Cái bẫy mang tên "cảm động" ấy, ta đã mất nửa cái mạng mới bò ra được.

Ta sợ lắm, sợ đây lại là một màn "trêu đùa" và "tiêu khiển" nhất thời của kẻ bề trên.

Thế nên, suốt dọc đường ta đều thể hiện sự xa cách và giữ đúng bổn phận, mở miệng ra là "Đại lý tự khanh", "Dân nữ dập đầu tạ ơn".

Ta muốn dùng những lễ nghi lạnh lùng nhất để đẩy chàng ra xa.

Cho đến đêm cuối cùng trước khi tới Kim Lăng, đoàn người dừng chân tại trạm dịch phủ Hoài An.

Đêm khuya thanh vắng, ngoài cửa sổ mưa phùn lất phất.

Ta hít sâu một hơi, nhận lấy gói đồ nặng trĩu từ tay Họa Nhi, tránh né đám lính canh tuần tra, gõ cửa nội thất nơi Yến Hành đang ở.

"Vào đi." Giọng nói trầm thấp lạnh lùng của chàng vọng ra từ trong cửa.

Ta đẩy cửa bước vào.

Yến Hành đang mặc thường phục màu huyền, ngồi trước án thư phê duyệt công văn.

Thấy người đến là ta, bàn tay cầm bút của chàng hơi khựng lại, rồi đặt công văn xuống đứng dậy, đôi mắt phượng dưới ánh đèn trông càng thêm sâu thẳm.

"Lâm cô nương, có phải thiếu thứ gì không?"

Ta đứng cách chàng năm bước chân, hai tay dâng gói đồ lên.

Bên trong chứa mấy bộ nội y bằng lụa thượng hạng mà ta đã thức đêm kh//âu vá từng đường kim mũi chỉ trong xe ngựa suốt nửa tháng qua, cùng với vài tờ ngân phiếu ít ỏi còn lại trên người.

"Nửa tháng qua, đã làm phiền đại nhân rất nhiều."

Ta cụp mắt, giọng điệu bình thản mà xa cách.

"Số ngân lượng này là tiền chuộc ngọc ve sầu, còn mấy bộ y phục này là chút lòng thành của dân nữ, coi như là tiền lộ phí cho các vị đại nhân đã hộ tống dọc đường. Ngày mai vào thành là đến Kim Lăng rồi, dân nữ không làm chậm trễ công vụ của đại nhân nữa. Từ nay về sau hai bên thanh sạch, không ai n/ợ ai."

Trong nội thất bỗng chốc chìm vào sự im lặng ch*t chóc.

Yến Hành không nhận gói đồ.

Chàng lặng lẽ đứng tại chỗ, ánh mắt dừng trên mười đầu ngón tay đầy vết s/ẹo của ta.

Một lúc lâu sau, Yến Hành giơ tay lên, cực kỳ nhẫn nhịn nắm lấy cổ tay ta.

Lòng bàn tay chàng rộng lớn và nóng hổi, lực đạo rất mạnh, nhưng khi chạm vào những vết s/ẹo do đãi ngọc để lại trên tay ta, chàng lại gồng mình trút bỏ hơn nửa lực đạo, bàn tay run lên bần bật.

"Không ai n/ợ ai?"

Ta bấm ch/ặt móng tay vào lòng bàn tay, ép mình phải nói ra những lời tự hạ thấp bản thân nhất.

"Phải! Danh tiếng dân nữ đã mất sạch, giờ đây lại là một cô nhi không nơi dung thân. Thực sự không dám nhận sự thương hại của đại nhân. Ý tốt của đại nhân chỉ khiến dân nữ cảm thấy khó xử. Xin đại nhân đừng trêu đùa dân nữ nữa."

Hai chữ "trêu đùa" vừa thốt ra, trong đôi mắt vốn luôn tĩnh lặng như mặt hồ trước cơn bão của Yến Hành, có thứ gì đó đã vỡ vụn hoàn toàn.

Chàng không buông tay, ngược lại hơi nghiêng người ép sát lấy ta, giọng nói mang theo sự cố chấp và đ/au đớn khiến người ta r/un r/ẩy:

"Lâm Dữ Thanh, nàng cho rằng tất cả mọi người trên đời này đối tốt với nàng, đều chỉ để xem nàng vẫy đuôi c/ầu x/in, xem trò cười của nàng thôi sao?!"

Ta bị cảm xúc cuộn trào trong đáy mắt chàng dọa cho ngây người, nước mắt chực trào nơi khóe mi.

Yến Hành nhìn chằm chằm vào mắt ta, đầu ngón tay r/un r/ẩy như muốn vuốt ve giọt lệ nơi khóe mắt ta, nhưng lại gồng mình kiềm chế giữa không trung, rồi buông thõng xuống một cách tuyệt vọng.

Chàng cười tự giễu.

"Nàng thực sự... không còn nhớ ta chút nào nữa rồi."

07

"Sáu năm trước, tiệc xuân ở Kim Lăng." Yến Hành chậm rãi lên tiếng, "Khi đó nhà họ Lâm vẫn chưa xảy ra chuyện. Trên con phố dài ngày hôm ấy, có một nữ lang mặc y phục đỏ, cưỡi ngựa đi qua phố. Nàng vung roj dài một cái, đã đá/nh cho lũ á/c bá ứ/c hi*p dân lành phải bò lăn ra đất. Ta phóng ngựa qua phố, chỉ nhìn một cái, liền ghi nhớ suốt bao nhiêu năm."

Chàng nhắm mắt lại, giọng khản đặc đi.

"Đó là nàng đấy, Lâm Dữ Thanh! Đó mới chính là nàng!"

Trong đầu ta "ầm" một tiếng, những hình ảnh ngang tàng kiêu ngạo của sáu năm trước bỗng chốc trỗi dậy.

Hóa ra chàng đã gặp ta từ lúc đó.

Chàng tiến lại gần một bước, cúi đầu nhìn ta, trong giọng nói tràn đầy sự xót xa kiềm chế:

"Thế nhưng sau đó, nhà họ Lâm thất thế. Nàng sống nhờ ở đậu trong Vĩnh An Hầu phủ."

"Để c/ầu x/in một chút lòng thương hại của Lục Cảnh Nghiêu, vì cái hôn ước ch*t ti/ệt kia, nàng đã thu lại hết mọi sắc bén của mình.

Nàng học theo quy củ đứng ngồi của đám tiểu thư thế gia, nàng trở nên khép nép, nhẫn nhịn, thậm chí ngay cả nói lớn tiếng cũng không dám."

"Nàng có biết, ta đ/au lòng đến nhường nào, và ta h/ận đến nhường nào không."

Yến Hành cười tự giễu.

"Ba năm trước, Lục Cảnh Nghiêu cố tình lạnh nhạt với nàng tại lễ hội hoa đăng, để nàng đợi một mình bên bờ sông suốt ba canh giờ. Ta thực sự không nhìn nổi cảnh hắn chà đạp nàng như vậy, nên đã ngầm dùng kế, khiến Lục Cảnh Nghiêu chủ động mở lời, đồng ý từ hôn với nàng.

"Ta cứ ngỡ như vậy là có thể kéo nàng ra khỏi hố lửa đó. Nhưng ta không ngờ, khi nàng biết tin phải từ hôn, nàng lại nôn ra m/áu, nằm liệt giường suốt ba tháng trời, sốt cao không dứt, miệng chỉ toàn gọi tên hắn, suýt chút nữa là không qua khỏi.

"Thái y nói, nàng là uất kết trong lòng, đã nảy sinh ý chí muốn ch*t.

"Ta suốt ba tháng trời không chợp mắt. Lâm Dữ Thanh, ta thực sự sợ rồi. Ta nhận ra sự tự cho là đúng của mình suýt chút nữa đã lấy mạng nàng. Ta ngay cả tư cách chạm vào nàng còn không có, thì lấy quyền gì để c/ắt đ/ứt chấp niệm của nàng?

"Từ đó về sau, ta không dám dùng kế nữa, không dám ép nàng nữa. Nàng đã muốn vì hắn mà tự giam mình trong kén, ta chỉ có thể ép mình lùi lại từng bước một, lùi vào góc tối tăm, chỉ dám lặng lẽ nhìn nàng từ xa."

Yến Hành cúi đầu, ánh mắt dừng lại trên mười đầu ngón tay đầy vết s/ẹo do đãi ngọc, mài ngọc của ta.

Đáy mắt chàng đỏ ngầu, giọng khàn đặc:

"Lục Cảnh Nghiêu tùy miệng nói một câu, nàng liền thực sự đi chợ đen đãi ngọc suốt năm năm.

"Lâm Dữ Thanh, nàng thực sự cho rằng đám l/ưu ma/nh á/c thương ăn th!t người kia, lại rủ lòng từ bi với một cô nhi như nàng, để mặc nàng mỗi tháng bình yên mang ngọc đi sao?"

Tim ta chấn động mạnh, ta bàng hoàng ngẩng đầu nhìn chàng.

Hóa ra là...

"Ta không có cách nào c/ắt đ/ứt nghiệt duyên cho nàng, ta chỉ có thể đi/ên cuồ/ng dọn sạch mọi thứ bẩn thỉu xung quanh nàng."

Yến Hành siết ch/ặt nắm đ/ấm, gân xanh trên thái dương nổi lên.

"Ta nhìn nàng như con th/iêu thân lao vào lửa vì hắn, ta gh/en đến phát đi/ên.

Nhưng ta càng sợ... ta càng sợ cơn á/c mộng ba năm trước lặp lại, sợ nàng lại vì hắn mà đ/au đớn đến ch*t."