Họa Nhi hoảng hốt, vội nắm lấy tay ta, khuyên can bằng giọng r/un r/ẩy:

"Cô nương, người đang làm gì vậy? Đừng cãi hờn với tiểu hầu gia nữa, tiểu hầu gia vốn thích⭐️ham chơi, nhưng trong lòng chàng thực ra vẫn có người mà. Cô nương quên rồi sao, mùa đông năm ngoái, kinh thành đổ một trận tuyết rất lớn, người tiện miệng nói muốn ăn ngó sen nếp ở Nam Hà, tiểu hầu gia đã đặc biệt..."

Giọng của Họa Nhi đột nhiên tắt ngấm.

Ngọn đèn lay động, nàng nhìn ta, ánh mắt sốt sắng ban đầu dần tắt lịm đi.

Bởi nàng cũng nhớ ra rồi.

Năm ấy tuyết lớn, Lục Cảnh Nghiêu quả thực đã đến Nam Hà, cũng quả thực mang về ngó sen nếp.

Thế nhưng về sau ta mới biết, bát ngó sen nếp ấy, là chàng tùy tay m/ua khi đang uống rư/ợu cùng vị cô nương ở Giáo Phương Ty.

Cô nương kia ăn vài miếng thấy ngán, chàng liền tùy tay thưởng cho tiểu hạ như đồ ăn khuya.

Khi Lục Cảnh Nghiêu trở về hầu phủ, tình cờ thấy ta đứng đợi chàng giữa tuyết gần nửa đêm, run lẩy bẩy, lúc này mới như đuổi kẻ ăn xin, ném cái bát ngó sen đã đóng đ/á vào lòng ta.

Lúc đó chàng xoa trán vì cơn say hôm qua, ngay cả ánh mắt đúng nghĩa cũng không thèm nhìn ta, chỉ hừ lạnh đầy bực bội.

"Lâm Dữ Thanh, sau này đừng đợi ta nữa, cũng đừng nhắc đến mấy thứ không lên bàn này."

Ta bưng bát ngó sen lạnh ngắt ấy, ngay cả mùi phấn son nồng nặc trên người chàng cũng không dám vạch trần, chỉ cẩn thận cắm vào lòng bàn tay, dè dặt hỏi:

"Cảnh Nghiêu, huynh có phải đặc biệt đi m/ua cho ta không?"

Chàng thậm chí lười nhìn ta, chỉ tùy miệng đáp một tiếng.

"Ừm."

Chỉ một chữ ấy thôi, mà ta vui cả năm trời.

Giờ nghĩ lại, thật buồn cười.

Hóa ra không phải chàng đã cho ta bao nhiêu thứ tốt đẹp hơn người.

Mà là ta đã lấy những đồ chàng thỉnh thoảng ban thưởng, lặp đi lặp lại tự lừa mình.

Lừa mình rằng chàng thực ra vẫn để ý đến ta, lừa mình rằng hãy đợi thêm.

Sẽ có một ngày, chàng nhìn thấy ta.

"Cô nương..." Nước mắt Họa Nhi lăn dài, nhưng không nói nổi một lời biện hộ cho Lục Cảnh Nghiêu.

Những thứ "tốt đẹp" mà ta từng coi là báu vật

, chỉ cần nghĩ kỹ một chút, từng thứ đều là những viên đường bọc thủy tinh vỡ.

Ngay cả tiểu nha hoàn bên cạnh cũng chẳng thể nào bịa chuyện được nữa.

Rốt cuộc trước đây ta đã tự lừa mình thế nào, mà có thể cắn răng chịu đựng suốt năm năm trời?

Ta vỗ nhẹ tay Họa Nhi, cười tự giễu:

"Đi ngủ sớm đi, ngày mai sáng sớm, chúng ta sẽ về Kim Lăng."

Đêm đó, ta mơ một giấc mơ rất dài.

Trong mơ.

Ta vẫn là Lâm Dữ Thanh năm chín tuổi.

Hai nhà trưởng bối uống rư/ợu dưới gốc đào.

Thiếu niên Lục Cảnh Nghiêu ngồi trên lưng ngựa, tuy có phần nghịch ngợm, nhưng vẫn ngượng ngùng vươn tay kéo nhẹ bím tóc nhỏ của ta, cười đầy ngang tàng tự phụ.

"Lâm muội muội, đợi nàng lớn lên. Tiểu gia sẽ cưỡi tuấn mã, dùng kiệu tám người khiêng đến cưới nàng."

Lâm Dữ Thanh trong mơ, cười vô ưu vô lo đến thế.

Nhưng giấc mơ chuyển cảnh.

Hoa đào rơi hết, biến thành bàn tiệc bừa bội đêm ở Tụy Tiên Lâu.

Cả sảnh đường cười vang.

Lục Cảnh Nghiêu ôm eo người khác.

Trong đôi mắt đào hoa từng được ta yêu thích nhất ấy, không còn nửa phần dịu dàng thuở thiếu thời.

Chàng nói:

"Chẳng qua chỉ là lời nói đùa."

"Nàng còn tưởng là thật sao?"

Ta bừng tỉnh.

Bên ngoài cửa sổ trời còn chưa sáng, trán đầm đìa mồ hôi lạnh.

Ta nằm trong bóng tối.

Thật lâu sau, mới khẽ nói một câu:

"Lục Cảnh Nghiêu."

"Lần này, ta sẽ không tin chàng nữa."

Trước khi đi, có một thứ nhất định phải lấy lại.

Phần ngọc trắng hình ve sầu ấy, là vật duy nhất mà nương ta để lại cho ta.

Cũng là thứ ta đã tự tay buộc lên người chàng vào năm ta bắt đầu thích Lục Cảnh Nghiêu.

Ta từng cho rằng, đưa nó cho chàng.

Chính là giao cả đời mình cho chàng.

Nay đã quyết đoạn cho sạch sẽ, thì phải mang nó cùng trở về Kim Lăng.

03

Sáng sớm hôm sau, ta đến viện của Lục Cảnh Nghiêu.

Tiểu hạ nhìn thấy ta, qua loa hành lễ nửa vời, liền chặn trước cửa.

"Lâm cô nương, trong phòng tiểu hầu gia còn có khách, xin cô nương đợi một lát dưới hành lang."

Ta không nghĩ nhiều.

Trước đây cũng vậy.

Chàng bận, ta chờ.

Chàng chơi chưa vui, ta chờ.

Đợi đến khi chàng nhớ ra ta, ta mới xuất hiện.

Chờ nửa canh giờ.

Gió mùa đông thổi đến tận xươ/ng.

Ta đứng dưới hành lang, không giục.

Qua thêm một khắc nữa, bên trong rốt cuộc truyền đến giọng Lục Cảnh Nghiêu lười biếng.

"Để nàng vào đi."

Ta đẩy cửa bước vào.

Trong phòng ấm áp như xuân.

Lục Cảnh Nghiêu ngồi trên sập, bên cạnh còn có mấy vị công tử thế gia khác.

Hôm nay chàng mặc một bộ cẩm bào màu huyền, đôi mắt vẫn là dáng vẻ mà ta đã thích bao nhiêu năm.

Chỉ là giờ nhìn lại, dường như cũng không còn chói mắt đến thế.

Chàng ngẩng mắt nhìn ta, khóe môi nhếch lên.

"Sao? Hôm qua đi rất có khí phách mà? Hôm nay lại đến rồi?"

Nếu là trước đây nghe câu này, ta đã sợ hãi rồi.

Ta sẽ cuống quýt đỏ ửng mắt, vụng về mà hèn mọn giải thích với chàng, nói rằng ta không cố ý cãi hợt với chàng, nói rằng đông châu bị đem cho người khác ta không trách chàng, chỉ là lúc đó quá đ/au lòng mà mất phận.

Nhưng đổi lại, ta vốn miệng vụng, mỗi lần càng muốn giải thích, trong mắt chàng lại càng là "có dụng ý khác".

Ta nhớ có một năm tiệc xuân, vì trên tiệc chàng nói chuyện với nữ lang nhà khác vài câu, ta liền nhìn chàng thêm vài lần.

Về sau, chàng mặt lạnh quở trách ta tiểu gia khí, gh/ét ta ý chiếm hữu quá mạnh làm mất mặt mũi chàng.

Đêm đó, ta đứng ngoài cửa phòng chàng cả một đêm, mãi đến cuối cùng, mới dám hèn mọn kéo nhẹ vạt áo chàng, nhỏ giọng ấp úng: "Cảnh Nghiêu, ta không cố ý, ta chỉ là... muốn nhìn huynh nhiều hơn thôi."

Đổi lại, chỉ là tiếng cười nhạo khi chàng hất tay áo ra.

"Lâm Dữ Thanh, sao nàng lúc nào cũng có nhiều suy nghĩ nhỏ mọn không lên bàn này vậy? Thật khiến người ta mất cảm giác."

Ta thu lại dòng suy nghĩ, cụp mắt xuống.

"Ta đến để lấy đồ."

Lục Cảnh Nghiêu nhướn mày.

"Cái gì?"

"Ngọc trắng hình ve sầu."

Nghe ba chữ này, nụ cười trên mặt chàng khựng lại một thoáng.

"Cái đó à."

Chàng cúi đầu nhìn về phần eo mình, chỗ vốn treo phần ngọc ve sầu ấy, giờ trống không.

Tim ta chùng xuống.

"Chàng để nó ở đâu?"

Lục Cảnh Nghiêu không trả lời, ngược lại tựa lưng vào ghế.

"Lâm Dữ Thanh, hôm nay nàng đến, chẳng qua là vì thứ đồ chơi không đáng tiền này?"

Ta gật đầu.

Chàng bỗng nhiên cười.