Ta vì thay đích tỷ xuất giá mới trở thành phu nhân của Tạ Trạc Kim.

Đêm đó, chàng vén khăn trùm đầu của ta lên, ngắm nhìn hồi lâu, bỗng khẽ nhếch môi:

"Đừng sợ, từ nay về sau nàng chính là phu nhân của ta, ta sẽ cùng nàng sống những ngày tháng tử tế."

"Kẻ phụ bạc ta sẽ không nghĩ tới nữa, nàng tin ta chứ, Nhị nương?"

Ta đã tin.

Thế là vợ chồng hòa thuận, cứ như vậy suốt một đời.

Lúc lâm chung, con cháu vây quanh, chàng ôm lấy ta, nước mắt nóng hổi rơi trên má ta:

"Nếu năm xưa ta trả nàng về phủ họ Thôi, liệu nàng có tìm đến cái ch*t không?"

Hơi thở ta nghẹn lại, chưa kịp phản ứng.

Chàng lại thản nhiên thay ta khép đôi mi mắt:

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt."

"Vợ chồng bốn mươi năm, ta sớm đã biết nàng kiên cường hơn nàng ấy."

"Ta sẽ táng nàng trở về phủ họ Thôi, Tiện Chân, chẳng phải nàng luôn khao khát tình yêu của cha mẹ sao?"

"Vốn dĩ là việc sửa sai, để Doanh nhi không danh không phận sinh con cho ta, là lỗi của ta."

Đến lúc này, ta mới biết vì sao cả đời mình không có duyên với con cái.

Biết vì sao chàng không nạp thiếp, lại ngày ngày về muộn.

Hạnh phúc cả đời ta đã trở thành trò cười.

Ta ch*t không nhắm mắt.

Khi mở mắt ra lần nữa, đích tỷ đang nắm ch/ặt tay ta, cố gắng đẩy ta xuống khỏi kiệu hoa:

"Đây vốn dĩ là hôn sự của ta, muội muội."

"Ta tự mình gả!"

01

Lúc này, kiệu hoa hướng về phía Tạ gia đã ra khỏi cửa phủ họ Thôi.

Trên phố dài, dưới bao ánh mắt dõi theo.

Ta bị cư/ớp mất khăn trùm đầu và giày hỉ, bị ném xuống khỏi kiệu.

Khi bách tính đang bàn tán xôn xao, một thiếu nữ bỗng tiến đến bên cạnh, đưa cho ta chiếc mũ che mặt.

Lớp khăn voan che khuất gương mặt ta.

Ta cúi người cảm tạ, lại được nàng đỡ lấy.

Nàng thuận thế ngồi xổm xuống, giúp ta xỏ vào đôi giày thêu mới, kiêu kỳ nói:

"Đôi giày này ngày mai ngươi phải trả lại cho ta đấy."

Ta bất giác ngẩng đầu, đ/ập vào mắt lại là đôi mắt đầy lo âu.

Thấy vậy, ta khẽ cong môi:

"Nương tử yên tâm, ta sẽ không tìm cái ch*t đâu."

"Có tiện để lại địa chỉ cho ta không, đợi ta thay y phục xong sẽ đến tìm nàng được chăng?"

Nàng thở phào nhẹ nhõm, nhét một mảnh giấy vào tay ta rồi cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn một lần mà rời đi.

Ta xoay người hướng về nhà.

Bên tai dần ồn ào trở lại, như thể vừa khôi phục thính giác.

Ta đưa tay che bớt ánh mặt trời, phát hiện bàn tay giơ lên trắng nõn mịn màng, bước chân dưới chân vững vàng như có gió.

Ta thế mà lại…

Trở về năm cập kê này.

Khi đẩy cửa phủ họ Thôi, trước mắt ta bỗng thoáng hiện lên một gương mặt thanh tú.

Trong mắt chàng đong đầy lệ, cười tươi nói:

"Nếu có kiếp sau, ta nhất định không để nàng ấy chịu cảnh ngọc quý bị bụi bám."

"Ta nói thật, thực ra ta chưa từng quên tỷ tỷ của nàng, ở bên nàng lâu như vậy, ta cũng biết vì sao nhạc phụ nhạc mẫu đều không yêu thương nàng."

Nghĩ đến đây, bước chân ta khựng lại.

Do dự một chút, vẫn là bước vào phủ họ Thôi.

02

"Chân nhi… chuyện hôm nay, là con chịu ủy khuất rồi."

Nghe thấy lời này, như có tiếng đàn rung động trái tim ta, sau cơn đ/au nhói là nỗi đ/au âm ỉ.

Khuấy động tâm can, dấy lên những bong bóng hy vọng bao trùm lấy ta.

Tựa như giấc mộng đẹp, khiến người ta vô cớ chua xót rơi lệ.

Cha mẹ chưa từng thiên vị ta, sống hai kiếp người, lần đầu tiên ta nghe thấy họ không nói đỡ cho tỷ tỷ.

Hóa ra chỉ là một câu nói khách quan thôi, đã đủ khiến ta cảm động khôn xiết.

Nhưng giây tiếp theo, khi ta đang định nói không sao cả.

Ánh mắt cha nhìn ta đã thoáng hiện vẻ áy náy:

"Tỷ tỷ của con vốn dĩ đã quen thói kiêu căng, nhưng may mà bây giờ mọi thứ đã về đúng vị trí, cũng chưa gây ra đại họa."

"Đó vốn dĩ là hôn sự của Doanh nhi, cũng coi như là con đã cư/ớp của nó."

"Chuyện hôm nay ta sẽ tìm người phong khẩu."

Mẹ ngập ngừng một chút, mới bước tới nắm lấy tay ta:

"Chân nhi vốn dĩ ngoan ngoãn hiểu chuyện, không thích gây chuyện."

"Về việc thay gả, con chắc chắn sẽ không nói ra ngoài, đúng không?"

Ta sững sờ.

Sự ấm áp bao bọc lấy ta tức thì bị đ/âm thủng, toàn thân ta đã lạnh buốt.

Họ đối xử tốt với ta, nhưng đối xử với tỷ tỷ còn tốt hơn.

Dỗ dành ta, chưa bao giờ là vì ta, mà chỉ để bảo vệ tỷ tỷ.

"Nghe nói tiểu công tử nhà Liễu ngự sử cũng rất tốt, chỉ là năm nay cậu ta mới được điều đi Thiều Châu, nếu con gả cho cậu ta, e là phải rời…"

Đúng lúc này, ta bỗng lên tiếng--

"Ta không gả."

Cha khựng lại, vẻ xót xa nơi khóe mắt chân mày bỗng tan biến, tức thì lấy ra dáng vẻ của bậc gia trưởng:

"Đảo lộn hết cả rồi!"

"Chẳng phải vì tỷ tỷ con gả tốt, nên con mới không muốn kém hơn nó sao, từ nhỏ con đã như vậy, đến đâu cũng phải tranh giành vị trí đầu, nhất định phải đ/è đầu cưỡi cổ tỷ tỷ con mới chịu!"

Mẹ cắn môi, chắn trước mặt ta, lời nói ra vẫn là khuyên nhủ:

"Liễu tiểu công tử kia cũng cực kỳ tốt, Thôi Tiện Chân, con không cần phải nhất định cao hơn Doanh nhi, đều là chị em một nhà, hà tất phải…"

Ta không muốn nghe thêm nữa, lên tiếng ngắt lời:

"Ta vào cung tuyển tú là được."

Cả hai đều sững sờ.

Trên môi ta mang theo ý cười, đáy mắt lại đầy đắng chát:

"Cha mẹ muốn huynh trưởng bước lên mây xanh, ta nỗ lực là được."

Ta dừng lại một chút, lại nói:

"Nhưng khoảng thời gian này, hai người phải nghe ta."

Giọng nói thanh thoát nhẹ nhàng, nhưng vô cùng kiên định:

"Bốn phần thu hoạch từ các cửa tiệm trong nhà, phải đưa cho ta."

Nói đoạn, ta quay người trở về phòng:

"Cân nhắc kỹ rồi, hãy đến tìm ta."

"Đợi đã!"

Tiếng ngựa hí vang.

Cánh cửa phủ vừa đóng lại đã bị gõ mở.

Tạ Trạc Kim mặc y phục tân lang bỗng xuất hiện ở cửa, vội vã nói:

"Nhạc phụ nhạc mẫu, ta có lời muốn nói."

Bước chân ta cứng đờ.

Nhưng lại nhanh hơn, đóng sập cửa phòng lại.

03

Tạ Trạc Kim có lời muốn nói, nhưng ta không muốn nghe nữa.

Ta không phân biệt được câu nào của chàng là thật, câu nào là giả, chi bằng cứ làm kẻ đi/ếc.

Kiếp trước, lúc thay gả ta đã biết mình không lừa được chàng.

Đích tỷ và chàng quen biết nhiều năm, chàng chỉ cần vén khăn trùm đầu nhìn một cái, là biết tân nương đã đổi người.

Vì thế khi khăn trùm đầu rơi xuống, ta hầu như không dám ngẩng đầu, quỳ thẳng xuống tạ lỗi:

"Tạ công tử, xin lỗi."

"Ta không phải tỷ tỷ."

Tạ Trạc Kim đứng trước mặt ta, hồi lâu không nói lời nào.

Ta tưởng chàng sẽ nổi gi/ận, sẽ sai người trói ta về phủ họ Thôi, cũng sẽ vạch trần chuyện phủ họ Thôi lừa hôn trước mặt mọi người.

Nhưng chàng chỉ hỏi ta:

"Nàng là tự nguyện đến sao?"

Ta lắc đầu.

Đêm trước ngày xuất giá, tỷ tỷ quỳ trước mặt cha mẹ, nói nàng đã có người trong lòng, quyết không chịu gả vào Tạ gia.

Cha đ/ập vỡ chén trà, mẹ ôm lấy nàng khóc lóc như thể báu vật.

Huynh trưởng đứng một bên, thay nàng c/ầu x/in.

Làm ầm ĩ suốt nửa đêm, họ đều nhìn về phía ta.

Mẹ nắm lấy tay ta, hiếm khi dịu dàng: