Ta thuở đó không tin vào vận mệnh, giờ nhìn lại, vận mệnh quả thực chẳng chút khoan dung.

Ta thực muốn nhảy xuống, nói với họ: Đừng khóc nữa, những ngày tháng phải khóc của các ngươi còn dài lắm.

Thế nhưng ta không thể cất lời, chỉ đành tiếp tục tiến bước.

Ta mười sáu tuổi, cùng Chu Trầm Thu thay tên đổi họ, đến kinh thành.

Ta tên Lâm Doanh, huynh ấy tên Lâm Mãn.

Chúng ta hiện là đôi con cái nhà quê của quan kinh thành Lâm Vân Lâu, mãi đến khi lớn mới được đón lên kinh.

Lâm Vân Lâu là bộ hạ cũ của Thái tử trước, năm xưa khi tiên đế băng hà có nhiều nghi vấn, có cung nhân liều ch*t đưa thánh chỉ thật ra ngoài, nhưng chẳng biết đã đưa đến nơi nào.

Bộ hạ cũ của Thái tử trước nay không được trọng dụng, sau khi tìm được Chu Trầm Thu, lại nhen nhóm hy vọng.

Kinh thành giờ đây có kẻ đồn rằng, tiên hoàng đã truyền ngôi cho con trai Thái tử trước, đương kim thánh thượng là kẻ soán vị mà thành.

Ta nghe những lời đồn này thấy rất thú vị, lão đại gia đó thấy có người nghe, càng nói càng hăng, hạ thấp giọng, thần bí bảo: "Hiện giờ thánh thượng b/ệnh tật liên miên, có lẽ là ông trời đang báo ứng đấy."

Ta chẳng biết ông trời có đang báo ứng hay không, chỉ biết ta là kẻ sắp sửa báo ứng đây.

Ta mặc thường phục, đội mũ che mặt, bước chân vội vã trên đường phố kinh thành.

Chợt thấy trong một phủ đệ nọ hoa đào nở rộ, ta dừng bước.

Ta nhìn những cánh hoa đào rực rỡ, lòng trăm mối ngổn ngang.

Ta không thể kiểm soát mà nghĩ đến Chu Trầm Thu.

Vì một gốc đào, ta vén lớp vải trắng trên mũ che mặt, nhìn thêm một cái vào cổng phủ.

Không có biển hiệu, chẳng biết đây là dinh thự của ai.

Ta lại buông tay, vội vàng trở về phủ.

Lâm Vân Lâu từng nói cho chúng ta biết thế cục hiện tại: Nay thánh thượng không con lại nhiều b/ệnh, có ý định nhận con trai Tương Vương làm con thừa tự, Tương Vương vốn không màng triều chính, qu/an h/ệ với các anh em đều khá tốt, con trai Sĩ Mã Uyên lại càng thông minh hơn người, thánh thượng thiên vị đứa cháu này, có ý truyền ngôi cho hắn.

Thân phận của Chu Trầm Thu nhất định phải công khai, nhưng không phải lúc này.

Họ vẫn đang tìm nơi cất giấu thánh chỉ, còn ta đang tìm những thứ thiết thực hơn.

Đám sát thủ đã ch/ém cha mẹ ta, trên chuôi ki/ếm đều buộc dải vải đen.

Chúng là gia nô nhà ai, hay là những kẻ hành nghề đ/âm thuê ch/ém mướn?

Kinh thành có một cửa tiệm chuyên giúp người điều tra mọi việc.

Ngoài mặt là tiệm trà, trong tối thì việc gì cũng nhận.

Ngày hôm sau, ta định ra ngoài, Chu Trầm Thu ngăn ta lại.

Nếu vận mệnh có thể cho ta nhắc nhở bản thân một chút, ta sẽ nói với chính mình lúc đó: "Hãy cùng ca ca rời khỏi đây đi, hai người về nhà đi, đừng bao giờ đến nơi này nữa."

Thực ra nếu có thể nhắc nhở Chu Trầm Thu, ta sẽ nói: "Ca ca, chúng ta rời đi thôi, muội đã sớm không trách huynh nữa, huynh cũng đừng tự trách mình nữa."

09

Chu Trầm Thu ngăn ta lại: "Tiểu Hồi, mấy ngày nay muội đều không ở nhà, kinh thành không giống bên ngoài, muội vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Ta nhướng mày: "Huynh ngăn ta lại chỉ để nói câu này? Nhiều ngày như vậy, huynh chỉ muốn nói với ta điều này thôi sao?"

Huynh ấy nhất thời nghẹn lời, không dám nhìn vào mắt ta.

Thấy vậy, ta đẩy mạnh huynh ấy ra: "Đừng quản ta, ta không muốn nhìn thấy huynh."

"Nếu huynh thực sự tốt với ta, thì mau giúp ta b/áo th/ù đi."

Chu Trầm Thu còn muốn nói gì đó, nhưng ta đã chạy ra khỏi cửa.

Thực ra ta có thể không đi.

Nhưng ta cứ thế chạy ra ngoài.

Gần cửa tiệm đó, ta còn va phải một thiếu niên cưỡi ngựa cao lớn.

Thiếu niên ăn mặc sang trọng, ánh mắt sắc lẹm như thanh đ/ao vàng vừa tuốt vỏ, hắn nhìn chằm chằm vào ta, giọng lạnh nhạt: "Ngươi đến đây làm gì?"

Sau lưng hắn là đám thị vệ, dường như đang tìm người.

May mà ta đội mũ che mặt, hắn không nhìn rõ mặt ta, ta nói dối: "Ta đến thay tiểu thư nhà ta m/ua... m/ua thoại bản."

Ta đóng vai một nha hoàn đi m/ua sách cấm cho tiểu thư nhà giàu rất đạt.

Có một khoảnh khắc ta đã nghĩ, mình có thể đi hát tuồng được rồi.

Hắn tra hỏi ta một hồi, lại đòi ta tháo mũ che mặt.

Ta đến kinh thành cũng chẳng ai gặp ta, cũng chẳng ai quan tâm đến con gái của một tiểu quan, ta không sợ hắn nhìn.

Ta r/un r/ẩy tháo mũ che mặt xuống.

Giả vờ rất sợ hãi.

Bốn mắt nhìn nhau, thiếu niên hơi nhíu mày.

Ta trong lòng khó hiểu, nhưng vẫn hạ thấp mi mắt, mặc cho hắn đá/nh giá.

Hắn định thả ta đi, ta vừa xoay người, hắn lại gọi ta lại: "Ngươi tên là gì ấy nhỉ?"

Lúc nãy chẳng phải hỏi rồi sao?

Đần thế này mà cũng ra làm quan ư?

Triều đình xong đời rồi.

Ta nhếch môi cười với hắn: "Bẩm quý nhân, ta tên Tiểu Phúc."

Ngày hôm đó, kinh thành xảy ra hai chuyện lớn.

Chuyện thứ nhất, thánh thượng gặp một cơn á/c mộng, tỉnh dậy nói ở góc tây nam trong thành có kẻ gây họa cho nước.

Con trai Tương Vương đi khắp nơi truy tìm kẻ gây họa đó.

Chuyện thứ hai, Chu Trầm Thu sắp thành thân.

Thẩm thừa tướng nắm giữ triều chính nhiều năm, kết th/ù rất nhiều, cha con Tương Vương nếu lên ngôi, nhất định sẽ không để ông ta yên.

Ông ta không muốn mất đi quyền lực trong tay, vì vậy định tìm một con rối.

Người của ông ta tra ra động tĩnh của đám bộ hạ cũ của Thái tử, nên đã tìm đến.

Thẩm thừa tướng có ba người con gái, ông ta đưa con gái lớn vào cung, con gái thứ hai chuẩn bị gả cho Chu Trầm Thu.

Ta nghe xong tin tức, lặng người hồi lâu không nói.

Lâm Vân Lâu vui buồn lẫn lộn.

Chu Trầm Thu nhìn ta, dùng đôi mắt đen láy như ngọc nhìn ta.

Huynh ấy cũng không nói gì.

Huynh ấy không phải đã từ chối rồi sao?

Lại nhìn ta như thế để làm gì?

Ta lén cấu vào đùi mình, ép bản thân không được nhìn huynh ấy: "Cũng tốt, có sự giúp đỡ, vẫn hơn là không có gì."

Chu Trầm Thu cũng khẽ phụ họa: "Rất tốt."

Tốt ở chỗ nào?

Cả hai chúng ta đều không nói nên lời.

10

Ngày xuân, nhà họ Thẩm tổ chức tiệc thưởng hoa.

Các cô nương nhà họ Lâm cũng được mời đến.

Các cháu gái của Lâm Vân Lâu đều rất căng thẳng, còn ta sắc mặt nhàn nhạt, chẳng chút hứng thú.

Nghĩ đến việc phải gặp Thẩm nhị cô nương kia, thái độ của ta càng chẳng ra sao.

Lâm Phương nói: "Lát nữa muội đến đó, đừng có xụ mặt ra nữa, người ta sẽ chê cười muội đấy."

"Thì cứ cười đi." Ta ủ rũ đáp.

Lâm Phương tặc lưỡi: "Không chỉ cười muội, mà còn cười cả ca ca muội nữa."

Ta vô cảm.

Xuống xe ngựa, ta nhếch môi cười, đối với ai cũng cười một cách hào phóng, tự nhiên.

Ta từ nhỏ đã biết mình xinh đẹp, cứ tưởng là do ở vùng quê nhỏ nên mới tôn lên vẻ đẹp của mình.

Đến kinh thành rồi, ta mới phát hiện mình vốn dĩ đã xinh đẹp, trời sinh đã đẹp, ở kinh thành cũng vẫn là mỹ nhân.

Ta gh/ét kinh thành, kéo theo đó là cho rằng mỹ nhân ở kinh thành cũng chẳng nhiều nhặn gì cho cam.