Bố chỉ vào tiệm sửa xe bừa bộn nhưng chân thực xung quanh: "Chúng ta sống cuộc sống này là để bản thân được an yên, chứ không phải để con thi đỗ một trường đại học danh giá nào đó nhằm chứng minh điều gì với người ngoài."

"Những chuyện khốn nạn chúng ta từng làm trong quá khứ là lịch sử của riêng chúng ta, chúng ta tự gánh vác."

"Con muốn đi con đường đời như thế nào là chuyện của con, đừng kéo nó vào cuộc sống của chúng ta."

Mẹ đặt bút xuống, đi tới, vuốt phẳng tờ phiếu điểm nhăn nhúm trên bàn, gấp lại cẩn thận rồi đặt vào lòng bàn tay tôi.

Bà chìa bàn tay có hình xăm hoa mẫu đơn ra, lau đi những giọt nước mắt trên má tôi, giọng nói dịu dàng đến mức khiến trái tim tôi rung động.

"Miên Miên, con nhớ kỹ cho mẹ."

"Con không phải là công cụ để chúng ta tẩy trắng quá khứ."

"Con cũng không phải là chiếc cúp để chúng ta mang đi khoe khoang hay giành lấy thể diện sau khi nuôi con khôn lớn."

Mẹ đặt hai tay lên vai tôi, ánh mắt lấp lánh sự kiên định vô cùng: "Con là con gái của chúng ta."

"Con thi được sáu trăm điểm cũng là con gái của chúng ta, mà con thi được hai trăm điểm thì vẫn là đứa con gái mà chúng ta yêu thương bằng cả tính mạng."

...

Ngày hôm đó, tôi cuối cùng cũng hiểu ra rằng tình yêu đích thực không cần phải chứng minh.

Họ chỉ đơn thuần yêu thương tôi, bất kể tôi bay cao đến đâu hay vấp ngã đ/au đớn thế nào.

Tôi không còn khóc nữa, hít một hơi thật sâu, mang theo sự nhẹ nhõm chưa từng có, bước lên cầu thang, trở về căn phòng tự học thuộc về mình.

10

Sáng ngày thi đại học, không khí tràn ngập sự căng thẳng đến nghẹt thở.

Bố mẹ đóng cửa tiệm sớm, thay những bộ quần áo gọn gàng, hiếm hoi lắm mới sóng bước bên nhau trên phố để đưa tôi đến điểm thi.

Đến cổng trường, xung quanh toàn là phụ huynh đưa con đi thi và những học sinh đầy lo âu.

Bố đứng một bên, tỉ mỉ kiểm tra túi hồ sơ trong suốt của tôi từ đầu đến cuối, xem thẻ dự thi và căn cước công dân có đủ cả không.

Mẹ lại nhét vào tay tôi một chai nước khoáng đã vặn lỏng nắp.

Nhìn gương mặt căng thẳng hơn cả tôi của họ, tôi không nhịn được cười: "Bố, mẹ, hai người có phải quá căng thẳng rồi không?"

Mẹ kéo khóa cặp sách cho tôi, vỗ vỗ lên bề mặt cặp, hít sâu một hơi: "Không căng thẳng, con học được bao nhiêu bản lĩnh thì vào trong viết ra bấy nhiêu, không để lại nuối tiếc là được."

"Thi tốt rồi, chúng ta sẽ thuê một nhà hàng lớn bày vài mâm tiệc ăn mừng!"

"Thi không tốt cũng đừng sợ, cứ trực tiếp về nhà."

Tôi gật đầu thật mạnh.

Lúc này, ánh mắt tôi chợt chuyển hướng, tôi thấy Tống Gia Nghi đang đứng lẻ loi dưới tán cây bên ngoài khu vực thi.

Cuộc hôn nhân của bố mẹ cô ấy sau hơn một năm tranh cãi cuối cùng cũng đi đến hồi kết là ly hôn.

Hai người bận tranh giành nhà cửa và tài sản, ngày thi đại học, không ai xuất hiện cả.

Cô ấy cúi đầu, mũi chân vô thức đ/á những viên sỏi trên mặt đất, trông thật lạc lõng.

Mẹ tôi rõ ràng cũng chú ý đến cô bé.

Bà không đi tới hỏi han thêm một câu nào về chuyện bố mẹ cô ấy, chỉ sải bước đi tới, nhét mạnh phần đồ ăn sáng chuẩn bị dư vào tay Tống Gia Nghi.

"Ăn chút đi."

Giọng mẹ không cho phép từ chối.

Tống Gia Nghi sững người, vội vàng lắc đầu khước từ: "Dì ơi, không cần đâu ạ, cháu thật sự không đói chút nào."

Mẹ tôi nhướn mày, lộ ra khí thế của một "chị đại" ngày xưa mà trừng mắt nhìn cô bé: "Nói bậy! Ngày trọng đại thế này, không ai được phép để bụng đói vào phòng thi cả!"

"Kể cả bạn thân nhất của con gái dì."

Tống Gia Nghi nắm lấy phần ăn sáng nặng trĩu, mắt lập tức đỏ hoe, nước mắt chực trào trong hốc mắt.

Cô ấy không từ chối nữa, cúi đầu ăn ngấu nghiến chiếc bánh bao.

Tôi bước tới, một tay nắm lấy bàn tay hơi lạnh của cô ấy, tay kia quay người lại, vẫy mạnh về phía bố mẹ đang đứng dưới nắng.

Sau đó, chúng tôi đón ánh mặt trời đầu hạ, cùng nhau ngẩng cao đầu bước vào phòng thi quan trọng đầu tiên của cuộc đời.

...

Nửa tháng sau, điểm thi đại học được công bố.

Điểm số của tôi cao hơn cả lần thi thử tốt nhất trước đây vài điểm, đã đạt đến ngưỡng trúng tuyển các năm trước của trường mục tiêu.

Khi đăng ký nguyện vọng, tôi và Tống Gia Nghi đã so sánh kỹ lưỡng giữa các trường và chuyên ngành.

Tháng Bảy, kết quả trúng tuyển lần lượt được công bố.

Tôi được nhận vào một trường đại học 211 ở tỉnh lân cận, Tống Gia Nghi cũng trúng tuyển vào một chuyên ngành khác của cùng trường đó.

Tuy chúng tôi chọn những ngành hoàn toàn khác nhau, nhưng may mắn là, bốn năm đại học, chúng tôi vẫn có thể cùng ở lại trong một khuôn viên trường đầy sức sống.

Khi chọn ngành, bố mẹ hoàn toàn không can thiệp vào quyết định của tôi như những phụ huynh khác.

Bố cầm tách trà, vừa xem tivi vừa thong thả nói: "Sau này làm gì là chuyện của con, tiệm sửa xe là con đường bố chọn, không phải con đường của con."

Mẹ thì vừa tính sổ vừa tiện miệng phụ họa: "Chọn cái gì con thật sự thích mà học, sau này nếu thấy chọn sai, không thích nữa thì đổi hướng khác, đời còn dài, làm lại từ đầu chẳng có gì là mất mặt cả."

Còn trong nhóm chat lớp chúng tôi, tin tức về Trần Dã cũng gây ra một sự chấn động không nhỏ.

Cậu ta thi được hơn bốn trăm điểm, vừa vượt qua ngưỡng điểm đại học năm đó, được nhận vào một trường đại học dân lập.

Các bạn trong lớp khi nhắc đến chuyện này chỉ dùng vài câu tán gẫu đơn giản để kể lại.

Nhưng sau này khi tôi đến tiệm sửa xe giúp đỡ, nghe người bên cạnh nói rằng, ngày Trần Dã đưa phiếu điểm cho Trần Xuyên xem, người anh trai cứng cỏi vốn điều hành xe kéo trên cao tốc không bao giờ chớp mắt, đổ m/áu không rơi lệ đó, đã ôm lấy người em trai cao hơn mình nửa cái đầu mà khóc nức nở một trận.

Bố nghe xong chuyện này, không hề chế giễu Trần Xuyên, chỉ châm một điếu th/uốc, rít một hơi rồi bình thản nhận xét: "Cao hơn kỳ thi chung năm lớp 11 của nó tận một trăm năm mươi điểm."

"Thằng nhóc này, mấy tháng khổ cực này không uổng phí."

Sau đó vào một ngày nọ, Trần Dã đặc biệt mang theo một thùng trái cây đến tiệm sửa xe, cậu ta đứng trước mặt bố tôi, trong ánh mắt lộ rõ vẻ hoang mang và thiếu tự tin.