Ta đứng thẳng dậy, mặc kệ vết m/áu nơi khóe miệng chưa khô, giọng nói lại bình tĩnh đến lạ kỳ:

“Khắp kinh thành này ai mà không biết, năm xưa phụ thân m/ua cặp trâm ấy đã khiến bao người ngưỡng m/ộ khôn cùng.

“Chiếc màu đỏ trong suốt như ngọc huyết bồ câu, cách mười bước chân đã thấy ánh hào quang rực rỡ.”

“Chiếc trên đầu muội muội, chẳng hề có chút bảo khí nào, trong điện nến đuốc sáng trưng thế này mà chẳng phản chiếu được lấy nửa phần sắc thái.”

“Nhưng cha đã nói chắc như đinh đóng cột, khăng khăng đó là chiếc người tặng năm xưa, làm con gái như ta sao có thể công khai bác lại lời cha?”

Lời này nghe như đang nhận thua, nhưng kẻ nào ở trong điện mà chẳng phải hạng lọc lõi?

Xung quanh dần trở nên yên tĩnh.

Có người khẽ gật đầu, có người trao nhau ánh mắt đầy thâm ý.

Trán phụ thân rịn mồ hôi, môi r/un r/ẩy, nhưng không thốt nên lời.

Ta lại cúi đầu: “Bệ hạ, còn một việc có thể chứng minh sự trong sạch của thần nữ.”

“Nàng nói đi.”

“Nơi tư thông kia vô cùng kín đáo, nằm ở góc điện phụ, quanh năm ẩm thấp, mặt đất đầy rêu xanh. Khi bị bắt quả tang, đôi gian phu d/âm phụ ấy hoảng lo/ạn bỏ chạy, ngay cả vật tùy thân cũng không kịp thu dọn.”

Ánh mắt ta quét qua chân những người trong điện.

“Kẻ nào từng đến nơi đó, đế giày chắc chắn sẽ dính vụn rêu và bùn ẩm, chỉ cần kiểm tra đế giày là rõ trắng đen.”

Dứt lời, cả điện lặng ngắt như tờ.

Ta thấy chân Thẩm Nguyệt Như gần như theo bản năng lùi lại phía sau.

“Bệ hạ nếu không tin, thần nữ nguyện là người đầu tiên…”

“Vãn Đường.”

Một giọng nam ôn nhu c/ắt ngang lời ta.

Ta đột ngột ngẩng đầu.

Yến Dung Dữ đứng dậy từ chỗ ngồi.

Hôm nay chàng mặc y phục gấm trắng, dung mạo vẫn thanh tú như xưa.

Thế nhưng ánh mắt ta lại không tự chủ được mà rơi xuống dưới chân chàng, mép đôi ủng gấm kia, rõ ràng đang thấm một vệt xanh ẩm ướt.

Đầu óc ta ong lên một tiếng.

Kiếp trước sau khi ta bị oan, kẻ gian phu bị điều tra ra chỉ là một thị vệ thấp kém canh giữ cổng cung.

Nhưng ta chưa bao giờ nghĩ rằng kẻ đó lại chính là vị hôn phu tốt đẹp này của mình.

Yến Dung Dữ đi đến trước mặt ta, dập đầu sâu xuống ngai vàng.

“Phụ hoàng. Nhi thần có tội.”

Cả điện xôn xao.

Yến Dung Dữ quỳ thẳng tắp:

“Hôm nay quả thực là nhi thần tư hội với Thẩm Vãn Đường rồi bị bắt quả tang.”

Đồng tử ta co rút mạnh.

Yến Dung Dữ: “Nhi thần biết làm vậy là không phải, nhưng không kìm được vì nàng ấy quá tò mò chuyện nam nữ. Chúng ta nhất thời không kiềm chế được.”

Chàng quay đầu nhìn ta đầy thất vọng.

“Ta vốn muốn bảo vệ nàng chu toàn. Nhưng trong cung chỗ ẩm thấp rất nhiều, đế giày có rêu thì đã sao? Nàng không dẫm phải rêu mà lại muốn đổ tội cho người vô tội sao.”

“Vãn Đường, chúng ta đừng sai càng thêm sai nữa.”

04

Ta quỳ tại chỗ, toàn thân lạnh buốt.

Có tiếng ù ù bên tai, nhưng ta chẳng nghe rõ điều gì.

“Chàng đang nói cái gì vậy?”

Ta nhớ chàng từng bẻ một cành đào, cài lên tóc ta, nói ta còn đẹp hơn hoa để bày tỏ tấm lòng.

Nhớ chàng từng lén nhét cho ta một miếng bánh quế hoa trong tiệc Trung thu, đầu ngón tay chạm vào lòng bàn tay ta, cả hai cùng đỏ mặt.

Khi ấy, trong mắt chàng rõ ràng chỉ có mình ta.

Đêm ta bị đưa đến am Thủy Nguyệt, nỗi đ/au g/ãy chân khiến ta ngất đi ba lần.

Ta cắn răng nghĩ, chàng nhất định sẽ đến c/ứu ta.

Ba năm sau đó ta viết bao nhiêu huyết thư, trong đó một nửa là viết cho chàng.

Chàng hồi âm nói vì từng đính hôn với ta nên bị Bệ hạ chán gh/ét, bị cấm túc, thân chẳng lo nổi thân.

Khi đó ta tưởng chàng chỉ là kẻ bạc tình.

Hóa ra không phải.

Kẻ đê tiện lăn lộn cùng Thẩm Nguyệt Như, chính là chàng.

Yến Dung Dữ kéo tay áo ta lay lay: “Vãn Đường, đừng làm lo/ạn nữa. Chúng ta thừa nhận đi, ta sẽ chịu trách nhiệm với nàng, mọi tội lỗi ta sẽ gánh hết là được chứ gì.”

Ta nhìn bàn tay đó, bật cười.

“Ta tuy đã đính hôn với chàng, nhưng luôn giữ lễ nghĩa, chưa từng có nửa phần vượt quá.”

“Điện hạ đã nói tư thông với ta, hẳn phải biết trên vai trái ta có một nốt ruồi son. Nốt ruồi đó nằm bên trái hay bên phải?”

Yến Dung Dữ sững sờ một lúc: “Đương nhiên… là bên trái.”

Ta không nói gì, lắc đầu như đầy tiếc nuối.

Nụ cười của chàng cứng đờ, nghiêm giọng nói: “Không đúng! Khi đó trời tối, ta nhìn không rõ…”

“Ta nhớ ra rồi! Là bên phải! Ta rất chắc chắn, là bên phải.”

“Vãn Đường, chuyện riêng tư thế này, sao nàng cứ nhất thiết phải nói ra trước mặt bàn dân thiên hạ.”

Thẩm Nguyệt Như nghẹn ngào phụ họa: “Tỷ tỷ, bằng chứng rành rành, điện hạ đã bảo vệ tỷ như thế rồi, tỷ nhận đi. Đừng làm mất mặt thêm nữa.”

Ta lạnh lùng nhìn đôi nam nữ kẻ xướng người họa.

“Tam hoàng tử điện hạ quả là khẳng định chắc nịch, đáng tiếc thay, trên vai ta vốn dĩ không có nốt ruồi son nào cả.”

Yến Dung Dữ tái mặt: “Nàng… nàng vừa rồi rõ ràng là cố ý dẫn dụ ta nói sai!”

“Cố ý sao?”

Ta nhướng mày: “Đời này danh tiết của nữ tử còn quan trọng hơn cả tính mạng, nếu danh tiết bị tổn hại, sau khi ch*t đến nơi ch/ôn thân cũng không có!”

Ta quay sang mọi người trong điện, giọng nói đột nhiên cao vút:

“Nếu danh tiết của nữ tử có thể dễ dàng bị định đoạt bởi một câu nói, vậy chẳng phải sự trong sạch của tất cả nữ tử đều treo trên môi lưỡi của điện hạ sao? Hôm nay điện hạ nói là ta, ngày mai điện hạ lại nói là ai?”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt mấy vị phu nhân quan lại lập tức thay đổi.

Yến Dung Dữ hoảng hốt: “Nàng đừng có nói bậy! Ta đã bao giờ nói về người khác đâu—”

Ta cười lạnh: “Thế mà điện hạ vừa rồi lại lật lọng, như trò trẻ con, dám chỉ điểm tư thông với ta ngay trước mặt vua.”

“Điện hạ nếu thực sự quang minh chính đại, sao có thể bị ta hỏi vài câu đã lộ ra đầy sơ hở?”

Trong đám đông không biết ai “phì” một tiếng bật cười.

Đại điện yên tĩnh vô cùng.

Một lúc lâu sau, hoàng đế mới lên tiếng: “Thẩm Vãn Đường, ngươi có biết mình đang nói gì không?”

Ta ngước mắt: “Thần nữ biết, thần nữ không chỉ đang kêu oan cho mình. Mà còn là đang bẩm tấu, có kẻ khi quân!”

05

Ánh mắt hoàng đế trầm xuống nhìn ta, khiến lòng người kinh sợ.

“Người đâu! Kiểm tra từ đế giày của chúng.”

Thái giám vâng lệnh rời đi.

Đầu gối ta đã quỳ đến tê dại, nhưng ta không dám lơi lỏng.

Kiếp trước ta quỳ trước ni cô, quỳ trước Bồ T/át, quỳ trước đám mụ già sai vặt coi ta như súc vật.

Ta nhất định phải ngh/iền n/át những kẻ này, tuyệt đối không đi vào vết xe đổ.

Mấy thái giám cung nữ bưng chậu đồng lần lượt kiểm tra đế giày của những người có mặt.

“…”

Sau một hồi kiểm tra.

Thái giám giọng vang dội: “Bệ hạ, đã kiểm tra xong từng người.”