Tin tức này cũng được phụ thân cố ý phát tán ra ngoài, trong nhất thời, lời đồn đại về Nữ Đế và Thừa tướng ân ái khắn khít đã lấn át những lời bàn tán trên giang hồ.

Còn mẹ thì âm thầm siết ch/ặt phòng thủ thành trì kinh sư, tăng cường cường độ tuần tra của hoàng cung. Tuy hai người không nói rõ, nhưng ta cũng có thể rõ ràng nhận ra hai người đang liên thủ bố trí cục diện.

Chỉ là mỗi ngày trên triều, phụ thân thỉnh thoảng giơ tay xoa xoa lưng dưới, ý cười trong mắt mẹ lại càng sâu hơn. Mà ta thì liên tục nhận được thiệp mời đại hôn, phần lớn là lời mời kết hôn giữa các quý nữ và tân quý triều Đường. Mà những quý nữ này, phần lớn cũng giống như Thôi Uyển Nhi, đều là người mà các nhà bồi dưỡng ra để đưa vào cung tranh sủng. Ta lật xem, cũng không khỏi thấy buồn cười. Cục diện Nữ Đế và nữ Thái tử song song tồn tại trong triều, xem ra đã thực sự đá/nh động cục diện vốn có của các danh môn quý tộc.

Nhưng may mắn là bọn họ cũng đang rất nhanh chóng thích nghi và điều chỉnh, tìm đường khác cho các quý nữ. Ta vẫn sẽ nể mặt vài phần, đích thân đến dự. Thái độ của các nhà đối với ta, hiển nhiên cung kính hơn nhiều so với trước. Các trưởng bối cũng mang theo những nam tử đến tuổi kết hôn đến chúc rư/ợu ta, thuận tiện giới thiệu cho ta quen biết. Dưới hơi men, nhìn những gương mặt non trẻ mà rụt rè, ta cũng không khỏi thấy t/âm th/ần d/ao động.

Thỉnh thoảng liếc nhìn vài người trong số đó, hoặc nở nụ cười tươi, cũng sẽ bị người có tâm nhìn đem nghiên c/ứu kỹ lưỡng. Mà ta thiên về loại nam tử tuấn mỹ nào, lại trở thành tin tức cư/ớp m/ua mà các cao môn thế gia ráo riết dò hỏi khắp nơi.

Mẹ thì vui vẻ chứng kiến việc này, nhưng cũng dặn dò ta uống ít rư/ợu thôi, lại càng tăng cường thêm nhân thủ bảo vệ ta lúc khuất. Phụ thân thì thay ta phân tích những mối qu/an h/ệ rắc rối chằng chịt này, chỉ ra nhà nào phòng nào là nút thắt mấu chốt nhất, nhà nào có thâm th/ù cũ, nút thắt nào đụng vào không được.

Ta lật xem cuộn tranh của các ứng cử viên do Lễ bộ dâng lên, những gương mặt tuấn mỹ này, hoặc ôn nhu như ngọc, hoặc anh vũ phi phàm, giờ đây trong mắt ta, đã là từng sợi dây dẫn có thể kéo khởi mạng lưới lợi ích của các thế gia.

72

Phụ thân cùng Lễ bộ, soạn thảo điều lệ sơ bộ về việc tuyển tú cho Thái Nữ. Tham khảo chế độ cũ về Thái tử phi, Lương thú và Lương viện qua các đời triều Đường, họ lại thực sự muốn chọn cho ta một chính phu, hai thê phu, và sáu thị quân.

Lúc phụ thân đến thư phòng Đông Cung tìm ta, Thái Nữ Thái Phó đang ở đó giảng bài cho ta. Vị lão nhân râu tóc bạc phơ này không phải ai khác, chính là Trương lão Thừa tướng tiền triều. Ông ấy vừa vặn đổi chức vụ với phụ thân, hiện phụ thân là Lý Thừa tướng, ông ấy là Trương Thái Phó.

Ta tiếp nhận cuộn điều lệ chi tiết dày cộm mà phụ thân đưa cho, nhìn hồi lâu không nói gì, tiện tay lại chuyển cho Trương Thái Phó. Ông cầm lấy xem một lúc, vuốt râu nói:

“Theo ý thần, ngoài thế gia, còn phải cân nhắc hàn môn và võ tướng, ngoài kinh sư, cũng phải cân nhắc các quận khác, tính như vậy, chín suất, e rằng vẫn khó mà toàn diện.”

“Ngoài ra, tốt nhất không nên chọn con một hoặc con trưởng trong nhà, để tránh làm rối lo/ạn trật tự truyền thừa nhà tú nam.”

Nhìn bộ dáng nghiêm chỉnh của ông, trên người lại không hề có chút cứng nhắc lỗi thời nào, một lòng một dạ đều là suy nghĩ ổn định triều cục, khiến ta càng thêm kính trọng ông.

“Lời thầy nói rất phải, vậy thì thêm vào điều lệ.”

Phụ thân nhìn ta, trước mặt Trương Thái Phó, đứng theo lễ bề tôi, cúi mình hỏi:

“Bệ hạ có yêu cầu đặc biệt nào không?”

Ta suy nghĩ một chút về cuốn sổ Đông Cung mà mình đã xem mấy ngày trước, không chút do dự nói:

“Bản điện chỉ có một yêu cầu, Đông Cung không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi.”

Phụ thân suy nghĩ một chút, cằm chống tay, nghiêm túc nói:

“Vậy thì... chọn một người biết nấu ăn để nấu cơm cho người, chọn một người biết y thuật để giúp người điều dưỡng thân thể, chọn một người võ nghệ cao cường để cùng người luyện tập thuận tiện bảo vệ người, lại chọn một người tính tình hoạt bát để cùng người trò chuyện giải khuây.”

“Ồ, suýt nữa thì quên, còn phải chọn một người biết trông sổ sách để giúp người thu xếp mọi việc lớn nhỏ trong Đông Cung.”

Khi nghe đến mấy chữ “võ nghệ cao cường, bảo vệ ta”, ta gần như bản năng nghĩ đến Phủ Trạch, nên không nhịn được bổ sung thêm một câu:

“Nói trước nhé, tên đi cùng luyện tập võ nghệ cao cường, hộ vệ kia, ít nhất phải đá/nh thắng được ta, không thể chỉ là mấy cái bình hoa cảnh.”

Phụ thân ngừng lại, dường như nhận ra điều gì đó, đột nhiên hỏi:

“Người đã có người trong lòng rồi sao?”

Trương Thái Phó cũng cười theo:

“Không biết vị tiểu tướng quân nào đã lọt vào mắt xanh của Điện hạ? Tuy nhiên thần vẫn phải nhắc nhở Điện hạ, không nên quá chú trọng võ mà coi nhẹ văn.”

Ta gi/ật mình, lập tức nhớ lại nội dung mà Trương Thái Phó vừa giảng:

“Một lời nói, một hành động của đế vương và Thái tử, đều sẽ khiến văn võ bá quan đoán già đoán non, từ đó lộ ra ý nghĩ thực sự, rồi bị bá quan lợi dụng.”

“Giống như nụ cười thoáng qua của người dành cho những tài tử trẻ tuổi trong tiệc rư/ợu, đều sẽ bị diễn giải thành tiêu chuẩn chọn lựa của người. Vì vậy Điện hạ cần ghi nhớ bốn chữ thận ngôn cẩn hành.”

Ta đứng dậy, cung kính chắp tay vái Trương Thái Phó một lễ:

“Học trò ghi nhớ rồi.”

Trương Thái Phó đương nhiên nhận lễ này, vuốt râu cười nói:

“Không tệ, trẻ thông minh. Điện hạ tuy là nữ tử, lại mạnh hơn rất nhiều so với những trò dưới trướng lão phu.”

Phụ thân đứng bên cạnh cười ha hả, sau đó đùa Trương Thái Phó:

“Thế nào, ta không lừa người chứ? Con gái ta chính là ưu tú như vậy, xứng đáng để người đích thân ra tay, truyền hết những gì mình biết.”

73

Nhìn vẻ đắc ý và sảng khoái hiếm khi lộ ra của phụ thân, lòng ta trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Trong triều có người bàn tán, vị lão Thừa tướng đã về hưu của tiền triều này, lại đồng ý nhậm chức Thái Phó của triều mới. Cho đến giờ phút này ta mới hiểu, hóa ra là phụ thân đứng sau bảo lãnh cho ta, dốc hết nguồn lực chính trị của mình để trải đường cho ta.

Cũng đều là vì muốn tốt cho ta, cũng đều là vì sắp xếp cuộc đời cho ta, nhưng phương thức của phụ thân lại không khiến ta gh/ét như cách Chu Tích sắp xếp, ngược lại lại mang đến cho ta cảm giác như tắm trong gió xuân. Tại sao lại có sự khác biệt lớn đến vậy?

Ta ngồi xuống nghiêm túc suy nghĩ vấn đề này.