Ta cố tình lảo đảo lùi lại hai bước, trong lúc bước chân rối lo/ạn, ta dẫm lên vạt váy của bà ta rồi ngả người ra sau.

-- Xoạt!

Tiếng vải rá/ch vang lên giòn giã và đột ngột.

Vạt váy của mẫu thân trực tiếp bị dẫm tuột từ ngang hông, vạt áo mất đi sự ràng buộc liền bung mạnh sang hai bên, lộ ra lồng ngựk trống trơn bên trong.

“A!”

Những tiểu thư quý tộc trẻ tuổi đứng cạnh thét lên kinh hãi, vội vàng che mắt lại.

Những người khác đồng loạt hít vào một hơi lạnh.

“…”

Mẫu thân hoảng lo/ạn vội vàng túm lấy vạt áo, nhưng đã quá muộn.

Tất cả mọi người đều đã nhìn thấy, một vị phu nhân quan gia đàng hoàng lại chẳng mặc lấy một chiếc yếm Iót.

Ta nhìn cảnh tượng hoang đường này, chậm rãi đứng thẳng lưng.

Quả nhiên.

Chiếc yếm đó, là do mẫu thân đưa cho Thẩm Nguyệt Như.

08

Trong mắt Quý phi thoáng hiện lên một tia cười nhạt: “Chuyện này thú vị thật đấy. Thẩm phu nhân, con gái ngươi nói mình trong sạch, còn ngươi thì sao?”

Mẫu thân r/un r/ẩy dữ dội, bà ta túm lấy vạt áo đã bung ra, quỳ rạp xuống đất: “Không phải vậy… không phải như những gì mọi người nghĩ đâu… Nương nương minh giám!”

“Thần phụ chỉ là… chỉ là trời nóng, nhất thời tham mát nên mới…”

Những lời xì xào bàn tán từ bốn phương tám hướng ùa tới.

Quý phi dứt khoát xoay người: “Trở về thôi, chuyện nhơ nhuốc thế này bản cung thật sự là lần đầu mới thấy, bản cung nhất định sẽ bẩm báo sự thật với Bệ hạ.”

Tiếng khóc của mẫu thân ta dừng bặt, bà ta quỳ lết bò về phía trước hai bước:

“Đừng mà! Nương nương! C/ầu x/in người đừng… đều là lỗi của thần phụ, không liên quan đến người khác! C/ầu x/in nương nương khai ân…”

Quý phi không quay đầu lại.

Ta nhìn người đàn bà đang ngồi bệt dưới đất.

Ta nhớ lại kiếp trước, mẫu thân bắt ta gánh tội thay Thẩm Nguyệt Như, ta không đồng ý.

Bà nhìn ta đăm đắm: “Muội con thân thể yếu ớt lại còn nhỏ tuổi, con không giúp nó thì nó làm sao chịu nổi. Con làm vậy chẳng khác nào lấy mạng ta và cha con.”

“Được, ta không ép con. Ta đi xuống suối vàng chờ cha con ngay đây.”

Nói đoạn liền định đ/âm đầu vào cột, ta sợ hãi đến mức không màng đến nỗi oan ức nữa, vội vàng quỳ xuống trước mặt bà:

“Mẫu thân! Người đừng như vậy! Con đồng ý! Con đồng ý là được chứ gì.”

Khi đó ta khóc lóc chịu đựng mọi lời nhục mạ và tủi nh/ục trên đại điện.

Kiếp này, kẻ phải khóc, là bà ta.

Quý phi dẫn theo đám nữ quyến biến mất ở cuối hành lang, ta xoay người đuổi theo.

Chưa đi được hai bước, một bàn tay đã túm ch/ặt lấy vạt váy ta.

“Vãn Đường…”

Mẫu thân ngước nhìn ta, phấn son bị nước mắt làm cho nhòe nhoẹt:

“Muội con từ nhỏ đã mắc b/ệnh tim, không chịu nổi kinh hãi. Chuyện này mà làm lớn lên, nó không sống nổi đâu.”

“Nó mà có mệnh hệ gì, ta và cha con cũng không sống nổi nữa.”

“Coi như mẫu thân c/ầu x/in con, hãy nhận tội thay nó đi.”

Bà ta giơ ba ngón tay lên:

“Ta thề với con, đợi qua cơn sóng gió này, ta đích thân đến am đón con về nhà, nhất định tìm cho con một mối hôn nhân tốt. Ta nói là làm, được không?”

Ta cúi người, ghé sát vào tai bà: “Người đang nằm mơ đấy à?”

09

“…”

Biểu cảm của mẫu thân cứng đờ.

Ta chậm rãi đứng thẳng dậy: “Người bây giờ là đang khi quân. Bản thân còn khó bảo toàn, thì bảo vệ con thế nào?”

Bàn tay bà ta run b/ắn lên: “Con không sợ ta cắn ngược lại nói chiếc yếm đó là của con sao?”

Ta giơ tay, chỉnh lại bông hoa thêu trên cổ áo mình: “Mẫu thân cứ thử xem, chiếc trên người con màu sắc tươi sáng, còn chiếc người đưa cho Thẩm Nguyệt Như kia, e là màu sắc già cỗi, kích cỡ cũng chẳng vừa vặn đâu nhỉ?”

Ta nắm lấy bàn tay đang túm váy ta của bà, bẻ từng ngón tay ra.

“Chuyện nhơ nhuốc này, người nhận thì muội muội mới có thể bình an vô sự. Chỉ là tội nghiệp cho cha ta thôi.”

“Chỉ có điều, tội nghiệp cho cha ta đến già rồi mà còn bị đội một chiếc nón xanh to tướng thế này, không biết sau này cái mặt già nua ấy biết giấu đi đâu.”

“Còn cả Tam hoàng tử điện hạ nữa!” Ta kéo dài giọng, thâm ý sâu xa nhìn bà: “Tam hoàng tử tuy không phải do Hoàng hậu sinh ra, nhưng Hoàng hậu nương nương đối với chàng ta luôn ưu ái chăm sóc, người đoán xem liệu nương nương có để Tam hoàng tử dính líu đến danh tiếng tư thông với một phụ nữ trung niên không?”

Thẩm Nguyệt Như cuối cùng cũng hoàn h/ồn, lảo đảo lao đến bên cạnh mẫu thân, ôm ch/ặt lấy cánh tay bà.

“Đừng nghe nó nói bậy! Nó muốn hại ch*t tất cả chúng ta! Nếu nó chịu nhận tội sớm cho con thì đã chẳng có chuyện gì rồi! Đây chỉ là chuyện một câu nói của nó thôi!”

“Mẫu thân! Nó ích kỷ lắm! Nó muốn kéo cả nhà họ Thẩm xuống nước!”

Ta lặng lẽ đứng một bên, nhìn nàng ta m/ắng nhiếc.

Mẫu thân không còn ôm Thẩm Nguyệt Như dỗ dành như lúc nãy nữa.

Thẩm Nguyệt Như quay đầu lại, nhìn khuôn mặt im lặng của mẫu thân: “Mẫu thân… sao người không nói gì?”

“Người đừng nghe nó nói bậy, nó đang cố tình châm ngòi, ly gián tình cảm mẹ con chúng ta đấy!”

Nàng ta kéo vạt áo mẫu thân, lay lay như hồi còn nhỏ, nhưng lần này, không còn tác dụng nữa.

Mẫu thân không nhìn nàng ta, đôi mắt đỏ ngầu nhìn ta: “Mẫu thân đã quỳ ở đây c/ầu x/in con rồi, con còn muốn ép ta vào đường cùng sao?”

Ta cong mắt, cười một cách chân thành:

“Đúng vậy, con chính là muốn ép người vào đường cùng. Con còn muốn nhìn người đích thân vạch trần đứa con gái nhỏ mà người yêu thương nhất, để cho lũ chó cắn lũ chó.”

10

Quý phi dẫn theo đám nữ quyến quay trở lại đại điện.

Bà hành lễ: “Bẩm Bệ hạ, vừa rồi kiểm tra tại Đông điện phụ, y phục của hai vị cô nương nhà họ Thẩm đều đầy đủ.”

Yến Dung Dữ nhếch mép.

Quý phi đột ngột đổi giọng:

“Tuy nhiên, trên người Thẩm phu nhân lại có điểm đáng ngờ.”

Quý phi quay sang Yến Dung Dữ, lông mày khẽ nhướng, mang theo vẻ khó hiểu: “Chuyện này thật kỳ lạ. Kẻ tư thông kia khi hoảng lo/ạn bỏ trốn đã đá/nh rơi một món y phục Iót. Trùng hợp thay, trên người Thẩm phu nhân lại có vấn đề.”

“Tam điện hạ đã thừa nhận chuyện tư thông, vậy người phụ nữ tư thông với chàng, chẳng lẽ là…”

Bà không nói hết câu, nhưng nửa câu này còn đ/áng s/ợ hơn cả khi đã nói xong.

Cả điện xôn xao.

Một bên là hoàng tử trẻ tuổi, một bên là mệnh phụ phu nhân đã ngoài bốn mươi.

Sự kết hợp này thật quá hoang đường.

Khuôn mặt Yến Dung Dữ biến dạng: “Hồ ngôn lo/ạn ngữ! Ngậm m/áu phun người! Bản điện hạ sao có thể với một…”

Đúng lúc này, một tiếng động trầm đục vang lên.

Người vừa rồi còn đang chính nghĩa lẫm liệt đòi đoạn tuyệt qu/an h/ệ cha con với ta, lúc này đang nằm thẳng cẳng trên mặt đất, miệng méo xệch, sùi bọt mép co gi/ật.

Không biết là do sợ, hay là do tức.

Mẫu thân phát ra một tiếng gào thét x/é lòng: “Lão gia! Lão gia người làm sao vậy! Mau gọi thái y! Cầu Bệ hạ khai ân gọi thái y đi!”

Không một ai cử động.