“So với một cái chuông gió, thứ nàng ta thích hơn chính là mối hôn nhân tốt đẹp này.”

Mẫu thân tức gi/ận r/un r/ẩy:

“Nói nên lời hỗn xàng gì vậy, hôn nhân sao có thể nói nhường là nhường.”

“Chống đối mẹ chồng, con chính là bất hiếu. Người đâu, lấy lấy cho ta.”

“Ai dám!”

Tẩu tẩu đưa tay ngăn lại.

Mẫu thân ra tay tà/n nh/ẫn:

“Gỡ xuống!”

Nhũ mẫu với dáng vẻ héch dịch xông tới, để xả gi/ận, cố tình va mạnh vào người tẩu tẩu.

Tẩu tẩu ngã vào bàn trà, trật cả lưng.

đ/au đến mặt mày tái nhợt.

Mẫu thân lại thản nhiên như không thấy gì:

“Chiêu này, dùng với Thời Yến thì hữu dụng, chứ với ta thì không đâu.”

Ta đỡ lấy thân hình r/un r/ẩy của tẩu tẩu, nhìn về phía mẫu thân:

“Mẫu thân cũng là nữ nhi, sao nỡ lòng làm khó nữ nhi.”

Mẫu thân liếc nhìn ta một cái:

“Bởi ta sẽ không bao giờ tính toán kỹ lưỡng để gả vào cửa nhà cao cửa rộng không nên gả. Đó là tự rước lấy sự hèn hạ mà thôi.”

Huynh trưởng đứng ngoài cửa, vừa hay nghe thấy câu nóy.

Vào khoảnh khắc tẩu tẩu cảm thấy muốn nh/ục nh/ã nhất, nếu huynh trưởng chịu vì nàng mà bảo vệ một lần, có lẽ mọi chuyện về sau đã khác rồi.

Thế nhưng huynh trưởng chỉ mải chụp lấy cái chuông gió:

“Chỉ là một cái chuông gió mà thôi, nàng cần gì phải làm cho gia trạch không yên.”

Tẩu tẩu sừng sốt một chút, tự giế giễu mà nhếch môi:

“Phải rồi, một đứa con chưa từng thấy thế gian này, sao bằng được Tri Vũ sống sờ sờ của huynh.”

Huynh trưởng đồng tử run lên, định cất tiếng.

Tri Vũ lại khóc.

Lâm Thính Lan lại gọi.

Huynh trưởng cầm lấy chuông gió rồi xoay người bước đi.

Tẩu tẩu với gương mặt tái nhợt đứng dậy, phủi phủi cuốn sổ sách rơi xuống đất.

Khẽ khàng trả lời ta câu hỏi trước đó:

“Ta chỉ là, nên nhặt lại cuộc đời thuộc về mình mà thôi.”

“Thời Nghi, vận mệnh giao vào tay người khác, chính là sẽ tiến thoái lưỡng nan như thế này. Chớ học theo ta, mà đặt mình vào đường cùng.”

Ta gật đầu, nước mắt rơi lên mu bàn tay.

Tẩu tẩu dạy ta đọc sách, vẽ tranh và biện luận thời chính, không phải để ta phải chịu cái cảnh ủy khuất trong hậu viện như nàng.

Nàng nói đất trời rất rộng, con đường của nữ nhi cũng nên thật rộng mở.

Bước vào hậu viện chỉ cần một đạo cửa.

Nhưng bị giam cầm lại là cả một đời.

Nàng sắp bước ra khỏi cánh cửa đó.

Bởi ta đã nhìn thấy tờ hòa ly được đ/è dưới sách.

Nhưng ta sắp bị đẩy vào trong cửa.

Bởi mẫu thân đã không màng đến ý nguyện của ta mà đi khắp nơi xem mắt phu quân tương lai cho ta.

03

Ta trở về viện, đi ngang qua thư phòng của huynh trưởng.

Huynh ấy ngồi trên ghế thái sư, thần sắc phờ phờ.

Thấy ta đi ngang, huynh ấy hỏi:

“A Phù vẫn ổn chứ?”

Ta c/ăm gh/ét sự lưỡng lự và sự n/ợ nần với tẩu tẩu của huynh, mang theo oán khí trả lời:

“Chân huynh tàn, mắt huynh m/ù hay cổ họng huynh c/âm rồi? Tự mình không biết bước tới nhìn và hỏi một tiếng sao?”

Tay huynh trưởng khựng lại trong động tác xoa mi tâm.

Huynh ấy cố nén cơn gi/ận, vô cùng bất lực nói:

“Sợ nàng ấy làm ầm, phiền phức.

Cũng sợ nàng ấy không làm ầm, thì trong lòng hoảng lo/ạn.”

Ta cười một tiếng, trong giọng lạnh lùng pha lẫn sự thương hại:

“Sự quan tâm, dịu dàng và tình yêu của huynh, đều cho Lâm Thính Lan hết rồi. Thứ có thể cho tẩu tẩu chỉ còn lại cái mặt nhăn nhó như quả khổ.”

“Ôn Thời Yến, huynh sẽ hối h/ận vì nhận báo ứng đấy.”

Trước khi huynh ấy ngước mắt lên, ta đã dứt khoát xoay người.

Phía sau truyền lại tiếng nghiên mực rơi xuống đất, và tiếng gầm gừ nghiến răng:

“Ta mới là huynh trưởng của muội. Chỉ với vài cuốn sách nhỏ mọn đã bị m/ua chuộc, muội thật là đầu óc nông cạn.”

Tẩu tẩu dạy ta đọc sách, vẽ tranh, xem sổ sách và thời chính, đó không phải là ân huệ nhỏ mọn, đó là cơ nghiệp để lập thân.

Không như huynh trưởng.

Lâm Thính Lan chỉ cần vẫy ngón tay là huynh ấy lập tức đi làm con chó ngoan ngoãn cho nàng ta sai khiến.

04

Tẩu tẩu ôm cuốn Vãng Sanh Kinh, trời vừa rạng đông đã lên chùa Nhỉ Tử trên đỉnh núi.

Ngày hôm đó, là ngày giỗ của đứa trẻ chưa kịp chào đời của tẩu tẩu.

Huynh trưởng đá/nh nhau với người ở tửu lâu, bị giam vào địa ngục Đại Lý Tự.

Tẩu tẩu đứng dưới hiên nhà sốt ruột chờ đợi suốt đêm.

Chờ đến khi huynh trưởng đầu tóc rũ rượi trở về phủ, tẩu tẩu vì lo đầu quá mức, đôi đầu gối nhũn ra rồi ngã xuống đất.

Phía dưới chảy ra một vũng m/áu đỏ rực một cách chói tai.

Tẩu tẩu vì huynh trưởng mà mất đi đứa con của mình, thế mà huynh trưởng ngày giỗ của con cũng quên sạch.

Tẩu tẩu không gọi huynh ấy.

Nàng đã học được cách tự chống đỡ bầu trời của riêng mình, tự giữ lấy một tấc đất của riêng mình.

Thế nhưng khi kéo rèm xe, trong xe ngựa đã sớm chui vào một đứa là ta, đang nhe răng cầm cái bánh bao nóng hổi.

Tẩu tẩu hơi ngạc nhiên:

“Sao muội lại ở đây?”

Ta vơi tay về phía nàng:

“Muội đi cùng tẩu tẩu đến thăm cháu gái nhỏ.”

Sợ nàng từ chối, ta kéo tay áo nàng van xin:

“Tẩu tẩu tốt, chúng ta mỗi người mỗi lý lẽ, muội muốn mãi mãi được ở bên tẩu.”

Tẩu tẩu mỉm cười.

Nàng tính tình lạnh lùng, nụ cười ấy khiến cả ánh chiều tà cũng phải lu mờ.

Ta nghĩ, đất trời khoáng đạt, một cô gái tốt như nàng đáng ra nên được tự do cười nói ở bất cứ nơi nào nàng thích.

Rèm xe vừa buông xuống, liền nghe thấy tiếng huynh trưởng.

Huynh ấy sai bảo người:

“Thính Lan muốn cầu phúc, Tri Vũ chưa khỏe, ta không yên tâm. Thay ta đi xin nghỉ ốm, ta sẽ tự mình đi cùng họ một chuyến.”

Con mình giỗ thì huynh ấy không nhớ.

Người khác muốn đi lại rất ân cần.

Ta định kéo rèm xe m/ắng cho huynh ấy một trận, thì đã bị tẩu tẩu nắm lấy cổ tay.

Mi tâm nàng khẽ run:

“Nàng ta chỉ cần khóc, chúng ta lại không thể đi được.”

“Nệm Niềm đang chờ ta.”

Ta buồn bã thu tay về, đặt đầu lên vai tẩu tẩu.

Nàng luôn nhường nhịn.

Nhường đến cùng, đến cả việc đi thăm con mình cũng phải nén nhịn.

Nàng thật là đáng thương.

Nữ nhi, thật là khó.

Bánh xe lăn, trong cơn lơ mơ, ta lại nhớ về quá khứ.

05

Huynh trưởng và Lâm Thính Lan là thanh mai trúc mã, là một đôi oan gia ngõ hẹp trời sinh ra là để dành cho nhau.

Cha mẹ hai bên qua lại, con cái cũng tình nguyện.

Hôn sự của họ, đã sớm ghi rõ trên tờ hôn thư.

Thế mà huynh trưởng đến thư viện tìm bạn, lại chạm mặt tẩu tẩu Tô Phù đang đem cơm cho Thẩm bá phụ.

Nàng tính tình trầm tĩnh, con người cũng thanh đạm.

Một chiếc trâm gỗ bới mái tóc dài ngang lưng.

Chỉ một mình đứng ở đó, vẫn giống như một đóa lan nở rộ trong thung lũng.

Tâm tư huynh trưởng rối bời.

Huynh ấy cả ngày vắt óc suy nghĩ để chạy đến thư viện.

Lần nào công dã dã tràng thì huynh ấy lại thất thần gục đầu trên bàn.

Ngay cả Thính Lan tỷ tỷ hẹn đi uống trà cũng chẳng mấy may để tâm.

Thính Lan tỷ tỷ nổi gi/ận, tìm đến tận cửa, lúc đó huynh ấy đang cói đầu vẽ tranh.

Trong tranh nữ nhi đang rủ mi, khoác trên mình bộ váy trắng, lạnh lùng đến mức như không phải người trần gian.

Huynh trưởng chì đắm trong đó, quên cả trời đất, nhìn về bức tranh thốt lên:

“Buổi sáng ngẫm trời, chiều ngẫm mây.

Đi cũng nhớ nàng, ngồi cũng nhớ nàng.

A Phù, nàng còn muốn trốn ta đến bao giờ nữa.”

Thính Lan tỷ tỷ tức gi/ận đến đỏ hẳn đôi mắt.