Chàng sẽ lấy cớ bàn bạc công việc với thái tử để mang cho ta ít bạc hà ở Tô Châu.

Đó là thứ ngoại tổ tự tay trồng khi còn sống.

Chàng đã chuyển hết chúng vào phủ đệ của mình ở thượng kinh.

"Ngoại tổ của thái tử phi có ân lớn với thần, từng nói coi thần như cháu ruột, vậy nàng ấy chính là tỷ tỷ của thần."

"Đệ đệ mang chút thảo dược cho tỷ tỷ thì có gì là sai?"

Thế nhưng tình ý trong mắt chàng quá đỗi nồng nàn.

Chu Diễn chỉ là không để tâm đến ta, chứ không có nghĩa là không nhìn thấy.

Chẳng được hai năm, người đã lưu đày Thẩm Uyên, vị thừa tướng có tài nhất đương triều, đến Lĩnh Nam.

Đêm quyết định chuyện đó, người đi/ên cuồ/ng đòi hỏi ta.

Bắt ta hết lần này đến lần khác gọi tên người.

Sáng hôm sau, người đưa ta đến cửa cung, chỉ vào một cái x/ác đẫm m/áu trên đất.

Cười rất ôn hòa.

"Thẩm Uyên ch*t rồi."

"Cô chỉ muốn thử lòng hắn một chút, trước khi hắn đi đã nhắc một câu thái tử phi b/ệnh nặng, hắn liền bất chấp lệnh chỉ của cô, khăng khăng đòi đến gặp nàng."

"Tự ý xông vào đông cung, là tội ch*t."

Ta không thể tin nổi nhìn Chu Diễn, thân thể run lên vì k/inh h/oàng và phẫn nộ.

Ta đã giải thích biết bao nhiêu lần, chỉ coi Thẩm Uyên là đệ đệ.

Nhưng Chu Diễn không tin ta.

Người ôm ch/ặt lấy ta, khóe môi vẽ ra một đường cong b/ệnh hoạn.

"Tiểu Tửu, trong lòng nàng chỉ được có ta."

Ta nhắm mắt lại, đ/au đớn khôn cùng.

Sau chuyện đó, ta dốc sức bù đắp cho gia tộc của Thẩm Uyên, còn người thì dốc sức bù đắp cho ta.

Quyền lực, sủng ái, vĩnh viễn không nạp thiếp.

Ngay cả trưởng tỷ, sau chuyện đó người cũng không hề nhắc tới nữa.

Ba mươi năm trôi qua trong chớp mắt.

Ta cứ ngỡ, đây có lẽ là cách người yêu ta.

Nhưng không nói không có nghĩa là không nhớ.

Chu Diễn mỗi một ngày diễn kịch yêu ta, đều cảm thấy tiếc nuối vì không cưới được trưởng tỷ.

Đối với Thẩm Uyên, chẳng qua chỉ là thói chiếm hữu trỗi dậy mà thôi.

Cơn đ/au ở bả vai khiến ta tỉnh táo lại.

Ta mở mắt, nhìn chiếc cằm nhẵn nhụi của Thẩm Uyên.

Đời này, lần đầu tiên muốn rơi lệ.

Nhưng ta không thể.

Trước mắt ta và chàng vẫn chưa chính thức định hôn, chàng lại là tân khoa trạng nguyên, người mới của triều đình.

Vì danh tiếng của chàng, cũng để Chu Diễn không bắt được bất kỳ lỗi lầm nào.

Dù kiếp này ta đã không còn phải gả cho Chu Diễn.

Nhưng ta không dám đá/nh cược.

Ta nghiến răng đẩy chàng ra, thoát khỏi vòng tay chàng.

"...Đa tạ đại nhân."

08

Thẩm Uyên vẻ mặt ngẩn ngơ, đuôi mắt lập tức đỏ ửng.

Giọng nói cũng mang theo tiếng khóc:

"A Tửu tỷ tỷ... nàng... nàng không nhận ra đệ sao?"

Ta không nhịn được mà đỡ trán.

Suýt chút nữa thì quên.

Đây là Thẩm Uyên mười tám tuổi, tràn đầy khí chất thiếu niên.

Cũng là người kiêu ngạo nhất, không chịu nổi dù chỉ một chút uất ức.

Nhưng ta không thể đáp lại.

Bởi vì Chu Diễn đã xuống ngựa, ba bước đã đến trước mặt ta.

Người lông mày nhíu ch/ặt.

Trên mặt mang theo sự nghi hoặc sâu sắc.

"Sao lại là nàng? Tại sao... lại là nàng?"

Khi quay đầu lại, người nhìn thấy vết thương của ta, giọng nói có chút căng thẳng:

"Nàng bị thương rồi? Có đ/au không? ...Chẳng qua chỉ là lũ dân đen, nàng việc gì phải..."

Ta ngắt lời người.

Lại thật sự không muốn nhìn người.

Chỉ đành cúi đầu nói:

"Trong mắt y giả, họ đều là những mạng sống đang sống, mà mạng sống thì không phân biệt sang hèn."

Đồng tử Chu Diễn co rút mạnh.

Còn định mở miệng, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng kêu kinh hãi của trưởng tỷ.

"Điện hạ--!"

Nàng chắc là nhìn thấy Chu Diễn đang ngồi xổm trước mặt ta, hoảng lo/ạn vén rèm xe, chạy về phía này.

Thế nhưng nàng đẹp như một cành xuân lan không vướng bụi trần.

Đám dân tị nạn mắt đều đỏ ngầu, ùa lên muốn cư/ớp đoạt.

Dù Chu Diễn kịp thời c/ứu nàng, nhưng nàng vẫn bị kinh hãi không ít.

Trưởng tỷ được Chu Diễn bế thẳng vào nội viện.

Mẫu thân nghe tiếng lao ra, nhìn thấy dáng vẻ này của nàng suýt chút nữa thì ngất đi.

Phụ thân xách hòm th/uốc chạy nhỏ bước tới, liên tục hỏi: "Sao thế, sao thế."

Cả phủ trên dưới lập tức lo/ạn thành một đoàn.

Đèn nến từng ngọn từng ngọn sáng lên, soi căn phòng đó ấm áp vô cùng.

Còn ta đứng bên ngoài, vết thương trên bả vai đ/au nhói từng cơn.

Ta biết mình nên đi rồi.

Nhưng ta cứ không nhấc nổi bước chân.

Ta tự nhủ trong lòng, nhìn thêm một cái nữa thôi, nhỡ đâu thì sao?

Nhỡ đâu mẫu thân quay đầu nhìn thấy ta, hỏi một câu "Con bị thương thế nào? Có đ/au không?" thì sao?

Ta mong chờ.

Trong phòng truyền đến tiếng nức nở hạ thấp của mẫu thân, rồi đến giọng của phụ thân.

Giọng ông có chút do dự: "...Tiểu Tửu cũng bị thương, chuyện hôm nay... cũng nên an ủi con bé."

Giọng mẫu thân đột nhiên cao vút lên.

"An ủi nó? Nếu không phải nó cứ nhất quyết xuống khám b/ệnh cho đám dân đen đó, thì có dẫn thái tử đến không? Thái tử không đến, Uyển nhi có vội vàng chạy xuống không? Nói cho cùng nó chính là hối h/ận rồi! Thấy thái tử tốt với Uyển nhi, trong lòng gh/en tị đến phát đi/ên, cố tình làm lo/ạn chuyện này để phá hỏng chuyện tốt của Uyển nhi!"

"Nàng nói nhỏ thôi--"

"Tại sao ta phải nói nhỏ?"

Tiếng cười lạnh của mẫu thân chui ra từ khe cửa, từng chữ từng chữ đ/âm vào tai ta.

"Ta nói cho ông biết Ninh Chi Hành, ta từ trước đến nay chỉ muốn có một đứa con là Uyển nhi! Nếu không phải năm đó ông uống say, thì có thể có nó sao? Ta ngày nào nhìn thấy vết s/ẹo trên mặt nó là lại nhớ đến hơi rư/ợu nồng nặc trên người ông đêm đó--"

Phụ thân im lặng rất lâu.

Thở dài một tiếng.

"...Ban đầu đúng là không nên sinh ra nó."

Ta lùi lại phía sau, không dám nghe nữa.

Lệ rơi đầy mặt trở về tiểu viện của mình.

Ninh Tửu, Ninh Tửu.

Sống ba kiếp, ta mới biết tên mình có nguồn gốc như vậy.

Ta cứ ngỡ mình sớm đã không còn bận tâm.

Hai kiếp trước chịu biết bao nhiêu khổ sở trong đông cung thái tử.

Bị giáng làm thiếp, sảy th/ai, nhìn người cưới trưởng tỷ, nhìn người trước khi trút hơi thở cuối cùng vẫn còn niệm "tiếc thay".

Những nhát d/ao đó đều đã chịu qua, ta tưởng trái tim sớm đã kết thành khối sắt.

Vậy mà hóa ra vẫn là m/áu th!t làm nên.

Vẫn sẽ đ/au.

Ta ngồi xổm ở cửa khóc rất lâu.

Cho đến khi ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy kim sang dược và bạc hà đặt dưới cửa sổ.

Ta cầm lấy, đặt dưới mũi hít sâu.

Cứ như thể ngoại tổ vẫn còn ở đó.

09

Ngày hôm sau, Thẩm Uyên đến phủ cầu thân.

Phụ thân xem hôn thư, im lặng một lúc, rồi gật đầu.

Mẫu thân dồn hết tâm trí vào trưởng tỷ.

Đương nhiên cũng không có ý kiến gì.

Ngày cưới định vào nửa tháng sau, trước ngày thái tử cưới vài hôm.

Vội vàng vô cùng.

Nhưng họ cũng thật sự sợ hãi.

Sợ rằng đến lúc cuối cùng, lại nảy sinh chuyện ngoài ý muốn.

Chỉ có Thẩm Uyên là cứ nhìn chằm chằm vào ta.

Thấy ta không đ/au buồn, đôi lông mày nhíu ch/ặt từ lúc vào cửa cuối cùng cũng giãn ra.

Còn nháy mắt cười với ta.