Sau khi trở về kinh thành, ta phát hiện người huynh trưởng vốn từ nhỏ đã yêu thương ta nay đã đổi khác.

Huynh ấy biến thành một kẻ khúm núm, suốt ngày quẩn quanh bên cạnh đích nữ của Hàn lâm viện biên tu.

Huynh trưởng từ bé đã thông tuệ hơn người, huynh ấy làm vậy chắc chắn là có lý do riêng.

Thế là ta học theo huynh, đi lấy lòng người trong mộng của vị đích nữ kia.

Huynh trưởng ta hèn mọn cầu ái, ta cũng cam tâm tình nguyện vì nam nhân kia mà vào bếp nấu nướng.

Chẳng được mấy ngày, huynh trưởng ta đã không chịu nổi nữa.

Huynh ấy sầm mặt lôi ta đi gây sự với người trong mộng của nàng ta.

Vừa nhìn thấy người nọ, sắc mặt huynh trưởng thay đổi hoàn toàn, lập tức quỳ rạp xuống đất:

"Thái... Thái tử điện hạ..."

01

Năm ba tuổi, khi đang chơi đùa trong phủ, ta vấp phải hòn đ/á.

Cái đầu vốn dĩ đã khuyết mất một sợi dây th/ần ki/nh nay lại càng thêm tồi tệ.

Mẫu thân thường xoa đầu ta mà thở dài: "A Du, sau này phải trông chừng muội muội con cho tốt đấy."

Tô Chiêu Du là huynh trưởng cùng cha cùng mẹ với ta.

Huynh ấy cũng giống như cái tên của mình, ôn nhu như ngọc, thông tuệ hơn người.

Ba tuổi tụng thơ, năm tuổi làm phú.

Năm mười tuổi, một bài sách luận của huynh đã được chính miệng Bệ hạ khen ngợi: "Tô gia có được đứa con này, không thua kém gì phụ thân nó."

Huynh trưởng sẽ mỉm cười nắm lấy tay ta, dùng đầu ngón tay lau đi vết bùn dính trên mặt ta.

"Thi Thẩm của chúng ta chỉ là chưa lớn thôi, sau này lớn lên nhất định sẽ trở thành một cô nương hiểu lễ nghĩa."

Trong mắt ta, huynh trưởng chính là người huynh tốt nhất trên đời.

Bạn bè đồng trang lứa đều ngưỡng m/ộ ta, khi ngồi xổm bên bờ ao nhìn huynh ta dùng lá liễu tết thành con cào cào, mắt bọn họ gần như dán ch/ặt vào đó.

Ta vui mừng khôn xiết, thế là thầm hạ quyết tâm.

Những gì huynh trưởng làm đều là đúng, ta phải học tập theo huynh.

Thế nhưng phụ mẫu lại chẳng nghĩ như vậy.

Họ trọng nam kh/inh nữ, thế là năm ta lên năm, ta bị đưa đến Tĩnh Từ Am ngoài thành.

Lấy cớ là để tĩnh dưỡng thân thể.

Trước khi đi, mẫu thân nhét vào tay ta một gói bánh quế hoa, xoa đầu ta: "Thi Thẩm ngoan, đợi chuyện này xong xuôi, mẫu thân sẽ đón con về."

Ta đã đợi mười năm.

Thư của huynh trưởng chưa bao giờ đ/ứt đoạn, mỗi tháng một bức.

Nay, cuối cùng ta cũng đã trở về kinh.

02

Vương bá đá/nh xe ngựa từ cổng thành tiến vào con phố dài.

Đã lâu không gặp, kinh thành vẫn phồn hoa đến chói mắt.

Ta đang ghé sát vào cửa sổ xe nhìn ngắm say sưa thì Vương bá đột nhiên ghì cương ngựa.

"Tiểu thư người xem vị kia có phải là Đại công tử không?"

Ta nhìn theo hướng ông chỉ.

Trước sạp b/án phấn son ở góc phố có một nam tử đang đứng.

Là huynh trưởng của ta.

Huynh ấy khom lưng, cúi người, hai tay buông thõng bên hông.

Đối diện là một nữ tử mặc y phục màu nguyệt bạch.

Nàng ta nhón lấy hộp phấn son xem xét, rồi chán gh/ét ném trả lại sạp.

Huynh trưởng ta vội vàng lấy bạc trong túi ra, cười lấy lòng rồi m/ua trọn hộp phấn son đưa cho nàng ta.

Nữ tử kia chẳng thèm ngó ngàng, hất cằm nói gì đó rồi xoay người bỏ đi.

Huynh trưởng ta ngẩn người một lát, rồi nhét hộp phấn vào trong ngựk, vội vàng đuổi theo.

"Vương bá." Ta hạ rèm xe xuống, "Người đó là huynh trưởng ta sao?"

Vương bá thở dài, hạ thấp giọng.

"Tiểu thư rời kinh đã lâu nên không biết, đó là đích nữ nhà Hàn lâm biên tu Lâm gia, Lâm Nguyên Chỉ."

"Nửa năm nay, không biết Đại công tử trúng phải tà thuật gì mà suốt ngày quẩn quanh bên cạnh Lâm cô nương, chuyện hoang đường nào cũng làm."

"Lần trước Lâm cô nương nói muốn ăn món tô lạc ở phía nam thành, Đại công tử giữa đêm khuya khoắt cưỡi ngựa đi m/ua về, rồi đưa đến cửa sau nhà họ Lâm. Người ta thậm chí còn chẳng lộ mặt, chỉ sai nha hoàn ra nói là đồ nguội rồi không ăn."

Ông ngừng một lát rồi nói thêm.

"Trong phủ người ta đều đang truyền tai nhau... liệu có phải Đại công tử đã bị ai đó yểm bùa rồi không."

Ta nhìn bóng lưng huynh trưởng càng lúc càng xa qua khe rèm.

Trước kia, mỗi khi đi đứng, lưng huynh ấy luôn thẳng tắp như một cây tùng vươn mình từ mặt đất.

Thế nhưng lúc này, đôi vai huynh ấy hơi chùng xuống, lẽo đẽo theo sau Lâm Chỉ Nhu như một tên tiểu đồng phạm lỗi.

Ta nghiêng đầu.

Yểm bùa? Không thể nào.

Huynh trưởng từ nhỏ đã thông tuệ, ai có bản lĩnh mà yểm bùa huynh ấy được chứ?

03

Đang nghĩ ngợi, phía bên sạp hàng lại ồn ào lên.

Giọng nói nhọn hoắt của Lâm Chỉ Nhu vang vọng tới.

"Tô công tử, ta đã nói bao nhiêu lần rồi, những thứ thô bỉ này chỉ có phủ võ tướng các người mới dùng thôi."

"Lâm gia ta thế gia trâm anh, từ nhỏ đã đọc sách thánh hiền, tập lễ quân tử."

"Những món đồ tục tĩu này, huynh vẫn nên mang về cho đám nữ quyến trong phủ dùng đi."

Ta ghé vào khung cửa sổ nhìn thêm lần nữa.

Huynh trưởng ta đứng bên cạnh sạp hàng, tay nắm ch/ặt hộp phấn son, cười bồi:

"Phải, phải, A Nguyên nói đúng, lần sau ta nhất định sẽ chọn những thứ nhã nhặn hơn..."

Lâm Nguyên Chỉ hừ lạnh từ trong mũi.

Nàng ta lấy khăn che mũi, không ngoảnh đầu lại mà bỏ đi.

Huynh trưởng ta cứ thế đứng lặng lẽ tại chỗ, rũ mắt nhìn theo bóng lưng nàng ta.

Nụ cười trên khóe môi cũng dần tắt hẳn.

Ta hạ rèm xe ngồi vào trong.

Trong đầu hiện lên một dấu hỏi to đùng.

"Vương bá, phủ chúng ta là Trấn Bắc Hầu phủ phải không? Phụ thân ta là Nhất phẩm Đại tướng quân?"

"Đúng vậy."

"Vậy Lâm gia... phụ thân nàng ta là Hàn lâm biên tu Thất phẩm?"

Vương bá trầm mặc một lát, trong cổ họng nặn ra một tiếng "Ừm".

Không phải, ta tuy có hơi ngốc một chút, nhưng không phải kẻ đần.

Con gái của một văn quan Thất phẩm lại chỉ vào mũi huynh trưởng ta mà chê phủ chúng ta thô bỉ?

Chê môn đăng hộ đối của võ tướng chúng ta không xứng với Lâm gia nàng ta?

Nhưng ta không gi/ận.

Huynh trưởng từ nhỏ cái gì cũng biết, làm cái gì cũng giỏi hơn người khác gấp mười lần.

Nay huynh ấy hạ thấp mình như vậy để lấy lòng một người, chắc chắn là có lý do của huynh ấy.

Ta kéo rèm xe cho kín.

"Vương bá, về phủ trước đi."

Vương bá nhìn ta với vẻ muốn nói lại thôi, rồi quất roj thúc ngựa đi.