Từ Dương năm mười sáu tuổi đứng trước mặt tôi, vẻ mặt nghiêm túc không giống như đang đùa: "Cậu cứ đi học đi, mình lo cho cậu."

Học phí cấp ba thời đó là bốn nghìn tệ một năm.

Thành tích học tập của anh ấy luôn không tệ, bình thường tuy có vẻ lêu lổng nhưng mỗi lần thi cử đều giữ vững trong top mười của lớp.

Tôi nhìn anh, tức gi/ận đến run người.

Tôi gi/ận bản thân mình sinh ra trong cái gia đình trọng nam kh/inh nữ đó.

Gi/ận mình bất lực không thể thay đổi tất cả những điều này.

Gi/ận chính mình vì đã thực sự rung động.

"Từ Dương, đừng cho mình hy vọng." Tôi nghiến răng, "Mình không gánh nổi sự thất vọng đâu."

"Hơn nữa," giọng tôi r/un r/ẩy, "mình chỉ là bạn của cậu thôi, cậu không có nghĩa vụ này."

Anh nhìn tôi, trong mắt có thứ ánh sáng mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

"Khương Nhan, cậu nhìn ra được mà..."

Anh nói: "Nếu không phải vì cậu, mình đã bỏ học từ lâu rồi. Lý tưởng từ nhỏ của mình là làm kinh doanh, mình có học hết cấp ba thì cũng chỉ thi vào một trường đại học bình thường thôi. Nhưng cậu thì khác, sự khao khát tri thức trong mắt cậu là thứ mà mình không có."

Anh không đợi tôi trả lời, nhét một túi nhựa vào tay tôi rồi chạy biến.

Tôi ngẩn người tại chỗ, bóc từng lớp từng lớp ra, bên trong là đủ loại mệnh giá tiền, lớn nhất là một trăm, nhỏ nhất là một hào, có tờ nhăn nhúm đến mức không ra hình th/ù gì, tôi không biết anh đã gom góp bao lâu.

Ngày hôm sau, bố mẹ đưa tôi ra ga tàu.

Họ vừa đi, Từ Dương đã từ toa bên cạnh chạy sang, kéo tôi xuống tàu.

Tôi theo anh lên xe khách, rồi chuyển mấy chuyến xe buýt, dừng lại trước cổng một trường cấp ba.

"Từ nay về sau, cậu học ở đây. Sinh hoạt phí, tiền gửi về nhà, cứ giao cho mình."

Tôi đi/ên cuồ/ng lắc đầu: "Từ Dương, mình không đồng ý. Chúng ta cùng đi làm thuê, rồi cùng thi đại học, không tốt sao?"

"Cuộc đời cậu, không thể vì mình mà lầm đường lạc lối."

Anh cười: "Tại sao cậu lại nghĩ đây là lầm đường lạc lối? Mình tự nguyện."

"Đây chính là cuộc đời mình muốn," anh vỗ vai tôi, "không ai ép cậu cả. Mình chỉ thích nhìn bộ dạng cậu chăm chỉ học hành thôi, cậu có thể cố gắng thêm chút được không, để bố mẹ cậu thấy, để mình cũng thấy..."

Tôi không nói gì nữa, bước tới một bước, ôm lấy anh.

Sau đó buông tay ra, không ngoảnh đầu lại mà bước vào cổng trường.

Cấp ba rất khô khan.

Đến thành phố rồi tôi mới biết, cái danh hiệu đứng nhất toàn trường ngày xưa, ở đây chẳng là gì cả.

Lần thi thử đầu tiên, tôi xếp ngoài top ba trăm.

Ngày đó tôi tìm đến địa chỉ Từ Dương để lại cho mình, muốn nói với anh rằng tôi muốn bỏ cuộc, tôi vốn dĩ chẳng phải cái loại có thể học hành gì.

Nhưng khi anh xuất hiện trước mắt tôi, tôi suýt chút nữa không nhận ra anh.

Anh đang khuân gạch, mặt mũi lấm lem bùn đất, cả người g/ầy rộc đi.

Tôi lau nước mắt nơi khóe mắt, quay đầu bước đi.

Từ đó về sau, tôi bắt đầu liều mạng.

Người ta mười giờ ngủ, tôi mượn ánh đèn đường học đến hai giờ sáng.

Mỗi lần không chịu nổi nữa, trước mắt lại hiện lên dáng vẻ anh khuân gạch.

Mỗi tuần anh đều đặn gửi cho tôi một trăm tệ tiền ăn, dăm ba bữa lại mang đến một món quà nhỏ, kẹp tóc, trà sữa...

Mỗi tháng số tiền gửi về cho bố mẹ tôi, không thiếu một xu.

Tôi không ngừng làm bài tập, học thuộc lòng.

Tôi không dám dừng lại.

Ngày có kết quả cuối kỳ lớp mười một, tôi đã lọt vào top mười toàn khối.

07

Kỳ nghỉ đông, tôi đi tìm Từ Dương.

Anh đã sớm không còn khuân gạch nữa.

Anh đi phát tờ rơi trên phố, loại có thể nhận hoa hồng.

Thấy tôi đến, anh không cãi lại được tôi, đành tìm cho tôi một công việc ở quầy lễ tân.

"Chỉ cần nhận chuyển phát nhanh, nghe điện thoại, lúc rảnh thì đọc sách." Khi anh nói câu này, trong mắt toàn là sự áy náy.

Tôi không nói cảm ơn, chỉ gật đầu.

"Khương Nhan, đợi đến sinh nhật mười tám tuổi của cậu vào mùa hè," anh đột nhiên nói, "mình đưa cậu đi du lịch."

Tôi không tiếp lời. Không muốn anh tốn thêm một xu nào.

Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh, lại không nỡ làm anh c/ụt hứng.

Sau đó vào mùa hè ấy, tôi thi được top ba toàn khối.

Anh thực sự đặt vé máy bay, lần đầu tiên tôi đi máy bay, cả người run bần bật, anh ở bên cạnh cười, nhưng tay thì luôn nắm ch/ặt lấy tay tôi.

Anh đưa tôi đến Vân Nam, để tiết kiệm tiền, chúng tôi chỉ có thể đặt nhà nghỉ thanh niên rẻ nhất.

Anh trải đệm nằm dưới sàn, anh quay lưng về phía tôi: "Khương Nhan, mình sẽ cố gắng ki/ếm tiền, sau này m/ua cho cậu một căn biệt thự lớn."

Lúc đó tôi đã tin. Tôi thực sự đã tin.

Còn bây giờ thì sao?

Anh dẫn một người phụ nữ khác, dọn vào căn biệt thự lớn.

Điện thoại reo, là b/ệnh viện, kết quả siêu âm đã có.

Khi tôi đặt lịch phẫu thuật bỏ th/ai ở b/ệnh viện, bác sĩ phụ khoa xem tờ kết quả khám cũ của tôi, bà ấy nói với tôi: "Nếu lần này bỏ, có lẽ sau này sẽ không thể mang th/ai được nữa."

Bà ấy đẩy tờ kết quả lại, giọng nhẹ đi: "Kết quả siêu âm vẫn chưa có. Cô đừng vội quyết định."

"Suy nghĩ thêm đi."

...

"Xin lỗi cô Khương," giọng nói ở đầu dây bên kia lạnh lùng, "Kết quả siêu âm cho thấy, cô bị mang th/ai ngoài tử cung."

"Cần sắp xếp phẫu thuật càng sớm càng tốt!"

Tôi không nhớ mình đã kết thúc cuộc gọi đó như thế nào.

Ngón tay cứng đờ trên màn hình, nhưng đầu óc lại trở nên tỉnh táo.

Tôi đã thông suốt rồi.

Từ Dương không còn là Từ Dương của ngày xưa nữa.

Anh đã sớm vượt qua tôi, bước về phía trước, đến cả bóng lưng cũng không để lại cho tôi. Đã như vậy, ly hôn trong hòa bình dường như là lựa chọn tốt nhất cho cả hai.

Sáng hôm sau, tôi sắp xếp ổn thỏa cho Tĩnh Tĩnh.

Trở về công ty bàn giao lại các dự án trọng điểm trong tay, một giám đốc tài chính cuồ/ng công việc đã làm gần chục năm, dưới ánh mắt kỳ lạ của mọi người, lần đầu tiên đệ đơn xin nghỉ phép.

Tôi một mình bước vào phòng b/ệnh VIP đã đặt trước.

Căn phòng 121 đã định, bị đổi thành phòng 333.

Cô y tá đầy vẻ áy náy: "Xin lỗi cô, b/ệnh nhân phòng 121 đã vỡ ối lúc rạng sáng. Vốn dĩ họ dự định tuần sau mới sinh, giờ đã vào viện sớm hơn."

"Chỉ có thể phiền cô..."

Ngày sinh Tĩnh Tĩnh, Từ Dương đã đặc biệt đặt phòng 121 cho tôi, anh nói con số này là con số may mắn của anh, sẽ phù hộ cho tôi và con được bình an.

Bao nhiêu năm qua, con số may mắn này cũng đã trở thành của tôi.

Tôi không muốn làm khó nhân viên lễ tân, chỉ cười khổ gật đầu.

Thảo nào tin nhắn cuối cùng Từ Dương gửi cho tôi hôm qua là: "Vợ à, xin lỗi em, dự án bên này có chút việc, em đợi anh xong việc, anh sẽ dỗ dành em."

Sau đó, lại là chuyển khoản mười vạn tệ.

08

Ca phẫu thuật rất thuận lợi.