Mẹ lườm ông một cái: "Ông đừng cười, sau này cứ dọn vào cung mà ở. Dù sao hậu cung cũng bỏ trống, ông về Thừa tướng phủ cũng chỉ có một mình."

"Nhưng ta còn phải về phủ để xử lý công vụ chứ? Thuộc hạ, mưu sĩ có việc tìm ta, chẳng lẽ lại bắt họ chạy vào hậu cung của nàng?"

Mẹ mím môi, nhất thời không đáp lại được.

Ta cố nhịn cười lên tiếng, phá tan bầu không khí tĩnh lặng đột ngột trong Ngự thư phòng:

"Hay là để con đi theo bảo vệ phụ thân? Vừa hay con cũng muốn học hỏi thêm phụ thân về cách trị quốc."

Nhưng mẹ lại lườm ta một cái:

"Con đừng có mà mơ. Cha con nói đúng, nhỡ đâu mục tiêu của đối phương không phải ông ấy, mà là con thì sao? Con bảo mẹ phải làm thế nào đây?"

Nghe thấy âm cuối hơi r/un r/ẩy của mẹ, ta bất giác thấy sợ hãi. Kể từ khi gia đình đoàn tụ, cha mẹ luôn dốc sức bảo vệ ta. Nhưng lần này, ta cũng muốn bảo vệ họ, bảo vệ ngôi nhà này.

Ta nhìn thẳng vào mắt mẹ, kiên định nói:

"Vì mục tiêu của đối phương rất có thể là con, chi bằng để con làm mồi nhử, trong buổi cung yến trung thu, bắt gọn bọn chúng."

Mẹ đ/ập bàn đứng dậy: "Hồ đồ! Con là trữ quân, thân mang vận mệnh quốc gia, sao có thể mạo hiểm như vậy?!"

Phụ thân cũng lắc đầu với ta: "Đừng chọc mẹ con gi/ận, bà ấy dạo này quá mệt mỏi, dễ làm hại đến thân thể..."

Ta xót xa nhìn mẹ, vẫn tiếp tục nói:

"Đã như vậy, con lại càng nên gánh vác cùng mẹ."

"Con hiểu nỗi lo của mẹ. Nhưng hai người là hiện tại của quốc gia, nếu hai người có bề gì, hậu quả sẽ khôn lường, còn nói gì đến tương lai nữa?"

"Hơn nữa, làm gì có đạo lý ngàn ngày phòng tr/ộm. Lực lượng hộ vệ bên cạnh con vốn là mạnh nhất, mà trong ba người nhà ta, cũng chỉ có con là võ công tốt nhất, lại giỏi kh/inh công, có khả năng tự bảo vệ mình nhất, dễ dàng thoát thân khi gặp nguy hiểm."

Mẹ im lặng hồi lâu. Phụ thân khẽ hỏi: "Nói trước đi, con muốn làm thế nào?"

78

Sau ngày đó, tin tức Hoàng Thái Nữ sẽ dùng cung yến trung thu tại Đông Cung làm nơi khảo thí để tuyển chọn tú nam nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành.

Quy tắc chỉ có một:

"Đông Cung không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi. Có tiền ra tiền, không tiền ra sức, mỗi người phát huy sở trường, cùng hỗ trợ Điện hạ tổ chức tốt cung yến lần này."

Bảy ngày cuối cùng trước trung thu, người ra vào Đông Cung cực kỳ hỗn tạp.

Phạm Tư Hiền, con trai út của nhà giàu nhất thành, nhét vào tay ta một xấp ngân phiếu dày cộm, cười thật thà:

"Cha con bảo, nếu Điện hạ không đủ tiền tiêu, cứ mở lời, nhà con không có gì ngoài tiền, ngân phiếu muốn bao nhiêu cũng có!"

Công tử nhà họ Lưu kinh doanh tửu lâu, Lưu Thiện Trường, bao trọn việc tiệc rư/ợu cho cung yến, nhưng đầu bếp và tiểu nhị đưa thức ăn đều phải vào cung mới được.

Ta bảo Điền Mãnh cứ cho qua, đồng thời để M/ộ Thanh phái người âm thầm theo dõi từng cử động của bọn họ.

Cháu trai của Thái y viện chính, Mạnh Đỉnh, mang theo cuốn "Thực liệu bản thảo" của cha mình, chủ động nhận trách nhiệm phối hợp món ăn và kiểm tra an toàn thực phẩm, đồ uống.

"Điện hạ yên tâm, cha con đã chuẩn bị sẵn đủ loại th/uốc giải đ/ộc để đề phòng vạn nhất."

Trương Minh Viễn, cháu trai của Trương Thái Phó, nắm rõ tình hình các nhà trong kinh thành, đích thân giúp ta lập danh sách khách mời, viết thiệp mời, sắp xếp chỗ ngồi theo lễ nghi.

"Chuyện nhỏ này không cần Điện hạ bận tâm, Trương mỗ tuyệt đối không để Điện hạ mất mặt."

Ta cầm danh sách lên xem, trên đó lại có tên của mấy vị đại nho ẩn thế.

Nhìn khí chất nho nhã của chàng, lại phảng phất phong thái văn nhân của phụ thân.

Con trai út của Hộ bộ Thượng thư, Tiền Phong, cầm sổ sách, ghi chép tỉ mỉ từng khoản thu chi của cung yến. Chỉ vài ngày, sổ sách đã dày ba cuốn, nhưng sau khi chàng sắp xếp lại và trình lên, chỉ còn lại hai tờ giấy mỏng.

"Điện hạ, đợt chuẩn bị này thu vào mười vạn lượng, tiêu tốn hai vạn lượng, còn dư tám vạn lượng, có thể ghi vào tư khố của Điện hạ."

"Rất tốt. Nhưng số tiền dư ra bản điện dự định quyên vào quốc khố, m/ua thêm than củi và áo ấm cho dân nghèo qua đông."

"Điện hạ thật cao nghĩa, nếu cha con biết tin này, chắc chắn sẽ vui đến mức không ngủ được."

Con trai thứ của Đại tướng quân mới nhậm chức, Quách Khải Hoàn, mang theo thân binh của phủ cha mình, bao trọn việc chân tay trang trí cung yến, đồng thời đảm nhận vai trò hộ vệ cho khách mời, kiêm luôn việc dâng trà truyền thức ăn.

Ta nhìn qua những thân binh đó, ai nấy đều được huấn luyện bài bản, không khỏi khen ngợi:

"Tốt lắm, cung yến đông người phức tạp, nhất định phải bảo vệ an toàn cho mọi người."

Con thứ của Hình bộ Thị lang, Địch Kiệt, đi lại trong đám đông quan sát, mày nhíu ngày càng ch/ặt, cho đến khi chàng định tiến lên vạch trần một kẻ giang hồ trà trộn vào đám tạp dịch chuẩn bị thức ăn, ta bảo M/ộ Thanh âm thầm ngăn Địch Kiệt lại, mang lên mái nhà.

Ta mặc kình trang màu đỏ, đứng trên mái nhà, nhìn xuống chàng:

"Ngươi phát hiện ra điều gì?"

"Kẻ đó không bình thường, vết chai ở hổ khẩu rất dày, hẳn là do cầm đ/ao lâu ngày mà có."

Ta hiểu ra, lại hỏi:

"Hắn làm tạp dịch ở tửu lâu, không thể là do cầm d/ao thái rau sao?"

"Vết chai do thái rau chỉ tập trung ở tay phải, nhưng hắn chai cả hai tay, độ dày bằng nhau, hẳn là người sử dụng song đ/ao."

"Ừ, không tệ. Nhưng ngươi đã nghĩ đến việc nếu ngươi lỗ mãng vạch trần một kẻ thủ á/c cầm đ/ao như vậy, hắn có thể gi*t người diệt khẩu ngay tại chỗ không?"

Địch Kiệt nín thở, sau đó cúi mình vái ta:

"Địch Kiệt tạ Điện hạ chỉ điểm. Vừa rồi chỉ vì sợ kẻ thủ á/c này thừa cơ ám sát Điện hạ, chưa kịp cân nhắc an nguy của bản thân."

"Khó có được tấm lòng này, bản điện cho hai ảnh vệ đi theo ngươi, nếu còn phát hiện gì, cứ ra hiệu cho bọn họ là được, cụ thể thế nào bọn họ sẽ dạy ngươi."

"Vậy kẻ thủ á/c này... Điện hạ định xử lý thế nào?"

Ta mím môi, im lặng một lát, quyết định chưa nói cho chàng biết để tránh làm chàng sợ hãi.

"Chuyện này ngươi không cần quản, chỉ cần phân loại được bọn chúng là được."

Trong mắt Địch Kiệt dù vẫn lấp lánh ánh sáng tò mò, nhưng vẫn cung kính nói:

"Địch Kiệt hiểu rồi, Điện hạ nhất định phải bảo trọng an nguy của bản thân, Địch Kiệt còn chờ ngày sau được phò tá minh quân."

Ta cuối cùng cũng nhếch môi cười, phất tay bảo hai ảnh vệ đưa chàng xuống khỏi mái nhà.