Ta cúi đầu hành lễ.

“Đa tạ phu nhân.”

Từ ngày đó, thân phận của ta ở phủ họ Lục vô hình trung đã cao hơn một bậc.

Người khác nhìn thấy ta, không còn chỉ gọi một tiếng Thư Nguyệt cô nương, mà là xưng hô với ta một tiếng Lâm chưởng quầy.

Cách xưng hô này nghe có vẻ bình thường, nhưng lại như kéo ta từ trong bùn lầy lên một bước.

Lục Hàn Cảnh thỉnh thoảng sẽ đến cửa hàng lương thực tìm ta.

Có một lần, khi chàng bước vào cửa, ta đang đứng sau quầy tính bàn tính.

Chàng đứng bên cạnh nhìn rất lâu, mới cầm lấy cuốn sổ sách trên bàn.

“Tính toán sổ sách không tệ.”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng.

“Công tử nếu muốn khen người, có thể đổi câu nào mới mẻ hơn không?”

Chàng đỏ tai, cúi đầu lật một trang sổ sách.

“Nàng yêu cầu cũng không thấp, vậy thì khen nàng thông tuệ.”

“Là công tử dạy ta.”

Chàng nhìn ta, trong mắt hiện lên ý cười.

Từ khi tiếp quản cửa hàng lương thực, ta rất ít khi đến thư phòng.

Lục Hàn Cảnh đang ôn thi, lúc rảnh rỗi vẫn sẽ dạy ta đọc sách nhận chữ.

Có khi ta bận đến tận đêm mới về phủ, chàng liền viết những chữ dạy ta trong ngày vào giấy, đặt ở bên bàn.

Ngày hôm sau ta tranh thủ thời gian đi xem, nếu có chỗ nào không hiểu, liền hỏi chàng.

Chúng ta ở bên nhau vẫn như trước đây.

Chỉ là trước kia chàng ngồi trước bàn, ta đứng bên cạnh.

Nay chàng sẽ thay ta sắp xếp đơn hàng khi ta bận không xuể, còn ta cũng sẽ chỉ vào món ăn của chàng mà nói: “Lục phu nhân đã nói công tử chuẩn bị khoa cử, không thể chỉ ăn hai miếng rau xanh, canh gà hôm nay cũng phải uống hết.”

Lục Hàn Cảnh nhìn bát canh đó.

“Uống không hết.”

“Vậy ta chỉ có thể bẩm báo Lục phu nhân.”

Chàng đành phải bưng lên.

Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày.

Ta cũng nghe được rất nhiều tin tức về nhà họ Lâm.

Lâm Diệu Tổ hoàn toàn nát bét, hắn n/ợ một khoản n/ợ c/ờ b/ạc lớn, bị người của sò/ng b/ạc ch/ém mất một bàn tay.

Lâm mẫu vì muốn trả n/ợ cho hắn, đã gả Lâm Thư Hạnh cho một phú thương danh tiếng cực kém làm thiếp.

Sau đó lại b/án đi vài mẫu ruộng cằn cỗi còn sót lại trong nhà, mới miễn cưỡng giữ được cái mạng của Lâm Diệu Tổ.

Trong thời gian đó, bà ta từng đến tìm ta một lần.

Bà ta đứng trước cửa cửa hàng lương thực, tóc đã bạc hơn trước rất nhiều.

“Thư Nguyệt, đệ đệ con nay đã mất tay, con không thể không quản nó.”

Ta đang đối chiếu sổ sách, đến cả đầu cũng không ngẩng lên.

“Nó là đệ đệ con!”

“Nó không phải đệ đệ ta.”

Nương sững sờ.

Ta đặt bút xuống.

“Ba năm trước, khi ta cầm khế ước ch*t rời khỏi nhà họ Lâm, thì đã không còn đệ đệ, cũng không còn nương nữa.”

“Sao con có thể nhẫn tâm như vậy?”

Ta không muốn nghe bà ta tiếp tục nói nữa, trực tiếp bảo người làm tiễn bà ta đi.

Từ đó về sau, người nhà họ Lâm có đến nữa, ta đều không gặp.

08

Nạn đói vẫn chưa kết thúc, biên quan lại truyền đến tin có lũ lụt.

Đại bộ phận dân tị nạn đổ dồn về các thị trấn gần đó, giá lương thực tăng ba lần mỗi ngày.

Lục phu nhân dặn dò ta từ trước: “Tích trữ thêm chút lương thực, nếu có lưu dân vào thành, chỉ sợ lương thực sẽ càng khan hiếm hơn.”

Ta lập tức phái người liên lạc với các thương nhân lương thực khắp nơi, nhưng giá cả còn chưa bàn bạc xong, Linh Quốc đã bất ngờ phát binh tấn công thành.

Nơi chúng ta ở không xa biên quan, Lục lão gia chỉ là một vị quan thất phẩm, trong tay không có binh quyền, hộ viện trong phủ cũng chỉ hơn mười người.

Trong thành vừa truyền đến chiến báo, bên ngoài đã vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Ngay sau đó, tiếng thét ch/ém gi*t vang lên từ cuối đường phố.

Khi cổng phủ bị húc đổ, tất cả mọi người đều hoảng lo/ạn.

Các nha hoàn chạy tán lo/ạn, quản sự dẫn gia quyến trốn về phía cửa sau, nhưng mãi vẫn không thấy Lục Hàn Cảnh đâu.

Ta hỏi: “Tiểu công tử đâu?”

Không ai biết.

Nha hoàn Xuân Đào vốn thân thiết với ta nắm lấy cánh tay ta.

“Thư Nguyệt, Lục phu nhân đã đ/ốt hết khế ước b/án thân của chúng ta rồi, chúng ta không còn là nô tỳ của nhà họ Lục nữa, mau chạy thôi!”

Ta vô thức nhìn về phía sâu trong phủ họ Lục.

“Đã thấy tiểu công tử chưa?”

“Bây giờ là lúc nào rồi? Phản quân đã vào thành, ai còn lo được cho ai!”

Nàng ta nói không sai, nếu ta ở lại, rất có khả năng ngay cả bản thân cũng không giữ được.

Ta trở về phòng, thu dọn vài bộ y phục, giấu tiền bạc sát người.

Khi đi đến ngõ sau, bên tai toàn là tiếng khóc thét.

Lẽ ra ta nên rời đi ngay lập tức.

Nhưng ngay khoảnh khắc quay người, từ căn sài phòng bỏ hoang bên cạnh truyền đến động tĩnh.

Ta đẩy cửa bước vào, Lục Hàn Cảnh dựa vào góc tường, y phục nhuốm m/áu, trên người đầy vết thương.

Vai trái của chàng bị vật sắc nhọn rạ/ch ra, chân phải cũng bị thương, m/áu chảy dọc theo gấu quần xuống dưới.

Trong tay chàng siết ch/ặt một miếng ngọc bội dính m/áu.

Khi nhìn thấy ta, ánh mắt chàng vẫn còn tỉnh táo.

“Mau chạy đi.”

Chàng không hỏi tại sao ta quay lại, cũng không c/ầu x/in ta c/ứu chàng.

Chỉ bảo ta mau chạy đi.

Ta đứng trước cửa nhìn chàng một lúc.

Trước mắt bỗng lướt qua rất nhiều hình ảnh.

Mùa đông năm đó, chàng nhìn thấy ta đứng không vững trong tuyết, dặn nhà bếp thêm cơm cho ta.

Chàng dạy ta viết tên của chính mình.

Khi ta bị ph/ạt, chàng đứng cách một cánh cửa nói giúp ta.

Chàng chưa bao giờ coi ta là một kẻ nô tỳ có thể tùy ý đuổi đi.

Nếu ta rời đi một mình lúc này, quả thực có thể giữ được mạng.

Nhưng nếu ta rời đi một mình lúc này, cả đời còn lại e rằng ta cũng không thể an lòng.

Ta bước tới, ngồi xổm trước mặt chàng.

“Còn đi được không?”

“Không cần quản ta.”

“Ta hỏi chàng có còn đi được không.”

Chàng mím ch/ặt môi.

Ta khoác cánh tay chàng lên vai mình, dồn hết sức lực đỡ chàng đứng dậy.

Lục Hàn Cảnh cao hơn ta rất nhiều, trên người lại có thương tích, một mình ta căn bản không đỡ nổi.

May mà ta đã chuẩn bị sẵn một chiếc xe lừa từ trước, ta kéo chàng đến ngõ sau, rồi cõng chàng lên xe.

M/áu của chàng thấm đẫm y phục của ta.

Ta lấy vài bao lương thực từ cửa hàng, giấu chàng xuống dưới bao lương thực, chỉ để lại một khe hở để thở.

Lại tìm thấy một bộ y phục cũ nát nhặt được trên xe, bảo chàng thay vào.

Chính ta cũng thay y phục, xõa tóc, bôi chút tro bếp lên mặt.

Khi xe chạy đến cổng thành, có thủ quân lập tức chặn đường.

“Dừng lại! Trong xe chở cái gì?”

Ta co vai lại, cố tình lộ ra vẻ h/oảng s/ợ.

“Là phu quân nhà ta.”

“Lật rèm ra xem.”

Thủ quân vươn tay định lật rèm xe.

Ta vội vàng chắn trước cửa xe.

“Quan gia, chàng b/ệnh nặng lắm, sắp không xong rồi.”

Thủ quân mất kiên nhẫn nói: “Tránh ra!”

“Không thể trì hoãn được, thầy lang nói rồi, nếu tối nay chàng không uống được th/uốc, thì không trụ nổi nữa.”

Ta nói xong liền khóc òa lên.

“Chúng ta là dân tị nạn đến, người trong nhà đều ch*t hết rồi, chỉ còn ta và phu quân, xin quan gia làm phúc, thả chúng ta ra khỏi thành đi.”

Thủ quân lật một góc rèm lên.”