"Trẫm mơ hồ nhớ lại, thuở thiếu thời, Thanh Hoan cùng trẫm đối dịch cảnh tượng năm nào."

Ta mỉm cười hưởng ứng, cùng chàng hạ cờ.

Chàng tùy ý hạ một quân cờ, dáng vẻ như vô tình lên tiếng:

"Trẫm nghe nói, hôm nay nàng đi gặp Cẩm Nguyệt."

Trên mặt ta vẫn ôn nhu, nhẹ nhàng gật đầu:

"Vâng. Nhiều năm không gặp, trong lòng nhớ nhung, nên đến xem thử."

"Còn nghe nói, nàng ph/ạt kẻ nô tài b/ắt n/ạt nàng ta trong lãnh cung."

Kỳ Tuyên giọng điệu bình thản.

Ý dò xét cực nhạt, nhưng đã quen biết chàng bao năm, sao ta lại không nghe ra được.

Ta khẽ thở dài, từ tốn đáp:

"Muội muội dù sao cũng là phát thê của bệ hạ, là sinh mẫu của thái tử, sao có thể dung thứ cho một kẻ nô tỳ hèn hạ tùy ý s/ỉ nh/ục?"

"Huống chi muội muội đối với bệ hạ tình thâm nghĩa trọng, nay chỉ là nhất thời đi vào ngõ c/ụt."

"Bệ hạ giam muội ấy vào lãnh cung, cũng là sợ muội ấy kh/inh cử vọng động."

"Đợi muội ấy chậm rãi nghĩ thông, chịu thuận theo bệ hạ, thân dị thế chi năng đó của muội ấy, liền có thể tận số vì bệ hạ mà dụng, chẳng phải là chuyện tốt sao?"

Tay cầm quân cờ của Kỳ Tuyên khẽ khựng lại:

"Nàng ấy... sẽ nghĩ thông suốt sao?"

Ta ngước mắt nhìn chàng, đáy mắt chứa đựng ý cười nhạt nhòa.

Nhưng trong lòng lại không nhịn được mà châm biếm.

Tranh chấp giữa Thẩm Cẩm Nguyệt và Lâm phi ta chỉ nghe qua vài câu, đều có thể biết là th/ủ đo/ạn của Lâm phi.

Kỳ Tuyên lại bị sủng phi che mắt, làm lạnh lòng Thẩm Cẩm Nguyệt.

Nay Lâm phi thất sủng, chàng ngược lại hồi tâm chuyển ý, nhớ đến chỗ tốt của Thẩm Cẩm Nguyệt, nhưng lại không bỏ được tư thế đế vương, không chịu cúi đầu đi khuyên giải.

"Tự nhiên sẽ có ngày đó." Ta khẽ nói, "Muội muội tâm địa mềm yếu, ta đến khuyên bảo thêm vài lần, giả dĩ thời nhật, muội ấy nhất định sẽ hồi tâm chuyển ý."

Kỳ Tuyên nhìn ta, ôn hòa gật đầu:

"Có Thanh Hoan ở đây, thật tốt."

Được sự mặc nhận của chàng, sau này ta đến lãnh cung, liền không còn kiêng dè gì nữa.

Ta thường sai người đưa đến y phục, dược liệu, thức ăn, mỗi lần đều phái vài nội thị, nghi trượng phân minh, dọc đường cao giọng truyền báo:

"Phụng lệnh Quý phi nương nương, đưa đến lãnh cung!"

Chỉ là mỗi lần đưa đến đồ vật, chưa bao giờ đưa quá nhiều.

Ân huệ quá dễ dàng đạt được, chính là thứ không được người ta để tâm nhất.

Các phi tần từng kết oán với Thẩm Cẩm Nguyệt, cũng thường xuyên tìm đến lãnh cung, trăm phương ngàn kế s/ỉ nh/ục nàng.

Mỗi lần tin tức truyền đến Diên Hi cung, ta chỉ lặng lẽ nghe, không vội vàng động thân.

Đợi đến khi sóng gió mãnh liệt nhất, lúc nàng chật vật vô trợ nhất, mới để Di La chậm rãi đi đến.

Đợi đến khi Di La đưa tay đỡ nàng một cái, ôn nhu chăm sóc một lát.

Người trên giường kia, liền lại ngẩn ngơ nhìn nàng, giọng khàn đặc gọi ra một câu:

"Thay ta tạ ơn trưởng tỷ."

6

Liên tiếp mấy tháng.

Kỳ Tuyên ban ngày cùng ta đá/nh cờ trò chuyện, ban đêm ngủ lại tại Diên Hi cung của ta.

Khắp cung trên dưới, đều nói ta sủng ái vô song, không ai sánh bằng.

Cho đến một ngày.

Hoa phòng mới trồng vài chậu Chu Sa Sơn Trà.

Ta đích thân đi chọn, ưng ý chậu có phẩm tướng đẹp nhất, dặn dò thái giám hoa phòng cẩn thận giữ lại.

Không ngờ hôm sau, Di La tức gi/ận đến báo, nói chậu Sơn Trà đó đã bị người lấy đi.

Thái giám hoa phòng không ngờ thế mà có người dám cư/ớp đồ của ta, cứ tưởng là người của Diên Hi cung, chạy đến đòi thưởng, lúc này mới biết xảy ra sai sót.

Tra xét một hồi.

Mới biết là do Triệu phi mới nhập cung sai người chuyển đi.

Di La gi/ận không kìm được:

"Nương nương, Triệu phi này mới nhập cung đã dám đối đầu với người, rõ ràng là ứ/c hi*p người quá đáng! Chúng ta lập tức đi bẩm báo bệ hạ!"

Ta lại khẽ nhíu mày.

Triệu phi xuất thân danh môn vọng tộc, gia thế thế lực không hề thua kém Thẩm gia ta. Nàng ta vừa nhập cung đã trắng trợn nhắm vào ta như vậy, nghĩ lại là mang cùng một tâm tư với ta.

Ta tìm một thời cơ, nghe tin Triệu phi đang hầu hạ tại Ngự Thư Phòng, lập tức dẫn người đi đến.

Chậu Chu Sa Sơn Trà đó, quả nhiên đặt dưới cửa sổ Ngự Thư Phòng.

Triệu phi trẻ tuổi xinh đẹp đang cầm khăn tỉ mỉ lau chùi lá cây.

Thấy ta đến, nàng ta chỉ nhàn nhạt hành lễ, liền lại lui về chỗ cũ, trong thần sắc ẩn hiện vài phần đắc ý.

Ta theo lễ hành lễ, ánh mắt rơi trên chậu Sơn Trà đó, ý cười ôn nhu:

"Mấy ngày trước nghe tin hoa phòng mới trồng Chu Sa Sơn Trà, bổn cung vốn muốn giữ một chậu, lại nghe nói bị Triệu phi muội muội lấy đi, hóa ra lại là đưa đến chỗ bệ hạ đây."

Tay lau lá của Triệu phi khẽ khựng lại.

Kỳ Tuyên đang phê duyệt tấu chương, đầu cũng không ngẩng lên:

"Chậu này là trẫm bảo Triệu phi đi lấy. Nàng nếu thích, bảo hoa phòng đưa hết những chậu còn lại đến cung của nàng là được."

Trong lòng ta cười lạnh.

Kỳ Tuyên vốn không thích thưởng hoa, càng không bao giờ để tâm hoa phòng khi nào mới trồng ra giống gì.

Chàng nói như vậy, chẳng qua là thiên vị mà thôi.

Triệu phi cúi đầu, khóe môi lặng lẽ nhếch lên một độ cong nhạt nhòa.

Ta đứng lặng một lát, không nói thêm lời, chỉ khẽ đáp một tiếng:

"Vâng".

Liền cung kính cáo lui.

Trong lòng đã hiểu rõ.

Ân sủng đế vương, là thứ lạnh lẽo dễ mất đi nhất.

7

Hôm sau,

Di La đến hoa phòng lấy những chậu Sơn Trà còn lại.

Lại bị thái giám hoa phòng r/un r/ẩy bẩm báo:

"Triệu phi nương nương đã sai người mang hết những chậu còn lại đi rồi."

Di La tức đến nghiến răng.

Ta lại nhẹ nhàng phất tay, không muốn cùng nàng ta tranh chấp.

Nay nàng ta đang được sủng ái, có Kỳ Tuyên che chở, cứng đối cứng chẳng có lợi gì cho ta.

Huống chi, ta đã có chỗ dựa quan trọng hơn.

Ít ngày trước thái y chẩn mạch, đã x/ác định ta mang th/ai long duệ.

Ta liền an tâm dưỡng th/ai trong Diên Hi cung, không hỏi chuyện phong ba ngoài cung.

Chủ tớ hai người đóng cửa không ra, coi mọi phong ba hậu cung như những chuyện phiếm nhàn đàm.

Nghe tin,

"Triệu phi và Lâm phi xảy ra tranh chấp, bệ hạ không hỏi nguyên do, chỉ ph/ạt Lâm phi."

Lại nghe tin,

"Bệ hạ vì Triệu phi tổ chức tiệc sinh thần, cực kỳ xa hoa, khiến các phi tần hậu cung bất mãn."

...

Những tin tức này, ta chỉ nhàn nhạt nghe, cười trừ.

Di La hỏi:

"Nương nương vì sao không tức gi/ận?"

Tức gi/ận thì có ích gì?

"Tức gi/ận ngược lại sẽ khiến đế vương không vui, rơi vào cảnh ngộ của Thẩm Cẩm Nguyệt."

Thỉnh thoảng rảnh rỗi, ta vẫn đi đến lãnh cung thăm Thẩm Cẩm Nguyệt.

Nàng đã sớm không còn giả đi/ên giả ngốc trước mặt ta, chỉ là trong thần sắc có thêm vài phần tê dại thương lương.

Thấy ta đến.

Nàng cười khẩy một tiếng:

"Nghe nói, ngươi thất sủng rồi?"

Ta nhàn nhạt nhìn lại:

"Lòng bệ hạ dễ lạnh dễ nóng, chẳng phải ngươi là người rõ nhất sao?"

Nàng đột nhiên im lặng, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

Nàng lại khàn giọng hỏi:

"Vậy sau này, ngươi định thế nào?"

"Đi một bước, nhìn một bước thôi."

Ngập ngừng một lát, ta nhìn nàng, khẽ bổ sung một câu:

"Ngươi lại không chịu giúp ta."

"Phu quân mà ngươi ngày đêm mong nhớ lại bội tín bội nghĩa, làm ngươi bị thương sâu sắc. Hài nhi mà ngươi mang nặng đẻ đ/au mười tháng lại nghe lời gièm pha, chán gh/ét ngươi."