“Ngươi đã sớm biết?”

“Mới tra được gần đây.”

“Tại sao ngươi lại tra hắn?”

“Hầu phủ đã mấy lần phái người đến nghe ngóng về y nữ ở viện nữ công, ta tất nhiên phải biết họ muốn làm gì.”

Nàng ta nắm ch/ặt đơn th/uốc, trong mắt đột nhiên dâng lên h/ận th/ù.

“Ngươi lại tới xem trò cười của ta.”

Ta lặng lẽ nhìn nàng ta.

“Nếu muốn xem trò cười, ta hà tất phải đưa bằng chứng cho ngươi?”

Nàng ta sững sờ.

“Thôi Minh Th/ù, ta và ngươi có th/ù. Nhưng một nữ tử không nên thay đàn ông gánh tội b/ệnh tật, đây là chuyện khác.”

Môi nàng ta r/un r/ẩy.

Một hồi lâu, nàng ta mang theo đơn th/uốc rời đi, không nói lời cảm ơn.

Ba ngày sau, Hầu phủ truyền tin, lương thiếp sảy th/ai, Thôi Minh Th/ù vì đố kỵ mà ra tay s/át h/ại, bị tước quyền quản gia.

Ta lập tức nhận ra không ổn.

Tờ đơn th/uốc đó không được gửi đến y quán, mà đã rơi vào tay Hầu phu nhân.

Bên cạnh Thôi Minh Th/ù có tai mắt của Hầu phủ.

Đêm đó, Lê Cảnh Hành đứng ngoài cửa Bất Phàn Phường, toàn thân ướt sũng.

Đáy mắt hắn đầy tơ m/áu, câu đầu tiên chính là: “Tại sao ngươi lại hại nàng ấy?”

Ta sai người chặn hắn ngoài cửa.

Nước mưa từ mái hiên đổ xuống thành dòng, hắn đứng trong nước, giống như kẻ rơi xuống nước nhếch nhác ba năm trước.

“Đơn th/uốc là ngươi đưa cho Minh Th/ù.” Hắn trừng mắt nhìn ta, “Nàng ấy cầm đơn th/uốc đi chất vấn mẫu thân, làm kinh động đến th/ai nhi của Ngọc Nương.”

“Cho nên Hầu phủ liền nói, là nàng ấy hại người?”

“Ngọc Nương tận mắt nhìn thấy nàng ấy đẩy người.”

“Đứa trẻ trong bụng Ngọc Nương, là của ai?”

Sắc mặt hắn lạnh đi: “Ngươi c/âm miệng!”

Ta cười.

Lại là như vậy.

Khi sự thật đ/âm trúng thể diện của hắn, phản ứng đầu tiên của hắn không phải là làm rõ, mà là bắt người nói ra sự thật phải c/âm miệng.

“Lê Cảnh Hành, trước khi ngươi tới tìm ta, đã từng kiểm chứng đơn th/uốc đó chưa? Đã từng hỏi đại phu năm đó chưa? Đã từng tra xem lúc lương thiếp sảy th/ai, bên cạnh còn có những ai chưa?”

Hắn im lặng.

“Đều chưa.”

Ta trả lời thay hắn.

“Bởi vì tra cho rõ ràng rất phiền phức. Đổ lỗi cho ta, lại rất dễ dàng.”

Hắn nắm ch/ặt tay: “Minh Th/ù đã thừa nhận rồi.”

“Bức cung cũng gọi là thừa nhận?”

“Hầu phủ không hề dùng hình!”

“Không cho cơm, không cho th/uốc, nh/ốt trong viện vắng dột nước, có tính là hình ph/ạt không?”

Khuôn mặt hắn dần dần mất đi huyết sắc.

Ta biết ngay, hắn không biết chuyện.

Nhưng không biết chuyện, không có nghĩa là vô tội.

Kiếp trước Thôi Minh Th/ù chính là ch*t như vậy. Mỗi một chuyện á/c dường như không phải do Lê Cảnh Hành đích thân làm, nhưng mỗi cánh cửa, đều bị sự im lặng của hắn khóa ch/ặt.

“Ngươi đã không tin nàng ấy, thì hòa ly đi.”

Ta lấy ra tờ hòa ly thư đã viết sẵn, ném qua màn mưa dưới chân hắn.

“Thả nàng ấy ra. Ngươi muốn tra ta, ta phụng bồi.”

Lê Cảnh Hành cúi người nhặt lên.

Tờ giấy bị nước mưa làm ướt, mực nhòe dần ra.

“Ngươi c/ầu x/in cho nàng ấy?”

“Ta không phải vì nàng ấy.”

Ta nhìn về phía viện nữ công.

“Ta là vì những người phụ nữ bị nh/ốt sau cánh cửa, đến lý do mình bị ph/ạt cũng không thể hỏi.”

Giọng hắn khàn đặc: “Nếu ta không thả thì sao?”

“Ngày mai, đơn th/uốc, lời khai về việc lương thiếp tư thông với mã phu trong phủ, cùng bản sao ngân phiếu Hầu phu nhân hối lộ đại phu, sẽ cùng gửi đến Kinh Triệu phủ.”

Lê Cảnh Hành đột ngột ngẩng đầu.

“Ngươi đã sớm chuẩn bị?”

“Khi ta đưa đơn th/uốc cho Thôi Minh Th/ù, ta đã biết Hầu phủ có thể sẽ diệt khẩu.”

Ta không nói cho hắn biết, thứ ta thực sự phòng bị chính là vận mệnh.

Những chuyện đã xảy ra ở kiếp trước, lần này, ta sẽ không để bất cứ chuyện gì chìm vào bóng tối.

“Lê Cảnh Hành, chọn đi.”

“Giữ cái mặt mũi của Hầu phủ ngươi, hay giữ cái mũ xanh trên đầu ngươi.”

Trong cửa có người không nhịn được, ho một tiếng.

Sắc mặt Lê Cảnh Hành từ trắng chuyển sang xanh.

Hắn đứng rất lâu, cuối cùng nắm ch/ặt tờ hòa ly thư xoay người rời đi.

Ngày hôm sau, cửa viện vắng của Hầu phủ mở ra.

09

Thôi Minh Th/ù không hòa ly.

Nàng ta x/é nát tờ hòa ly thư đó.

“Ta là Hầu phu nhân đường hoàng, dựa vào đâu phải nhường vị trí cho một tiện thiếp?”

Nàng ta nắm lại quyền quản gia, b/án lương thiếp đi, xử lý tất cả những kẻ hầu phản bội mình. Hầu phu nhân tức gi/ận đến nằm liệt giường, Lê Cảnh Hành cảm thấy hổ thẹn với nàng ta, nửa năm không nạp thêm người.

Nàng ta tưởng rằng mình đã thắng.

Ta lại biết, nàng ta chỉ tự tay đóng lại cánh cửa duy nhất có thể thoát khỏi Hầu phủ.

Từ đó về sau ta không quản nàng ta nữa.

Lê Cảnh Hành lại bắt đầu thường xuyên xuất hiện ở Bất Phàn Phường.

Hắn gửi tới bằng chứng lương thiếp cùng mã phu tư thông biển thủ tài sản Hầu phủ, ta nhận lấy, chuyển giao cho Kinh Triệu phủ.

Hắn gửi tới quan điệp về tuyến đường thương mại phương Bắc, ta trả lại, để thương đội tự đi làm.

Hắn từng đứng đợi ngoài viện nữ công một đêm, chỉ để nói với ta một câu: “Năm đó nàng nói đúng. Ta quả thực không bảo vệ được ai cả.”

Ta sai người giữ cửa trả lời hắn: “Biết là tốt rồi.”

Sau này hắn học được cách không gửi đồ nữa, chỉ đứng nhìn từ xa.

Có một lần ta cùng Hàn Lệ từ đê sông trở về, Lê Cảnh Hành đứng dưới gốc cây. Hoàng hôn buông xuống trên vai hắn, hắn nhìn chúng ta sánh vai trò chuyện, trong mắt đầy vẻ cay đắng không thể kìm nén.

Hàn Lệ hỏi: “Có cần tránh đi không?”

“Đường đâu phải của hắn.”

Chúng ta đi thẳng qua.

Lê Cảnh Hành đột nhiên gọi ta: “Thanh Quỳ.”

Ta dừng bước.

Đây là lần đầu tiên ta cho phép hắn nói hết câu.

Yết hầu hắn chuyển động: “Nếu ngày đó ta không cưới Minh Th/ù, liệu nàng có...”

“Không.”

“Ta còn chưa hỏi xong.”

“Dù ngươi hỏi gì, cũng sẽ không.”

Hốc mắt hắn đỏ hoe: “Nàng h/ận ta đến thế sao?”

“Ta không h/ận ngươi.”

Ta nói thật lòng.

N/ợ kiếp trước chưa xảy ra, kiếp này hắn cũng không phải kẻ tội á/c tày trời. Ta chỉ quá rõ, ở bên cạnh người như vậy, phải học cách ngước nhìn, chờ đợi, tha thứ.

Mà ta, không muốn làm bất cứ điều gì trong số đó.

“Lê Cảnh Hành, ta không chọn ngươi, không phải vì muốn trừng ph/ạt ngươi.”

“Chỉ vì ngươi không tốt.”

Câu nói này, còn đ/au hơn cả sự h/ận th/ù.

Hắn đứng tại chỗ, hồi lâu không đuổi theo nữa.

Hàn Lệ đi ra thật xa mới nói: “Nàng từ chối người khác, luôn không chừa lại đường lui như vậy sao?”

“Chừa đường lui làm gì? Mời hắn ngày mai tới tiếp?”

Chàng nghĩ ngợi, gật đầu: “Có lý.”

Ta liếc nhìn: “Hàn đại nhân không thấy ta cay nghiệt sao?”

“Nói rõ ràng, vẫn hơn là lấy cả đời của người khác để nuôi dưỡng thể diện của mình.”

Gió lướt qua bờ sông, liễu mới khẽ đung đưa.

Ta đột nhiên mỉm cười.

Mùa thu năm thứ năm, sông Bắc vỡ đê.

Khi tin truyền tới, ba mươi chiếc thuyền hàng của ta đều đang ở hạ lưu. Nếu không rút người ngay, thuyền và hàng sẽ mất sạch; nếu rút thuyền, ba huyện dọc bờ sông sẽ thiếu đi công cụ vận chuyển dân tị nạn.

Các chủ tiệm khuyên ta giữ hàng.

Đó là hai mươi vạn lượng bạc, là nền móng năm năm của Bất Phàn Phường.

Ta nhìn bản đồ sông, chỉ hỏi: “Thuyền hỏng có thể đóng lại, còn người thì sao?”

Đêm đó, ba mươi chiếc thuyền hàng đều dỡ hàng, ngược dòng đi đón dân tị nạn.

Hàn Lệ dẫn người giữ đê, ta phụ trách điều thuyền. Mưa xối xả đ/ập vào mắt không mở ra nổi, trên mặt sông trôi lềnh bềnh gỗ g/ãy, gia súc và cả những mái nhà.