Nghĩ lại thật đúng là tạo hóa trêu ngươi.

Lúc quen biết Yếu Yếu, nàng và Chu Thanh Yến đã bàn chuyện cưới xin rồi.

Bản thân chỉ là một thư sinh nghèo, tuy có danh hiệu Giải nguyên nhưng tiền đồ chưa định, sao sánh được với Chu gia gia thế vững chắc, có thể để nàng cả đời áo cơm không lo?

Tâm tư dành cho nàng, không nên nói, cũng không thể nói.

Nay bản thân liên trung tam nguyên, được thiên tử trọng dụng, nhưng người trong lòng lại đã sớm gả cho người ta làm vợ.

Đã lâu như vậy, thân thể nàng vẫn chưa điều dưỡng tốt sao?

Vẫn là chứng b/ệnh khí huyết lưỡng khuy trước kia sao?

Chàng muốn hỏi thêm vài câu.

Thế nhưng cũng nhận thức rõ ràng rằng, bản thân sớm đã không còn thân phận và lập trường để quan tâm đến nàng nữa.

Tô Hành nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, trong mắt chỉ còn một vẻ nhẹ nhõm và thanh minh.

Chàng rút từ trong tay áo ra năm mươi lượng bạc trắng, trịnh trọng đưa lên:

"Chu huynh, đây là tiền tôn phu nhân từng mượn ta, nay xin hoàn trả, phiền Chu huynh chuyển giúp."

Chu Thanh Yến mặc định, chàng đang nói đến Giang Thấm Thấm.

Dù sao hôn sự của chàng ở thành Lâm An cũng ầm ĩ khắp nơi, Tô Hành chắc chắn cũng đã nghe qua chuyện x/ấu hổ của chàng.

Chàng sai người nhận lấy bạc, uống cạn chén rư/ợu trong tay, thừa dịp chút men say, trút bầu tâm sự với hảo huynh đệ:

"Huynh nói xem, ta là đấng nam nhi đại trượng phu, lại cưới một quả phụ của tử tù, đây là cái chuyện gì không biết..."

Tô Hành nhạy bén nhận ra điều bất thường:

"Cái gì?"

"Tô huynh còn chưa biết sao?" Chu Thanh Yến tự giễu một tiếng, "Cũng đúng, lúc đó huynh đã vào kinh rồi, không biết tân nương bị tráo đổi, ai, ta bị nhà họ Giang hại thảm rồi."

Tô Hành đột ngột đứng dậy, trái tim vừa mới lắng xuống kia lại trào dâng, vội vàng x/ác nhận:

"Huynh cưới là Giang Thấm Thấm, không phải Giang Yếu Yếu?"

Chu Thanh Yến đôi mắt trống rỗng:

"Đúng vậy, ta vốn tưởng bọn họ cả nhà tính kế Yếu Yếu, giấu Yếu Yếu đi, sau này nhìn thấy giấy đoạn tuyệt qu/an h/ệ mới biết Yếu Yếu căn bản không muốn gả cho ta, cũng đã đoạn tuyệt với nhà họ Giang, tự mình bỏ đi rồi..."

Tô Hành cảm thấy cả người mình đang r/un r/ẩy.

Tốt quá rồi, Yếu Yếu không thành thân, Yếu Yếu không nguyện ý gả cho hắn...

Lòng chàng cuộn trào sóng dữ, cố hết sức đ/è nén khóe miệng:

"Chu huynh đệ, huynh nghĩ thoáng chút, uống rư/ợu hại thân."

Chàng cân nhắc từ ngữ, trông có vẻ rất khó xử:

"Ai, nhân sinh không như ý chiếm tám chín phần, ta tuy đỗ Trạng nguyên nhưng xuất thân nghèo khó, quan trường chỗ nào cũng cần tiền bạc, cuộc sống của ta cũng chẳng dễ chịu gì..."

Chu Thanh Yến tuy đã uống rư/ợu nhưng vẫn chưa quên việc chính.

Cho dù Tô Hành không ám chỉ, chàng cũng đã chuẩn bị sẵn, vung tay một cái, sai người bưng lên một khay bạc nén trắng lóa, đủ số một ngàn lượng.

Tô Hành mắt sáng rực lên, cẩn thận đếm ra năm mươi lượng, nhét vào tay áo, rồi cáo từ.

Còn về phần số bạc dư ra, chàng tuyệt nhiên không đụng đến một chút nào.

Chu Thanh Yến không hiểu ra sao, hóa ra chàng ta là lấy lại số bạc đã trả sao?

Tô Hành ngồi trong xe ngựa, vuốt ve nén bạc, tâm tư muôn vàn.

Đã hứa đỗ nhất giáp sẽ trả năm mươi lượng, hóa ra chỉ là cái cớ, nàng căn bản không hề có ý định bắt mình trả tiền.

Chàng bất giác lo lắng lên.

Lúc Yếu Yếu rời đi chắc hẳn không mang theo nhiều tiền, vậy mà còn đưa số tiền lớn như vậy cho mình, sớm biết vậy đã không nhận.

Thân thể nàng đã dưỡng tốt chưa?

Sinh sống bằng gì?

Chắc vẫn làm kinh doanh nhỉ, nàng giỏi làm ăn đến thế, nhưng triều đình có nhiều hạn chế với việc buôn b/án, người nơi khác kinh doanh phải nộp thuế phí cao, sao có thể cạnh tranh với thương nhân bản địa?

Quan trọng nhất là, nàng đang ở đâu?

Thiên hạ rộng lớn, bốn biển mênh mông.

Một tiếng thở dài rơi vào gió đêm, theo bánh xe lăn tròn biến mất nơi chân trời.

12

Những năm này, ta đi khắp nam bắc, từng đến rất nhiều nơi.

Ta biết nơi nào có lụa và gai rẻ nhất, biết nơi nào có kỹ thuật dệt tinh xảo nhất, cũng biết nơi nào vải vóc có thị trường nhất.

Đáng tiếc triều ta trọng nông ức thương, ta là người Lâm An, kinh doanh liên vùng phải nộp thêm thuế cho quan phủ địa phương, tính đi tính lại cuối cùng chẳng ki/ếm được bao nhiêu tiền.

Nhưng mọi chuyện nhanh chóng có bước ngoặt.

Một vị đại nhân mới nhậm chức ở Hộ bộ dâng lời lên triều đình, mở rộng thương lộ, bãi bỏ loại thuế đáng gh/ét này.

Nỗ lực của ta cuối cùng cũng phát huy tác dụng, đón lấy mùa xuân trong kinh doanh.

Ta cải tiến máy dệt, kỹ thuật in nhuộm hoa văn cũng có đột phá mới.

Ngày đông trời lạnh, ta phát áo bông miễn phí cho dân nghèo, trên áo bông thêu bốn chữ "Cẩm Tú Bố Trang".

Vừa làm việc thiện, danh tiếng của phường vải cũng vang xa hơn.

Ai ai cũng kính cẩn gọi ta một tiếng "Giang lão bản".

Ta ki/ếm tiền đầy túi, xuân phong đắc ý.

Thân thể dưỡng tốt, khí huyết sung túc, kinh nguyệt đều đặn, dung quang rạng rỡ.

Trên phố có tiểu lang quân tuấn tú đi qua, ta cũng vui vẻ muốn nhìn thêm hai cái.

Nhưng chỉ giới hạn nhìn hai cái thôi.

Nội tâm ta bình lặng, trong lòng chỉ có sự nghiệp đang ngày càng thăng tiến.

Triều đình muốn khai thông con đường tơ lụa trên biển, công khai chiêu m/ộ thương nhân vải vóc trong dân gian.

Chuyện đương nhiên không đơn giản như vậy, Hoàng thương trước kia bị phát hiện cấu kết quan viên, lấy thứ kém thay thứ tốt, thánh thượng nổi trận lôi đình, cơ hội này mới đến lượt thương nhân dân gian.

Cẩm Tú Bố Trang nhờ ưu thế vật mỹ giá liêm, đã nổi bật giữa đám đông.

Đúng lúc sứ thần nước ngoài vào kinh, rất hứng thú với tơ lụa nước ta, mà kỹ thuật in nhuộm mới nhất lại do ta sáng tạo ra.

Trong cung truyền chỉ, triệu ta vào cung.

Trong bữa tiệc, ta say sưa trình bày với sứ thần nước ngoài về nguyên liệu sản xuất tơ lụa, kỹ thuật dệt hoa và kỹ thuật nhuộm.

Mọi việc đều vô cùng thuận lợi.

Sau khi sứ thần lui xuống, bệ hạ lại chậm chạp không cho ta đứng dậy.

Ta kinh hãi không thôi, chẳng lẽ nói sai câu nào rồi?

Đồng quân như đồng hổ, nếu việc kinh doanh này có rủi ro mất đầu, sau này ta không làm nữa là được.

Bệ hạ đột nhiên lên tiếng, nhưng không phải hỏi ta.

"Tô ái khanh, khanh nãy giờ chưa nói lời nào, khanh thấy thế nào?"

Vị Tô đại nhân kia dường như đang xuất thần, sau khi được đồng liêu nhắc nhở mới đứng dậy hồi đáp:

"Vi thần, vi thần thấy cực kỳ tốt."

Giọng nói quen thuộc rót vào tai.

Ta gi/ật nảy mình, là Tô Hành!

Quy củ trong cung nghiêm ngặt, ta vừa không dám nhìn thẳng thiên tử, cũng không dám nhìn các vị đại nhân mặc quan phục đồng màu, nên từ đầu đến cuối, không hề chú ý đến việc Tô Hành cũng có mặt trong bữa tiệc.