Thế mà Kiều Hoài lại lén lút lấy tiền riêng của mình ra bù đắp cho kẻ đó, rồi khuyên hắn: “Ngươi chớ oán h/ận nhị tiểu thư, nàng ấy chỉ là quen làm chủ tử, không hiểu được nỗi khổ của người dưới mà thôi. Ta biết ngươi chắc chắn có nỗi khó xử, sau này nếu có khó khăn gì, cứ đến tìm ta là được.”

Lâu dần, trong kinh thành bắt đầu xuất hiện những lời đồn đại.

Nói rằng ta, nhị cô nương nhà họ Kiều này, kiêu căng đ/ộc á/c, coi người như cỏ rác, lý lẽ không thông cũng phải cãi lấy ba phần.

Ngược lại, đại cô nương lại dịu dàng chu đáo, hiểu lễ nghĩa, khoan dung đoan chính.

Ngay cả mẫu thân cũng chê ta làm mất mặt.

Bà m/ắng ta: “Cái tính này của ngươi giống hệt tổ mẫu đã khuất, chỉ biết cậy mạnh tranh đấu, bụng dạ hẹp hòi!”

“Rốt cuộc khi nào mới chịu học hỏi Hoài nhi, ngoan ngoãn hiểu chuyện một chút, để ta bớt lo lòng.”

“Nếu cứ tiếp tục thế này mà không biết hối cải, sau này gả sang nhà người khác e rằng cũng là một tai họa!”

04

Nhưng trong lòng ta không phục.

Sau một lần cãi vã kịch liệt, không chịu nổi nỗi uất ức trong lòng, ta chạy đến trước m/ộ tổ mẫu mà khóc lớn.

Còn nhớ thuở nhỏ, tổ mẫu từng nói với ta.

Bà không thích đại bá mẫu, thậm chí còn không ưa cả mẫu thân ta.

Khi đó ta không hiểu.

Sau này gặp Kiều Hoài, ta mới hiểu ra.

Thế nào gọi là có mẹ nào thì con nấy.

Nhưng ta khóc được nửa chừng, phía sau liền truyền đến tiếng vó ngựa.

Là Tạ Cảnh Huyền.

Chàng cùng bạn bè ra ngoài săn b/ắn, thấy ta là một nữ tử thân cô thế cô ở ngoài, có chút không đành lòng.

Bèn dừng ngựa từ xa hỏi ta: “Cô nương, có phải gặp phải chuyện gì khó khăn rồi chăng?”

Ta không dám gặp nam tử lạ, lại càng không muốn bị người khác nhìn thấy dáng vẻ thảm hại này, nên vội vàng đeo màn che lên.

Đuổi chàng đi: “Ta không sao, mong công tử mau mau rời đi!”

Nhưng chàng không yên tâm.

Cáo biệt bằng hữu, xuống ngựa tựa vào gốc cây.

Đợi ta khóc xong, lại đi theo sau lưng ta suốt dọc đường, đưa ta về thành.

Lúc chia tay, chàng dịu dàng nói với ta: “Cô nương, ta không phải người x/ấu, mà là thế tử của An Định Hầu phủ.”

“Sau này nếu nàng có khó khăn, cứ gửi thư cho ta. Tuyệt đối đừng tự mình ra ngoài nữa.”

Đó là người duy nhất đối xử dịu dàng với ta kể từ khi Kiều Hoài đến nhà ta.

Từ ngày đó, ta cứ chịu ấm ức là lại viết thư cho chàng.

Ngày qua tháng lại, tình cảm nảy sinh.

Nhưng ta không ngờ Kiều Hoài lại phát hiện ra chuyện này.

Nàng ta tiết lộ tin tức cho cha mẹ: “Trước khi thành hôn đã tư thông với nam tử lạ, chuyện này nếu truyền ra ngoài, đừng nói đến chuyện muội muội sau này khó bàn chuyện hôn nhân. Ngay cả cả nhà họ Kiều, e rằng đều sẽ bị người đời chỉ trích.”

Vì chuyện này, mẫu thân suýt chút nữa vì ta mà đổ b/ệnh.

Ph/ạt ta cấm túc một tháng, quỳ ở từ đường chép kinh.

Ta tự biết mình đuối lý, nên cũng không phản kháng.

Nhưng ta không ngờ, nửa tháng sau, Tạ Cảnh Huyền lại đến cửa cầu thân.

Người cầu cưới lại không phải là ta, mà là Kiều Hoài.

Ta xông ra khỏi từ đường về phòng, mới phát hiện phòng mình đã bị người ta lén lút lục soát.

Những bức thư trong hộp gỗ, hoàn toàn biến mất.

05

Ta đi tìm mẫu thân.

Phẫn nộ nói: “Người Tạ thế tử yêu mến là con, là Kiều Hoài đã tr/ộm thư của con!”

Nhưng lúc đó, lòng mẫu thân đã hoàn toàn thiên vị người khác.

Hóa ra khi Tạ Cảnh Huyền đến cầu thân, vì kiêng dè danh dự của nhà gái, chàng không hề nhắc đến chuyện trao đổi thư từ.

Chỉ nói rằng đã ngưỡng m/ộ Kiều Hoài từ lâu.

Đêm đó, mẫu thân dùng hết sức bình sinh, đá/nh g/ãy cây roj mây trên người ta.

Ngón tay chỉ vào ta run lên không ngừng.

“Đồ nghiệt chướng này!”

“Bản thân không giữ mình thì thôi, nay còn muốn kéo cả Hoài nhi xuống nước!”

“Sớm biết thế này, lúc sinh ra ngươi ta nên dìm ch*t ngươi đi, còn hơn là giờ đây bị ngươi tức ch*t!”

Ta gần như ngất đi vì đ/au đớn.

Cuối cùng, vẫn là Lưu m/a m/a bên cạnh mẫu thân sai người khiêng ta về từ đường.

Bà bất lực khuyên ta: “Tiểu thư, vào lúc nước sôi lửa bỏng này, người vẫn đừng nên đến kích động phu nhân nữa.”

Lúc này ta mới biết.

Hóa ra trong những ngày ta bị cấm túc, mẫu thân khi kiểm tra sổ sách đã phát hiện cha có điều bất thường.

Cha làm quan, hưởng bổng lộc triều đình, tuy không có quá nhiều tiền bạc, nhưng cũng không có chi tiêu gì lớn.

Thế nhưng số bạc trong sổ sách của các cửa tiệm nhà ta lại bị ông rút ra không ít.

“Phu nhân nghi ngờ chủ quân nuôi ngoại thất, nhưng điều tra thế nào cũng không ra lai lịch của ả tiện nhân đó.”

“Chỉ có thể đoán qua một số trang sức, quần áo mà chủ quân lén lút m/ua sắm, rằng ngoại thất đó hẳn là còn dẫn theo một đứa con gái.”

“Tiểu thư, bây giờ phu nhân chỉ còn mỗi mình người thôi.”

“Nếu người không cố gắng, để người bên ngoài kia vượt mặt, thì sau này trong lòng chủ quân làm sao còn chỗ cho cái nhà này nữa?”

Ta h/ận.

H/ận cha bạc tình bạc nghĩa, h/ận Kiều Hoài giả tạo đến cùng cực.

Bèn c/ầu x/in Lưu m/a m/a giúp ta trốn khỏi phủ để tìm Tạ Cảnh Huyền.

Lần này, ta không đeo màn che nữa.

Chặn chàng lại vội vàng ngoài cửa Tạ phủ, muốn giải thích với chàng rằng Kiều Hoài đã mạo nhận ta.

Nhưng chàng lại lạnh lùng gạt tay ta ra.

“Nhị cô nương, hãy tự trọng.”

“Chuyện trước kia nàng khiến Hoài nhi phải chịu ấm ức, ta có thể không tính toán.”

“Nhưng nếu sau này còn đến tìm ta, đừng trách ta không nể tình nghĩa hai nhà.”

Nghe những lời này, ta như rơi xuống hầm băng.

Chàng lại tự mình lướt qua ta, đón lấy Kiều Hoài đang định đến tìm chàng ở phía sau.

Chỉ nghe nàng ta vẫn cái giọng dịu dàng nhỏ nhẹ ấy, nói với Tạ Cảnh Huyền:

“Thế tử, chàng đừng trách muội muội.”

“Nàng chỉ là hơi kiêu ngạo một chút thôi… dù sao, ta và mẫu thân là ở nhờ, nàng mới là đại tiểu thư thực sự của nhà họ Kiều.”

Nhưng Tạ Cảnh Huyền lại liếc nhìn ta với vẻ mặt vô cảm.

Giọng trầm lạnh nói: “Danh tiếng của Kiều đại tiểu thư, ta cũng đã nghe thấy từ lâu.”

“Hoài nhi, nàng yên tâm, ta không phải kẻ coi trọng môn đăng hộ đối.”

“Ta đã quyết tâm cưới nàng, hôm nay dù có là ai đến cửa xúi giục, cũng đều vô ích.”

06

Ngày hôm đó về nhà, ta lại bị mẫu thân ph/ạt quỳ cả một đêm.

Bà nghe tin ta lén chạy đến Tạ phủ tìm Tạ Cảnh Huyền, tức gi/ận đến mức nôn ra một ngụm m/áu.

Đại bá mẫu ở bên cạnh dịu dàng khuyên bà: “Đứa trẻ không hiểu chuyện, thấy đồ tốt muốn giành lấy cũng là chuyện thường, từ từ dạy bảo là được. Đệ muội, phải bảo trọng thân thể nhé.”

Mẫu thân lại đã thất vọng về ta đến cùng cực.

Bà xua tay nói: “Đứa nghiệt chướng này ta không dạy nổi nữa rồi.”

“Đằng nào thì danh tiếng cũng đã hỏng, chi bằng đưa đi tu hành hai năm vậy!”

Nhưng nếu như vậy, tội danh ta là kẻ không đoan chính, phẩm hạnh thấp kém sẽ bị đóng đinh.

Ta không chịu nhận.

Bèn lén lút thu dọn hành lý, để lại tờ đoạn tuyệt qu/an h/ệ, rời khỏi kinh thành.

Bà đã thấy ta không xứng làm con gái của bà.

Vậy thì không làm nữa là xong.

Nhưng ta cũng không biết mình rốt cuộc phải đi đâu.