Thường thì chân trước Tạ Chẩm còn ở trong phòng ta, chân sau đã dễ dàng bị nha hoàn của Khương Nhan gọi đi, chạy sang phòng nàng ta dỗ dành.

Hình như từ nhỏ đến lớn, bất kể là lúc nào, giữa ta và Khương Nhan, ta luôn là kẻ có thể bị bỏ lại.

Một tháng sau.

Tạ Chẩm chủ động tìm ta thương lượng:

"Khương Nhan luôn mơ thấy người nhà của Thẩm gia m/ắng nàng không giữ đạo phụ, bắt nàng về thủ tiết, nàng thức trắng đêm không ngủ được, g/ầy đi rất nhiều."

"Nàng cũng không muốn nhìn thấy tỷ tỷ như vậy đúng không?"

Ta nhìn chàng: "Vậy ý của huynh là sao?"

Chàng khựng lại một chút, lên tiếng: "Ta quyết định, cưới nàng ấy làm chính thê."

Ta đặt kim chỉ xuống: "Vậy còn ta?"

Chàng nắm lấy tay ta:

"Ta sẽ để nàng làm bình thê."

"Nàng vốn dĩ rất lương thiện, ta tin nàng có thể thấu hiểu, đúng không?"

Thấy ta không đáp lại, chàng có chút khẩn trương nhìn ta: "Nàng... chắc là không bận tâm chứ?"

Ta cười nói: "Ta không bận tâm."

Tạ Chẩm cười ôm lấy ta: "Ta biết ngay A Huỳnh của ta là ngoan nhất mà."

08

Đêm đó chàng lại sang phía Khương Nhan.

Nói là Khương Nhan sợ bóng tối, chàng ở lại dỗ nàng ngủ rồi sẽ về.

Ta đợi tiếng bước chân của chàng hoàn toàn biến mất, mới đứng dậy, khoác thêm chiếc áo choàng đi về phía viện của Tạ phu nhân.

Tạ phu nhân đang niệm kinh trong Phật đường, thấy ta, dường như chẳng hề ngạc nhiên.

Ta quỳ trước mặt bà, dập đầu một cái thật ngay ngắn:

"Mẫu thân, ba năm đã đến."

"Con muốn hòa ly."

Chuỗi hạt trong tay bà khựng lại.

Bà im lặng rất lâu, lâu đến mức đầu gối ta đã tê dại, bà mới thở dài:

"A Huỳnh, suy nghĩ thêm đi."

"Nếu con không muốn nó cưới tỷ tỷ con, ta có thể đi nói với nó, bảo nó từ bỏ ý định này."

Ta lắc đầu: "Không cần đâu, hai người họ đã tâm đầu ý hợp, hà tất phải làm khó nhau, con muốn thành toàn cho họ."

Dừng một chút, ta nói thêm một câu: "Cũng là thành toàn cho chính mình."

Tạ phu nhân nhìn ta, như muốn nói điều gì, cuối cùng chỉ thở dài một hơi thật sâu:

"Đúng là nghiệt duyên."

"A Huỳnh, con là một đứa trẻ tốt, là nhà họ Tạ có lỗi với con."

"Đã như vậy, ta sẽ không ngăn cản con nữa."

Sính lễ Tạ Chẩm hạ cho Khương Nhan, tất cả là sáu mươi bốn cỗ, quy cách gấp đôi của ta năm xưa.

Chàng suốt ngày bận rộn xem ngày, thử hỉ phục, sai người mang đủ loại vật dụng trang trí sang viện của Khương Nhan.

Quản gia mang danh sách đến hỏi chàng món nào không hợp, chàng nhíu mày lật từng trang, ngay cả mẫu hoa văn cũng tự mình chọn.

Ta cũng rất bận, bận nhận lấy địa khế cửa tiệm và vàng bạc châu báu Tạ phu nhân cho, bận tính toán trong lòng xem sau khi hòa ly thì cuộc sống sẽ ra sao.

Ta mấy ngày không tìm Tạ Chẩm.

Tạ Chẩm biết gần đây lạnh nhạt với ta, có chút áy náy, đặc biệt tranh thủ thời gian rảnh rỗi đến bên ta.

Vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, phía viện Khương Nhan lại có người đến tìm Tạ Chẩm, nói là mấy xấp vải mới đưa đến làm nàng ta hoa mắt, không quyết định được nên làm bộ hỉ phục nào, muốn chàng đích thân đến xem.

Tạ Chẩm đứng dậy định đi, lại nhớ đến ta, an ủi vài câu: "Ta bận xong sẽ về ngay."

Sau khi chàng đi, ta lặng lẽ uống bát th/uốc tránh th/ai vừa nấu xong trong sân.

Đêm qua Tạ Chẩm bận rộn thử hỉ phục xong, sang phòng ta, quấn quýt lấy ta cả đêm.

Kết thúc, chàng cắn tai ta:

"A Huỳnh, nàng thật sự không bận tâm?"

"Nàng cứ trầm mặc ít nói như vậy, ta cứ cảm thấy, hình như nàng đang giấu giếm tâm sự gì đó."

"Trong lòng ta cứ bất an, như thể sớm muộn gì cũng có ngày, chuyện đó sẽ bùng n/ổ vậy."

Ta thực sự quá mệt mỏi, vỗ vỗ vai chàng: "Muộn rồi, ngủ đi."

Bát th/uốc tránh th/ai được đưa đến trước mặt ta.

Nha hoàn lo lắng nói: "Cô nương cứ uống thứ này mãi không tốt cho sức khỏe đâu."

Ta nhấp một ngụm, lầm bầm với nàng:

"Dù sao cũng chỉ uống lần cuối này thôi."

"May mà Tạ phu nhân đã hứa với ta, nếu ba năm ta không thể có con, sẽ cho phép Tạ Chẩm hòa ly với ta."

"Đừng nhìn lúc chàng nói không thích ta mà ta khóc lóc thảm thiết, nếu thực sự bắt ta làm vợ chồng với chàng cả đời, thì đủ để ta phiền lòng một kiếp rồi."

"Đợi ta hòa ly với chàng thì không cần uống nữa, sau này ta chắc chắn sẽ tìm một người yêu thương ta trọn vẹn để thành thân."

Phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói lạnh lẽo: "Ồ, A Huỳnh muốn thành thân với ai cơ?"

Giọng nói này.

Quen thuộc đến mức khiến m/áu trong người ta đông cứng trong nháy mắt.

Ta cứng đờ quay đầu lại, va phải ánh mắt của Tạ Chẩm.

Chàng nhìn chằm chằm vào bát th/uốc trong tay ta, giọng khàn đặc: "Loại th/uốc này nàng uống mấy năm rồi?"

Không đợi ta trả lời, chàng cư/ớp lấy bát th/uốc, đ/ập mạnh xuống đất.

"A Huỳnh, ta luôn tưởng nàng rất ngoan."

"Không ngờ, nàng cũng phản nghịch đến vậy."

"Nàng có biết không, trước khi trưởng tỷ nàng trở về, ta đã chuẩn bị sẵn để nàng làm vợ ta rồi."

"Ta đã sai quản gia đến nha môn làm thủ tục, ghi tên nàng vào cột chính thê trong gia phả nhà họ Tạ, chỉ chờ một thời điểm thích hợp để nói cho nàng biết."

"Mấy ngày nay ta suy nghĩ rất nhiều, ta muốn nâng nàng lên làm chính thê, để Khương Nhan làm bình thê, đợi đến ngày thành thân, để nàng mặc áo đỏ rực, đi cửa chính, nhận lễ của cả phủ, để tất cả mọi người đều biết, nàng Khương Huỳnh mới chính là nhị thiếu phu nhân danh chính ngôn thuận của nhà họ Tạ."

Tạ Chẩm - người vốn dĩ chẳng bao giờ coi ta ra gì - mắt đỏ hoe: "Vậy mà từ đầu đến cuối, nàng đều đang nghĩ cách rời xa ta."

Ta đón lấy ánh mắt chàng, chậm rãi lên tiếng.

"Tạ Chẩm, ta không n/ợ huynh điều gì."

"Huynh cưới ta, là để chọc tức tỷ tỷ ta."

"Ta hòa ly bây giờ, cũng là muốn cầu lấy sự tự do cho chính mình."

"Lúc huynh hạ sính lễ vì gi/ận dỗi, huynh đâu có hỏi ta có nguyện ý hay không, hai chúng ta, ngay từ đầu đã là đôi bên cùng có lợi."

"Nay thời hạn ba năm đã đến, huynh có người muốn cưới, ta cũng có con đường muốn đi. Ta không làm chậm trễ huynh, huynh cũng đừng ngăn cản ta."

Chàng sững sờ, há miệng, như muốn phản bác điều gì, nhưng lại phát hiện mình không thốt nên lời.

Dường như cuối cùng chàng cũng nhận ra, ta thực sự nghiêm túc muốn hòa ly với chàng.

Thậm chí ngay từ ba năm trước, ta đã tìm sẵn đường lui cho mình rồi.

Một lúc lâu sau, chàng mới cất giọng trầm thấp:

"A Huỳnh, nhất định phải hòa ly sao?"

Chàng nắm ch/ặt cổ tay ta, r/un r/ẩy nhẹ: "Nàng muốn ta làm thế nào?"

"Có phải nàng không muốn ta cưới Khương Nhan? Ta có thể làm được."

"Nàng đừng đi, ta sẽ không cưới ai cả."

Ta nhìn chàng, đuôi mắt chàng đỏ hoe, trong đáy mắt đầy rẫy sự hoảng lo/ạn.

Nhưng ta quá hiểu chàng, cũng quá rõ trong đôi mắt này có bao nhiêu phần là chân thành, bao nhiêu phần là sự không cam tâm khi lòng tự trọng bị tổn thương.