Dịch vụ chuyển phát nhanh đã giao nhầm một á nhân cá sấu đáng lẽ phải đến phòng thí nghiệm cho tôi, trong khi tôi lại cứ ngỡ đó là nhân ngư mình đã đặt m/ua.

Một tháng sau, con cá sấu lớn với đôi đồng tử vàng rực đang nằm an yên trong lòng tôi.

Chuông cửa vang lên, ngoài cửa là một thiếu niên có diện mạo tuấn tú.

"Chào ngài, tôi là nhân ngư mà ngài đã đặt hàng. Vì lý do từ phía cửa hàng nên tôi đến muộn, thực sự xin lỗi."

Phía sau lưng tôi lập tức bị bao phủ bởi một cái bóng cao lớn.

Người đàn ông cao lớn đứng cạnh tôi, chiếc đuôi đầy sức mạnh quấn lấy eo tôi, đồng tử co lại thành một đường chỉ nguy hiểm, giọng điệu dịu dàng nhưng đầy đe dọa.

"Có thể giải thích cho tôi biết anh ta là ai không? Cưng à... chủ nhân."

01

Lúc hoàng hôn, tôi nhận được điện thoại của nhân viên giao hàng.

"Là Giang Sơ Nhiên phải không? Cô có một kiện hàng sinh vật sống đã đến, mở cửa ký nhận đi."

Không lâu sau, một bể cá dài gần sáu mét được vận chuyển vào phòng khách.

Có lẽ vì quãng đường dài xóc nảy, nước trong bể rất đục, loáng thoáng còn ngửi thấy mùi m/áu.

Qua lớp kính vấy bẩn, tôi lờ mờ nhìn thấy một thiếu niên đang nhắm nghiền mắt ngủ say trong nước.

Thiếu niên co người lơ lửng trong nước, chiếc đuôi khổng lồ phủ đầy vảy đen che khuất hơn nửa cơ thể, nửa khuôn mặt dưới bị khóa bởi một chiếc rọ mõm bằng sắt, vẫn có thể thấy rõ những đường nét tuấn tú.

Tôi chống gậy, khập khiễng bước tới, áp lòng bàn tay lên mặt kính.

Đúng lúc này, mi mắt thiếu niên chợt động đậy, chậm rãi mở ra đôi mắt màu vàng kim thuần khiết.

Tôi gi/ật mình lùi lại một bước.

Thiếu niên lại không có động thái gì thêm.

Cậu ta nhìn tôi, ánh mắt trống rỗng, thần sắc lạnh lẽo, như thể chỉ là một cái x/ác không h/ồn.

Tôi bị một luồng sáng làm chói mắt, lúc này mới để ý thấy trên cổ cậu ta còn đeo một chiếc vòng cổ.

Đó có vẻ là sản phẩm của công nghệ mới, trông đơn giản nhưng kiên cố, chính giữa có một chiếc đèn nhỏ, phát ra ánh sáng xanh lục ổn định.

Ngoài ra, trên đó còn khắc một con số giống như mã định danh: Mười Hai.

Xót xa dâng lên trong lòng tôi.

Nhân ngư vốn có tính tình ôn hòa, tại sao phải dùng nhiều thứ quá đáng như vậy để trói buộc cậu ta?

Do dự một chút, tôi gõ gõ lên mặt kính.

"Chào cậu, Mười Hai. Bây giờ tôi thả cậu ra ngoài hít thở chút không khí, được không?"

Nhân ngư vốn thích hoạt động dưới nước, nhưng trong xã hội loài người ngày nay, việc giữ hình người để đi lại xung quanh cũng rất phổ biến.

Dù sao thì bể cá đối với họ mà nói thực sự quá chật hẹp.

Chiếc vòng trên cổ Mười Hai bỗng chuyển sang màu vàng, rồi lại khôi phục màu xanh lục.

Một lúc sau, cậu ta khẽ gật đầu.

Tôi bắt đầu thử mở bể cá.

Chiếc bể này dường như là loại đặc chế, không có hướng dẫn sử dụng đi kèm, phía trên còn bị quấn nhiều lớp xích dày.

Đúng là đóng gói hơi quá đà.

Bất lực, tôi lấy c/ưa điện trong nhà ra, trèo lên thang, mất rất nhiều công sức mới c/ắt đ/ứt được những xiềng xích đó.

Nhìn tôi làm xong tất cả, Mười Hai thoát khỏi làn nước, lặng lẽ đặt chân xuống sàn nhà.

Cậu ta biến thành hình người hoàn toàn, chỉ có phần mặt bên và bắp chân là còn phủ những mảnh vảy đen chưa phai hết, cả người ướt sũng.

Những giọt nước tí tách rơi xuống tấm thảm mềm mại dày dặn, lặng lẽ biến mất.

Cậu ta rủ mắt, ánh mắt rơi trên chân tôi.

Tôi nhìn theo hướng nhìn của cậu ta xuống chân phải mình, vội vàng giải thích.

"Hồi nhỏ gặp chút t/ai n/ạn."

Cậu ta không lên tiếng, vẫn nhìn chằm chằm vào đó không rời mắt, hàng mi dài đậm che khuất cảm xúc trong mắt.

Tôi hỏi: "Đói không? Có muốn ăn chút gì trước không?"

Đôi môi cậu ta mấp máy nhưng không phát ra âm thanh nào.

Tôi chủ động giới thiệu: "Tôi tên là Giang Sơ Nhiên, từ nay về sau là chủ nhân của cậu."

Cậu ta cuối cùng cũng có phản ứng.

"... Chủ nhân?"

"Đúng vậy," tôi lặp lại, "Chủ nhân."

Giây tiếp theo, tôi bị lật nhào xuống đất.

02

Trời đất quay cuồ/ng.

Lưng va vào lớp da sofa hơi cứng, tôi thoáng ngẩn ngơ.

Mười Hai cúi đầu, vô cảm dùng chiếc rọ mõm lạnh lẽo dí vào người tôi.

Một hơi thở ấm áp mà lạnh lẽo lướt qua mũi và môi tôi.

Tôi giơ tay, nhẹ nhàng gạt mặt cậu ta sang một bên.

"Không được," tôi m/ắng khẽ, "Không ngoan."

Mười Hai hoàn toàn sững sờ tại chỗ.

Khuôn mặt cậu ta vẫn giữ nguyên tư thế bị tôi gạt sang một bên, cứng đờ hồi lâu không cử động, như thể n/ão bộ bị chập mạch vậy.

Theo những gì tôi đã tìm hiểu trước đó, á nhân được nhận nuôi sẽ có tính hoang dã nhất định.

Vốn tưởng nhân ngư là chủng tộc ôn hòa hơn, sẽ không xảy ra tình trạng này, không ngờ cũng không ngoại lệ.

Một lúc sau, Mười Hai chậm rãi xoay đầu lại, thong thả cúi xuống, dùng rọ mõm cọ cọ vào môi tôi.

Tôi chợt nhận ra mình có lẽ đã hiểu lầm cậu ta.

"Xin lỗi... hóa ra cái này đ/au lắm, cậu muốn tháo nó ra, đúng không?"

Mười Hai khựng lại một chút, ngoan ngoãn gật đầu.

Tôi giơ tay, lần theo tai cậu ta tìm đến chốt khóa phía sau rọ mõm, dứt khoát tháo ra.

Chiếc rọ mõm rơi xuống.

Cậu ta bất động nhìn tôi, trên má vẫn còn hằn lại vết đỏ sâu do bị ép ch/ặt.

Rõ ràng, thứ này đã bị đeo trên mặt cậu ta rất lâu rồi.

Á nhân bị giam cầm và ng/ược đ/ãi lâu ngày rất dễ nảy sinh vấn đề tâm lý, dẫn đến tâm trạng bất ổn hoặc bị kích động.

Theo lý mà nói, m/ua phải á nhân như vậy thuộc về lỗi chất lượng sản phẩm.

Với tư cách là khách hàng, tôi có quyền khiếu nại với bộ phận chăm sóc khách hàng để trả lại.

Nhưng nhìn Mười Hai trước mắt, tôi lại không đành lòng.

Giờ phút này, cậu ta như một ngọn núi bao trùm trước mặt tôi, cái bóng đổ xuống bao phủ lấy tôi.

Mà ánh mắt cậu ta nhìn tôi phẳng lặng như mặt hồ ch*t không gợn sóng, trống rỗng, đặc quánh, không nhìn thấy chút ánh sáng nào.

-- Giống hệt bầu trời đang dần tối sầm bên ngoài cửa sổ.

Có lẽ, cậu ta cũng đang đợi tôi đưa ra quyết định tống khứ cậu ta đi.

Tôi do dự một chút, vươn tay xoa đầu cậu ta, ôm cậu ta vào lòng.

"Không sao, đừng sợ," tôi khẽ an ủi, "Từ nay về sau, nơi này chính là nhà của cậu."

Lòng bàn tay chạm vào mái tóc ngắn lạnh lẽo và hơi cứng, đ/âm vào tay như những ngọn cỏ mới nhú.

Mười Hai cứng đờ trong lòng tôi, một lúc sau, đột ngột cúi đầu, dùng môi cọ cọ vào bên cổ tôi như làm hòa.