Ta không nhịn được.

Phụt một tiếng bật cười.

Cái thằng ngốc này.

Trưởng tỷ đứng bên cạnh nhìn thấy.

Hàm răng nanh cắn ch/ặt môi, khăn tay vò thành một mớ.

Nàng ngẩng mặt lên, nghiêm túc nhìn về phía Thẩm Uyên.

"Thẩm đại nhân... là thật sự thích nhị muội muội sao? Rốt cuộc khuôn mặt của muội ấy... không thể chữa lành được."

Lông mày Thẩm Uyên lại nhíu lại.

Giọng nói trầm mà kiên định.

"Đại tiểu thư họ Ninh, Thẩm mỗi không tài, mười bảy tuổi đỗ trạng nguyên, nguyện lớn nhất đời này là cưới Ninh Tửu tỷ tỷ làm vợ."

"Huống chi, tại hạ cảm thấy Ninh Tửu tỷ tỷ của tại hạ là đẹp nhất."

Sắc mặt trưởng tỷ trắng bệch.

Tìm cớ vội vã rời đi.

Mẫu thân trừng mắt nhìn ta một cái, nhưng vì Thẩm Uyên đang ở đây nên không nói gì.

Chi tiết hôn lễ không thể bàn tiếp.

Nhưng may thay, có Thẩm Uyên sắp xếp.

Trong khoảng thời gian hữu hạn, đã cho ta những thứ tốt nhất.

Chàng biết ta một lòng học y thuật, thủ công không giỏi.

Hỷ phục và khăn trùm đầu đều đã mời những thợ thêu Tô Chê tay nghề nhất thêu sẵn từ trước.

Ta chỉ cần thêu vài mũi mang tính tượng trưng.

Đêm trước hôn lễ, trưởng tỷ đến viện của ta.

Nói là đến thêm của hồi môn cho ta.

Nàng đặt một chiếc trâm ngọc trắng tốt vào hộp trang sức, nhìn bộ hỷ phục đỏ rực kia, thở dài.

"Chàng ấy lại đối với muội tâm đến vậy, ngay cả chi tiết nhỏ nhặt này cũng có thể nghĩ đến cho muội."

Ta không hiểu.

"Thái tử điện hạ mới là người dụng tâm với tỷ tỷ đến cùng cực."

Hai kiếp trước, bất luận Chu Diễn có cưới trưởng tỷ hay không, có đồ tốt gì người đều dành cho trưởng tỷ trước.

Huống chi con của trưởng tỷ, kiếp thứ nhất sinh ra đã được lập làm thái tử.

Kiếp thứ hai dù ta luôn ngăn cản, người cũng nhận con của trưởng tỷ với người khác làm con thừa tưởng.

Thậm chí có lúc còn đe dọa đến vị trí của con trai ruột ta với người.

Thế nhưng trưởng tỷ chỉ nhắm mắt lại, thì thầm:

"Rốt cuộc, người c/ứu người... không phải ta."

"Từ lần gặp nạn trên đường lớn trước, điện hạ đã mấy ngày không gặp ta, ta biết người bận vì chuyện lũ lụt, nhưng Thẩm đại nhân không cũng..."

Nàng liếc ta bằng đôi mắt đẫm lệ, dường như đã hạ quyết tâm.

"Nhị muội muội, tỷ tỷ có một việc muốn nhờ, muội có thể... có thể sau khi thành hôn thì không gặp điện hạ nữa được không?"

Ta nhìn nàng rất lâu, gật đầu.

"Được."

Vừa vặn ý ta.

10

Ngày tốt lành trời quang, đến chiều lại nổi gió.

Thẩm Uyên một thân hỷ phục đỏ, cưỡi con ngựa cao lớn đến rước dâu.

Phụ thân mẫu thân ngồi trên ghế cao, sắc mặt lạnh nhạt.

Lễ bái ta đường, chàng luôn nắm ch/ặt tay ta, đầu ngón tay r/un r/ẩy, lòng bàn tay nóng rực.

"Đừng sợ, ta ở đây."

Chàng nói.

Chu Diễn cũng đến.

Người ngồi giữa các ghế khách, sắc mặt bình thản.

Chỉ là ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua đôi tân nhân kia, sẽ khựng lại một thoáng.

Lễ xong, Thẩm Uyên ở ngoài ứng xử với đồng liêu, ta được đưa vào động phòng.

Ta ngồi bên giường hỷ.

Vừa nghe tiếng cười nói náo nhiệt từ tiệc phía trước, vừa uống bát canh ấm chàng mang đến để làm ấm bụng.

Đột nhiên một tiếng sấm k/inh h/oàng.

Mưa rơi lộp độp, chỉ trong chốc lát đã thành trận mưa như trút nước.

Thẩm Uyên vội vã bước chân, đẩy cửa xông vào.

"A Tửu, đê sông Hộ Thành bị nước xói sập rồi, phía tây thành nhà dân sụp đổ hết, rất nhiều người bị ch/ôn vùi trong đó."

"Thái tử điện hạ đã hạ lệnh điều binh, ta phải đi cùng người."

Chàng cúi đầu nhìn ta, ánh mắt tràn đầy áy náy.

"Đêm động phòng hoa chúc... ta nhất định sẽ bù cho nàng."

Chàng nói xong liền cầm lấy ấm hợp cẩn tử trên giá, rót hai chén đưa qua, ngón tay hơi run.

"Uống trước một ngụm, lễ nghĩa không thể thiếu."

Rư/ợu vào cổ họng, hơi cay, nóng đến mức cay xè khóe mắt.

Chàng đặt chén xuống, dùng sức ôm ta vào lòng, giọng nói ồm ồm: "Chờ ta trở lại."

Ta nắm ch/ặt vạt trước áo chàng, ngẩng mặt lên: "Ta đi cùng chàng."

"A Tửu--"

"Ta là đại phu."

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, từng chữ từng câu: "Lúc này ta dùng được. Chàng để ta ở phủ chờ tin tức, ta ngồi không yên."

Thẩm Uyên nhìn ta ba hơi thở, cuối cùng gật đầu.

Chàng từ trong tủ lấy ra hòm th/uốc của ta đeo lên vai, lại khoác áo tơi của mình lên người ta.

"Đi theo sau ta, đừng chạy lung tung."

Ta gật đầu.

Chàng xoay người xông vào màn mưa.

Ta nhảy lên ngựa, kéo ch/ặt dây cương đi theo chàng từ xa.

Phía tây thành đã không còn ra hình dạng gì nữa.

Nơi mắt nhìn thấy đều là tường đổ nát.

Tiếng khóc, tiếng kêu c/ứu lẫn vào trong gió mưa, nghe rợn cả da đầu.

Quan binh cầm đuốc chạy tới chạy lui giữa đống đổ nát, từ dưới đống gạch vụn moi ra một lại một người lấm lem bùn đất.

Ta nhảy xuống ngựa, lao đến bên cạnh người bị thương gần nhất.

Người đàn ông trung niên này bị xà ngang đ/è g/ãy nửa cái chân, xươ/ng trắng lộ ra ngoài, m/áu chảy không ngừng.

Ta lấy ra dây cầm m/áu và kim bạc, cúi người c/ứu chữa.

Một người, hai người, ba người...

Người đến càng lúc càng nhiều.

Có người từ trong nhà sập bò ra, có người bị nước sông cuốn lên. Bọn trẻ ôm cánh tay g/ãy mà khóc thảm thiết, bà già co ro trong góc tường toàn thân r/un r/ẩy.

Ta x/é vạt váy băng bó cho người ta, lại lấy châm c/ứu phong ấn mấy huyệt lớn để cầm m/áu.

Chu Diễn đang chỉ huy sơ tán.

Nửa đêm trôi qua.

Giữa đống đổ nát nhóm lên từng đống lửa sưởi ấm, người bị thương được tập trung an bài trong những căn lều tạm dựng lên.

Ta ngồi xổm trước mặt một đứa trẻ, dùng nước muối ấm rửa vết thương xước trên đầu gối nó.

Trời sắp sáng mà chưa sáng.

Phía sau đột nhiên yên tĩnh lại.

Ta quay đầu, xuyên qua màn mưa, nhìn thấy có một người đứng ở đó.

Chu Diễn.

Người ướt sũng toàn thân, nhíu mày nhìn ta.

Một tia chớp x/é toạc bầu trời, soi rõ khuôn mặt người, và đôi mắt đột nhiên mở to của người.

Người đứng giữa ánh sấm sét, như bị người ta đá/nh choáng một gậy ngay đầu.

Có thứ gì đó, trong đáy mắt người sụp đổ, rồi tái cấu trúc.

Đã qua rất lâu.

Người từng bước từng bước đi về phía ta.

Đôi mắt đỏ ngầu.

Mưa lớn rơi giữa chúng ta, ngăn cách sinh tử.

Ngăn cách hai kiếp trước mà ta không nỡ nhìn lại.

Ta nghe thấy giọng nói r/un r/ẩy của người.

Nói:

"Cô nhớ lại rồi."

11

Giọng nói khàn đặc của Chu Diễn, từ trên đầu vọng xuống.

"Nàng vẫn luôn nhớ."

Không phải câu hỏi.

Ta tiếp tục băng bó vết thương cho đứa trẻ, không lên tiếng.

"Kiếp thứ nhất, kiếp thứ hai."

Người ngồi xổm xuống, ngang tầm mắt với ta, đôi mắt đỏ đến mức đ/áng s/ợ.

"Cô vừa nói những lời đó lúc nãy, nàng không hề ngạc nhiên chút nào."

"Nàng sớm đã biết cô sẽ nhớ lại."

"Nàng từ khoảnh khắc trọng sinh đã bắt đầu tránh cô, nàng đem chuông cho trưởng tỷ nàng, nàng nhường công cho nàng ấy, nàng thà gả cho một--"

Người ngập ngừng một chút.

"Nàng gả cho Thẩm Uyên, là để tránh cô."

Ta dừng động tác trong tay.