Ta nỗ lực học võ cùng võ sư của Quốc công phủ để rèn luyện thân thể.

Bài vở phải thông thạo, càng phải kết giao và duy trì mối qu/an h/ệ với những bằng hữu quen biết ở kinh thành.

Ta học cách quản lý cửa hàng, quản gia, tính toán sổ sách và hiểu rõ thu hoạch của trang trại.

Ta phải tìm ra kẻ thủ á/c đã s/át h/ại cha mẹ mình.

Ta có rất nhiều việc phải làm, phải b/áo th/ù, và cũng phải sống thật tốt.

Không có thời gian để lãng phí vào đôi huynh muội này.

Ta cố tình làm ra vẻ gh/ê t/ởm, lại mang theo một tia thăm dò mà nói với Kỷ Minh Chiêu:

"Biểu ca cảm thấy, nếu cha mẹ ta còn sống, biểu tỷ có dám đá/nh m/ắng ta như vậy không?

"Tỷ ấy là bảo bối trong lòng bàn tay nhà họ Kỷ các người, ta cũng là bảo bối trong lòng bàn tay cha mẹ ta--"

Sắc mặt Kỷ Minh Chiêu lập tức tái nhợt, huynh ấy không lựa lời mà ngắt lời ta:

"Cha mẹ ngươi đã ch*t rồi, bất kể ngươi nghĩ thế nào, chỉ có nhà họ Kỷ, chỉ có chúng ta mới là chỗ dựa duy nhất của ngươi!"

Huynh ấy đột nhiên mất kh/ống ch/ế mà tiến lại gần, nắm ch/ặt cổ tay ta.

Lúc này ta mới phát hiện, cả người huynh ấy đã g/ầy rộc đi.

Như thể thời gian qua huynh ấy đã phải chịu đả kích lớn nào đó mà tiều tụy đi.

"A Huỳnh, quên cái ch*t của cha mẹ ngươi đi, ta sẽ bù đắp cho ngươi, sau này ta sẽ là người nắm quyền Quốc công phủ, ta sẽ trở thành chỗ dựa của ngươi.

"Coi ta như cha mẹ ngươi mà nương tựa, có được không?"

Ta mạnh mẽ hất tay huynh ấy ra, m/ắng một câu "có b/ệnh", rồi xách váy chạy đi.

Trong lòng dần x/ác định được đáp án đó, sự phẫn nộ và h/ận th/ù tràn ngập tâm trí ta.

Nhưng càng như vậy, ta lại càng phải bình tĩnh.

Chu Ninh Uẩn mãi vẫn chưa tới An Quốc công phủ.

Đây là thanh đ/ao treo lơ lửng trên đầu ta.

Tờ đơn từ hôn đó được ta cất giữ nguyên vẹn.

Trên đơn từ hôn là nét chữ của Chu Ninh Uẩn.

Chu tướng quân và Chu phu nhân mãi vẫn chưa phái người đến trả lại tín vật đính hôn.

Ngược lại, trong đám tang cha mẹ và bà nội ta, vì không thể đến, họ còn đặc biệt sai người gửi lễ phúng viếng tới.

Lễ nghi chu đáo, càng khiến ta x/ác định đơn từ hôn chỉ là hành động của một mình Chu Ninh Uẩn.

Hôn sự giữa ta và Chu Ninh Uẩn có thể hủy bỏ, nhưng tuyệt đối không phải lúc này.

Bây giờ, ta còn có việc quan trọng hơn phải làm.

Triều đình nói cha mẹ ta hy sinh trong vụ đắm tàu vì c/ứu giúp bách tính địa phương, là trung thần, còn thăng chức cho cha ta.

Khi cha mẹ gặp chuyện.

Là nha hoàn của mẹ ta giả ch*t thoát nạn, mới có thể nói cho cậu ta biết cha mẹ ta bị kẻ khác h/ãm h/ại.

Nếu không phải ta tình cờ nghe thấy, cậu ta e là sẽ giấu ta cả đời.

Cậu bảo ta đợi, bảo ta đừng can thiệp.

Cậu nói sẽ làm tốt mọi việc, sẽ điều tra rõ chân tướng, món n/ợ m/áu nào cần đòi sẽ đòi đủ.

Ta chỉ cần lớn lên thật tốt, thành thân thật tốt, làm thế tử phu nhân của mình, cả đời vợ chồng hòa thuận bình an đến cuối đời.

Nhưng đó là cha mẹ ruột th!t, là người đã sinh thành, dưỡng dục và yêu thương ta.

Sao ta có thể đứng ngoài cuộc.

Sao ta có thể tâm an lý đắc chỉ biết lo cho cuộc đời của riêng mình.

Ta không làm được.

07

Sau tết Trung thu, nhà họ Từ đến kinh thành.

Ta nói với cô mẫu một tiếng.

Cô mẫu cho phép ta đi.

Di sản cha mẹ để lại cho ta, vì ta sống ở Quốc công phủ, cậu bảo ta mỗi năm trích ra một phần mười lợi nhuận nộp vào công quỹ của Quốc công phủ, dùng làm chi tiêu hàng ngày cho ta.

Cô mẫu tuy nói không cần, nhưng niềm vui lộ rõ trên mặt, cũng không còn hạn chế việc ta liên lạc với nhà họ Từ nữa.

Kéo theo đó, Quốc công gia nhìn ta cũng có sắc mặt tốt hơn.

Thấy cậu, ta còn chưa kịp thông báo chuyện của mình.

Cậu đã nói cho ta biết, lần này họ đến kinh thành là để đưa biểu tỷ Từ Mẫn Văn của ta nhập cung.

Ta ngẩn người tại chỗ, vẻ vui mừng tan biến sạch sẽ.

"Biểu tỷ mới mười ba tuổi! Tại sao chứ!"

Biểu tỷ Mẫn Văn nắm lấy tay ta, lấy khăn lau nước mắt cho ta.

"Khóc cái gì, muội muội ngoan, đây là chuyện tốt của tỷ mà."

Ta lắc đầu, lại không biết phải nói gì, chỉ có thể nhìn tỷ ấy với đôi mắt đỏ hoe.

Tỷ ấy cười với ta, nén lại sự cay đắng trong mắt.

"Một gia tộc muốn hưng thịnh, ít nhất phải mất ba thế hệ nỗ lực.

"Năm đó cô mẫu vì tiền đồ của nhà họ Từ, cam tâm tình nguyện gả cho cha muội, đổi lấy cơ hội cho thế hệ sau của nhà họ Từ có thể vào làm quan thi cử.

"Nay, ca ca muội tranh đua đã thi đỗ tiến sĩ.

"Nhà ta cũng nhờ dâng cống phẩm sứ mà có được danh hiệu Hoàng thương, tỷ mới có thể phá lệ nhập cung.

"Tỷ cũng là cam tâm tình nguyện, muội không biết đâu, những năm qua, vì xuất thân của tỷ, mỗi lần yến tiệc, tỷ đều bị người ta chê cười.

"Hừ, tỷ cứ muốn nhập cung, cứ muốn tranh đấu, tỷ muốn những kẻ trước kia kh/inh thường tỷ đều phải quỳ lạy tỷ!

"Biết đâu sau này nhà họ Từ chúng ta còn có thể xuất hiện một vị hoàng đế đấy."

Cậu mặt lạnh quở trách tỷ ấy:

"Dưới chân thiên tử, sao có thể nói càn!"

Ta biết, biểu tỷ Mẫn Văn là vì không muốn ta lo lắng cho tỷ ấy nên mới nói đùa như vậy.

Sắc mặt cậu trầm trọng, bảo biểu tỷ Mẫn Văn ra ngoài canh cửa, không cho bất cứ ai vào.

"A Huỳnh, con phải rời khỏi Quốc công phủ, loại th/uốc này con uống vào sẽ hôn mê bất tỉnh, đến lúc đó cậu sẽ đến Quốc công phủ làm lo/ạn, đưa con đi."

Ta nhìn bình sứ trong tay cậu, bất ngờ bình tĩnh đến lạ.

"Cậu cũng điều tra ra rồi phải không? Cha con là do An Quốc công s/át h/ại."

Cậu nắm ch/ặt bình sứ.

"Sao con biết?!"

"Từ nhỏ, mẹ đã dạy con, bất cứ chuyện gì, chỉ cần nhìn xem cuối cùng ai là người hưởng lợi, kẻ đó chính là hung thủ thực sự.

"Sau khi cha qu/a đ/ời, người kế nhiệm chức quan của cha chính là em trai ruột của An Quốc công.

"Nửa năm gần đây vào ban đêm, cửa sau của Quốc công phủ luôn mở, có một nhóm người khiêng rương vào kho hàng.

"An Quốc công năm đó bằng lòng cưới cô mẫu làm kế thất, chẳng phải vì của hồi môn mà cô mẫu mang đến sao?

"Nay cha con ch*t chưa đầy nửa năm, Quốc công phủ từ cảnh thiếu trước hụt sau, đến nay ngay cả đồ trang trí trong phòng một biểu tiểu thư như con cũng đã thay bằng những món đồ sứ cổ vật giá trị liên thành.

"Con đoán được, cũng không khó."

Ta không nói rằng, người cuối cùng x/ác nhận suy đoán của ta chính là thái độ của Kỷ Minh Chiêu đối với ta.

Huynh ấy mới mười lăm tuổi, là thiên chi kiêu tử của Quốc công phủ, từ nhỏ đến lớn những gì nhìn thấy đều là mặt thiện mà mọi người muốn huynh ấy thấy.

Đến mức dù huynh ấy ích kỷ kiêu ngạo, nhưng vẫn chưa đến mức coi mạng người như cỏ rác, nhất là khi người đó lại là người cậu ruột vốn luôn cưng chiều huynh ấy.