Mảnh tình cảm vốn chẳng sâu sắc bao nhiêu của hắn.

Cũng dần dần bị mài mòn sạch trong sự lạnh nhạt ngày qua ngày.

Nhưng Cố Nghiên Chi là người thông minh, hắn biết hôn sự giữa hai nhà ta dính líu đến bao nhiêu lợi ích.

Vì sự kết hợp mạnh mẽ giữa hai tông tộc, hắn chưa từng nhắc đến chuyện hòa ly.

Mấy năm kể từ khi thành thân, hai ta chẳng để tâm đến đối phương, không vướng bận lẫn nhau, không áy náy về nhau.

Hắn chạy vận tải đường thủy trên sông, ta tính toán khách điếm trên bờ.

Ở chung dưới một mái nhà, chỉ còn lại cái vỏ rỗng phong trần thể diện của sự hợp tác thương mại.

Cho đếo lập thu, Cố Nghiên Chi theo đoàn thuyền nhà họ Cố từ Giang Nam trở về.

Lần này, hắn mang về một cô gái.

Cô gái ấy tên Tô Uyển, một cô gái mồ côi lưu lạc bến cảng.

Ta ngồi trong chính sảnh, nhìn Cố Nghiên Chi dẫn nàng vào cửa.

Tô Uyển mặc một bộ y phục giản dị.

Quầng mắt đỏ hoe, tướng mạo sinh ra vô cùng xinh đẹp.

Chẳng qua khi ánh mắt chạm với ta, trong thần thái lộ ra nỗi bất an không giấu nổi.

Toàn thân nàng co ro.

Nàng giống hệt một con thỏ bị kinh hãi.

Cố Nghiên Chi đứng trước mặt nàng, che khuất phần lớn tầm nhìn.

Hắn nhìn ta, ngữ khí bình thản nghe không ra d/ao động.

"Uyển Nhi cô đơn không nơi nương tựa, ta thấy đáng thương, bèn mang về."

"Nàng hãy đối đãi nàng ta như em gái ruột, trong phủ an bày cho nàng ta một chỗ ở."

Dặn dò xong câu ấy, hắn ngay cả trà cũng chẳng uống một ngụm.

Chỉ nói mình phải theo đoàn thuyền của cha chồng ra biển tuần tra.

Rồi quay người bước đi với bước chân dài.

Ta nhìn bóng lưng Cố Nghiên Chi, lại nhìn Tô Uyển đứng nguyên tại chỗ bồn chồn bất an.

Ta vốn lười đoán ý đồ sâu xa sau hành động này của hắn.

Đã hắn nói đối đãi như em gái, vậy ta thật lòng đối xử tốt với Tô Uyển.

Ta lập tức phân phó quản gia dọn dẹp căn các các ấm áp trong phủ có hướng tốt nhất.

Ta phân cho nàng bốn nha hoan lanh lợi.

Lại sai thợ may trong đêm đến đo cho nàng may áo.

Tô Uyển nhận ơn mà h/oảng s/ợ, liên tục xua tay bảo không dám.

Ta vỗ vai nàng, an ủi theo đúng công việc.

"Phu quân đã dặn dò, nàng là Nhị tiểu thư nhà họ Thẩm chúng ta, những thứ này đều là điều nên làm."

04

Ta vốn là người làm việc, chỉ biết nghĩ theo một lẽ cứng nhắc.

Đã Cố Nghiên Chi trước khi đi dặn dò, hãy đối đãi Tô Uyển như em gái ruột.

Vậy thì ta theo đúng cách dạy dỗ con cái trong nhà mà làm.

Ban đầu, Tô Uyển cả ngày ngồi trong nhà tả phòng chảy nước mắt.

Nàng không biết thân phận mình là gì.

Ngoại thất? Thông phòng? Hay cô gái mồ côi tạm trú?

Nàng ngày ngày ngóng Cố Nghiên Chi trở về, ngóng chút bố thí và đồng tình thảm hại ấy.

Nhưng ta không thích thế này.

Ta thật sự nhìn không nổi, thẳng thắn xông vào phòng Tô Uyển.

Dứt khoát ném một chồng sổ sách dày cộm vào trước mặt nàng.

Tiếng "rầm" một cái trầm đục, dọa nàng quên cả nức nở.

Ta kéo một chiếc ghế ngồi đối diện Tô Uyển, ánh mắt bình thản nhìn nàng.

"Nhị tiểu thư nhà họ Thẩm ta, khóc không thể làm cơm mà ăn."

"Biết chữ không? Biết tính toán không?"

Tô Uyển khóc nức nở, lại gật đầu.

"Từng theo cụ cử nhân già ở bến cảng học hai năm."

Ta cũng gật đầu, tỏ ra rất hài lòng.

"Nữ tử muốn lập thân trên đời, trong tay phải nắm bạc, trong đầu phải có bàn tính."

"Nàng trông cậy Cố Nghiên Chi nuôi nàng cả đời sao?"

"Nếu một ngày hắn không vui, ngay cả một danh phận cũng chẳng cho nàng, nàng lấy gì mà sống?"

Tô Uyển ngẩn người nhìn ta, nước mắt còn đọng trên mi mắt.

"Ta…… ta……"

Ta c/ắt ngang nàng: "Nếu muốn học chút bản lĩnh, canh ba kém mấy khắc ở trong sân đợi ta, ta dẫn nàng ra ngoài nhận biết đường."

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, sương m/ù dày đặc.

Ta bước ra khỏi cửa phòng.

Thấy Tô Uyển mặc bộ áo váy Vân Cẩm do ta sai người mới may.

Đứng xoa tay trong gió lạnh đợi ta.

Mặt và tay đều đông lạnh đỏ ửng.

Y hệt một con thỏ ngốc nghếch.

Ta không nói thêm gì.

Trực tiếp nhét vào tay nàng một cái chườm nước nóng ấm áp.

Rồi thoăn thoắt nhét nàng vào xe ngựa, đưa đến hàng gạo phía nam thành.

Lão chưởng quầy hàng gạo là một kẻ trơn trỉnh.

Hắn nhờ mình là người cũ của nhà họ Thẩm.

Thường ngày đối sổ thích làm trò trên phần hao hụt.

Lúc ta dẫn Tô Uyển vào tiệm, lão chưởng quầy đang tựa trên ghế Thái sư hút bát hút nước.

Thấy ta đến, hắn mới lững thững đứng dậy.

"Đại tiểu thư hôm nay sao rảnh rỗi ghé qua vậy?" Lão chưởng quầy cười mà không thật lòng.

Ta không đáp lễ, chỉ tay về phía Tô Uyển phía sau.

"Đây là Nhị tiểu thư nhà họ Thẩm ta."

"Sau này sổ sách hàng gạo, mỗi tháng mùng năm do nàng ấy đến kiểm."

"Ngươi đem sổ cuối tháng trước lấy ra, đối ngay bây giờ."

Chẳng nghe nói nhà họ Thẩm có Nhị tiểu thư gì đó.

Lão chưởng quầy liếc Tô Uyển một cái.

Thấy là một cô nương mỏng manh, còn chẳng dám ngẩng đầu.

Đáy mắt lóe lên sự kh/inh thường.

"Đại tiểu thư, sổ sách phức tạp, e rằng Nhị tiểu thư nhìn chẳng hiểu.

"Huống chi, sổ sách hàng gạo chúng ta bao giờ cũng rõ ràng……"

"Lấy ra." Ta c/ắt ngang lời hắn, thanh âm không lớn, nhưng không cho phép cãi lại.

Chồng sổ sách chất trên bàn, cao nửa thước.

Tô Uyển rón rén đứng cạnh bàn, bối rối chẳng biết làm gì.

Ta đưa cho nàng một chiếc bàn tính.

"Đã nàng biết chữ, cũng biết tính toán."

"Bây giờ, đối chiếu từng mục thu vào và chi ra."

"Có chỗ nào không khớp, khoanh tròn ra."

Tô Uyển cắn môi dưới, tay r/un r/ẩy búng bàn tính.

Lão chưởng quầy đứng bên cạnh cười nhạo.

"Nhị tiểu thư, hạt bàn tính này chẳng giống kim thêu, bấm nhầm thì phải bồi tiền đấy."

Mắt Tô Uyển đỏ hoe, động tác tay càng lúc càng hỗn lo/ạn.

Ta một tay đ/è lấy tay nàng, cưỡng ép nàng ngẩng đầu nhìn ta.

"Nàng sợ cái gì?"

"Nàng là chủ, hắn là tớ."

"Hắn lấy tiền công của nhà chúng ta, làm sổ giả lừa chính bạc của nàng."

"Nàng ngay cả tiền của mình cũng chẳng giữ nổi, đáng bị người ta khi dễ."

Tô Uyển toàn thân chấn động.

Nàng nhìn dung mạo lạnh cứng của ta, lại nhìn bộ mặt hả hê xem kịch của lão chưởng quầy.

Sự nhút nhát trong mắt dần dần tan biến.

Nàng hít sâu một hơi, cầm bút lên lại.

Suốt hai canh giờ, nàng đứng trước bàn, ngay cả một ngụm nước cũng chẳng uống.

Sau giờ ngọ, Tô Uyển đem một cuốn sổ khoanh chi chít chữ đ/ập trước mặt lão chưởng quầy.

Thanh âm của nàng tuy còn căng thẳng, nhưng từng chữ từng chữ rõ ràng.

"Tháng trước nhập gạo lứt ba trăm thạch, giá thị trường hai lượng bạc một thạch, sổ chi ra lại ghi hai lượng rưỡi.