Vì vậy, huynh ấy luôn đ/au đáu trong lòng, ăn không ngon ngủ không yên, việc gì cũng tự tay làm, thậm chí còn ăn ở cùng với bách tính địa phương.

Nhưng lúc này, huynh ấy nhìn ta, không giấu nổi vẻ thất vọng: "Nếu không phải vì tỷ tỷ con, thì ngay cả kẻ lêu lổng như nhị công tử nhà họ Tạ cũng chẳng đời nào muốn cưới con đâu."

"Tỷ ấy có lòng tốt, vì con mà mưu cầu một mối nhân duyên tốt đẹp, vậy mà con lại lấy bụng tiểu nhân mà suy đoán tỷ ấy như thế."

Ta thường không hiểu nổi, huynh ấy đối với người dưng nước lã còn có thể đối xử bình đẳng, công tâm nhìn nhận.

Vậy mà sao đến lượt ta, đứa em gái ruột th!t này, cán cân trong lòng huynh ấy lại cứ nghiêng mãi không thôi.

Thuở nhỏ, ta từng lấy hết can đảm hỏi rằng, có phải ta là đứa trẻ cha mẹ nhặt từ ngoài đường về nên mới không được yêu thương đến thế.

Thật đáng tiếc, ta lại chính là con đẻ của họ.

"Huynh trưởng cũng thấy đây là mối hôn sự tốt sao?" Ta nghiêng đầu hỏi huynh ấy, "Nếu hôn sự này tốt đến thế, sao huynh không gả đi?"

"Muội! Thẩm Thính Vãn!" Huynh ấy giơ tay định t/át ta.

Ta chộp lấy chiếc kéo trên bàn, dí sát vào cổ mình.

"Huynh đá/nh đi, cùng lắm thì ta c/ắt một nhát, không sống nữa là xong."

Biết đâu ch*t thêm lần nữa, ta lại có thể trọng sinh thêm một lần.

Huynh ấy gi/ận đến mức mặt trắng bệch, r/un r/ẩy hạ tay xuống: "Đồ khốn kiếp, đại nghịch bất đạo."

Thẩm Thính Chi co rúm người lại: "Mẹ, nó, nó có phải đi/ên rồi không?"

Ta "bộp" một tiếng đặt kéo xuống, ngẩng cao đầu bước ra ngoài.

Phía sau, Thẩm Thính Chi vẫn đang khóc lóc: "Làm sao bây giờ mẹ, nếu nó không gả, thì con gả thế nào được!"

Thẩm Như Yến hoàn h/ồn lại, an ủi tỷ ấy: "Đừng lo, hôm trước ta thấy muội ấy sai người đi nghe ngóng về Tạ Cảnh Xuyên rồi."

"Nha hoàn nói, muội ấy khá hài lòng về Tạ Cảnh Xuyên, lúc nghe người báo tin, khóe miệng muội ấy cứ nở nụ cười."

"Con yên tâm, nó sẽ không từ chối đâu."

03

Kiếp trước vào lúc này, ta quả thực đã lén sai người đi thăm dò nhị công tử nhà họ Tạ.

Khi ấy ta tuy không quen biết chàng, nhưng tên tuổi chàng đã vang xa từ lâu.

Con cháu nhà quyền quý, suốt ngày chỉ biết chọi gà đ/á chó, lêu lổng vô công rỗi nghề, thật sự chẳng phải là lang quân tốt.

Nhưng khi nhìn thấy bức họa của chàng, ta sững người, ba năm trước ta từng gặp chàng rồi.

Lần yến tiệc trong cung đó, ta chậm một bước, mẫu thân dẫn trưởng tỷ rời đi trước, hoàn toàn quên mất ta.

Ta không tin, bướng bỉnh đứng đợi tại chỗ, từ sáng đến tối, ánh mặt trời dần lụi tắt.

"Này, cổng cung sắp đóng rồi, sẽ không có ai đến đón muội đâu."

Thiếu niên tựa người vào càng xe, gấm bào buông lơi, mái tóc đen bị gió chiều làm rối bời.

Chàng lười biếng vén rèm kiệu, nhìn ta bằng ánh mắt đầy ý cười.

Đó là lần đầu tiên ta gặp Tạ Cảnh Xuyên, phóng khoáng, bất cần đời.

"Vậy huynh có thể đưa ta một đoạn được không?" Ta ngẩng đầu, có chút thấp thỏm.

Chàng nhướn mày: "Lên đi."

Đường xa vạn dặm, chàng nhắm mắt nghỉ ngơi, chưa từng hỏi tên họ ta.

Ta kể rằng cha mẹ trong nhà thiên vị trưởng tỷ, bỏ lại ta mà chẳng buồn cho người đi tìm.

Chàng mở mắt: "Ta cũng có huynh trưởng, dù ta có không làm nên trò trống gì, cha mẹ trong nhà vẫn đối xử công bằng như nhau."

"Cho nên, có thể đối xử với muội như vậy, nhà muội quả thực chẳng có lấy một người tốt."

Ta không hùa theo chàng, chỉ cảm thán: "Vậy sao? Thế thì nhà huynh chắc chắn là hòa thuận lắm."

Ta nghĩ, một gia đình như thế hẳn sẽ không sinh ra tâm tư thiên lệch đến vậy.

Vì thế ngày đó, ta và Thẩm Thính Chi mỗi người một kiệu hoa bước vào nhà họ Tạ.

Ngày thành thân, khi khăn trùm đầu được vén lên, ta nghe thấy một tiếng cười khẽ.

"Lại là muội sao?"

Ta giả vờ ngạc nhiên: "Sao lại là huynh?"

Một chén rư/ợu giao bôi, thắt ch/ặt mối duyên phận bất ngờ này.

Đêm hôm đó, Tạ Cảnh Xuyên thì thầm hứa hẹn.

"Muội yên tâm, từ nay về sau, đồ của ta muội cứ chọn trước."

"Nếu muội chịu bất công, ta là người đầu tiên đứng ra đòi lại công bằng cho muội."

Ta tràn đầy hạnh phúc, đến mức ngày hôm sau, khi ta và trưởng tỷ cùng dâng trà.

Ta đã không chú ý tới ánh mắt kinh diễm mà Tạ Cảnh Xuyên dành cho tỷ ấy trong giây lát.

Ta chỉ biết, những ngày tháng sau đó, ta và Tạ Cảnh Xuyên cũng có quãng thời gian tươi đẹp.

Chàng ham chơi, có món đồ gì mới lạ là lại mang đến trước mặt ta.

Tiệm nào b/án hạt dẻ rang đường thơm nhất, vở kịch nào hay nhất, loại vải nào đang thịnh hành nhất, chàng đều mang về cho ta.

Chỉ là, dần dần, những món đồ chàng mang về từ một phần thành hai phần, từ chỗ ta được chọn trước, trở thành trưởng tỷ chọn trước.

Ta bắt chước người ta làm mình làm mẩy, không buông tha mà chất vấn chàng.

Chàng bị ta làm cho phiền lòng, chẳng buồn tranh cãi.

Chàng khép quạt, buột miệng nói: "Muội nói cha mẹ huynh trưởng muội thiên vị trưởng tỷ, nhưng nay xem ra, trưởng tỷ của muội về dung mạo, tính tình, tài năng đều hơn muội, dù có thiên vị cũng coi như là lẽ thường tình!"

Lời vừa dứt, ta sững sờ tại chỗ, chàng cũng sững người.

"Ta không có ý đó."

Không, chàng chính là có ý đó.

Sự á/c ý ấy, ta đã bị dìm ch*t trong đó từ nhỏ, tuyệt đối không sai.

Kiếp này, ta tuyệt đối sẽ không gả cho Tạ Cảnh Xuyên nữa.

Cũng tuyệt đối, không muốn sống lại những ngày tháng như thế nữa.

04

Sau ngày hôm đó, cha mẹ và huynh trưởng thay phiên nhau đến khuyên nhủ ta.

Nói đúng hơn là cảnh cáo và đe dọa.

Thái độ ta kiên quyết, thề ch*t không gả.

Mẫu thân gi/ận đến mức không còn cách nào, giơ tay định đá/nh ta.

Bà vừa đá/nh, ta liền gào thét chạy ra ngoài cho tất cả mọi người cùng thấy.

Bà tức đến rơi lệ, túm lấy cha ta mà khóc lóc: "Ông nhìn con gái của ông xem, trở nên trơ trẽn như thế, ông không quản sao? Ông muốn nó h/ủy ho/ại hôn sự đại sự của Chi nhi nhà ta sao?"

Cha vốn là người mềm lòng, mẹ yêu thương ai, ông liền nhìn người đó nhiều hơn.

Thấy vậy, ông sầm mặt: "Hôn sự nhà họ Tạ tốt như thế, con đừng có không biết trời cao đất dày, chẳng lẽ con muốn gả vào nhà nghèo để chịu khổ sao?"

Ta vẫn không chịu nhượng bộ: "Được, vậy người tìm cho con vài thư sinh nghèo, con thà gả vào nhà nghèo còn hơn gả vào nhà họ Tạ."

Kiếp trước, sở dĩ ta đồng ý.

Ngoài việc người đó là Tạ Cảnh Xuyên ra, phần nhiều là vì sợ Thẩm Thính Chi chỉ cần vài lời là sẽ gán cho ta một mối hôn sự tồi tệ.

Ta bị thuần hóa quá sớm đến mức chưa từng nghĩ đến việc phản kháng.

Nhưng giờ đây, ta luôn nghĩ, cùng lắm thì ch*t thêm lần nữa.

Ta nhìn thấu mọi chuyện, ông trời cho ta một cơ hội, nếu ta không thay đổi được gì, chắc chắn sẽ cho ta cơ hội thứ hai.

Ch*t thêm lần nữa, biết đâu lại có thể quay về lúc trẻ hơn.

Mặc kệ họ làm ầm ĩ thế nào, ta đều không để tâm.

Qua vài ngày, cuối cùng ta cũng bước chân ra khỏi nhà.

Thanh Huy Các là nơi thường tổ chức các buổi nhã tập thư họa trong kinh, ta lấy khăn lụa trắng che mặt, đứng dưới hành lang, ngẩng đầu nhìn lên.

Bức tranh "Yên Vũ Sơn Thủy" do ta vẽ, được treo giữa muôn vàn bức họa khác, nằm ở vị trí trung tâm.