Ta rút tay mình về:

"Nhưng mà Tạ Chẩm, ta không muốn làm bạn đồng hành nữa."

"Ta đã mất ba năm mới hiểu ra một chuyện, chính là hai chúng ta, từ đầu đến cuối vốn không hợp nhau."

"Chúng ta dừng lại ở đây đi."

Trong sân yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng gió xuyên qua tán lá.

Chàng lùi lại một bước, ánh trăng chiếu rọi chàng từ đầu đến chân sáng như tuyết. Nhưng trên khuôn mặt đẹp đẽ đó, chỉ còn lại một vẻ mờ mịt.

09

Tạ Chẩm không muốn hòa ly với ta.

Chàng không đến chỗ Khương Nhan nữa.

Chàng bắt đầu mỗi đêm đều về phòng ta ngủ, cho dù ta không để ý đến chàng, chàng cũng ngoan ngoãn nằm ở phía ngoài.

Bất kể ta làm đồ thêu thùa hay nấu ăn, chàng đều ở bên cạnh, lặng lẽ đồng hành cùng ta.

Thậm chí có lần ta đến tiệm đối chiếu sổ sách, tình cờ thấy chàng đứng nói chuyện với Khương Nhan ở góc đường.

Chàng nhìn thấy ta, gần như lập tức bước nhanh về phía ta, giải thích với ta trước tiên: "A Huỳnh, ta với nàng ấy không có gì, chỉ là nàng ấy tình cờ đi ngang qua."

Trước kia đối với những chuyện này, chàng chưa bao giờ giải thích.

Những chuyện này làm vụng về lại c/âm lặng, như thể đó là cách duy nhất chàng biết làm.

Những năm chàng thiếu ta, giờ đây đều dâng lên trước mặt ta.

Nhưng ta đã không muốn nữa rồi.

Ta không có chút cảm động nào.

Ta biết chàng chỉ là cuối cùng đã nhận ra, không thể kh/ống ch/ế ta nữa.

Trước đây chàng chưa từng nghiêm túc đối mặt với chuyện mất ta, luôn cho rằng ta sẽ vĩnh viễn tha thứ, vĩnh viễn chờ đợi, vĩnh viễn làm chỗ dựa cuối cùng.

Khi ta thực sự rời đi, chàng mất kiểm soát, không phải vì đột nhiên trở nên sâu đậm, mà là chàng phát hiện sự tự tin của mình trước đây không còn nữa.

Chàng không phải đột nhiên yêu ta, chỉ là mất đi cảm giác nắm quyền, mới bắt đầu hoảng lo/ạn.

Thứ chàng lưu luyến, không phải ta, mà là cái ta vẫn luôn quay quanh chàng, không ngừng nhượng bộ.

Thứ chàng đang ra sức đuổi theo, không phải con người ta, mà là địa vị của chàng trong mối qu/an h/ệ này.

Ta không phủ nhận chàng có cảm xúc, cũng có hối h/ận, nhưng đó không phải tình yêu, đó là sự trống rỗng, là sự không cam tâm, là mất kiểm soát.

May mà sự cân bằng như vậy cũng không duy trì được bao lâu.

Ngày đó khi ta về nhà, Tạ Chẩm vẫn luôn đợi ta ở cổng, chàng nói với ta: "Bệ hạ giao cho ta một công vụ, ta nhất định phải rời kinh một thời gian, A Huỳnh, đợi ta trở về nhé?"

Ta không đáp lại, nhưng chàng dường như đã nhận được sự mặc định.

Hoặc cũng có thể chỉ có thể dựa vào chút tự an ủi này mà gắng gượng.

Cuối cùng nhìn ta thật sâu một cái, mới vội vàng xoay người rời đi.

Ba ngày sau khi chàng đi, ta đến chỗ Tạ phu nhân lấy văn thư hòa ly chính thức.

Lại qua ba ngày, ta dọn ra khỏi phủ Tạ Quốc công.

Sau khi Tạ Chẩm trở về, đẩy cửa phòng ta ra, bên trong trống không.

Chàng tựa vào bức tường, hai tay ôm lấy tóc, trong cổ họng phát ra ti/ếng r/ên như mãnh thú bị nh/ốt.

Khương Nhan nghe tin chạy đến, muốn khuyên giải chàng vài câu, lại bị chàng đẩy ngã xuống đất.

"Cút, cút ra khỏi phủ Tạ Quốc công cho ta, ta vĩnh viễn không muốn nhìn thấy ngươi nữa!"

Sau đó chàng nhờ người mang đến rất nhiều thư, từ sự chất vấn ban đầu, đến lời xin lỗi sau này, ta một phong cũng không mở ra.

Ngày tháng dần trở lại quỹ đạo.

Ta dùng cửa tiệm Tạ phu nhân cho và tích lũy bao năm, đem cửa tiệm từ một tiệm vải nhỏ, chậm rãi làm thành tiệm may áo thành phẩm, sau đó lại mở thêm một tửu lâu trà.

Chưởng quầy ta mời là lão đối tác đã theo ta ba năm, phòng kế toán là do chính tay ta từng bước dạy dỗ ra.

Ta bắt đầu quen với việc một mình đưa ra quyết định, một mình ăn cơm, một mình đóng cửa tiệm, một mình giẫm lên ánh trăng về nhà.

Sự cẩn trọng và nhẫn nhịn học được từ những năm nương nhờ người ta, giờ đây lại trở thành sự kiên nhẫn kinh doanh và tính toán tỉ mỉ lúc đối chiếu sổ sách.

Ta phát hiện bản thân giỏi giang hơn so với những gì ta tưởng.

Sau đó, tại một bữa tiệc, ta gặp Trần Tri Viễn.

Chàng ấy làm thương buôn dược liệu ở kinh thành, tính tình ôn hòa, nói năng chậm rãi, khi cười đuôi mắt có nếp nhăn mảnh.

Ngày hôm đó tại bữa tiệc ta bị người ta ép uống rư/ợu.

Chàng ấy lặng lẽ thay rư/ợu trong chén ta bằng trà.

Người trên bàn trêu đùa chàng ấy, chàng ấy cũng chỉ cười cười, nói: "Khương nương tử ngày mai còn phải xem cửa tiệm, uống nhiều sẽ chậm trễ việc."

Sau đó chàng ấy thường xuyên đến tửu lâu trà của ta uống trà.

Ban đầu ngồi ở góc xem sổ sách, ngồi cả một buổi chiều.

Sau đó dần dần chuyển sang vị trí gần cửa sổ, lại sau nữa thì ngồi cạnh quầy, thỉnh thoảng nói chuyện với ta đôi ba câu.

Chàng ấy không bao giờ hỏi chuyện quá khứ của ta, chỉ khi tiệm ta nhập một lô trà mới, sẽ nghiêm túc giúp ta nếm thử đá/nh giá.

Khi ta bận rộn không kịp ăn cơm, sẽ mang một đĩa bánh táo nhân đến đặt trên quầy.

Nửa năm sau, Trần Tri Viễn cầu hôn với ta.

"A Huỳnh cô nương, nửa đời trước của nàng nương nhờ người ta, nửa đời sau, ta muốn c/ầu x/in nàng bằng lòng cùng ta có một nhà."

Ta nhìn đôi mắt nghiêm túc của chàng ấy, gật đầu.

Ngày thành thân ta mặc áo đỏ rực.

Không phải hỉ phục của nhà danh tiếng nào may, là tự mình chọn vải trong tiệm, đo thân mình, từng đường kim từng mũi chỉ mà kh//âu ra.

Khi Trần Tri Viễn dắt ta vào cửa, lòng bàn tay chàng ấy ấm áp, vô cùng vững chãi.

Năm thứ hai sau khi thành thân, chúng ta có một nàng con gái, lông mày mắt giống Trần Tri Viễn, tính tình giống ta, nhỏ tuổi đã dám trả giá với chưởng quầy.

Trời đẹp, ta thường kéo tay Trần Tri Viễn, dắt con gái đi dạo phố.

Con gái thích bánh quế hoa, mỗi lần đi ngang qua con phố của phủ Tạ Quốc công, nó liền chỉ hướng đó nói: "Nương, bên đó thơm quá".

Có một lần Tạ Chẩm vừa ra khỏi phủ.

Chàng đứng ở cửa, nhìn thấy nhà ba người chúng ta chậm rãi đi qua, nhìn thấy trong tay ta dắt con gái, nhìn thấy Trần Tri Viễn cúi đầu lau vụn bánh bên miệng con gái, nhìn thấy ta cười đưa tay phủi hoa quế trên vai Trần Tri Viễn.

Ánh mắt chàng rơi trên người ta, như thể muốn đi đến, lại như thể biết không nên đi qua.

Cách nửa con phố, chàng đứng rất lâu.

Ta cảm nhận được ánh mắt đó, nhưng không ngoái đầu lại. Ngược lại là Trần Tri Viễn nhận ra điều gì đó, nhẹ nhàng ôm lấy vai ta.

Ta cười với chàng ấy một cái, tiếp tục đi về phía trước.

Tiếng bước chân phía sau không đuổi kịp.

Những ngày tháng sau này không cần sóng gió dữ dội.

Chỉ cần vững vàng nắm tay nhau như thế này, có thể biến mỗi buổi sáng buổi tối bình thường, đều thành hạnh phúc vững chãi.

Hoa quế lại nở rồi, đầy sân đều là hương ngọt.

Cả đời ta, cuối cùng không còn là sự lựa chọn thứ hai của ai nữa.