Theo chân Thẩm Trường Trạch về kinh, ta trở thành người mà ai nấy đều mặc định là tiểu thiếp tương lai của chàng.

Xét cho cùng, ta là vị hôn thê từ thuở nhỏ của chàng khi chàng còn lưu lạc bên ngoài, hơn chàng bốn tuổi, đã đợi chờ chàng biết bao năm.

Mà Thẩm Trường Trạch nay đã là công tử nhà quyền quý, còn ta chỉ là một thôn nữ.

Lui về làm di nương, vừa giữ được chừng mực, lại không đá/nh mất thể diện.

Ai nấy đều đã sắp đặt sẵn chỗ đứng cho ta.

Thế nhưng ta không muốn.

Ta nói với Thẩm Trường Trạch: "Ta không muốn làm thiếp, nếu chàng còn nhớ chút tình xưa nghĩa cũ, thì hãy giúp ta tìm một mối lương duyên tốt đi."

Chàng nhìn ta đầy giễu cợt, tùy tiện chỉ vào tên nô bộc chăn ngựa bên cạnh.

"Vậy nàng gả cho hắn thì sao?"

01

"A tỷ, nàng biết mà, ta không ăn cái kiểu lạt mềm buộc ch/ặt đó đâu."

Thẩm Trường Trạch nhảy lên lưng ngựa, nhìn xuống từ trên cao, trên gương mặt trẻ trung tuấn tú ấy thoáng lộ vẻ không kiên nhẫn.

"Ta đã nói sẽ không bỏ rơi nàng, nhưng nàng cũng đừng làm khó ta, được không?"

Làm khó.

Ta im lặng.

Với tình nghĩa giữa ta và chàng, nhờ chàng tìm giúp một mối lương duyên tốt, cũng coi là làm khó sao?

Thẩm Trường Trạch thấy ta không đáp, hừ nhẹ một tiếng rồi thúc ngựa rời đi.

Vị tiểu công tử vừa tìm lại được của Tĩnh An Hầu phủ này đã gạt chuyện phiền lòng ra sau đầu, nôn nóng muốn đi dự yến tiệc của Vương tiểu thư.

Ta đứng trước cửa Hầu phủ, ngẩn ngơ nhìn bóng lưng chàng cưỡi ngựa rời xa.

Phía sau truyền đến những tiếng cười khúc khích.

Ta chẳng bận tâm.

Chỉ là cười thôi mà, từ khi đến kinh thành, số lần ta bị cười nhạo đã nhiều không kể xiết.

Thêm một câu này cũng chẳng sao.

"Lạc cô nương."

Đang định rời đi, Thanh Sương - đại nha hoàn bên cạnh Thẩm Trường Trạch gọi ta lại.

"Để nô tỳ nói thêm một câu, gia mới về phủ, việc lớn việc nhỏ đều phải bận rộn. Người có gì không hài lòng, nên đi hỏi phu nhân, cứ làm ầm ĩ với tam thiếu gia như thế này, chẳng phải làm tổn thương tình cảm xưa cũ sao?"

Ta gật đầu.

Phải rồi, ta nên trực tiếp tìm Hầu phu nhân mới đúng.

Đi được một đoạn xa, vẫn còn nghe thấy tiếng bàn tán của Hồng Lăng, một nha hoàn khác phía sau.

"Cùng xuất thân như chúng ta, chẳng qua là nhặt được phượng hoàng sa cơ, may mắn hầu hạ được vài năm mà đã sinh ra những tâm tư không nên có, chưa chắc gia đã để cô ta trong lòng."

"Lớn hơn gia bốn tuổi đã đành, tay còn thô ráp hơn cả m/a m/a, dung mạo lại tầm thường như thế. Nếu là ta, ta cũng chẳng muốn nhìn thêm một cái."

Nàng ta cố tình nói lớn, như thể muốn cho người nào đó nghe thấy vậy.

Ta cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình.

Qua bao năm làm lụng, những ngón tay này sưng tấy, các khớp xươ/ng cũng chai sạn dày cộm.

Lại nghĩ đến tuổi tác của mình hiện tại.

Hai mốt, ở quê những cô nương tuổi này con cái đã chạy đầy sân rồi.

Mà Thẩm Trường Trạch mới mười bảy, lại có gia thế và dung mạo như thế.

Không xứng.

Quả thực là không xứng.

Đừng nói đến Vương tiểu thư danh môn phú quý kia, ngay cả hai nha hoàn Hồng Lăng và Thanh Sương, khi đứng cạnh Thẩm Trường Trạch, cũng đều xứng đôi hơn.

Nghe hạ nhân trong Hầu phủ nói, hai người bọn họ, tương lai đều đã được định sẵn là sẽ được Thẩm Trường Trạch thu nạp làm di nương.

Vương tiểu thư làm chính thê, Hồng Lăng và Thanh Sương làm hai mỹ thiếp.

Như vậy rất tốt.

Ta sẽ không xen vào náo nhiệt nữa.

02

Ta và Thẩm Trường Trạch, ngày trước đều được m/ua về nhà thợ săn họ Lương.

Năm đó Thẩm Trường Trạch bảy tuổi, ta mười một.

Cha thợ săn thời trẻ đi săn bị thương, không thể sinh con, nên đã m/ua Thẩm Trường Trạch về làm con trai, lại m/ua cả ta về làm vợ từ thuở nhỏ.

Thẩm Trường Trạch trên đường bị b/ắt c/óc đã chống cự quyết liệt, ngã đ/ập đầu, tỉnh lại thì chẳng nhớ gì cả.

Chỉ biết chàng có một người cha thợ săn, và một người vợ từ thuở nhỏ.

Khi đó ta đã bị b/án đi b/án lại hai lần, từ khi đến nhà họ Lương, ta cần mẫn ôm hết việc giặt giũ nấu nướng và chăm sóc chàng, vì sợ lại bị b/án đi lần nữa.

Thẩm Trường Trạch từng rất ỷ lại vào ta.

Trong mắt chàng, có vấn đề gì, chỉ cần gọi một tiếng "A tỷ" là có thể giải quyết.

Thợ săn không thiếu tiền, nên lúc ấy cuộc sống trong nhà ở thôn quê cũng coi là khá giả.

Cha ki/ếm được tiền, sẽ chia cho ta một ít, rồi lại ra ngoài tìm hoa ghẹo nguyệt.

Ông thường xuyên không về nhà, ta và Thẩm Trường Trạch tuổi đều còn nhỏ, đêm tối sợ hãi, nên cứ nép vào nhau mà ngủ.

Khi đó trời rất rộng, sân rất nhỏ.

Trong thế giới của ta và Thẩm Trường Trạch, luôn chỉ có hai người.

Sau đó, cảnh nhà không còn được như trước nữa.

Năm mười bốn tuổi, cha sau khi s/ay rư/ợu ẩu đả với người ta, bị người ta dùng gạch đ/ập ch*t.

Họ hàng đến giúp lo hậu sự, nhân tiện cuỗm đi phần lớn số bạc ông để lại.

Sau đó còn muốn lấy danh nghĩa Thẩm Trường Trạch chỉ là con nuôi để cư/ớp sân và ruộng đất, nhờ Lý chính đứng ra phân xử, mới không bị cư/ớp mất.

Trong nhà không còn tiền, cuộc sống bỗng chốc trở nên khó khăn.

Tương lai của Thẩm Trường Trạch sẽ đi đâu, không ai sắp đặt.

Chàng không phải là người có thể làm ruộng, da dẻ bẩm sinh đã trắng, phơi nắng một chút là khắp người đỏ ửng, đôi khi trên người còn nổi lên những nốt mẩn ngứa dày đặc.

Người có hiểu biết trong thôn nói chàng mắc b/ệnh phú quý, sau này làm công việc không gió thổi không mưa tạt thì tốt hơn.

Ta dự định sau này cho chàng làm tiên sinh kế toán, hỏi chàng thấy thế nào.

Thẩm Trường Trạch đáp: "A tỷ bảo ta làm gì thì ta làm nấy."

Từ đó về sau, chàng đến trường tư trong thôn học chữ, đến tiệm cầm đồ làm học việc.

Đây không phải là công việc có thể thành tài ngay, muốn học thành tài phải mất rất nhiều năm, tiền bạc bỏ ra tất nhiên cũng không ít.

Quan trọng nhất là phải khổ luyện.

Thẩm Trường Trạch thường xuyên tính bàn tính đến mức ngón tay chuột rút sưng đỏ, chỉ cần sai sót một chút là bị sư phụ trách m/ắng.

Ta luôn an ủi chàng, sợ chàng bỏ dở không học nữa.

Thẩm Trường Trạch lại nói không cần, ngược lại quay sang xót xa cho ta.

"A tỷ, ta biết tiền ta học những thứ này, đều là từng đồng từng đồng nàng chắt bóp mà ra. Ta nhất định sẽ học cho tốt, sẽ không dễ dàng từ bỏ."

Khi đó, để dành tiền, giặt giũ quần áo, chăm sóc người b/ệnh, chạy việc trong trấn, việc gì nhận được là ta đều làm.

Ngoài ra, mấy mẫu ruộng trong nhà ta cũng cày cấy.

Thẩm Trường Trạch nhìn thấy hết, luôn nói mình không vất vả bằng một nửa của ta, còn nói sau này nhất định sẽ học thành tài, đứng vững gót chân trong trấn, rồi m/ua một tòa tiểu viện.

Đến lúc đó ta chỉ cần ở nhà, không cần phải làm gì cả.

Ta luôn mong ngày đó sớm đến.

Chỉ là về sau…

Đang suy nghĩ miên man, chân không biết từ lúc nào đã bước đến viện của Hầu phu nhân.