Tôi chưa bao giờ chê bai anh, tôi nghĩ con trai xuề xòa không biết làm việc nhà là chuyện bình thường, tôi biết làm thì tôi làm nhiều hơn một chút. Tôi cứ ngỡ hai người ở bên nhau, nương tựa vào nhau thì không cần phải tính toán chi li.

"Có gom đủ không?" Giang Diệc thận trọng hỏi tôi, "Nếu thực sự không đủ, để anh đi hỏi bạn anh xem sao?"

Tôi ngước mắt nhìn anh.

Ngay trước mặt tôi, anh bắt đầu gọi điện thoại.

Cuộc gọi nào cũng bật loa ngoài.

Cuộc gọi nào cũng là sự từ chối.

Thường thì anh vừa thốt ra ba chữ "mượn ít tiền", đầu dây bên kia hoặc là cúp máy cái rụp, hoặc là than thở dạo này kinh tế của chính họ cũng đang khó khăn.

"Thôi đi, Giang Diệc, em mệt rồi."

Em không còn sức để xem anh diễn kịch trước mặt em nữa.

Giang Diệc nhìn tôi, há miệng rồi lại ngậm lại.

Bát mì đó cuối cùng cũng trương lên, lạnh ngắt.

Tôi không đổ đi, chỉ thêm chút nước sôi, khuấy đều rồi ăn hết.

Con người khi đã túng quẫn thì không thể nào có lòng tự trọng.

Tôi không nỡ lãng phí.

07

Tôi bắt đầu giống Giang Diệc, sớm ra tối về.

Ngoài công việc làm thêm ở câu lạc bộ, tôi còn tìm thêm việc làm theo ngày ở nhà máy.

Dần dần, thời gian tôi về nhà còn muộn hơn cả Giang Diệc.

Anh không còn hỏi tôi tại sao về muộn như vậy nữa, chúng tôi nằm trên cùng một chiếc giường, quay lưng vào nhau, im lặng.

Tôi biết anh đã mấy lần muốn đưa tay chạm vào tôi, nhưng tôi chỉ dịch ra ngoài thêm một chút.

Chỉ cần xê dịch thêm một tấc nữa thôi là sẽ ngã xuống đất.

Bà ngoại sau khi được cấp c/ứu đã tỉnh lại, bà dùng điện thoại của cậu gọi cho tôi.

Bà nói bà biết tôi không có tiền, bà sống đủ rồi, không chữa nữa.

Cậu tôi ở bên cạnh gào lên: "Thế sao được! Phải chữa chứ!"

"Nếu bà ch*t thật thì xong chuyện, nhưng giờ bà không chữa thì chỉ có nước liệt giường thôi."

"Cháu ngoại bà đang ở thành phố lớn sống sung sướng, hóa ra bà chỉ biết hànhz hạz con trai và con dâu thôi phải không?"

Nói rồi, cậu gi/ật lấy điện thoại: "Bác sĩ bảo rồi, bà già phải làm cái gì mà... thay khớp háng gì đó, tao hỏi rồi, tốn khoảng mười vạn tệ, mày mau chóng gom tiền đi."

"Tao cũng không nói vòng vo với mày nữa, nếu bà già mà liệt thật, chúng tao không thể nào chăm sóc tiếp được đâu."

"Mày không đưa tiền, từ hôm nay trở đi, tao và mợ mày tuyệt đối không bước chân vào b/ệnh viện nữa."

Tôi nhắm mắt lại, lòng bàn tay bị móng tay bấm vào rướm m/áu.

"Cho con chút thời gian." Tôi nói khẽ, "Con sẽ gom đủ tiền."

"Nhanh lên đấy, b/ệnh viện không đợi người đâu."

Cúp điện thoại, tôi hít sâu vài lần, lau khô nước mắt, nở một nụ cười rồi xoay người lại.

Phía sau đứng một người đàn ông, đang nhìn tôi với vẻ mặt khó đoán.

Hành lang của câu lạc bộ đều trải thảm dày, đi lại không hề phát ra tiếng động.

Tôi hoàn toàn không biết phía sau mình có người từ lúc nào.

"Xin lỗi anh." Tôi vội vàng cúi đầu xin lỗi.

Theo lý mà nói, trong giờ làm việc không được nghe điện thoại, khách của câu lạc bộ đều là người giàu sang phú quý, không phải hạng người mà tôi có thể đắc tội.

Ánh mắt anh ta vẫn dán ch/ặt vào tôi, hồi lâu sau mới khẽ cười lên tiếng: "Trước đây người ta vẫn nói, bố ham mê c/ờ b/ạc, mẹ b/ệnh tật, em trai đi học và một gia đình đổ nát là những tiêu chuẩn cơ bản của một nữ phục vụ câu lạc bộ."

"Tôi còn tưởng giờ không còn thịnh hành kiểu này nữa chứ."

"Bước tiếp theo của cô có phải là chuẩn bị 'xuống nước' rồi không?"

"Chưa chắc, có khi tôi chọn b/án thận thì sao?"

Có lẽ khi con người bị dồn vào đường cùng, họ đã hoàn toàn không thể suy nghĩ được gì nữa.

Tôi đã không còn muốn biết hậu quả của việc cãi lại khách là gì, liệu có mất việc không, có làm liên lụy đến Lệ Lệ hay không.

Chỉ là lời đã nói ra rồi, tôi lại không tránh khỏi hối h/ận, bứt rứt.

Thế nên chỉ có thể tiếp tục xin lỗi: "Xin lỗi anh, đầu óc tôi có vấn đề rồi, anh là người lớn không chấp kẻ tiểu nhân, đừng tính toán với tôi."

"Được rồi, cô đi đi, không chấp cô, tôi không nhỏ mọn đến thế đâu."

Tôi khom người, vội vã bước nhanh rời đi.

Khi tan làm, tôi gọi Lệ Lệ lại và kể cho cô ấy nghe chuyện hôm nay.

Lệ Lệ suy nghĩ hai giây: "Không sao, đừng quá căng thẳng, cũng không phải vị khách nào cũng tính toán chi li như vậy đâu."

Tôi nắm ch/ặt vạt áo, trấn tĩnh lại rồi hỏi cô ấy liệu tôi có thể không làm phục vụ nữa được không.

Cô ấy nhìn tôi, rõ ràng hiểu ý tôi.

"Tôi biết cô đang rất cần tiền." Cô ấy hỏi tôi, "Chuyện gia đình cô, cô đã nói với Giang Diệc chưa?"

"Nói rồi." Tôi trả lời, "Tôi định mượn anh ấy hai vạn, nhưng anh ấy nói anh ấy lực bất tòng tâm."

Lệ Lệ cười mỉa mai rồi nhanh chóng thu lại: "Để tôi suy nghĩ xem."

"Yên tâm, nể tình đồng hương, tôi sẽ cố gắng không đẩy cô vào hố lửa."

08

Cô ấy không để tôi phải đợi quá lâu.

Sáng hôm sau, cô ấy gọi điện cho tôi: "Hôm nay cô đừng đến nhà máy làm thêm nữa, chiều sớm đến câu lạc bộ, tôi đã chuẩn bị thợ trang điểm và tạo mẫu cho cô rồi."

"Vâng."

"Đừng ăn đồ có vị đậm."

"Vâng."

Ngập ngừng một chút, cô ấy lại nói: "Cô vẫn còn cơ hội để hối h/ận đấy."

Tôi mỉm cười: "Những chuyện tôi hối h/ận thì nhiều lắm rồi. Thế nên lần này, thực sự không muốn hối h/ận nữa."

Khi Giang Diệc thức dậy, tôi vừa làm xong bữa sáng.

"Hôm nay không đến nhà máy à?" Anh hơi ngạc nhiên.

"Ừm, hôm nay không đến."

Anh chăm chú quan sát biểu cảm của tôi, dường như thấy tâm trạng tôi khá tốt nên ánh mắt cũng trở nên dịu dàng theo.

Anh bước tới, âu yếm ôm tôi vào lòng rồi lắc nhẹ.

"Bà ngoại đỡ hơn chưa?"

"Tỉnh rồi, bác sĩ bảo phải làm phẫu thuật thay khớp háng, bảo chuẩn bị mười vạn tệ."

Bầu không khí lập tức đông cứng lại.

"Nhưng cậu nói họ có thể ứng tiền trước, con từ từ trả sau." Tôi mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng, "Dạo này con mệt quá nên hôm nay muốn nghỉ một ngày."

"Ngôn Ngôn, thực ra..." Anh ấp úng.

"Ăn cơm đi." Tôi nói, "Hôm nay không muốn nhắc đến mấy chuyện đ/au đầu này nữa."

Cháo bí đỏ, thơm lừng, ngọt lịm.

Tôi ăn được nửa bát.

Giang Diệc nói hôm nay anh cũng không đến công trường, sẽ ở nhà bầu bạn với tôi một ngày cho thoải mái.

"Không cần đâu, em hẹn bạn đi dạo phố rồi." Tôi cười lắc đầu, "Anh đi làm đi, thật sự không cần lo cho em đâu."

Anh nghĩ một lát, vẫn không yên tâm, chuyển cho tôi năm trăm tệ.

"Đi ăn gì ngon ngon đi, đừng tiết kiệm. Dạo này em g/ầy quá rồi."

Trước khi đi, anh hôn lên tóc tôi, rồi cúi người hôn lên má tôi: "Đợi anh về nhé."

"Được thôi."

Tôi tiễn anh ra cửa, hít một hơi thật sâu, rồi dọn dẹp sạch sẽ trong ngoài ngôi nhà, đồng thời thu dọn hết đồ đạc của chính mình.