“Chúng ta lại như trước đây, ta vẽ mày cho nàng, nàng nấu canh cho ta, chúng ta cầm sắt hòa minh, ân ái trăm năm…”

“Không, chờ đã!”

Ta giơ tay ra hiệu chàng c/âm miệng:

“Cố Văn Uyên, chàng có nghe rõ mình đang nói gì không?”

“Kim Nguyên Bảo ta muốn nhan sắc có nhan sắc, muốn tiền bạc có tiền bạc, tại sao phải quay lại bên cạnh một kẻ dựa vào canh hổ pti mới thỏa mãn được thê tử như chàng?”

Cố Văn Uyên sững người, mặt đỏ bừng lúng túng:

“Ta cứ ngỡ, với tình cảm bao năm qua, nàng sẽ không chê bai ta…”

Đúng là vậy.

Trước khi bắt quả tang chuyện x/ấu xa của chàng và Liễu Oánh Oánh, ta chưa từng nghĩ đến việc bỏ rơi chàng.

Dẫu sao với tài lực nhà họ Kim, dù chàng có uống canh hổ pti cả đời, ta cũng cung phụng nổi.

Nhưng giờ nghĩ lại, chỉ thấy bản thân lúc ấy thật ng/u xuẩn và nực cười.

Ta hít sâu một hơi, bước đến trước mặt chàng.

Trong ánh mắt đầy mong đợi của chàng, ta nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve khuôn mặt chàng.

Khoảnh khắc tiếp theo, cổ tay đột ngột dồn lực!

“Chát” một tiếng, ta t/át thẳng chàng ra ngoài cửa.

“Mơ tưởng hão huyền đi!”

Cố Văn Uyên bị ta đá/nh cho ngơ ngác.

Lảo đảo vài bước mới đứng vững, ôm lấy khuôn mặt sưng đỏ gầm lên:

“Nàng… tại sao nàng lại trở nên tuyệt tình như thế?

“Một kẻ bị chồng bỏ như nàng, suốt ngày phơi mặt ra ngoài, lại còn b/án những thứ đồ phòng the kia, thanh danh đã sớm thối nát, ngoài ta ra, căn bản không gã đàn ông nào dám cưới nàng.

“Chẳng lẽ nàng thực sự định ôm mấy thứ đồ chơi Tây Vực đó sống cả đời sao?!”

Lời còn chưa dứt, một bóng đen đột ngột lóe lên từ phía xa.

Một cước từ trên không trung đ/á bay chàng, khiến chàng ngã nhào xuống phiến đ/á xanh cách đó hai trượng.

“Thằng cóc ghẻ nào đây, dám nói gia đây không phải đàn ông?

“Người đâu! đá/nh ch*t nó cho gia!”

14

Kẻ đến là Lục Hành, con trai đ/ộc nhất của bạn thân cha ta.

Chàng kém ta ba tuổi, từ nhỏ đã thích lẽo đẽo theo sau ta, gọi “Bảo nhi tỷ”, “Bảo nhi tỷ” không ngớt.

Năm mười tuổi, chàng chỉ vào dãy cửa hàng trên phố Chu Tước, nghiêm túc tỏ tình với ta:

“Đợi đệ lớn lên, sẽ dùng mấy trăm cửa hàng này của cha đệ làm sính lễ, đường đường chính chính cưới tỷ về nhà!”

Ta bị chọc cho cười nghiêng ngả, chọc chọc vào cái đầu nhỏ của chàng mà cười nhạo:

“Thằng nhóc con, lông còn chưa mọc đủ mà đã học người lớn nói chuyện cưới xin rồi? Tỷ đây không thích mấy đứa nhóc chưa lớn đâu!”

Chàng đỏ hoe mắt ngay tại chỗ, nhưng không phải vì khóc, mà là đang nén một luồng quyết tâm:

“Tỷ… tỷ đợi đấy! Cha đệ đã mời võ sư giỏi nhất cho đệ rồi! Đệ sẽ sớm lớn thôi!”

Đáng tiếc, ta đã không đợi được đến lúc chàng “lớn”.

Ta gặp Cố Văn Uyên, bị cái vẻ ngoài thanh cao mà nghèo túng của chàng làm mê muội.

đ/âm đầu vào hôn nhân, vội vã gả làm vợ người.

Nghe nói ngày ta thành hôn, Lục Hành đã luyện ki/ếm suốt đêm trong sân, ch/ém cây tùng La Hán trăm năm của cha chàng thành mảnh vụn.

Sau này, chàng trở thành “đối thủ không đội trời chung” lớn nhất của ta trên thương trường.

Ta làm việc gì, chàng nhất định mở một cửa hàng lớn hơn ngay đối diện.

Ta bàn chuyện làm ăn gì, chàng luôn có thể chen ngang, dùng giá cao hơn để cư/ớp mất.

Chúng ta cứ thế, trong những cuộc tranh đấu qua lại ấy, một cách kỳ lạ mà phát triển sản nghiệp của mỗi người ngày càng lớn mạnh.

Giờ đây, gã đàn ông từng cư/ớp mất người thương của chàng đang ở ngay trước mắt, làm sao chàng dễ dàng tha thứ?

“đá/nh mạnh vào! Chưa ăn cơm à? đá/nh ch*t tính gia!”

“Đừng mà! Đây là cửa tiệm, gây án mạng xui xẻo lắm…”

Ta xông lên ngăn chàng lại.

Nhưng bị chàng nắm ch/ặt cổ tay, kéo thẳng vào gian sau.

“Bảo nhi…”

Lục Hành bĩu môi đầy ấm ức, ép ta vào cửa.

“Tỷ bảo đệ phối hợp đòi n/ợ ở nhà họ Cố, đệ đã làm.

“Tỷ nói muốn cửa tiệm th/uốc đó, đệ đã sang tên cho tỷ.

“Tỷ muốn kết giao với đoàn thương buôn Tây Vực, đệ cũng đã làm cầu nối cho tỷ.

“Đệ làm nhiều như vậy, không phải để tỷ quay đầu tìm lại cái thứ phế vật kia!”

Thằng nhóc thối này nói nhảm cái gì thế?

“Tất nhiên ta sẽ không quay lại.

“Ta đã nói rồi, từ nay về sau, đàn ông trên hai mươi lăm tuổi, ta tuyệt đối không để vào mắt.”

Lục Hành đỏ mắt vì sốt ruột:

“Nhưng đệ mới mười chín, tại sao tỷ cũng không để đệ vào mắt?”

“Ta…”

Ta bị hỏi đến nghẹn lời, đành cãi chày cãi cối: “Thì… thì đợi sáu năm nữa, chẳng phải đệ cũng hai mươi lăm rồi sao!”

“Vậy tỷ dùng trước sáu năm thì có sao đâu?”

Chàng nắm lấy tay ta, trong đôi mắt tràn đầy sự chân thành.

“Đệ thích tỷ bao nhiêu năm nay, trong mắt trong lòng sớm đã bị tỷ chiếm trọn, không còn chỗ cho người khác nữa.

“Tỷ gả cho đệ có được không? Nếu sáu năm sau tỷ chán rồi, có thể hưu đệ.

“Hoặc là, nếu tỷ sợ bị hôn nhân ràng buộc, chúng ta có thể không cần thành thân.”

Không thành thân? Cứ thế mà chơi?

Ta chớp chớp mắt, có chút d/ao động.

Lục Hành thấy sự thay đổi của ta, giọng dịu xuống tiếp tục dụ dỗ:

“Kim gia và Lục gia nhiều sản nghiệp thế này, luôn cần một người thừa kế.

“Tỷ lấy đệ, chúng ta có thể sinh một Tiểu Nguyên Bảo, hoặc Tiểu Lục Hành, tùy ý tỷ.

“Nếu tỷ thấy đồ chơi Tây Vực mới lạ, có thể tiếp tục chơi, đệ sẽ cùng chơi với tỷ…

“Đệ thực sự rất tốt! Dùng tốt hơn cả thám hoa lang, tốt hơn cả mấy món đồ chơi kia.

“Tỷ thử đệ đi, thử đệ có được không?”

Hơi thở ấm áp lướt qua tai, ta như bị m/a xui q/uỷ khiến mà nuốt nước bọt:

“Vậy thì… thử xem?”

15

Ta trúng kế của Lục Hành, thử một cái là hết mấy chục năm.

Lục Hành chàng… ừm, đúng là dùng rất tốt.

Trên giường không biết mệt mỏi, dưới giường chu đáo vẹn toàn.

Ngay cả sản nghiệp dưới tên ta, cũng được chàng quản lý phất lên như diều gặp gió, lợi nhuận tăng gấp bội.

Ta thực sự không tìm ra lý do gì để bỏ rơi chàng.

Chúng ta không thành thân, nhưng ân ái hơn bất kỳ cặp vợ chồng nào trên thế gian.

Năm thứ ba bên nhau, chúng ta sinh một cô con gái, đặt tên là Kim Đậu Đậu.

Lục Hành cưng chiều con bé hết mực, vừa mới chào đời đã sang tên hơn nửa cửa hàng cho con bé chơi.

Nhưng người chàng thích nhất vẫn là ta.

Chàng nói, sẽ không có ai tốt hơn ta.

Lại vài năm sau, thương hiệu của Kim gia và Lục gia mở khắp mọi miền đất nước.

Ba người chúng ta đi du ngoạn phương Nam.

Khi đi ngang qua Lĩnh Nam, tại một góc phố ẩm ướt nóng nực, chúng ta gặp Cố Văn Uyên.

Chàng sắc mặt vàng vọt, dáng người c/òng xuống.

Khoác trên mình bộ áo vải thô cũ kỹ, ngồi sau một chiếc bàn nhỏ cũ nát b/án chữ.

Hoàn toàn không còn chút phong thái của thám hoa lang ngày nào.

Thực ra, tình cảnh của chàng ta, ta đã sớm nghe thấy.

Liễu Oánh Oánh không muốn lãng phí cả đời với một cái gối thêu hoa, bèn tìm cách hòa ly với chàng, tái giá với một tiểu quan Hình bộ.

Tiểu quan kia tuy thân thể tráng kiện, nhưng tính tình cực kỳ hung bạo, động một chút là đá/nh m/ắng nàng.

Liễu Thượng Thư coi trọng thanh danh nhất, ngoài mặt thì khiển trách tiểu quan, nhưng lại ép buộc nàng không được nhắc đến chuyện hòa ly nữa.

Cố Văn Uyên mất đi cái mác con rể Thượng Thư làm lá chắn, con đường quan trường vô cùng gian nan.

Cuối cùng bị chèn ép đến vùng đất chướng khí Lĩnh Nam, làm một chức thông phán nhỏ nhoi.

Cố Hương Lan gả cho một gã thư sinh còn nghèo hơn anh trai mình, bị mẹ chồng hànhz hạz, sống rất thê thảm.

Cố mẫu thì vì mất đi các loại canh th/uốc điều dưỡng, b/ệnh cũ tái phát.

Bổng lộc của Cố Văn Uyên không đủ tiền chữa b/ệnh, đành phải ra phố b/án chữ, đổi lấy mấy đồng tiền lẻ.

Thấy gia đình chúng ta gấm vóc lụa là, rạng rỡ tươi tắn, chàng ta sững sờ một lúc.

Sau đó cúi đầu, nở một nụ cười khổ còn khó coi hơn cả khóc.

“Bảo nhi, đã lâu không gặp.

“Nay ta rơi vào cảnh này, nàng có thấy ta rất đáng thương không?”

Đúng là trông rất thảm hại.

Nhưng, thì liên quan gì đến ta chứ?

Ta không thèm để ý đến chàng, một tay dắt Lục Hành, một tay dắt Kim Đậu Đậu, quay đầu rời đi không ngoảnh lại.

Lục Hành thấy ta im lặng, bóp nhẹ ngón tay ta, thấp giọng hỏi:

“Sao, không đành lòng à?”

Ta đón lấy ánh mắt quan tâm của chàng, chậm rãi lắc đầu:

“Chỉ là có chút cảm thán thôi.

“Dẫu sao cũng từng là vợ chồng, xét về tình về lý, ta luôn nên chúc chàng vận rủi quấn thân, mọi việc không thuận, nghèo túng khốn cùng, cô đ/ộc đến già.”

Lục Hành nghe vậy sững người, rồi cười lớn thành tiếng.

“Lời nương tử nói, rất hợp ý ta!”

Chiều tà buông xuống.

Ba bóng người bị kéo dài ra, hòa làm một, bước vào ánh hoàng hôn dịu dàng.

(Hết)