Một lần, bạn chí cốt của cha ta khi đang làm việc ở Dương Châu, tình cờ gặp ả đang hành nghề y bên đường. Nhìn thấy vết bớt trên cánh tay ả nên mới nhận ra, tiện đường đưa ả về Thượng Kinh nhận tổ quy tông.

Năm ngoái, khi Liễu Uyển Như mới được đón về, chính ta và Tạ Trường Hoài cùng đi đến cổng thành đón người.

Ngày đó gió rất lớn, Liễu Uyển Như mặc một chiếc áo vải lam đã giặt đến bạc màu đứng trong gió, dáng người g/ầy gò nhỏ bé, trông vô cùng đáng thương.

Khi Tạ Trường Hoài đỡ ả lên xe ngựa, đầu ngón tay ả lướt qua mu bàn tay chàng, ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.

Chỉ khoảnh khắc đó thôi, ta đã cảm thấy không ổn rồi.

Sau đó ta cho người đi điều tra.

Thành Dương Châu không lớn, một nữ y trẻ tuổi và một thế tử họ Tạ, chỉ cần nghe ngóng một chút là khớp được ngay.

Thì ra ba năm trước, khi Tạ Trường Hoài đến Dương Châu làm việc đã quen biết Liễu Uyển Như, hai người mặn nồng một thời gian. Sau đó, nhà họ Tạ đến nhà ta cầu hôn.

Khi ấy mẫu thân ta mới qu/a đ/ời được nửa năm, cha ta đang gấp rút tìm nơi gửi gắm cho ta. Nhà họ Tạ vốn là cao trèo, cha đương nhiên đồng ý ngay lập tức.

Tạ Trường Hoài cân nhắc lợi hại, quay đầu liền rũ bỏ Liễu Uyển Như, trở về cưới ta, đích nữ nhà họ Cố.

Sau đó ta thấy hai người họ có phần xa cách cũng không suy nghĩ nhiều.

Cho đến tận chập tối, khi vô tình bước vào thư phòng, ta nghe thấy cuộc đối thoại của hai người.

Giọng Cố Uyển Như nũng nịu đầy vẻ quyến rũ.

"Trường Hoài ca ca, Uyển Như nhớ huynh quá, huynh đã bao lâu rồi không đến tìm muội, đúng là có được đích tỷ rồi liền quên mất muội..."

Tạ Trường Hoài ôm ả vào lòng an ủi.

"Sao có thể chứ, Tạ Trường Hoài ta cả đời này chỉ yêu mình nàng, Cố Khanh Từ chẳng qua chỉ là món đồ chơi nuôi trong phủ mà thôi. Hiện giờ đối xử tốt, cưng chiều nàng ta mọi bề, chẳng qua là vì thèm khát vạn lượng của hồi môn của nàng ta thôi."

"Đợi đến khi nàng ta trúng đ/ộc mà ch*t, ta sẽ thuận lý thành chương cưới nàng làm kế thất, đến lúc đó của hồi môn phong hậu kia sẽ là của chúng ta."

Cố Uyển Như cười khúc khích, nép vào lòng chàng.

Chẳng bao lâu sau, những âm thanh dính nhớp vang lên bên trong.

Ti/ếng r/ên rỉ của người đàn bà và tiếng thở dốc nặng nề của người đàn ông đan xen vào nhau.

Ta nắm ch/ặt tay, cố nén sự thôi thúc muốn xông vào trong.

Thì ra hai kẻ này vẫn còn dây dưa không dứt, lại muốn dùng cách này để mưu hại ta, hòng chiếm đoạt của hồi môn.

Vậy nên hôm nay, khi chúng bắt ta thử đ/ộc, ta không còn dung túng cho chúng nữa.

04

Tạ Trường Hoài nhìn ta như cầu c/ứu, nắm ch/ặt lấy vạt áo ta, giọng yếu ớt nói:

"Khanh Từ, nàng giúp ta đi tìm lang trung đi, hiện giờ ta chỉ tin tưởng mỗi nàng..."

Đôi mắt ta ánh lên nét dịu dàng, bàn tay phủ lên mu bàn tay chàng, đ/au xót nói:

"Phu quân yên tâm, ta lập tức đi tìm lang trung giỏi nhất Thượng Kinh về đây."

Chàng gật đầu.

Ta kéo Thanh Đại ra khỏi phủ.

Ra lệnh cho phu xe.

"Ngươi cứ chạy chậm thôi."

Một nén nhang sau, xe ngựa đến trước cửa y quán, trước cửa dân chúng xếp hàng đông nghịt, ta mỉm cười.

"Người đông quá, ngươi cứ đá/nh xe vòng quanh phố Nam vài vòng rồi hãy quay lại."

Phu xe có chút do dự.

"Việc này..."

Ta quát lớn ra lệnh.

"Dù sao ở đây cũng chỉ biết nóng lòng, chi bằng đi vòng quanh xem có y quán nào khác không."

"Phu nhân, hay là người thêm chút bạc, bảo họ nhường chỗ cho người?"

"Thế sao được, phí bạc thì chẳng nói, nhỡ truyền ra ngoài, danh tiếng phủ Tạ chẳng phải tiêu tan hết sao? Lại còn bảo phủ Tạ ta lấy tiền đ/è người."

"Phu nhân nói phải."

Nói rồi đá/nh xe ngựa vòng quanh phố Nam hết vòng này đến vòng khác.

Cho đến khi ngựa cũng mệt lử, ta mới dừng lại trước cửa y quán.

Ta xuống xe đưa Thanh Đại dạo quanh phố phường, ăn hoành thánh, m/ua bánh ngọt, hạt dẻ, lại còn ghé vào trà lâu nghe một đoạn kể chuyện.

Lúc này mới chậm rãi vào y quán mời lang trung, lại còn đi gửi thiệp, đợi đại phu lề mề thu dọn hòm th/uốc ra cửa, mặt trời đã ngả về tây.

05

Đợi khi ta dẫn theo lang trung rầm rộ trở về phủ họ Cố, Tạ Trường Hoài đã nằm trên giường không động đậy nổi nữa.

"Sao giờ này mới về! Trường Hoài buổi trưa vẫn còn khỏe mạnh, dùng bữa trưa xong liền nói không thoải mái, giờ người sắp không xong rồi!"

Cha đứng bên cạnh giậm chân sốt sắng.

Cố Uyển Như mắt đỏ hoe đứng một bên, nhìn thấy lang trung phía sau ta.

"Tỷ tỷ sao đi lâu vậy? Trường Hoài ca ca huynh ấy... huynh ấy đợi lâu lắm rồi..."

"Trên đường tắc xe, hơn nữa mời đại phu thì phải mời người giỏi, gấp cái gì!" Ta không đổi sắc mặt.

Lang trung vào bắt mạch, thái y cũng vào xem b/ệnh, ta ngồi xuống ghế ở gian ngoài, thong thả bóc hạt dẻ rang đường.

Không bao lâu sau, thái y bước ra, sắc mặt vô cùng kỳ lạ.

"Lang trung, phu quân ta..."

Thái y chắp tay với ta, bất lực thở dài.

"Cố phu nhân, thương thế của lệnh phu... rất nghiêm trọng... lão hủ vô năng, chỉ có thể kê vài phương th/uốc ôn dưỡng để tĩnh dưỡng, còn về chuyện con cái, sợ là không được nữa rồi..."

Ta ném vỏ hạt dẻ vào đĩa, vỗ tay đứng dậy, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc và đ/au thương đúng lúc.

"Đại phu, ý ngài là... phu quân ta..."

Thái y thở dài, lắc đầu.

Ta kịp thời đỏ mắt, dùng khăn che miệng.

"Làm phiền đại phu rồi, chuyện này... xin đừng nói ra ngoài, dù sao cũng liên quan đến thể diện của phu quân."

Lang trung hiểu ý gật đầu, kê xong đơn th/uốc liền cáo từ.

Trên xe ngựa về phủ họ Tạ, Tạ Trường Hoài quấn mình kín mít, rèm che kín không lọt gió.

Ta ngồi đối diện chàng, nhân lúc xe rẽ, đầu ngón tay khẽ vén một góc rèm, người đi đường và tiểu thương bên ngoài đều có thể nhìn thấy rõ mồn một cảnh tượng trong xe.

"Nàng làm gì thế!" Tạ Trường Hoài hoảng lo/ạn kéo rèm, nhưng chàng toàn thân vô lực, tay cũng chẳng nhấc lên nổi.

Ta thấy có người chỉ trỏ vào xe ngựa, có người che miệng cười, có đứa trẻ trực tiếp chỉ vào xe hét lên.

"Mẹ nhìn kìa, người kia miệng to quá! Giống hệt miệng xúc xích!"

Đôi mắt Tạ Trường Hoài đỏ ngầu, là vì gi/ận, cũng là vì x/ấu hổ.

Trở về nhà họ Tạ, chàng nh/ốt mình trong phòng ngủ, ra lệnh không cho bất cứ ai lại gần.

Ta bảo Thanh Đại mang ghế ra sân ngồi phơi nắng, nghe tiếng đ/ập phá đồ đạc trong phòng, mỉm cười không nói gì.

06

Ngày hôm sau, Cố Uyển Như tìm đến.

Ả ăn mặc tinh tế hơn thường ngày, trên đầu cài một chiếc trâm bạc, trên người mặc chiếc áo màu vàng nhạt, làm tôn lên làn da trắng nõn, trông cũng có vài phần đáng thương.