Ban đầu tôi không để ý, cho đến khi chị khóa trên kể chi tiết, tôi mới gi/ật mình nhận ra, đó là nhà tôi.

“Cặp vợ chồng nhà đó đều là trí thức, người chồng còn là tiến sĩ, nhưng đứa con gái lớn thì không ra gì, thi bốn trăm mấy điểm lại cứ nhất quyết chui vào Thanh Hoa.

“Nghe lời bọn trung gian l/ừa đ/ảo nói có thể dùng tiền đi đường tuyển thẳng đặc biệt, liền ném vào mấy chục vạn tiền tích lũy, còn b/án tháo căn nhà đang ở với giá thấp, ba người chen chúc trong căn phòng cho thuê cũ nát chỉ vài chục mét vuông.

“Hai vợ chồng họ bị sa thải vì chuyện này.

“Bây giờ thì hay rồi, ngày ngày chạy khắp nơi nhờ vả tìm đường đi, đi khắp nơi v/ay tiền, người xung quanh đều tránh xa họ.”

Chị khóa trên lắc đầu, giọng mang theo vài phần tiếc nuối:

“Nói ra thì họ còn có một đứa con gái nhỏ, nghe nói thi đỗ thủ khoa toàn thành phố, lại bị chính bố mẹ đuổi ra khỏi nhà.”

Đầu ngón tay tôi bóp ch/ặt chiếc bút, đầu bút dừng lại trên giấy nháp tạo thành một vệt mực nhỏ.

Trong lòng dấy lên sự vui mừng dữ dội.

May mà ngày đó tại buổi tiệc mừng, tôi đã quyết đoán dọn hành lý rời đi.

Nếu hồi đó mềm lòng ở lại, bây giờ phải theo họ b/án nhà trả n/ợ, lênh đênh trôi dạt, bị Quý Thanh Tuyết vòi vĩnh không ngừng trói buộc.

Tôi nhạt nhẽo kéo khoé môi, trong lòng không ngừng cười nhạo sự cuồ/ng vọng và đáng thương của họ.

Vì một Quý Thanh Tuyết không biết ơn nghĩa, lòng đầy gh/en tị, mà vét sạch tiền tích có, b/án sạch nhà cửa, rơi vào kết cục thế này, đều là con đường do chính họ chọn.

“Họ đáng đời.”

Tôi thì thầm tự nói, thu dọn giáo trình rồi đứng dậy đến nhà học sinh, không còn để chuyện này vào lòng nữa.

Tháng chín, Thanh Hoa chính thức khai giảng.

Nhờ thành tích thủ khoa toàn thành phố, ngay ngày nhập học, giáo viên phụ trách đã thông báo cho tôi.

Nhà trường chọn tôi làm đại biểu tân sinh viên, lên phát biểu tại đại hội tân sinh viên toàn trường.

Đứng ở hậu trường của hội trường rộng lớn, nhìn xuống hàng nghìn tân sinh viên và thầy cô phía dưới, lòng tôi hoàn toàn thản nhiên.

Người dẫn chương trình đọc đến tên tôi, ánh đèn rọi bất ngờ rơi xuống người tôi.

Tôi chậm rãi bước lên bục danh dự, cầm lấy micro, nhắc đến chuyện thuở nhỏ được gửi ở nhà bà ngoại, dựa vào tự học để giữ vững thành tích, kiên trì đi đến Thanh Hoa.

Bên dưới thỉnh thoảng vang lên những tràng pháo tay nhẹ nhàng, mọi thứ đều ổn định trật tự.

Đúng lúc tôi nói được một nửa, cánh cửa lớn phía sau hội trường bỗng bị người ta đẩy mạnh.

Ba bóng người lảo đảo xông vào, tiếng ồn ào lập tức c/ắt ngang bài phát biểu.

Là bố, mẹ, và Quý Thanh Tuyết.

Tóc Quý Thanh Tuyết rối bời, đáy mắt đầy tia m/áu, trên người mặc chiếc áo thun cũ đã giặt bạc thếch.

Vừa nhìn thấy tôi trên bục, lập tức rít lên giọng the thé gào lên:

“Quý Thanh Dụ! Cút xuống đây cho tao!”

Cả hội trường trong khoảnh khắc im lặng, hàng nghìn ánh mắt đồng loạt hướng về phía ba người họ.

Mẹ nhanh chóng chèn lên hàng ghế phía trước, ngẩng đầu trừng mắt nhìn tôi, hai tay chống nạnh, không hề để ý đến vô số ánh mắt đang nhìn ngó xung quanh.

“Quý Thanh Dụ, mày giỏi thật đấy, đỗ Thanh Hoa rồi không thèm nhận cha mẹ à? Phất phất tay bỏ đi, nhà khó khăn thế này mà mày không chịu bỏ ra lấy một xu, lương tâm bị chó ăn mất rồi à?”

Bố thở hổ/n h/ển, chỉnh lại chiếc kính bị xô lệch trên sống mũi, sắc mặt khó coi đến cực độ, ngẩng cao đầu lên tiếng, từng chữ từng câu đều mang theo sự ép buộc:

“Chúng tôi nuôi mày mười mấy năm, bây giờ nhà vì chuyện học hành của chị gái mà n/ợ nần chồng chất, nhà cửa cũng b/án rồi, mày phải lấy ra tiền phụng dưỡng, bồi thường cho chúng tôi chi phí nuôi nấng mày suốt bao năm qua!

“Hôm nay mày không đưa ra mười vạn, chúng tôi sẽ không đi, để cho mọi người xem mày là loại bạc tình bạc nghĩa thế nào!”

Quý Thanh Tuyết bám vào hàng ghế phía trước, đáy mắt tràn đầy oán đ/ộc, the thé phụ hoạ:

“Đúng rồi! Quý Thanh Dụ, bố mẹ nuôi mày một trận, bây giờ mày có tiền đồ rồi thì vứt bỏ chúng tôi mặc kệ?

“Hồi đó tao không vào được Thanh Hoa, toàn là tại mày ngày đó ở buổi tiệc mừng gây chuyện.

“Mày phải bỏ tiền ra tìm đường cho tao đi học lại, còn phải trả n/ợ cho bố mẹ!

”Hôm nay không cho tiền, chúng tôi sẽ quậy đến cùng ở hội trường, để cho toàn trường biết mày là người thế nào!”

Ba người hợp xướng, tiếng ồn ào tràn ngập cả hội trường.

Các sinh viên bên dưới xì xào bàn tán, tiếng bàn luận nổi lên bốn phía.

Giáo viên phụ trách vội vàng chạy ra từ hậu trường, muốn tiến lên khuyên ngăn, lại bị bố tôi vươn tay đẩy ra một cái.

“Thầy đừng ngăn! Đây là chuyện riêng của nhà tôi, hôm nay nhất định phải bắt Quý Thanh Dụ nói rõ ràng, lấy tiền phụng dưỡng ra!”

Tôi cầm micro, đứng trên cao, nhìn xuống bộ dạng thảm hại của bọn họ.

Hai tháng không hỏi han, bây giờ đường cùng, mới nhớ đến trên đời còn có đứa con gái là tôi, mở miệng đóng miệng đòi tiền phụng dưỡng, thật sự quá buồn cười.

Tôi xoay người cầm lấy chồng sổ tay dày cộm đã đặt sẵn ở bàn bên cạnh bục danh dự.

Đó là cuốn sổ từ khi tôi biết nhớ việc lúc bảy tuổi, ghi chép tỉ mỉ tất cả chi tiêu bằng một nét bút.

Tôi giơ tay, ném toàn bộ chồng sổ về phía ba người phía dưới bục.

09

Mấy chục cuốn sổ rơi xuống đất lạch phạch, giấy tờ bay tán lo/ạn.

Mấy bạn sinh viên hàng ghế đầu cúi xuống nhặt lên, tiện tay lật xem, tiếng bàn luận trong chốc lát lớn hơn.

“Mọi người có thể tùy ý lật xem những cuốn sổ này, kể từ khi tôi bảy tuổi được đón về thành phố, mọi chi tiêu mà nhà dành cho tôi, tôi đều ghi chép đầy đủ từng mục.”

Tôi cầm micro, giọng nói trong trẻo truyền khắp hội trường.

Tôi dừng lại một chút, ánh mắt nhìn thẳng về phía ba người sắc mặt trắng bệch phía dưới bục, tiếp tục mở miệng:

“Bấy nhiêu năm, mọi tiền tích lũy, tinh lực, sự thiên vị của họ, đều đổ hết cho Quý Thanh Tuyết.

“Chi tiêu của họ dành cho tôi không đủ năm nghìn, tôi có thể chuyển khoản thanh toán ngay tại chỗ, nhưng tính từ hôm nay trở đi, không còn bất kỳ ràng buộc tình thân nào nữa.”

Phía dưới bục bùng n/ổ một mảng xôn xao, các sinh viên cầm sổ truyền tay nhau xem, tiếng thì thầm rõ ràng truyền vào tai:

“Thì ra là bọn họ, trước đó nghe nói có nhà bố mẹ thiên vị, tiệc mừng chỉ tổ chức cho con gái lớn, ép con gái thủ khoa đi trường bình thường, không ngờ chính là một nhà này.”

“Khó trách nhìn quen thế, con gái nhỏ thi đỗ thủ khoa toàn thành phố, họ không hỏi đến, bây giờ n/ợ nần lại đến tìm thủ khoa đòi tiền, da mặt cũng dày quá.”

Mẹ mặt đỏ bừng, luống cuống muốn tiến lên nhặt sổ trên đất, miệng luống cuống giải thích: