Người trong gương, dung mạo diễm lệ, nhìn tôi không nói không rằng.

Tôi rũ mắt xuống, nước mắt "ào" một cái trào ra.

18

Tôi và Ân Thành, từ mười tám tuổi đến hai mươi bảy tuổi, tính ra cũng đã chín năm rồi.

Chín năm, đủ để một cây con lớn thành cây đại thụ, đủ để một tòa thành phá đi rồi xây lại.

Tôi năm hai mươi bảy tuổi, đứng tên mười sáu công ty, từ văn hóa giải trí đến thời trang, rải rác khắp nơi, tuy không chạm tới được những mảng lớn như năng lượng hay khoáng sản, nhưng cũng đã là một nhân vật có tiếng.

Mối qu/an h/ệ với Ân Thành, không có mấy người biết.

Thứ nhất là Ân Thành né tránh, bảo phụ nữ làm ăn bên ngoài mà dính líu đến chuyện này, dễ khiến người ta xem thường thực lực. Thứ hai là chúng tôi ai nấy đều bận rộn, anh có xã giao của anh, tôi có hội nghị của tôi.

Tôi cũng biết bên cạnh anh chưa bao giờ thiếu bạn gái, và tôi cũng chưa từng hỏi bao giờ.

Chẳng có ý nghĩa gì cả.

Chỉ là có một lần, vì công việc qua lại, tôi gặp cha của Ân Thành là Ân Kiệm.

Ông là người không hay cười, giống Ân Thành, nhưng trầm hơn, lạnh hơn, như một lưỡi d/ao đã nằm trong vỏ.

Trên bàn tiệc có người nhắc đến chuyện muốn làm mai cho Ân Thành, con gái của tập đoàn nào đó, môn đăng hộ đối. Lại có người chỉ vào tôi, nửa đùa nửa thật nói: "Tôi thấy Tổng giám đốc Triệu không tệ, tâm phúc của Tổng giám đốc Ân, biết rõ gốc rễ."

Nghe vậy, tôi nghiêng đầu nhìn Ân Kiệm.

Ông thản nhiên nói: "Tổng giám đốc Triệu không phải người để các vị đem ra đùa cợt. Nếu thành thì đã thành từ lâu rồi."

Sắc mặt người kia biến đổi, lập tức đứng dậy xin lỗi, cứng cổ uống liền ba ly.

Lại có người giảng hòa, nói nghe đâu Tổng giám đốc Ân có bạn gái bên ngoài.

Ân Kiệm cười khẩy một tiếng: "Cái đó cũng tính sao? Cái đó thì khác gì đi vệ sinh đâu."

Tôi như bị người ta t/át một bạt tai giữa đám đông.

Chỉ đành nâng ly rư/ợu lên, uống liền ba ly rư/ợu trắng.

Khi ra cửa, bước chân tôi đã bắt đầu lảo đảo.

Ân Thành không biết từ đâu tới, đỡ lấy cánh tay tôi: "Sao lại uống đến nông nỗi này, anh không ở bên cạnh mà cũng không biết giữ mình chút nào."

Ân Thành đưa tôi về nhà.

Khi đèn xe sáng lên, trong luồng sáng ấy đứng một bóng người g/ầy gò.

Hai tay xách một chiếc túi xách cũ kỹ, cứ đứng trân trân trước đầu xe, không nhúc nhích.

Ánh đèn chiếu rõ gương mặt đẫm nước mắt của cô ta.

Chúc An An.

19

Tôi nhận ra Chúc An An.

Chín năm trước, tôi năm mười tám tuổi vừa cầm giấy báo trúng tuyển trên tay, Ân Thành ép cô ta vào đuôi xe, hôn như thể đang nâng niu một món đồ sứ dễ vỡ.

Đó là trân bảo trong lòng bàn tay anh.

Sau này cô ta gả cho người khác.

Cũng chẳng có gì để nói, người trẻ yêu đương, hợp hợp tan tan, đều là chuyện hết sức tự nhiên.

Ân Thành nhìn thấy cô ta thì sững người một lúc, rồi đưa tay ôm lấy vai tôi.

Chín năm nay, lần đầu tiên trước mặt người khác anh ôm tôi như vậy.

"Có chuyện gì?" Anh hất cằm hỏi.

Chúc An An nhìn anh, nước mắt rơi lã chã, hồi lâu mới nặn ra được một câu: "A Thành, anh có thể... cho em v/ay ít tiền không?"

Tôi nhìn người đàn ông vốn luôn điềm đạm như Ân Thành cúi người xuống, cười như một kẻ đi/ên.

"Sao thế, Chúc An An. Chẳng phải cô thanh cao lắm sao? Chẳng phải cô nói, tôi chẳng qua có chút tiền bẩn sao. Chẳng phải cô gh/ét tính khí của tôi, đ/á tôi để theo người khác sao?"

"Sao nào, giờ biết cái lợi của đồng tiền rồi à? Đến c/ầu x/in tôi rồi à?"

Chúc An An thân hình mảnh khảnh, như một chiếc lá khô treo trên cành, chực chờ bị gió thổi bay.

"Để anh chê cười rồi. Chồng em qu/a đ/ời, con trai bị b/ệnh, cần tiền phẫu thuật. Không nhiều, chỉ năm trăm nghìn thôi... Em biết đối với anh... xin anh."

Ân Thành chắp tay châm th/uốc.

"Chúc An An, tôi là một thương nhân, chuyện làm ăn thua lỗ tôi không làm đâu. Cô muốn là tiền tươi thóc thật, thì c/ầu x/in người khác cũng phải có thái độ của người đi c/ầu x/in chứ."

Chúc An An cúi đầu, đỏ mặt vò vò vạt áo: "Em... em có thể..."

Ân Thành như nghe thấy câu chuyện hài hước nhất thế gian, "xì" một tiếng, đá/nh giá Chúc An An từ đầu đến chân.

Rồi đẩy mạnh tôi vào cửa xe, như một con thú hoang cắn lấy môi tôi.

"Chúc An An, cô tưởng mình được đính kim cương, hay tưởng Ân Thành tôi thiếu đàn bà? Cô dựa vào đâu mà tưởng rằng tôi sẽ cần một món đồ nát đã từng sinh con chứ?"

Chúc An An không nói gì, chỉ chậm rãi quỳ xuống đất.

Ân Thành sững người, rồi cười lớn, cười đi/ên dại như một kẻ đi/ên: "Mẹ kiếp cô đúng là rẻ tiền thật đấy."

Ân Thành nhét tôi vào ghế phụ, thắt dây an toàn.

Đạp mạnh chân ga, chiếc xe như một con thú mất kiểm soát, gầm rú trên đường phố. Trong thành phố mà anh phóng lên một trăm tám mươi, vượt liên tiếp mười mấy cái đèn đỏ.

Trời bắt đầu đổ mưa tầm tã.

Ánh đèn trong màn mưa chiếu qua, trên vỉa hè phía trước, có hai mẹ con đang qua đường.

Ân Thành phanh gấp.

Lốp xe phát ra tiếng rít chói tai trên mặt đường ướt, đầu tôi đ/ập vào kính chắn gió. Ân Thành gục xuống vô lăng, đ/ấm mạnh vào còi xe vài cái, ch/ửi một tiếng "Mẹ kiếp".

Anh quay đầu, liếc nhìn tôi một cái.

"Em gọi người lái xe hộ đi."

Rồi tháo dây an toàn, đẩy cửa xe, bước vào trong mưa.

Tôi nhìn bóng lưng anh, từng chút một bị cơn mưa lớn nuốt chửng.

20

Chuyện đương nhiên thôi.

Thế nhưng vô số hạt mưa trên cửa kính đổ xuống, vẫn làm nhòa đi cả gương mặt tôi.

Tôi chợt nhớ lại nhiều năm trước, tôi vì ích kỷ mà từng thuê người điều tra Chúc An An.

Cô ta cũng chẳng phải thiên kim tiểu thư gì, chỉ là một sinh viên nghèo.

Sống dựa vào vốn v/ay sinh viên, vừa học vừa làm, một ngày làm ba công việc.

Khi đó tôi nằm ườn trên sofa sơn móng tay đỏ, hờ hững hỏi quản gia, Ân Thành thích cô ta ở điểm nào.

Quản gia nói, thích sự sống mãnh liệt không chịu khuất phục, tinh thần kiên cường bất khuất, vẻ sống động chân thực của cô ta. Cô ta giống như một đóa hoa trắng nhỏ mọc ra từ khe đ/á vậy.

Ha.

Tôi r/un r/ẩy tay, lấy điếu th/uốc Ân Thành để lại trong xe.

Bật lửa ba lần mà vẫn không châm nổi.

Lần thứ tư, ngọn lửa cuối cùng cũng r/un r/ẩy li/ếm vào sợi th/uốc.

Tôi nhắm mắt lại, nghĩ rằng nếu anh chỉ vì háo sắc thì cũng thôi đi.

Tôi còn có thể cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Tôi xinh đẹp hơn Chúc An An nhiều, nói chuyện khéo hơn cô ta, hiểu chuyện hơn cô ta, biết cách làm anh vui hơn cô ta.

Tôi đã bỏ ra vô số công sức, nhào nặn bản thân thành hình dạng mà anh thích.

Mà nhiều năm sau, cô ta chỉ cần đứng đó.

Gả cho người, sinh con, bị cuộc sống mài giũa như một người phụ nữ trung niên bình thường.

Vậy mà anh lại rối lo/ạn.

Kiên cường bất khuất... không chịu khuất phục... sức sống... chẳng lẽ tôi không có sao?