Nha hoàn bưng trà lên, nàng ta chỉ chạm môi rồi đặt xuống.

"Tô phu nhân, Tô tướng quân."

Nàng ta lên tiếng, giọng điệu nhàn nhạt: "Hôm nay đến nhà vội vàng, không kịp chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh. Nghe nói quý phủ có muội muội từ am về, ta mang theo chút phấn son tự chế, coi như là lễ ra mắt."

Nàng ta lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp sứ to bằng bàn tay, tiện tay đặt lên bàn.

Nàng ta lấy khăn che khóe miệng, ánh mắt rơi trên người ta, đá/nh giá từ trên xuống dưới một vòng.

"Tô phu nhân chớ trách ta nhiều lời, Lâm gia ta trọng nhất là tôn ti đích thứ."

"Đích nữ có thể diện của đích nữ, thứ nữ có chừng mực của thứ nữ."

"Phấn son này màu sắc thanh nhã, dùng cho thứ nữ là vừa vặn, không đến mức vượt quá quy củ."

Tay bưng trà của phụ thân ta khựng lại.

Nụ cười trên mặt mẫu thân cũng cứng đờ trong chốc lát.

Ta cúi đầu nhìn cái hộp sứ trên bàn.

Quả thật không đẹp đẽ gì cho cam.

Ta ngẩng đầu, mỉm cười với Lâm Nguyên Chỉ.

"Phấn son này của Lâm cô nương, màu sắc quả là không tồi."

Ta cầm lên ngắm nghía hai cái: "Chỉ là ta là đích nữ, dùng sợ là làm hỏng đồ của Lâm cô nương mất."

Nụ cười cao ngạo nơi khóe miệng Lâm Nguyên Chỉ đông cứng lại.

Huynh trưởng ta ở bên cạnh ho khan một tiếng: "Cái đó... A Nguyên, Thi Thẩm là muội muội cùng một mẹ đẻ ra với ta."

Huynh ấy ngừng một chút, trong giọng nói mang theo chút kiêu hãnh khó hiểu: "Là đích nữ."

Ta đột nhiên nhớ ra điều gì đó, bèn nói thêm một câu.

"Nhưng ta lâu ngày không ở kinh thành, trí nhớ cũng không tốt, có một chuyện muốn thỉnh giáo Lâm cô nương."

"Chuyện gì?" Nàng ta nghiến răng hỏi.

"Ta nghe nói Lâm Hàn lâm là thứ xuất?"

Ta bắt đầu đếm trên đầu ngón tay: "Tổ phụ thứ, tổ mẫu thứ, phụ thân thứ, mẫu thân thứ..."

Ta đếm đến ngón thứ tư, ngẩng đầu lên, cười đến cong cả mắt.

"Vậy Lâm cô nương đây, chẳng phải là thứ thứ thứ thứ nữ sao?"

Trong sảnh đường im phăng phắc một hồi.

Chiếc tách trà trong tay mẫu thân "cạch" một tiếng va xuống mặt bàn, người vội lấy khăn che miệng.

Khóe miệng phụ thân gi/ật gi/ật hai cái, vội cầm tờ đệ báo lên che nửa mặt.

Huynh trưởng ta cả người sững sờ tại chỗ, kinh ngạc nhìn ta.

Trong đôi mắt ấy dần dần lan tỏa một tia sáng, vừa kinh vừa hỉ.

"Thi Thẩm--" Giọng huynh ấy có chút r/un r/ẩy, "Muội, muội thông suốt rồi sao?"

Lâm Nguyên Chỉ lồng ngựk phập phồng dữ dội, quay đầu hét lên với huynh trưởng ta: "Tô Chiêu Du! Huynh cứ mặc cho muội muội mình lăng nhục ta như vậy sao?!!"

Huynh trưởng không thèm để ý đến nàng ta, chỉ lo xoa đầu ta.

Lâm Nguyên Chỉ lại quay sang phụ thân mẫu thân.

Mẫu thân cuối cùng cũng đặt được tách trà xuống, cười hì hì vẫy tay với ta: "Thi Thẩm qua đây, để nương xem nào. Đứa trẻ này ở trong miếu mười năm, lại có tiến bộ rồi, nói chuyện còn biết vòng vo nữa."

Ta bước tới, mẫu thân ôm ch/ặt lấy ta, nựng má ta: "Thông minh, giống huynh con."

Phụ thân nhìn ta đầy vẻ an ủi.

Từ đầu đến cuối, chẳng ai thèm ngó ngàng đến nàng ta.

Lâm Nguyên Chỉ mặt c/ắt không còn giọt m/áu, môi r/un r/ẩy, một chữ cũng không thốt ra được nữa.

Nàng ta hất tay áo một cái, xoay người bỏ đi.

"A Nguyên--" Huynh trưởng lúc này mới hoàn h/ồn, vội vàng đuổi theo, "Nàng đợi ta với!"

05

Ta rúc trong lòng mẫu thân, liếc mắt nhìn bóng lưng huynh trưởng biến mất ở cửa.

Ta nhẹ nhàng gỡ tay mẫu thân ra, nói rằng ta mệt muốn về nghỉ ngơi.

Ta nhấc váy lén lút đi theo bước chân huynh trưởng.

Huynh trưởng đuổi đến góc vườn mới bắt kịp Lâm Nguyên Chỉ.

Ta trốn sau hòn non bộ, thu mình lại, vểnh nửa bên tai lên nghe.

Lâm Nguyên Chỉ quay lưng về phía huynh trưởng, giọng lạnh lùng đanh thép:

"Tô Chiêu Du, huynh ch*t tâm đi. Lâm Nguyên Chỉ ta cả đời này, trong lòng chỉ chứa được một mình Bùi lang. Cho dù huynh có hái sao trên trời xuống cho ta, ta cũng sẽ không thèm nhìn huynh lấy một cái."

Bùi lang?

Huynh trưởng đứng sau lưng nàng ta, vai chùng xuống, sống lưng khom lại, ngón tay nắm ch/ặt trong ống tay áo khẽ r/un r/ẩy.

"A Nguyên, ta biết trong lòng nàng có người khác. Ta không cầu gì hơn, chỉ cầu nàng đừng trốn tránh ta, để ta được nhìn thấy nàng mỗi ngày là được."

"Nàng thích Bùi công tử cũng không sao, ta... ta không để ý..."

Ta ghi nhớ rồi.

Hóa ra đây chính là li/ếm cẩu (kẻ khúm núm) sao.

Lâm Chỉ Nhu hất tay áo bỏ đi.

Ta đang suy nghĩ thì bỗng nghe thấy huynh trưởng hít sâu một hơi.

Giọng huynh ấy thay đổi hẳn, hạ thấp xuống cực độ.

"Hệ thống, còn bao lâu nữa?"

Thứ gì cơ?

Ta vểnh tai nghe thêm, huynh trưởng dường như đang đối thoại với ai đó, nhưng trước mặt huynh ấy chỉ là không khí và cành hoa, Lâm Nguyên Chỉ đã đi xa từ lâu.

Giọng huynh trưởng đột nhiên lạnh lùng xuống.

"Được, ta biết rồi."

04

Chẳng lẽ huynh trưởng cam tâm tình nguyện làm li/ếm cẩu cho Lâm Nguyên Chỉ là để nói chuyện với cái "Tế Thùng" (Hệ thống) kia?

Vậy nếu ta cũng học theo huynh đi theo đuổi một người, liệu có nghe thấy tiếng của Tế Thùng không?

Nhưng nữ tử không thể thích nữ tử.

Vậy ta đi theo đuổi Bùi Lang mà Lâm Nguyên Chỉ thích, chắc là được nhỉ?

Đôi mắt ta sáng rực lên.

Được, cứ làm vậy đi.

Ngày hôm sau, ta bắt đầu đi nghe ngóng khắp nơi.

Nha hoàn Tiểu Đào vừa ăn hạt dưa vừa nói: "Cô nương, nghe nói Bùi công tử cứ đến mùng một, mười lăm là lại lên chùa Bảo Quang ngoài thành thắp hương, hôm nay vừa đúng mười lăm."

Chùa Bảo Quang.

Đôi mắt ta "vút" một cái sáng lên.

Nơi đó ta quen quá mà.

Ta đã ở đó mười năm rồi.

Ta thay một bộ y phục bình thường, nhét hai miếng bánh quế hoa còn dư từ hôm qua vào người, ngồi xe ngựa ra khỏi thành.

Chùa Bảo Quang vẫn như xưa.

Ta đi qua dãy hành lang quen thuộc, vòng qua hồ phóng sinh, đi một mạch ra phía sau núi.

Ta đứng sững lại.

Căn nhà nhỏ sau núi kia chính là nơi ta từng ở.

Nhưng lúc này, trên ghế đ/á đang có một người ngồi.

Người nọ mặc một bộ thanh y, bên tay đặt một cuốn sách đọc dở.

Ánh nắng lọt qua kẽ lá cây táo, vỡ vụn rắc lên vai người ấy.

Người ấy rũ mắt, hàng mi đổ bóng nhạt trên gương mặt.

Trông quả thực rất đẹp.

Nhưng ta không để ý đến điều đó.

Ta lao tới một bước, đứng thẳng trước mặt người ấy.

"Bùi Lang!"

Người ấy ngẩng đầu, ánh mắt rời khỏi cuốn sách nhìn lên mặt ta, mang theo chút ngạc nhiên.

"Cô nương là...?"

"Ta là Tô Thi Thẩm, đích nữ của Trấn Bắc Hầu phủ." Ta hít sâu một hơi, đổ hết những gì đã nhẩm trong đầu suốt dọc đường ra: "Ta muốn làm li/ếm cẩu của chàng."

Người ấy chớp chớp mắt.

Cầm cuốn sách nhìn ta một lúc.

Đột nhiên khẽ cong khóe môi.

"Tô cô nương," người ấy cười rất nhẹ, "Cái gọi là li/ếm cẩu... thì phải li/ếm như thế nào nhỉ?"

Ta bị câu hỏi của người ấy làm cho cứng họng.