Tôi húp một ngụm canh.

"Có người phù hợp rồi tính sau."

Mẹ tôi cười: "Vậy là tốt rồi."

Tôi cũng cười.

Sau bữa cơm, tôi cùng bố đi dạo quanh sân một vòng.

Ông hỏi về dự án phía Đông, lại hỏi về quỹ hỗ trợ học sinh.

Tôi đều lần lượt trả lời.

Khi đi đến dưới giàn hoa, ông đột nhiên lên tiếng.

"Con nhẹ nhõm hơn trước nhiều rồi."

Tôi sững người: "Có sao ạ?"

Ông gật đầu: "Có."

Ông chắp tay sau lưng, chậm rãi bước về phía trước.

"Trước đây con lúc nào cũng như đang chạy đua, công ty, nhà họ Phó, lời ra tiếng vào của người ngoài, đầu nào cũng không dám buông. Bây giờ thì khác rồi."

Tôi cúi đầu nhìn con đường đ/á dưới chân.

Thì ra người ngoài đã sớm nhận ra rồi.

Tôi mỉm cười.

Cũng đều qua cả rồi.

13

Ba năm sau, Quỹ từ thiện Lâm Thị đổi tên thành Dự án Sao Đêm.

Trong số những học sinh được tài trợ đợt đầu tiên, Hứa Viện đã đỗ đại học.

Ngày nhận được giấy báo trúng tuyển, cô bé chạy đến dưới tòa nhà Lâm Thị đợi tôi.

Cô bé đen đi một chút, ánh mắt sáng hơn trước.

Cô bé đưa giấy báo cho tôi xem.

"Dì Lâm, con đỗ rồi ạ."

Tôi nhận lấy, đọc kỹ một lượt.

"Rất giỏi."

Cô bé cười đến đỏ cả hốc mắt.

"Sau này con cũng muốn làm từ thiện, giúp đỡ những người giống như con."

Tôi trả lại giấy báo cho cô bé.

"Trước tiên cứ học hành thật tốt đã."

Cô bé gật đầu lia lịa.

Sau khi Hứa Viện rời đi, tôi đứng dưới lầu một lúc.

Điện thoại vang lên, là một tin nhắn từ số lạ.

"Chúc mừng."

"Phó Thời Dục."

Tôi liếc nhìn rồi xóa đi.

Những năm này, thỉnh thoảng anh ta lại gửi đến những tin nhắn ngắn ngủi.

Chẳng qua là chúc mừng năm mới, chúc mừng sinh nhật, dự án thuận lợi loại này.

Tôi chưa bao giờ trả lời.

Anh ta cũng không làm phiền thêm nữa.

Nghe nói sau này Phó Thị đã giao cho một giám đốc điều hành chuyên nghiệp.

Phó Thời Dục rút về hậu trường, thực hiện một vài khoản quyên góp từ thiện.

Có người nói anh ta là để c/ứu vãn danh tiếng.

Cũng có người nói anh ta thực sự hối h/ận.

Tôi không quan tâm.

Anh ta có hối h/ận hay không, cũng không ảnh hưởng đến việc tôi tiếp tục tiến về phía trước.

Buổi tối, Dự án Sao Đêm tổ chức một buổi tiệc kỷ niệm nhỏ.

Tôi đứng dưới sân khấu, nhìn những học sinh đó lên phát biểu.

Có một cậu bé nói, trước đây cậu nghĩ đời mình cùng lắm chỉ đi làm công nhân ở công trường, sau đó có người nói với cậu.

Đường vẫn còn có thể đi tiếp.

Hứa Viện đứng bên cạnh, khóc rất khẽ.

Tôi đưa cho cô bé một tờ giấy.

Cô bé nhận lấy, sụt sịt mũi.

"Dì Lâm, dì có thấy vất vả không ạ?"

Tôi nhìn ánh đèn trên sân khấu.

"Có."

Cô bé sững người.

Tôi mỉm cười.

"Nhưng xứng đáng."

Khi về nhà, xe đi ngang qua nhà hàng đó.

Chính là nơi Phó Thời Dục đưa cho tôi kết quả xét nghiệm ADN vào đêm kỷ niệm 5 năm.

Cửa tiệm đã thay biển hiệu mới.

Tôi liếc nhìn một cái rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

Chu Nhuế từ ghế lái quay đầu nhìn tôi.

"Tổng giám đốc Lâm, về nhà ạ?"

Tôi ừ một tiếng.

Ánh đèn ngoài cửa sổ xe lùi dần về phía sau.

Tôi đột nhiên nhớ lại cảm giác khi úp chiếc bánh kem đó vào mặt Phó Thời Dục.

Lớp kem rất mềm.

Lúc đó tôi gi/ận đến mức tay còn run lên.

Nhưng đó cũng là lần đầu tiên, trong cuộc hôn nhân đó, tôi không chút do dự đ/ập nát sự chỉn chu của anh ta.

Sau khi đ/ập nát rồi, tôi mới phát hiện, không khí bên ngoài hóa ra lại tốt đến vậy.

14

Năm tôi 40 tuổi, Dự án Sao Đêm đã tài trợ cho hàng nghìn học sinh.

Lâm Thị cũng từ một doanh nghiệp gia đình trở thành một tập đoàn thực sự vững mạnh.

Mẹ tôi thỉnh thoảng vẫn giục tôi yêu đương, nhưng giục rất nhẹ nhàng.

Anh trai tôi đã kết hôn và có một cô con gái.

Cô bé rất quấn tôi, thường đến nhà tôi chơi.

Có một lần, cô bé nằm bò trên thảm thư phòng tôi vẽ tranh, đột nhiên hỏi.

"Dì ơi, sao dì không có em bé ạ?"

"Vì dì bận lắm."

Cô bé chớp chớp mắt.

"Vậy dì có thấy cô đơn không?"

Tôi cúi đầu nhìn ngôi nhà nhỏ vẽ nguệch ngoạc của con bé.

"Không."

Con bé đưa bức tranh cho tôi.

"Vậy cái này tặng cho dì."

Trên tranh có một ngôi nhà, bên cạnh nhà có rất nhiều ngôi sao.

"Mẹ nói, dì giúp đỡ rất nhiều bạn nhỏ, nên bên cạnh nhà dì phải có sao."

Tôi cất bức tranh đó vào ngăn kéo.

Trong ngăn đó, từng để giấy đăng ký kết hôn, thiệp cưới, chiếc nhẫn Phó Thời Dục tặng tôi.

Sau đó đều đã dọn sạch.

Giờ đây để những tấm bưu thiếp học sinh gửi đến, ảnh tốt nghiệp đại học của Hứa Viện, còn có bức tranh của cô cháu gái nhỏ.

Năm đó vào mùa đông, Phó Thời Dục đổ b/ệnh một trận.

Anh trai hỏi tôi có muốn đi thăm không.

"Cậu ta nhờ người hỏi đến chỗ anh, nói chỉ muốn gặp em một lần."

Tôi đang xem bảng dự toán năm tới của Dự án Sao Đêm.

"Không đi."

Anh tôi không khuyên nữa.

Vài ngày sau, Phó Thời Dục cho người gửi đến một chiếc hộp.

Bên trong là một chiếc nhẫn rất cũ.

Nhẫn cưới của chúng tôi.

Bên cạnh đặt một mảnh giấy.

"Nếu có thể quay lại, anh sẽ không bao giờ hỏi em có thể chấp nhận được không nữa."

Tôi đọc xong, gửi trả lại cả giấy và nhẫn.

Kèm theo một câu.

"Không có quay lại."

Đây là câu trả lời cuối cùng của tôi dành cho anh ta.

Sau này nghe nói, anh ta đã ở trong viện điều dưỡng rất lâu.

Giang An An cũng từng đến thăm anh ta, nhưng bị chặn lại bên ngoài.

Giữa hai người họ, cuối cùng cũng chẳng còn lại gì.

Còn về phần tôi, tôi vẫn mỗi ngày họp hành, công tác, về nhà, thỉnh thoảng ăn cơm cùng bố mẹ.

Thỉnh thoảng đưa cháu gái đi công viên giải trí.

Mùa xuân đi xem trường học mới khánh thành.

Mùa thu đi dự đám cưới của Hứa Viện.

Nhiều năm trước, vào ngày kỷ niệm 5 năm, Phó Thời Dục hỏi tôi có thể chấp nhận đứa trẻ đó dưới tên tôi không.

Tôi đã úp chiếc bánh kem vào mặt anh ta, m/ắng một câu chấp nhận mẹ anh ấy.

Tôi khép bảng dự toán lại, đứng dậy tắt đèn.

Ngày mai Dự án Sao Đêm có buổi phỏng vấn mới.

Còn rất nhiều đứa trẻ đang đợi suất tài trợ.

Cuộc đời tôi rất bận rộn.

Không có thời gian để quay đầu.