Trước mặt bao nhiêu người, bà không còn chịu nổi áp lực nữa, ném phong bao tiền trả lại cho tôi.

“Thầy Hứa, em đã suy nghĩ kỹ rồi, em muốn vào Thanh Hoa.”

Thầy giáo tuyển sinh trẻ tuổi lập tức vui mừng khôn xiết, trước mặt mọi người liên tục cam đoan với tôi:

“Em Quý, em cứ yên tâm, sau khi vào Thanh Hoa, chúng tôi nhất định sẽ cho em hưởng những nguồn lực tốt nhất, miễn toàn bộ học phí, chúng tôi còn cấp học bổng cho em.

“Em hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề sinh hoạt phí, nhân tài như em tuyệt đối không thể để người khác h/ủy ho/ại.”

Nói xong, thầy còn thâm ý liếc nhìn bố tôi một cái, ý tứ không cần nói cũng hiểu.

Một vài nhân viên phục vụ là những người đầu tiên vỗ tay nhiệt liệt.

Ngay từ khi chúng tôi mới bước vào, họ đã không ngừng dõi theo phía này.

Khi biết đây là ban tuyển sinh của Thanh Hoa, Bắc Đại, có người còn lấy điện thoại ra quay video.

Ông chủ cười hớn hở bước ra từ đám đông, dõng dạc tuyên bố:

“Tiệm chúng tôi lần đầu tiên có thủ khoa đại học tới tổ chức tiệc, tôi xin tuyên bố, ba năm tới, em Quý Thanh Dụ đến tiệm tôi tiêu dùng đều hoàn toàn miễn phí.”

Trong chớp mắt, tiếng vỗ tay như sấm dậy, tôi lại một lần nữa được bao bọc trong những tràng pháo tay.

Bà ngoại ơi, bà thấy không? Cuối cùng con cũng thực hiện được ước mơ của mình rồi.

Ngay khi tôi còn đang chìm đắm trong nỗi nhớ thương, một tiếng gào thét chói tai vang vọng khắp hội trường:

“Quý Thanh Dụ, mày dựa vào cái gì mà tranh với tao, mày dựa vào cái gì mà cư/ớp của tao! Những thứ này vốn dĩ phải là của tao!”

Quý Thanh Tuyết nhe nanh múa vuốt lao thẳng về phía tôi, trông như muốn nhai sống nuốt tươi tôi vậy.

Tôi sẽ không bao giờ để mặc cho người ta làm th!t nữa, tôi nghiêng người tránh né.

Quý Thanh Tuyết vồ hụt, chân bị trẹo, ngã nhào xuống đất.

Chị ta đ/au đến mức nhăn nhó mặt mày.

“Tiểu Tuyết!”

Mẹ tôi với vẻ mặt đ/au xót như muốn ch*t đi sống lại, ném phắt điện thoại rồi lao đến bên cạnh Quý Thanh Tuyết, nhìn lên nhìn xuống.

“Tiểu Tuyết, con không sao chứ, có cần đi b/ệnh viện không, có bị thương ở đâu không?”

Bố cũng chẳng còn quan tâm đến ánh mắt người khác nữa, cõng Quý Thanh Tuyết lên rồi định lao ra ngoài.

“Thả con xuống, con phải không đội trời chung với Quý Thanh Dụ!

“Thả con xuống, con bị nó s/ỉ nh/ục thế này mà hai người không quản sao! Con phải tự mình tính sổ với nó!”

Cuối cùng vẫn không thắng nổi Quý Thanh Tuyết, họ vẫn đặt chị ta xuống, mặc kệ chị ta s/ỉ nh/ục đá/nh m/ắng tôi.

Chỉ có điều lần này, tôi sẽ không vì cái gọi là tình thân mà nuốt hết mọi tủi nh/ục vào bụng nữa.

“Sao nào? Chị muốn tính sổ với tôi chuyện gì? Tôi cư/ớp của chị cái gì rồi?”

Tôi nhướng mày nhìn chị ta, không hề sợ hãi.

Lần đầu tiên thấy tôi như vậy, Quý Thanh Tuyết bỗng lộ ra vẻ sợ hãi căng thẳng, chị ta chột dạ nói:

“Từ nhỏ đến lớn, cái gì mày cũng tranh với tao, tranh sự thông minh của tao, tranh dinh dưỡng của tao, ngay cả tình yêu của bố mẹ mày cũng tranh với tao!”

Nghe những lời này, tôi suýt chút nữa bật cười vì tức.

“Chị gái ơi, có cần tôi nói cho mọi người biết từ nhỏ chị đã b/ắt n/ạt tôi thế nào không.”

07

“Chị không đi học, bỏ học, nghỉ học, bố mẹ vì chị mà chỉ có thể vứt tôi sang nhà bà ngoại, những chuyện đó coi như xong.

“Chị còn ném cả lá bùa hộ mệnh duy nhất bà ngoại để lại cho tôi.

“Chị đừng tưởng tôi không biết, chị đã mấy lần tr/ộm đồ trang sức vàng của mẹ đem b/án.

“Con chó nhỏ bố nuôi cũng là chị lén mang ra ngoài vứt bỏ, vì chị sợ nó sẽ cư/ớp mất sự quan tâm của bố dành cho chị.”

Tôi một hơi liệt kê hết những tội trạng của chị ta, Quý Thanh Tuyết chân tay bủn rủn, không thể đứng dậy nổi nữa.

Thực ra, những chuyện này bố mẹ đều biết, chỉ là họ vì yêu Quý Thanh Tuyết nên chẳng bận tâm thôi.

Đầu ngón tay siết ch/ặt vào lòng bàn tay, đôi vai không kiểm soát được mà quay về phía mẹ.

“Mẹ ơi, chuyện Quý Thanh Tuyết dẫn con ra ga tàu, định để bọn buôn người b/ắt c/óc con, mẹ có biết không?”

Bị tôi bất ngờ hỏi, mẹ trợn tròn mắt, nhìn tôi rồi lại nhìn Quý Thanh Tuyết.

Trong lòng cuối cùng cũng có câu trả lời, hơi thở của tôi bỗng trở nên nặng nề, món n/ợ này, sớm muộn gì cũng phải thanh toán.

“Các người là thầy giáo gì chứ, dựa vào cái gì mà chỉ coi trọng Quý Thanh Dụ, tôi kém Quý Thanh Dụ ở chỗ nào!

“Bố, bố phải nghĩ cách cho con, Quý Thanh Dụ vào Thanh Hoa thì con cũng phải vào, trường của con không được kém hơn nó!”

Bố bị Quý Thanh Tuyết khóc lóc làm phiền đến phát cáu, vậy mà thực sự lên tiếng ngăn cản thầy tuyển sinh:

“Thầy ơi, thầy xem con gái út của tôi là thủ khoa rồi, có thể đặc cách cho con gái lớn của tôi cùng vào học không?

“Dù sao nó cũng thi được hơn bốn trăm điểm, cứ học ngành nào tệ nhất cũng được.”

Thầy tuyển sinh nhìn bố tôi bằng ánh mắt hiếm thấy như nhìn một kẻ t/âm th/ần:

“Ông kia, tôi nghe nói ông cũng là tiến sĩ, sao ông có thể hỏi ra câu hỏi n/ão tàn như vậy?

“Chưa nói đến vấn đề điểm số, chỉ riêng phẩm chất của đứa con gái lớn này của ông, đến cái rìa của Thanh Hoa nó còn không chạm tới được đâu.”

Tôi lặng lẽ quan sát, trong lòng cười nhạo dữ dội:

“Quý Thanh Tuyết, chị đúng là mặt dày không ai bằng.”

Sau khi về nhà, tôi thu dọn hành lý đơn giản.

Còn một khoảng thời gian nữa mới nhập học, nhưng cái nhà này tôi không thể ở thêm dù chỉ một phút.

Tôi dọn sạch mọi thứ liên quan đến mình trong nhà, ngay cả một mảnh giấy vụn cũng không tha.

Lúc sắp đi, tôi nhìn lại căn nhà này lần cuối.

Năm bảy tuổi, tôi vừa được đón về, Quý Thanh Tuyết đã tỏ vẻ chán gh/ét nói tôi trên người có mùi, không muốn ở chung phòng với tôi.

Tôi chỉ có thể sống trong phòng đọc sách chật hẹp, không có không gian riêng tư.

Bị Quý Thanh Tuyết á/c ý chèn ép, tôi dần dần trở thành kiểu người hay do dự trong miệng mọi người.

Từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ do dự nữa, tôi chỉ làm những việc mình thích theo ý mình.

Thoắt cái đã hai tháng trôi qua, tôi thuê một căn phòng đơn cực nhỏ gần Thanh Hoa, tiền thuê nhà hàng tháng dựa vào việc đi dạy kèm mà duy trì ổn định.

Mỗi ngày buổi sáng soạn bài, buổi chiều chạy đôn chạy đáo khắp các khu dân cư để dạy kèm toán lý cho học sinh cấp hai, cấp ba.

Chiều tối vội vã về trường tự học, đêm đến soạn lại các bài tập sai, cuộc sống bận rộn nhưng bình yên.

Trong hai tháng này, điện thoại im lìm, bố mẹ và Quý Thanh Tuyết không gửi lấy một tin nhắn.

Không một cuộc gọi nào, như thể trên đời này chưa từng có đứa con gái là tôi.

08

Một chị khóa trên cùng làm gia sư tình cờ trò chuyện với tôi, trong lúc tán gẫu có nhắc đến một hộ gia đình đang b/án nhà ở khu phố cổ.