Cửa được đẩy ra, có người bưng một bát th/uốc trên tay.

Là Tiêu Hành.

Người thấy ta tỉnh lại, lập tức bước tới.

Định vươn tay thăm trán ta.

Ta nghiêng đầu tránh đi.

"Đây là đâu?"

"Phủ của ta."

Tiêu Hành thu tay về, giọng điệu bình tĩnh.

"Nàng hôn mê ba ngày, đại phu nói là do gấp gáp quá mà sinh b/ệnh, cần phải tĩnh dưỡng thật tốt."

Ta hất chăn định xuống giường.

"Đa tạ, chỉ là mẹ chồng ta vẫn đang ở nhà đợi ta."