03

Mười Hai ở lại bên cạnh tôi.

Tôi không hề bận tâm việc cậu ấy tạm thời chưa tin tưởng, còn đề phòng hay nổi cáu với tôi.

Cậu ấy đã phải chịu đựng những điều tồi tệ, đó không phải lỗi của cậu ấy.

Tôi nghĩ chỉ cần mình kiên nhẫn hơn, theo thời gian, chắc chắn cậu ấy sẽ có thể trở lại bình thường và vui vẻ như trước.

Để nuôi dạy cậu ấy tốt hơn, với thái độ hiếu học, tôi đã tham gia một hội nhóm dành cho những người nuôi nhân ngư.

Các chủ nuôi khác trong nhóm vô cùng nhiệt tình, nghe tin tôi vừa đón nhân ngư mới về, ai nấy đều sốt sắng hỏi thăm thông tin và đưa ra những lời khuyên tương ứng.

"Là nhân ngư chủng loại gì thế? Màu sắc ra sao?"

"Giống đực à? Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Tiêm vắc-xin đầy đủ chưa? Tình trạng vảy đuôi thế nào?"

Tôi thành thật trả lời từng câu một.

"Có lẽ là nhân ngư Bắc Băng Dương, nhưng cậu ấy toàn hoạt động dưới hình người, hiếm khi để lộ đuôi trước mặt tôi, tôi nhớ hình như là màu đen sẫm."

"Là giống đực, người b/án nói khoảng 20 tuổi."

"Vắc-xin chắc là chưa tiêm đủ, tình trạng vảy đuôi thì khá tốt, trông có vẻ khá cứng cáp."

Mọi người trong nhóm đều vô cùng khó hiểu.

"Màu đen? Tôi nhớ Bắc Băng Dương làm gì có nhân ngư màu đen đâu."

"Là chủng biến dị à? Chị em cẩn thận nhé, coi chừng m/ua phải hàng lỗi của mấy tay buôn vô lương tâm đấy."

"Có khi nào cố tình nhuộm màu để b/án giá cao không? Lần tới lúc tắm cho cậu ta, chị thử lấy chất tẩy rửa chà mạnh xem có bay màu không nhé?"

Tôi ngước nhìn Mười Hai.

Cậu ấy đang gọt đĩa trái cây đặt lên bàn giúp tôi, vẻ mặt rất ngoan ngoãn, thấy tôi nhìn sang, cậu ấy ngơ ngác nhìn lại tôi.

"Mười Hai," tôi gọi, "Ở nơi trước đây, có phải em đã chịu rất nhiều khổ sở không?"

Cậu ấy khựng lại, không nói gì, chỉ chậm rãi đi đến bên cạnh tôi, ngồi xếp bằng xuống, dụi đầu vào lòng bàn tay tôi.

Tôi thuận ý cậu ấy, cong ngón tay gãi gãi, cậu ấy lập tức nheo mắt, lộ vẻ tận hưởng.

"Cá nhỏ ngoan," tôi khen ngợi, "Trên người còn chỗ nào bị thương không?"

Cậu ấy vẫn im lặng, như thể đang suy nghĩ cách trả lời tôi.

Tôi nghiêm mặt, hai tay nhẹ nhàng nâng cằm cậu ấy lên, xoay về phía mình.

"Chuyện này không được giấu chị, biết không? Chị nghe nói nhân ngư đều thích nước, nhưng chị thấy từ lúc về nhà em chưa bao giờ vào cái bể cá cũ, tắm rửa cũng luôn tránh mặt chị, có phải em... đang giấu chị chuyện gì không?"

Cậu ấy phản ứng chậm chạp lặp lại: "... Nhân... ngư?"

"Đúng vậy. À mà, rốt cuộc em là nhân ngư vùng biển nào? Chị m/ua là nhân ngư Bắc Băng Dương, nhưng họ nói Bắc Băng Dương không có màu như em."

Mười Hai lại bắt đầu im lặng.

Tôi không khỏi sốt ruột.

"Có phải em bị ốm, sợ làm phiền chị nên không nói với chị không?"

Tôi lo lắng khôn nguôi, suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Thế này đi, ngày mai chị đưa em đến b/ệnh viện."

Ngay khi nghe thấy hai chữ "b/ệnh viện", ánh mắt cậu ấy lập tức trở nên vô cùng đ/áng s/ợ.

Tôi ngập ngừng gọi: "... Mười Hai?"

Cậu ấy đột ngột nắm ch/ặt lấy tay tôi.

Cảm giác đ/au đớn dữ dội ập đến, tôi nhíu mày.

Mười Hai lập tức nới lỏng tay.

Im lặng một hồi, cậu ấy hạ giọng: "Em không b/ệnh, không đi b/ệnh viện."

Khi nói câu này, bàn tay đang nắm lấy tay tôi vẫn còn hơi r/un r/ẩy.

Tôi cảm nhận được sự căng thẳng của cậu ấy.

Có lẽ cậu ấy lo rằng sau khi tôi phát hiện ra b/ệnh tật sẽ vứt bỏ cậu ấy.

Dù sao thì trên đời này, người vì thú cưng bị b/ệnh mà vứt bỏ chúng không phải là ít.

Nhưng tôi không phải người như vậy.

Hiện tại ép buộc Mười Hai cũng chẳng có ý nghĩa gì, may là trông tình trạng hiện tại của cậu ấy vẫn khá ổn.

Đường còn dài, thời gian này cứ để tôi thăm dò từng chút một vậy.

04

Hai ngày sau, tôi lấy chai sữa tắm chuyên dụng cho nhân ngư vừa m/ua, đứng trong phòng tắm vẫy tay với Mười Hai.

Cậu ấy đi tới, hỏi: "Chủ nhân, có gì dặn dò ạ?"

Tôi chỉ vào bồn tắm.

"Nằm vào đó đi," tôi ra lệnh, "Tranh thủ hôm nay chị rảnh, tắm rửa sạch sẽ cho em, xua đi vận xui."

Mười Hai cứng đờ, chậm rãi đáp: "Không cần đâu ạ."

Tôi hơi thắc mắc.

Nhân ngư là loài rất bám người, sau khi nhận chủ, chúng chỉ muốn lúc nào cũng được quấn quýt vui đùa cùng chủ nhân, tắm rửa càng là một trong những hoạt động yêu thích nhất của chúng.

Tại sao Mười Hai lại từ chối?

Chắc vẫn là do thiếu cảm giác an toàn.

Tôi dịu giọng: "Đừng lo, chị sẽ không vì bất cứ chuyện gì mà không thích em đâu."

Cho dù có s/ẹo hay b/ệnh tật, tôi cũng sẽ không gh/ét bỏ cậu ấy.

Tôi chỉ thấy xót xa thôi.

Cậu ấy chậm rãi cử động đôi mắt ướt át, ánh mắt vô cùng tập trung nhìn tôi, như thể đang x/ác nhận xem tôi có nói dối không.

Một lát sau, cậu ấy cởi áo ngủ.

Làn da trắng trẻo, rắn chắc lập tức phơi bày trong không trung, dưới ánh đèn huỳnh quang thậm chí còn tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

Những đường nét cơ bắp đầy đặn, mượt mà kéo dài từ lồng ngựk xuống cánh tay, rồi thắt lại đầy nam tính ở vùng eo bụng, tạo nên một đường cong tuyệt đẹp.

Để tránh cho Mười Hai bị cảm lạnh, thời gian này tôi đã m/ua cho cậu ấy những chiếc áo choàng ngủ mềm mại.

Cân nhắc việc nhân ngư thường thích ở dưới nước, tôi còn chuẩn bị cho cậu ấy quần bơi tiện lợi và nhanh khô.

-- Bây giờ cậu ấy đang mặc như vậy.

Dường như không cưỡng lại được sự kiên trì của tôi, Mười Hai đi từng bước một tới cạnh tôi, bước vào bồn tắm.

Làn da cậu ấy chạm vào nước, lộ ra một vài mảnh vảy cứng màu đen sẫm, nhưng vẫn không hề xuất hiện đuôi cá.

Bọt xà phòng trong bồn tắm theo cử động của cậu ấy trở nên dày đặc, trắng xóa che khuất toàn bộ mặt nước, không thể nhìn thấy cảnh tượng bên dưới.

Mười Hai ngồi xuống, giọng khàn khàn hỏi: "... Thế này sao ạ?"

"Đúng rồi," tôi trả lời, ngồi xuống cạnh bồn tắm, đưa tay xoa bọt lên tóc cậu ấy.

Mái tóc ngắn, hơi cứng sau khi thấm nước đã trở nên mềm mại hơn nhiều, chạm vào rất dễ chịu, tôi không nhịn được mà vò thêm vài cái.

Cũng không hề thấy bay màu.

Mười Hai lại khẽ rên một tiếng.

"Sao vậy? Không thoải mái à?" tôi hỏi.

Cậu ấy đột ngột áp sát vào tôi.

Ánh sáng trong phòng tắm cũng nóng bỏng như ánh mắt cậu ấy, cậu ấy tiến lại gần tôi, cuối cùng dừng lại ở vị trí cách mặt tôi chỉ một tấc.

Hơi thở lạnh lẽo mang theo hương cỏ cây phả vào mặt tôi, Mười Hai bỗng khẽ hé môi.

Đôi môi đỏ mỏng, ánh mắt sâu thẳm, tôi lờ mờ nhìn thấy những chiếc răng nanh sắc nhọn.