Bên ngoài một tia chớp trắng lướt qua, theo sau là tiếng sấm n/ổ vang trời.

Hàng mi của Mười Hai run lên.

Tôi đưa tay áp lên má cậu ấy, hỏi: "Sợ à?"

Cậu ấy vô thức lắc đầu, nhưng sau một thoáng dừng lại, lại gật đầu thật mạnh.

Tôi có chút khó hiểu, Mười Hai nghiêng đầu, chủ động đặt bên mặt vào lòng bàn tay tôi.

"Phải," cậu ấy khẳng định trả lời, "Em rất sợ."

Ngoài cửa sổ, tiếng sấm lại n/ổ vang liên hồi, tôi không kịp suy nghĩ, nhanh chóng đặt hai tay lên vành tai cậu ấy.

Mưa lớn đ/ập vào cửa sổ, tiếng mưa rả rích, động tác của cậu ấy đông cứng lại một chút, rồi đột ngột ôm chầm lấy tôi vào lòng.

Chóp mũi va vào lồng ngựk Mười Hai, đ/au điếng.

Tuy nhiên, cằm của Mười Hai nhẹ nhàng cọ xát trên đỉnh đầu tôi, tiếng tim đ/ập không biết từ lúc nào đã lấn át cả tiếng gió mưa sấm chớp.

Mạnh mẽ, cuồ/ng nhiệt, phủ kín cả không gian.

Một lúc lâu sau, tôi nghe thấy một tiếng thì thầm nhỏ như tiếng muỗi kêu.

"... Em thật sự, rất sợ."

Con quái thú từng khiến tôi băn khoăn tại sao không sợ hãi mình, lúc này cúi thấp đầu, thả chậm hơi thở, bày ra sự yếu đuối trước mặt tôi.

Cậu ấy đang sợ cái gì chứ?

Thứ cậu ấy sợ, rốt cuộc là tiếng sấm gió rít ngoài kia, hay là những ngày đêm không thể an giấc, là nỗi đ/au đớn đầy thương tích?

Chiếc rọ mõm và những vết m/áu còn sót lại lúc mới gặp cứ hiện lên trong tâm trí tôi.

Tôi cẩn thận vươn tay, ấn lên trán Mười Hai.

Những sợi tóc rối bị hất lên, để lộ làn da trắng mịn cùng đôi mày sắc sảo.

Tôi tiến lại gần cậu ấy từng chút một, đặt một nụ hôn lên trán cậu ấy.

"... Không cần sợ," tôi nói, "Không cần phải sợ hãi nữa rồi."

Ánh mắt Mười Hai thoáng rung động.

Cậu ấy cúi đầu rạp vào người tôi, hơi thở lúc nhẹ lúc nặng phả lên chóp mũi tôi, tạo nên những nhịp phập phồng nhỏ bé.

Bàn tay to lớn áp lên lưng tôi, ép tôi sát vào cậu ấy.

Đúng lúc này, cửa phòng đột nhiên bị đ/ập "bình bình bình".

Là Phi Duyên.

"Mở cửa! Mở cửa ra! Hai người làm gì trong đó! Em cũng muốn vào ngủ!"

12

Tôi cứng đờ, cố gắng phớt lờ âm thanh này.

Nhưng rất nhanh, tôi nhận ra việc trốn tránh không thể giải quyết vấn đề, đành bất lực đứng dậy rời khỏi giường.

Khi tôi đi về phía cửa, Mười Hai lại nắm ch/ặt cổ tay tôi, kéo tôi ngược lại.

Tôi quay người, còn chưa kịp phản ứng, đã bị cậu ấy dồn ép từng bước, lùi lại và bị đ/è ch/ặt vào cánh cửa.

Cánh cửa rung lên bần bật.

Phi Duyên ngoài cửa không hề hay biết, vẫn không ngừng đ/ập cửa.

Tôi mở to mắt, dùng sức nắm ch/ặt lại tay Mười Hai, nhíu mày khó hiểu nhìn cậu ấy.

Tôi dùng khẩu hình lặng lẽ hỏi: "Anh làm gì vậy?!"

Cậu ấy nhìn chằm chằm vào tôi, đột ngột cúi người, ôm ch/ặt tôi không một kẽ hở.

"Đừng," cậu ấy thì thầm cực thấp bên tai tôi, "Đừng mở cửa."

Cậu ấy dừng lại một chút, lại ép tôi ch/ặt hơn.

Tôi trấn tĩnh lại, vịn vào vai cậu ấy, đẩy cậu ấy ra từ từ.

Đôi đồng tử đen láy của Mười Hai nhìn chằm chằm vào tôi không rời.

Tôi xoa đầu cậu ấy, rồi mỉm cười lắc đầu.

Dường như đã hiểu thái độ của tôi, cậu ấy im lặng lùi lại vài bước.

Tôi mở cửa, Phi Duyên đang đứng ngoài.

Thấy tôi, mắt cậu ấy lập tức đỏ hoe.

"Không công bằng!"

Cậu ấy bất chấp tất cả lao tới, ôm ch/ặt lấy tôi.

"Tại sao anh ta có thể vào phòng chị ngủ! Rõ ràng em mới là nhân ngư chị đặt m/ua đầu tiên! Anh ta nham hiểm! Anh ta ăn vạ!"

Tôi kiên nhẫn giải thích: "Phi Duyên, nghe chị nói này, Mười Hai là vì sấm sét nên sợ hãi..."

"Em không nghe! Chủ nhân thiên vị! Anh ta mới là đồ giả! Anh ta là kẻ tr/ộm! Anh ta đã đá/nh cắp chị rồi!"

Tôi thực sự chưa từng thấy cảnh tượng này, nhất thời cứng họng.

Mười Hai bước lên một bước, dùng sức nắm lấy tay tôi, nghiêng người ngăn cách tôi với Phi Duyên.

Cậu ấy có thân hình cao lớn vượt trội, đôi mắt đen nhìn xuống từ trên cao, trong đêm tối tựa như hai hố đen đ/áng s/ợ, rõ ràng cũng là tư thế không nhường một tấc.

"Là tôi đến trước."

Cậu ấy nhìn tôi, nhưng lời lại nói với Phi Duyên.

"Là, tôi."

Cậu ấy nhấn mạnh từng chữ một, toàn thân căng cứng như một chiếc cung đã kéo căng.

Ngoài cửa sổ vẫn là cuồ/ng phong bão tố, sấm chớp đùng đoàng, không khí trong nhà căng thẳng như đống củi khô, chỉ cần quẹt một cái là bốc ch/áy.

Thấy họ sắp đá/nh nhau, tôi vội vàng vươn tay giữ lấy cả hai.

"Được rồi... đủ rồi."

Tôi nhìn về phía Phi Duyên: "Phi Duyên, em đi theo chị. Mười Hai, em ngoan ngoãn ở đây."

13

Tôi chống chân giả dẫn Phi Duyên ra ban công, đóng cửa lại.

Ban công được thiết kế theo kiểu phòng kính khép kín, gió mưa dữ dội bị ngăn cách bên ngoài lớp kính, bao bọc lấy "căn cứ an toàn" nhỏ bé này.

Tôi còn chưa kịp lên tiếng, Phi Duyên đã lên tiếng trước: "Chị muốn đuổi em đi sao?"

Giọng cậu ấy mang theo tiếng nức nở yếu ớt, như sợi dây đàn rung động.

Tôi hít một hơi thật sâu, bình tĩnh nói: "Chị không có ý đuổi em đi."

"Nhưng rõ ràng chị thiên vị mà!" Phi Duyên nhìn tôi, đôi mắt ướt át, "Vì Mười Hai đến nhà này trước! Chị thích anh ta hơn, đúng không? Nhưng điều này không công bằng... nếu như là em..."

Cậu ấy đỏ mắt, cố gắng kiềm chế tiếng nấc.

"Nếu như người đến nhà này đầu tiên là em, chị cũng sẽ thích em như vậy, đúng không?"

Tôi không trả lời.

Tôi không biết phải trả lời cậu ấy thế nào.

Tôi biết mình thiên vị, nhưng điều này có lẽ không hoàn toàn vì Mười Hai là người đến trước, mà vì trên người cậu ấy có hơi thở khiến tôi cảm thấy quen thuộc.

Năm mười tuổi, vì sự c/ăm gh/ét đối với bọn săn tr/ộm, trại của chúng tôi bị liên lụy, bị một con tê giác phát đi/ên tấn công.

Cha mẹ tôi muốn xoa dịu nó ngay lập tức nhưng không thành công.

Tê giác tấn công cha mẹ tôi, cuối cùng lại quay sang tấn công tôi.

Lúc đó, người đứng chắn trước mặt tôi là một gia đình á nhân cá sấu đen có qu/an h/ệ tốt với chúng tôi.

Cha mẹ cá sấu đen bước lên ngăn tê giác lại, tôi cùng cá sấu đen nhỏ trốn thoát khỏi đó, cuối cùng được nhân viên c/ứu hộ c/ứu thoát.

Nhưng nghe nói không lâu sau đó, á nhân cá sấu đen vì quý hiếm nên bị nhắm tới, sống rất khổ sở.

Mười Hai luôn khiến tôi nhớ lại trải nghiệm lúc đó.

Một khoảng thời gian dài như vậy, tôi cũng ít nhiều đoán ra được vài chuyện.

Ví dụ như cậu ấy là ai, và đang sợ hãi điều gì.

Nhưng những điều này, phải nói với Phi Duyên thế nào đây?

Nước mưa đ/ập vào cửa kính tạo nên những vệt loang lổ, giống như nước mắt của Phi Duyên.

"... Mười Hai không xứng đáng để chị đối xử như vậy! Anh ta có chuyện giấu chị, em đã âm thầm điều tra rồi, anh ta chính là vật thí nghiệm đang bị truy nã đó... Anh ta..."