Ngày ta nuôi dạy tiểu hoàng đế thân chính, cả triều đình quỳ lạy chúc mừng.

Nó đã theo ta từ năm năm tuổi.

Thế nhưng thánh chỉ đầu tiên sau khi nó đăng cơ, lại là đón cháu gái của tiên hoàng hậu trở về.

Cô nương ấy quỳ trước điện, khóc lóc kể lể những năm tháng lưu lạc chốn nhân gian, chịu bao tủi nh/ục.

Ta vừa định mở lời sắp xếp cung thất cho nàng ta, trước mắt bỗng xuất hiện những dòng chữ chạy ngang.

【Đừng sắp xếp! Nàng ta mới là người nam chính thực sự nên bảo vệ.】

【Thái hậu dù có từ bi đến đâu, cũng chỉ là nữ phụ đ/ộc á/c nắm quyền triều chính.】

【Bây giờ bà ta càng thể diện, sau này ch*t càng khó coi.】

Ta nhìn thiếu niên trên ngai vàng.

Nó cũng đang nhìn ta, trong mắt mang theo chút đề phòng.

Ta chợt mỉm cười.

"Bệ hạ đã trưởng thành. Quyền bính cùng những thứ khác, hôm nay ai gia xin trả lại tất cả."

Bàn tay tiểu hoàng đế, không biết từ lúc nào đã nắm ch/ặt đến mức trắng bệch.

01

Thẻ ngà trong tay Lễ bộ Thượng thư rơi xuống đất.

Một tiếng động giòn tan, nhưng cả triều thần trong điện không ai dám ngẩng đầu.

Hôm nay là đại lễ thân chính của Tiêu Triệt, khi nó đã mười chín tuổi.

Từ sau khi tiên đế băng hà, ta buông rèm nhiếp chính, thay Tiêu Triệt còn nhỏ tuổi giữ vững chiếc ngai vàng này.

Triều thần đều tưởng rằng, dù nó có thân chính, ta cũng sẽ không thực sự buông quyền.

Xét cho cùng, mẫu tộc Bùi thị của ta nắm giữ binh mã Tây Bắc, một nửa quan viên trong lục bộ là do ta cất nhắc, ngay cả cấm vệ quân canh giữ cung thành cũng từng chịu ân huệ của nhà họ Bùi.

Tiêu Triệt có lẽ cũng nghĩ như vậy.

Cho nên vừa đón Thẩm Vân Chỉ về, nó liền ngồi trên ngai vàng đợi phản ứng của ta.

Tiên hoàng hậu xuất thân từ dòng họ Thẩm.

Mười ba năm trước, nhà họ Thẩm mưu nghịch, cả tộc bị kết tội, Thẩm Vân Chỉ lại mất tích trên đường lưu đày.

Nay nàng ta đã trở về.

Quỳ giữa đại điện, mặc một bộ áo trắng đã giặt đến bạc màu, hốc mắt đỏ hoe.

Khi Tiêu Triệt nhìn nàng ta, ánh mắt tràn đầy thương xót.

Nhưng khi quay sang nhìn ta, lại ẩn chứa sự cảnh giác.

Những dòng chữ vẫn trôi nổi trước mắt.

【Thái hậu chắc chắn không nỡ buông quyền, bà ta sẽ đón nữ chính vào cung, rồi từ từ hànhz hạz.】

【Nam chính đã sớm nghi ngờ bà ta rồi, đón nữ chính về chính là để đối kháng với bà ta.】

【Đợi đến khi vụ án cũ nhà họ Thẩm được lật lại, nam chính sẽ biết thái hậu năm xưa đ/ộc á/c đến mức nào.】

Ta rũ mắt nhìn bàn tay mình.

Mười ba năm trước, Tiêu Triệt mới chỉ năm tuổi.

Trước khi lâm chung, tiên đế ôm nó vào lòng ta, bảo nó gọi ta là mẫu hậu.

Khi ấy ta cũng chỉ mới mười sáu tuổi. Không biết nuôi con, càng không hiểu việc triều chính.

Tiêu Triệt sốt cao không chịu uống th/uốc, ta chỉ đành bóp mũi nó mà đổ vào, rồi ôm đứa trẻ khóc đến đỏ bừng cả mặt dỗ dành suốt đêm.

Lần đầu tiên trong cung có kẻ hạ đ/ộc nó, ta đã ch/ém mười bảy tên cung nhân trước mặt mọi người.

Tông thất m/ắng ta t/àn b/ạo, triều thần nói ta chuyên quyền.

Tiêu Triệt lại trốn sau lưng ta, nắm ch/ặt vạt váy của ta, nói với tất cả mọi người: "Mẫu hậu làm gì, cũng đều là vì trẫm."

Năm nó mười lăm tuổi, còn từng gối đầu lên đùi ta mà nói, sau này thân chính rồi, việc đầu tiên là để ta được nghỉ ngơi thật tốt.

Nay nó đã thực sự thân chính, việc để ta nghỉ ngơi lại chẳng còn là vì ân nghĩa nữa.

Ta đứng dậy, tháo lệnh bài cấm cung bên hông, đặt vào khay của nội thị.

"Những thứ như ấn nhiếp chính, hôm nay sẽ được đưa tới Càn Nguyên điện. Người tộc Bùi thị từ nay về sau, không có chiếu chỉ không được vào cung. Ai gia sẽ không thượng triều nữa, cũng không phê duyệt tấu chương nữa."

Sắc mặt quần thần mỗi người một vẻ.

Tay Tiêu Triệt vẫn đặt trên tay vịn ngai vàng.

Ta nhìn về phía Thẩm Vân Chỉ dưới điện.

"Thẩm cô nương là huyết thân của tiên hoàng hậu, nên sắp xếp thế nào, do bệ hạ tự mình quyết định."

"Thần nữ không dám làm phiền thái hậu nương nương."

"Quả thực không cần làm phiền ai gia."

Ta hành lễ với Tiêu Triệt.

"Bệ hạ, ai gia mệt rồi, xin về cung nghỉ ngơi trước."

Khi đi ngang qua ngai vàng, Tiêu Triệt bỗng vươn tay, nắm lấy ống tay áo của ta.

Cả triều văn võ đều đang nhìn, nó hạ thấp giọng hỏi ta: "Mẫu hậu đột ngột giao quyền, là đang ép trẫm sao?"

"Bệ hạ đa nghi rồi. Ai gia chỉ là trả lại những thứ của bệ hạ cho bệ hạ mà thôi."

Tay nó cứng đờ.

Ta rút tay áo ra, một mình bước xuống thềm ngọc.

02

Trở về Thọ An cung, ta sai người mở nội khố, đem những điều lệnh cần thiết để nắm quyền bỏ vào từng chiếc rương, ngay cả những món đồ Tiêu Triệt tặng trong những năm qua, cũng đều dọn dẹp sạch sẽ.

Thanh Hòa đứng bên cạnh, đôi mắt ngày càng đỏ hoe.

Nó theo ta mười ba năm, cũng nhìn Tiêu Triệt từ một đứa trẻ ôm ch/ặt lấy ta không chịu buông, lớn lên thành vị đế vương như ngày nay.

"Nương nương, những thứ này cũng phải chuyển đi sao?"

"Đưa tới Càn Nguyên điện."

"Nhưng đây đều là những thứ bệ hạ tặng người mà."

"Nay giữ lại cũng không còn hợp lẽ."

Quyền bính phải giao cho sạch sẽ, tình nghĩa cũng nên thu hồi.

Nếu không, đợi đến ngày mà những dòng chữ kia nói, Tiêu Triệt ban rư/ợu đ/ộc, có lẽ ta vẫn sẽ cầm những món đồ cũ này mà hỏi nó, liệu có còn nhớ những ngày xưa cũ hay không.

Mười ba cỗ xe ngựa rời khỏi Thọ An cung.

Nội khố đã trống một nửa.

Ta lại cho giải tán phần lớn cung nhân trong cung, chỉ để lại hai mươi người thân tín.

Khi đêm xuống, Thọ An cung yên tĩnh đến lạ thường.

Ta ngồi dưới cửa sổ tháo búi tóc, cửa điện bỗng nhiên bị đẩy ra.

Tiêu Triệt mặc một bộ thường phục màu đen, sắc mặt còn trầm hơn cả trên triều đường.

"Tại sao lại đuổi cung nhân?"

"Ai gia không cần dùng đến nhiều người như vậy."

"Thọ An cung là tẩm cung của thái hậu, nghi trượng không thể giảm."

"Trước kia ai gia nhiếp chính, nay thâm cư hậu cung, hai mươi người là đủ rồi."

Nó đi tới sau lưng ta, ánh mắt quét qua chiếc kệ bày đồ đã trống không.

"Kim sách phụ hoàng để lại cho người đâu?"

"Đã đưa tới Càn Nguyên điện rồi."

"Còn những chữ trẫm viết lúc nhỏ đâu?"

"Cũng đã đưa đi rồi."

Đôi mày Tiêu Triệt đột ngột trầm xuống.

"Đó là dành cho người."

"Bệ hạ lúc nhỏ không hiểu chuyện, viết vài nét chữ để dỗ ai gia vui lòng. Nay đã trưởng thành, giữ lại đây cũng chẳng có ích gì."

"Thế nào gọi là không có ích?"

Giọng nó đột ngột nặng nề.

Khi ta xoay người lại, nó đã đứng trước mặt ta.

"Chữ đầu tiên trẫm viết hoàn chỉnh năm năm tuổi là tên mẫu hậu, bảy tuổi lần đầu b/ắn trúng hồng tâm, mẫu hậu còn nói mũi tên đó phải giữ cả đời." Nó ngập ngừng một chút, "Chiếc áo lông cáo trắng kia, mẫu hậu nói muốn làm thành cái sưởi tay, mùa đông cùng trẫm ở ngự thư phòng phê tấu chương."

Ta lặng lẽ lắng nghe.

Những dòng chữ trôi qua sau vai nó.

【Nam chính chỉ là không chấp nhận được việc thái hậu không còn xoay quanh mình nữa.】

【Đợi nó quen với việc nắm quyền, sẽ biết nữ chính mới là người duy nhất hiểu nó.】

【Thái hậu đừng tự đa tình nữa, nó giữ những thứ này, chỉ là vì hoài niệm mà thôi.】

"Bệ hạ, vật cũ giữ lại quá nhiều, người ta dễ bị kẹt trong quá khứ."

Qua một hồi lâu, nó mới mở miệng: "Thẩm Vân Chỉ ở đâu?"

"Bệ hạ tự mình quyết định."

"Thê Ngô cung là nơi ở cũ của tiên hoàng hậu, nàng ấy là cháu gái của tiên hoàng hậu, ở đó cũng thích hợp."