Sau đó, ả bỏ chạy như thể đang trốn chạy.

Ta kh/inh khỉnh hừ lạnh.

Quận chúa sực tỉnh, kéo ta ngồi xuống: "Vân Phi, là ta trách lầm cô rồi."

Từ đó về sau, không còn ai đoái hoài đến Văn Phương nữa.

Ả chỉ còn lại một mình, trông vô cùng đáng thương.

Ta nói: "Quận chúa, người nên nói chuyện với ả một chút, nếu không ngày mai người khác sẽ đồn rằng chúng ta b/ắt n/ạt ả mất."

Mọi người bật cười.

Trong ánh mắt kh/inh bỉ của các quý nữ, Văn Phương nắm ch/ặt tay, bước đến bên cạnh ta, hạ giọng nói: "Tẩu tẩu, là muội sai rồi, muội muốn nói chuyện riêng với tẩu, được không?"

Ta nhướng mày: "Được thôi."

Sắc mặt Văn Phương vui mừng: "Vậy muội đợi tẩu ở hồ sen."

Đợi ả rời đi, ta đứng dậy đi sang chỗ khác.

Sắp xếp mọi việc xong xuôi, ta mới thong thả đi về phía hồ sen.

Đến bên bờ hồ, xung quanh không một bóng người.

Văn Phương đứng một mình bên mép nước.

Nghe thấy tiếng bước chân của ta, Văn Phương quay người lại, đôi mắt đẫm lệ nhìn ta: "Tạ Vân Phi, cô nhất định phải dồn ta vào chỗ ch*t sao?"

Ta đứng cách ba bước chân, bình thản đáp: "Là cô phụ ta trước."

Ả lau nước mắt, tàn đ/ộc nói: "Tạ Vân Phi, đừng tưởng cô thắng!"

Vừa dứt lời, cơ thể ả ngửa ra sau, "bùm" một tiếng rơi tõm xuống nước.

11

Nước b/ắn tung tóe, ả vùng vẫy trong nước.

Ả gào lớn: "C/ứu mạng! C/ứu mạng! Tạ Vân Phi đẩy ta xuống nước!"

Ta hít sâu một hơi, lấy hết sức bình sinh gào lên: "C/ứu mạng với! Văn Phương rơi xuống nước rồi!"

Sau đó thân hình thoăn thoắt lao mình nhảy xuống hồ.

Nước hồ lạnh buốt, ta vốn thạo bơi lội, chỉ vài nhịp đã bơi tới bên cạnh Văn Phương.

Ả thấy ta lại gần, trong mắt thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn, muốn đẩy ta ra.

Ta chộp lấy cánh tay ả, tay kia ấn ch/ặt gáy ả, dìm đầu ả xuống dưới mặt nước.

Văn Phương không kịp đề phòng, sặc một ngụm nước lớn, vùng vẫy đi/ên cuồ/ng.

Ta nhân thế nước, rút chiếc trâm cài tóc trên đầu ra, rạ/ch mạnh vài nhát lên mặt ả.

Văn Phương đ/au đớn, giãy giụa càng dữ dội hơn.

Ta buông tay ngoi lên mặt nước, lớn tiếng hô hoán: "Đừng sợ! Ta c/ứu cô lên!"

Người trên bờ đã nghe tiếng chạy tới, vài mụ bà biết bơi nhảy xuống nước, kẻ kéo người đẩy đưa chúng ta lên bờ.

Vừa lên bờ, Văn Phương đã nằm bệt xuống đất.

Toàn thân ướt sũng, búi tóc rối bời, trên mặt là những vết m/áu đỏ tươi trông vô cùng đ/áng s/ợ.

Ả sờ lên vết thương trên mặt, cả người ch*t lặng.

Giây tiếp theo, ả thét lên: "Mặt của ta! Mặt của ta!"

Ả ngẩng phắt đầu lên, trừng trừng nhìn ta: "Tạ Vân Phi! Là cô! Cô đẩy ta xuống nước, còn h/ủy ho/ại mặt của ta!"

Ả lao vào muốn cào cấu ta, liền bị nha hoàn bên cạnh giữ ch/ặt lại.

Các quý nữ xung quanh bị bộ dạng đi/ên cuồ/ng của ả làm cho h/oảng s/ợ, vội vàng lùi lại.

Ta đứng một bên, người ướt sũng: "Văn Phương, cô hiểu lầm rồi. Ta không đẩy cô, ta là nhảy xuống c/ứu cô đấy chứ. Chắc là cô không may va phải đ/á nên mới bị thương mặt thôi."

"Cô nói dối! Chính là cô đẩy ta! Còn rạ/ch nát mặt ta nữa!" Văn Phương gào thét lao tới dưới chân Quận chúa, "Quận chúa, người phải làm chủ cho con!"

Ta ngạc nhiên nói: "Văn Phương, rõ ràng là cô tự nhảy xuống, ta c/ứu cô, vậy mà cô lại đổ ngược lại cho ta sao?"

Văn Phương khóc lóc thảm thiết: "Quận chúa, Tạ Vân Phi ở Hầu phủ ngày nào cũng b/ắt n/ạt con, giờ lại còn đẩy con xuống nước, thật là quá đáng!"

Thần sắc Nghi An Quận chúa bắt đầu d/ao động.

Đúng lúc này, trong đám đông bỗng có một mụ bà bước ra.

"Quận chúa, nô tỳ có thể làm chứng, vị cô nương họ Quý này là tự mình nhảy xuống."

Tiếng thét của Văn Phương dừng bặt, ả quay đầu trừng mắt nhìn mụ bà kia, vẻ mặt không thể tin nổi.

Mụ bà nói tiếp: "Nô tỳ lúc đó đứng ngay đối diện hồ, nhìn thấy rõ mồn một. Vị phu nhân họ Tạ này sau khi đi đến bên hồ, có nói vài câu với cô nương họ Quý, phu nhân căn bản không hề chạm vào người cô ta. Là cô nương họ Quý tự mình lùi lại một bước rồi ngã ngửa xuống hồ."

"Ngươi nói dối!"

Văn Phương đi/ên cuồ/ng lao về phía mụ bà, bị các nha hoàn giữ ch/ặt lại.

Mụ bà nói tiếp: "Không chỉ nô tỳ, còn có mấy người nữa cũng nhìn thấy."

Bà ta chỉ vào mấy nha hoàn, bà tử phía sau.

Những người đó đều gật đầu, khẳng định lúc xảy ra chuyện họ đều đứng đối diện, nhìn thấy rất rõ.

Văn Phương trợn tròn mắt, không nói được lời nào nữa.

Ta khẽ cười.

Ngay từ khi Văn Phương gọi ta ra hồ, ta đã sớm sắp xếp người phục sẵn ở phía đối diện rồi.

Nếu Văn Phương thực sự muốn xin lỗi, thì nói ngay tại đó là được, hà cớ gì phải hẹn riêng ra chỗ hồ sen này?

Dùng ngón chân cũng biết ả định làm gì.

Đã ả muốn vu oan giá họa, thì ta thuận nước đẩy thuyền, cho ả nếm chút mùi đ/au khổ.

Nghi An Quận chúa nhìn Văn Phương với vẻ chán gh/ét: "Nhu nhi là một cô nương dịu dàng lương thiện, ngươi giả mạo cô ấy, che giấu sự thật, lợi dụng sự yêu mến của ta dành cho Nhu nhi để tiếp cận ta, lại còn đảo đi/ên trắng đen ngay trước mặt ta! Nay lại còn cố ý rơi xuống nước để h/ãm h/ại Tạ nương tử, thật là lòng dạ đ/ộc á/c!"

Quận chúa lập tức tuyên bố c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với Văn Phương.

Văn Phương thẫn thờ một lúc lâu, ôm mặt gào khóc, dáng vẻ vô cùng thảm hại.

Đợi người tản đi, ta ghé sát tai Văn Phương, khẽ nói: "Bây giờ thanh danh cô đã tan tành, mặt cũng bị hủy rồi, nếu Quý Ngọc Lâm không chịu hòa ly với ta, ngày dài tháng rộng, sớm muộn gì hắn cũng sẽ chán gh/ét cô. Văn Phương, cô xong đời rồi."

Văn Phương cứng đờ cả người, trong mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.

Ả vốn dĩ h/ận ta, nhưng càng lo lắng cho tương lai của mình hơn.

Ta đứng dậy lùi lại.

"Phương nhi! Tạ Vân Phi lại b/ắt n/ạt nàng sao?"

Một tiếng quát tháo truyền đến, ta quay đầu lại, Quý Ngọc Lâm đã tới.

Hắn nhìn thấy Văn Phương đang nằm bệt dưới đất, ba bước gộp làm hai lao tới ôm ả vào lòng.

"Phương nhi! Ai làm nàng ra nông nỗi này?!"

Văn Phương vùi đầu vào ngựk hắn, khóc không ra hơi, ngón tay chỉ về phía ta: "Là Tạ Vân Phi! Cô ta đẩy thiếp xuống nước, còn làm hỏng mặt thiếp..."

Quý Ngọc Lâm gi/ận dữ ngẩng đầu: "Tạ Vân Phi! Đồ đàn bà đ/ộc á/c, dám hại Phương nhi!"

"Quý Ngọc Lâm, chàng ngay cả hỏi cũng không hỏi một tiếng mà đã khẳng định là ta hại ả sao?"

"Không phải cô thì còn là ai!"

Nghe thấy tiếng cãi vã, Nghi An Quận chúa và những người vừa rời đi lại quay trở lại, đứng bên cạnh xem.

Ta chìa tay ra: "Quý Ngọc Lâm, nếu chàng đã bênh vực Văn Phương đến thế, vậy thì mau đưa giấy hòa ly cho ta, để ta nhường chỗ cho ả."

Tiếng khóc của Văn Phương khựng lại một nhịp.

12

Sắc mặt Quý Ngọc Lâm trở nên vô cùng khó coi: "Nàng muốn hòa ly với ta?"

"Phải!"

Văn Phương đột nhiên vừa khóc vừa kéo tay áo Quý Ngọc Lâm: "Ngọc Lâm, thiếp... thiếp có th/ai rồi..."