Lục Hàn Cảnh do mất m/áu quá nhiều nên đã hôn mê bất tỉnh.

Chàng mặc y phục rá/ch rưới, sắc mặt tái nhợt, trên người còn tỏa ra mùi m/áu tanh.

Thủ quân nhìn một cái, nhíu mày nói: “B/ệnh đến mức này mà còn chạy ra ngoài?”

“Trong thành đang đá/nh trận, chúng ta không chạy thì cũng chỉ có đường ch*t.”

Người bên cạnh thúc giục: “Cho nàng ta đi đi, xui xẻo quá.”

Thủ quân m/ắng vài câu, cuối cùng phất tay cho qua.

Ta lập tức quất mạnh dây cương.

Bánh xe nghiến trên phiến đ/á dưới cổng thành, phát ra tiếng động trầm đục.

Khi rời khỏi cổng thành, ta không nhịn được quay đầu nhìn lại.

Ánh lửa đã nhuộm đỏ nửa bầu trời.

Phủ họ Lục nơi ta đã ở suốt ba năm, nay bao trùm trong khói đặc và tiếng ch/ém gi*t.

Khoảnh khắc đó, ta hiểu rằng nhà họ Lục đã sụp đổ rồi.

Nhưng ta không thể để Lục Hàn Cảnh cũng gục ngã tại nơi này.

09

Chúng ta trốn chạy hai ngày mới tới được huyện thành lân cận.

Lục Hàn Cảnh tỉnh lại một lần trên đường, khi chàng mở mắt, câu đầu tiên chính là: “Tại sao nàng vẫn chưa đi?”

Ta đang thay th/uốc cho chàng, nghe vậy liền ngẩng đầu.

“Ta đi đâu?”

“Nàng rời đi một mình dễ dàng hơn mang theo ta.”

“Vậy thì sao?”

“Nàng không cần phải bận tâm đến ta.”

Ta buộc ch/ặt dải vải.

“Nàng nhẹ tay chút.”

Chàng đ/au đến mức nhíu mày.

“Biết đ/au thì đừng có cử động lung tung.”

Chàng im lặng.

Bị thương đến mức này, chàng quả thực không có khả năng tự thay th/uốc.

Ta mời lang trung đến cho chàng, lang trung kiểm tra vết thương xong, sắc mặt rất khó coi.

“Vết thương quá sâu, mất m/áu cũng nhiều, giữ được mạng đã là may mắn lắm rồi, tiếp theo phải dưỡng cho tốt, ít nhất ba bốn tháng mới hồi phục được.”

Ta hỏi: “Cần bao nhiêu tiền th/uốc?”

Lang trung báo một con số, ta sờ vào số tiền trên người, lòng nặng trĩu.

Năm thiên tai, trong huyện thành đâu đâu cũng là dân tị nạn, giá lương thực cao đến đ/áng s/ợ, dược liệu lại càng đắt đỏ vô lý.

Nếu chỉ dựa vào việc b/án trang sức, chẳng trụ được bao lâu.

Ta b/án hết những thứ có thể b/án, ban ngày đi làm thuê ở tiệm lương thực, tối đến ra bờ sông giúp ngư dân thu lưới.

Lục Hàn Cảnh bị thương ở chân không thể ra ngoài, bèn ở lại trong phòng gỡ dây câu cá.

Căn phòng chúng ta thuê rất nhỏ, chỉ có một chiếc giường và một cái bàn cũ, chiếc giường hẹp đến mức chỉ đủ cho một người nằm.

Ta bưng bát th/uốc đến cho chàng.

“Uống th/uốc trước đi.”

Th/uốc đắng vô cùng, chàng vừa uống được hai ngụm, lông mày đã nhíu lại.

Ta nhìn chàng.

“Gh/ét đắng thì đừng uống.”

Chàng cầm lấy bát th/uốc, uống một hơi cạn sạch.

“Ai nói ta gh/ét đắng?”

Uống xong, chàng cố nén vị đắng hỏi: “Giờ hài lòng chưa?”

Ta lấy từ trong tay áo ra một viên kẹo, đặt vào tay chàng.

Chàng ngẩng đầu nhìn ta.

“Nàng coi ta là trẻ con mà dỗ sao?”

“Chàng còn khó chiều hơn trẻ con.”

Chàng bị chọc tức đến bật cười.

Từ ngày đó, chúng ta thay phiên nhau ngủ trên chiếc giường đó.

Ta ngủ hai canh giờ trước, chàng ngủ hai canh giờ sau, đêm ta sắc th/uốc cho chàng, ngày chàng giúp ta kiểm kê thu nhập hằng ngày.

Chàng dạy ta cách ghi chép sổ sách đơn giản nhất, ta liền ghi tất cả tiền công thu lưới, tiền làm thuê tiệm lương thực, chi phí th/uốc men lên giấy.

Ta b/án cá mình bắt được cho tiệm lương thực, tiện thể nghe ngóng tin tức trong thành.

Bên ngoài đâu đâu cũng là tin tức Lục lão gia đã đầu hàng, còn có người nói nhà họ Lục đã bị nước Linh thu m/ua, thậm chí có kẻ đang âm thầm truy lùng Lục Hàn Cảnh.

Ta rất ít khi để chàng ra ngoài, vết thương của chàng vừa mới có khởi sắc, chàng đã muốn tự mình ra ngoài nghe ngóng tin tức.

Ta chắn cửa lại.

“Ta không phải muốn giam cầm chàng.” Ta nhìn chàng nói: “Ta chỉ muốn chàng sống sót trước đã.”

Lục Hàn Cảnh cúi đầu nhìn cái chân bị thương của mình: “Nhưng nàng chẳng cho ta làm gì cả.”

“Ai nói vậy?”

Ta ném một cuộn dây câu trước mặt chàng.

“Hôm nay gỡ rối chỗ này, lát nữa ta về, nếu chàng làm chưa xong thì bữa tối không có cá.”

Chàng ngẩng đầu.

“Ta bây giờ là người bị thương.”

“Người bị thương cũng có thể gỡ dây câu.”

Lục Hàn Cảnh nhìn ta, đáy mắt dần hiện lên những cảm xúc phức tạp.

Chàng cuối cùng cũng hiểu ra, ta ở lại không phải để phụng sự chàng, ta sẽ chăm sóc chàng nhưng sẽ không đặt mình vào vị thế thấp kém.

Ta tìm th/uốc cho chàng, nhưng sẽ không để mặc chàng đẩy hết nguy hiểm về phía mình, ta coi chàng là người cùng sống sót, chứ không phải là ân nhân cần phải báo đáp.

Ngày tháng dần trôi, tình cảm của chàng dành cho ta cũng lặng lẽ thay đổi.

Ban đầu là thương xót, sau đó là ngưỡng m/ộ.

Về sau nữa, ngay cả chàng cũng không nói rõ được, tại sao chỉ cần không thấy ta, trong lòng chàng lại luôn cảm thấy thiếu hụt điều gì đó.

10

Lục Hàn Cảnh vẫn luôn không tin nhà họ Lục sẽ đầu hàng.

Chàng nói: “Nếu cha ta đầu hàng, thì đã chẳng giao miếng ngọc bội đó cho ta.”

Ta nhìn miếng ngọc bội trong tay chàng.

Ở giữa ngọc bội nứt một đường, bên trong giấu một mảnh giấy cực mỏng.

Trên đó viết tên của vài vị quan lại, cùng một địa điểm liên lạc bí mật.

Sau khi vết thương của Lục Hàn Cảnh hồi phục, chàng bắt đầu tìm cách liên lạc với đồng liêu của nhà họ Lục ở kinh thành.

Nhưng nay thành trì đã thất thủ, tất cả thư từ đều có thể bị chặn lại.

Ta liền dùng những mối qu/an h/ệ mình tích lũy được trong tiệm lương thực và các thương đoàn để thay chàng truyền tin.

Đoàn xe của thương buôn lương thực đi lại khắp nơi mỗi ngày, ngư dân thông thuộc đường thủy, phu khuân vác biết rõ những trạm dịch nào đã bị phản quân kiểm soát.

Ta có thể tính toán lộ trình, phân biệt thật giả hàng hóa, cũng có thể phán đoán một người rốt cuộc đứng về phía nào qua cách trò chuyện.

Lục Hàn Cảnh ban đầu không muốn để ta dính vào nguy hiểm.

“Chuyện này không liên quan đến nàng.”

“Ta đã nói rồi, việc ta ở lại là quyết định của riêng ta.”

Ta nhét một phong thư vào tay chàng.

“Phong thư này giao cho người đứng đầu thương đoàn phía bắc, ông ta n/ợ ta một ân tình, sẽ không phản bội ta.”

Chàng hỏi: “Nàng không sợ sao?”

Ta nhìn chàng.

“Sợ cũng phải làm, chúng ta không có khả năng trốn tránh cả đời.”

Lục Hàn Cảnh siết ch/ặt phong thư.

Chàng nhìn ta sắp xếp lộ trình cho thương đoàn, nhìn ta sàng lọc những người đáng tin cậy, nhìn ta đưa ra quyết định vào những thời khắc hiểm nghèo.

Chàng cuối cùng đã hiểu, cô bé đói đến đứng không vững năm nào, đã sớm mài giũa chính mình thành một thanh đ/ao sắc bén.

Ta không phải vật phụ thuộc của bất kỳ ai.

Ta chỉ là, vào lúc khó khăn nhất, đã chọn đứng cùng một phía với chàng.

Nhiều tháng sau, Lục Hàn Cảnh gửi thư từ và bằng chứng về kinh thành.

Nửa năm sau, nước Linh đại bại.

Triều đình tra rõ chân tướng.

Hóa ra sau khi nước Linh tấn công thành, ép Lục lão gia viết ra danh sách quan lại, Lục lão gia thà ch*t không khuất phục, Lục phu nhân cũng không giao ra danh sách quan lại mà nhà họ Lục cất giữ, người nhà họ Lục vẫn luôn bị giam trong đại lao.

Cái gọi là đầu hàng, chẳng qua chỉ là tội chứng giả mạo của quân địch mà thôi.