Trong lòng từng đợt nhói đ/au.

Ta không còn chút sức lực nào nữa.

Loáng thoáng nghe có người hô lớn:

"Vỡ ối rồi, Đồng Nhi tỷ sắp sinh rồi--"

Ta sinh non.

Là một nam th/ai tám tháng.

Vừa chào đời đã bị bế đến phòng chủ mẫu.

Ta bất chấp tất cả đuổi theo.

Giang tam nương vuốt ve khuôn mặt đứa trẻ, nửa cười nửa không:

"Sao lại ng/u ngốc thế này, ta không lừa ngươi nửa chữ, nhưng ngươi vẫn thua rồi."

Ta bị đưa về phòng.

Bị giam lỏng.

Gió đêm lạnh lẽo, thổi cho ánh nến chao đảo.

Có một ngọn đổ xuống đầu án, bén vào màn trướng.

Ta nâng tay lên, rồi lại buông xuống.

Cứ như vậy đi.

Sau này sẽ không còn đ/au đớn nữa.

04

Ngày hôm sau, người nhà họ Trịnh lần lượt đến thỉnh an.

Ta không lộ diện, để Thái tử tiếp kiến.

Nó tuổi còn nhỏ, tính tình trầm ổn kín đáo, không có gì sơ suất.

Còn ta thay một bộ y phục, chuẩn bị đến chùa.

Bát Nhã Tự hương hỏa thịnh vượng, ta không dừng lại, vòng qua đại điện đi thẳng đến hậu đường.

Nơi đó là nơi ở của Huệ Giác đại sư.

Trước kia khi còn làm nha hoàn, từng theo Tạ Duy đến đây.

Mười năm trôi qua, cảnh còn người mất rồi.

Đi qua một trai viện, từ xa nghe thấy tiếng tranh cãi.

Giọng nữ sắc nhọn, dường như đang sụp đổ:

"Chàng rõ ràng là không quên được ả, ả đã ch*t mười năm rồi mà chàng còn đến đây tế bái ả, Tạ Duy, ta mới là chính thê của chàng, chàng rốt cuộc có để ta vào mắt không?"

Là Giang tam nương.

Ta dừng chân, nhìn người phụ nữ trong nhà.

Nàng đã thay đổi rất nhiều, không còn vẻ đoan trang thể diện như xưa.

Cả người bị bầu không khí u uất bao phủ, trong mắt đẫm lệ, h/ận th/ù hổ thẹn.

Xem ra mười năm này, khiến nàng đối với Tạ Duy cũng nảy sinh tình ý.

Theo sát đó, sau lưng nàng đi ra một thiếu niên, cũng bất mãn nhìn về phía Tạ Duy:

"Phụ thân, chẳng qua chỉ là một nha hoàn thấp hèn, ch*t thì cũng ch*t rồi, người hà tất vì ả mà làm tổn thương lòng mẫu thân?"

Khăn tay trong tay ta siết ch/ặt, tầm mắt vô thức rơi vào vết bớt sau gáy thiếu niên.

Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Đó là con của ta, cốt nhục ta mang th/ai mười tháng mới sinh ra.

Nay gọi người khác là nương, còn phải gh/ét bỏ người mẹ đã sinh ra mình.

Trong lòng không nói nổi là tư vị gì.

Ta cứ ngỡ mình đã có thể quên đi chuyện cũ, tâm như mặt hồ phẳng lặng, nhưng rốt cuộc, người đâu phải cỏ cây.

Tạ Duy cau ch/ặt mày, hồi lâu mới thấp giọng thốt ra một câu:

"Các người nghĩ nhiều rồi."

"Ta chỉ là nghe tin, Quý phi sẽ đến đây."

Thiếu niên mắt sáng lên, bước dài tiến lên:

"Phụ thân đến vì Quý phi nương nương? Con biết ngay cha không phải người cảm tính mà."

"Quý phi nghỉ tại Thương Châu, nhưng không vào nhà họ Tạ, hôm qua phụ thân bái kiến cũng tránh mặt không gặp, không biết cha có khi nào đắc tội với Quý phi nương nương không?"

Tạ Duy khẽ mím môi, ánh mắt trầm xuống, không trả lời.

Ta không muốn nhìn nữa, cũng vội vàng rời đi.

Nghe Huệ Giác đại sư giảng kinh xong, đã qua quá trưa.

Người trong chùa vẫn nườm nượp không dứt.

Ta tránh đám đông, rời đi từ cửa hông.

Không ngờ xe ngựa vừa rời khỏi cửa chùa, liền bị người chặn lại.

Qua màn xe, nam tử dáng người cao ráo, chắp tay hành lễ.

"Thần Tạ Duy, vấn an Quý phi nương nương."

Xe ngựa dừng lại.

Hắn khẽ nâng cằm, mày mục tuấn tú, giọng nói trong trẻo:

"Thần h/oảng s/ợ, dám hỏi nhà họ Tạ đã đắc tội nương nương khi nào?"

Hắn cúi đầu, giọng không lớn nhưng đầy uy lực, thân hình thẳng tắp, mắt đen như mực, trông trầm ổn hơn mười năm trước rất nhiều.

Xung quanh tĩnh lặng như tờ.

Hồi lâu, nghe thấy giọng nói không chút cảm xúc của ta:

"Tạ tướng quân lo xa rồi, bản cung không hề có hiềm khích với nhà họ Tạ."

Nếu thực sự nói có, thì cũng chỉ là ngươi Tạ Duy mà thôi.

Tạ Duy nhíu mày, nhấc chân tiến lên một bước, ánh mắt u ám, như muốn nhìn thấu qua màn xe xem người bên trong là ai.

"Nếu đã vậy, dám hỏi nương nương vì sao bỏ nhà họ Tạ mà chọn nhà họ Trịnh? Lại vì sao không chịu gặp thần?"

"Láo xược!"

"Tạ đại nhân đây là đang chất vấn bản cung sao?"

Đầu ngón tay nắm ch/ặt cửa kiệu, trong lòng một trận gi/ận dữ.

Hắn luôn như vậy.

Cành vàng lá ngọc của nhà họ Tạ, từ nhỏ đã phú quý phong lưu, kiêu ngạo tự phụ, chưa từng chịu chút uất ức nào.

Trước mắt, cũng dám chặn cả xe giá của Quý phi.

"Thần không dám!"

Tạ Duy sực tỉnh, lùi lại vài bước, một trận sợ hãi.

Không biết vì sao, hắn cứ cảm thấy người phụ nữ trước mắt trông rất quen, khiến hắn mất đi chừng mực, quên cả tôn ti.

Tạ Duy rốt cuộc không dám hỏi thêm, đứng dậy nhường đường.

Xe ngựa chạy qua, hất tung bụi đất trên mặt đất.

Ta nhắm mắt, đầu hơi ngả về sau.

Trong đầu hiện lên ba nén hương trên bàn thờ trong tiểu Phật đường.

Cùng với bài vị trước hương hỏa.

【Bài vị của ái thiếp Đồng Nhi】

Nét chữ không dài, nhưng dấu ấn lại vô cùng sâu đậm.

"Sau trận hỏa hoạn đó không lâu, Tạ tiểu tướng quân đã mang tro cốt đến, còn lập một bài vị."

"Từ đó về sau, mỗi dịp ngày giỗ của con, hắn đều đến tế bái. Không động cũng không nói, ở lại là một ngày."

Huệ Giác đại sư niệm một tiếng Phật hiệu, như đang thở dài.

Ta không trả lời.

Nếu là mười năm trước, có lẽ ta sẽ rung động, đ/au lòng.

Vật đổi sao dời, nghe lại những điều này đã không còn cảm xúc dư thừa nào nữa.

Ta lấy đi hộp tro cốt trước bài vị.

Năm đó phòng ngủ hỏa hoạn, ta đã có ý định tìm cái ch*t.

Thời khắc mấu chốt, một bàn tay đã kéo ta ra.

Đó là Thu Nhi, người chị em tốt của ta khi còn làm nha hoàn, sau này ta làm chủ tử, nàng cũng luôn theo ta.

Chỉ tiếc, nàng c/ứu được ta, nhưng lại không c/ứu được chính mình.

Với nàng, ta luôn canh cánh trong lòng.

Luôn cảm thấy dù gặp phải chuyện gì cũng phải sống cho tốt, mới không phụ tình nghĩa của nàng.

Ta không ch*t, hộp tro cốt này, đương nhiên là của nàng.

05

Khi về đến phủ, trời đã tối muộn.

Người nhà họ Trịnh cười đón ta, không ai dám hỏi nhiều.

Không mấy ngày sau, Thái tử đến tìm ta, nhắc đến chuyện bạn đọc.

"Thương Châu nhân kiệt địa linh, nhi thần cũng đã gặp vài người, trong đó lấy công tử nhà họ Tạ và tiểu công tử nhà họ Trịnh là nhất."

Ta đặt chén trà xuống, khẽ nhướng mày:

"Ồ? Vậy con có ý với người nào hơn?"

Thái tử do dự một lát, trầm ngâm nói:

"Không giấu mẫu phi, con vừa gặp công tử nhà họ Tạ liền cảm thấy thân thiết, cũng đàm đạo rất vui vẻ, chỉ là không biết vì sao, luôn cảm thấy hắn có chỗ nào đó không ổn."

Ta mỉm cười, bàn tay vuốt ve đỉnh đầu nó:

"Điện hạ đã lớn, nhiều việc tự mình làm chủ là được, không cần phải bận tâm đến mẫu phi."

Thái tử là một đứa trẻ hiếu thuận, có lẽ từ thái độ ít nhiều của ta mà nhìn ra được điều gì đó, nên mới có chút kiêng dè.