“Nực cười, bản điện là Hoàng Thái Nữ Đại Đường, chỉ có bản điện tuyển tú nam, làm gì có đạo lý gả cho người khác?”

“Bản điện không gả cho ai, thì làm gì có chuyện bố chồng?”

Nói đến đây, lẽ ra đã đủ rồi, nhưng ta không hiểu sao lại q/uỷ xui thần khiến bồi thêm một câu:

“Nếu hắn thực sự muốn kết thân với bản điện, thì hãy để con trai hắn vào kinh tham gia tuyển chọn. Nếu lỡ kỳ tuyển tú, thì đừng trách bản điện không chờ.”

Ánh mắt bá quan văn võ nhìn ta, rõ ràng đã khác với lúc trước.

Phụ thân hài lòng gật đầu.

Ánh mắt mẹ sáng rực lên, quát lớn giữa triều:

“Hay!”

“Vậy cứ theo lời Hoàng Thái Nữ. Truyền lệnh cho Thừa tướng phối hợp cùng Lễ bộ Thượng thư, đích thân trù bị việc tuyển tú cho Thái Nữ, thời hạn ba tháng, quá hạn không chờ.”

Lễ bộ Thượng thư vừa định bước ra phản đối, phụ thân đã nhanh hơn một bước, cúi mình nói: “Thần tuân chỉ.”

Lễ bộ Thượng thư đành phải theo sau nói một câu: “Thần tuân chỉ.”

Ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ là sợ mẹ gọi ta đáp lời lần nữa, nên những việc nghị sự sau đó ta nghe cực kỳ chăm chú, không dám lơ là chút nào.

Có lẽ vì nể tình ta lần đầu lâm triều, mẹ sau đó không gọi ta nữa.

Nhìn phụ thân và mẹ xướng họa cùng nhau trên triều đình, tiến thoái có chừng mực, lòng ta vô cùng khâm phục.

Thảo nào phụ thân cam tâm làm bề tôi.

Nếu không có ông là Thừa tướng phò tá bên cạnh, mẹ dù có hùng tài đại lược, e cũng khó tránh khỏi cảnh đơn thương đ/ộc mã.

Sau khi bãi triều, mẹ giữ ta và phụ thân lại.

Đợi bá quan văn võ tản đi, phụ thân cuối cùng cũng trút bỏ sự uy nghiêm của Thừa tướng, cười với ta:

“A Viên, nói xem, con thích kiểu nam nhi thế nào, cha chọn giúp con.”

62

Ta nhìn tốc độ thay đổi sắc mặt của phụ thân, khóe miệng không tự chủ được mà gi/ật gi/ật:

“Người nghiêm túc đấy à? Con chỉ nói đùa thế thôi, không ngờ hai người lại diễn kịch đến cùng…”

Mẹ nhìn ta vẻ bình thản:

“Lời của trữ quân, sao có thể là trò đùa? Chỉ dụ của trẫm, sao có thể là diễn kịch?”

Lòng ta chùng xuống.

Hóa ra một câu nói đùa gi/ận dỗi của ta, lại thực sự có thể khuấy động cả triều đình.

Nếu ta không phải là trữ quân duy nhất của mẹ, lời nói bậy vừa rồi e đã đủ để trị tội bất kính rồi.

Ta mím môi, không dám nói năng tùy tiện nữa.

Phụ thân vỗ vai ta:

“Con không cần phải căng thẳng như vậy, ta và mẹ con không phải nịnh thần hôn quân, không đến mức con nói một câu là triều đình làm theo tất cả, cũng phải đợi ta và mẹ con thực sự đồng tình mới được.”

“Vậy… hai người thực sự thấy việc tuyển tú nam cho con là khả thi sao?”

“Tất nhiên, các hoàng đế khác có thể có nhiều hoàng tử công chúa để liên hôn, nhưng con cái của trẫm chỉ có mình con. Cha con nhà này cũng muốn lôi kéo, nhà kia cũng muốn an phủ, h/ận không thể san bằng bát nước. Như vậy, chẳng phải cần nhét thêm người vào cung của con sao?”

Ta cúi đầu, khẽ nói:

“Nếu con chỉ muốn một đời một kiếp một đôi người thì sao?”

Mẹ lại cười khẽ:

“Câu một đời một kiếp đó, kẻ tiền triều kia chẳng phải cũng từng nói sao? Đêm qua chẳng phải con còn nói muốn thiến hắn sao?”

Ta cũng nhớ lại ý kiến xử lý Chu Tích đêm qua của mình, liền tiếp lời:

“Thiến! Việc này con đích thân đi làm. Nhi thần cáo lui.”

Nói xong ta quay đầu bỏ đi.

Phía sau còn truyền đến tiếng phụ thân thì thầm với mẹ:

“Minh Nguyệt, nàng có phải ép con bé quá ch/ặt rồi không? Nếu dọa chạy mất đứa nhỏ, nàng đi đâu tìm một vị trữ quân cơ trí xuất chúng như thế nữa?”

“Đàn ông biết dỗ dành con gái ta, có thể là thứ tốt đẹp gì chứ? Ép nó nhận rõ sự thật sớm một chút, còn hơn để nó vừa thoát khỏi vực sâu đã rơi vào bùn lầy.”

Ta vừa đi đến cửa điện, đột nhiên dừng bước, quay đầu hỏi:

“Mẹ, có phải người biết điều gì đó không?”

63

Mẹ đứng dậy từ trên chiếc long ỷ cao vút, chậm rãi bước xuống bậc ngự.

Ta vội vàng lách mình tới, đưa cánh tay ra, ánh mắt đầy mong đợi nhìn bà.

Bước chân mẹ hơi khựng lại, thân hình khẽ chao đảo.

Phụ thân vội vã bước tới, muốn đỡ mẹ.

Nhưng mẹ đã nhanh hơn ông một bước, vịn vào cánh tay ta đưa ra, đứng vững thân hình.

Ba người một nhà, thế mà lại cùng đứng trên bậc ngự thề, không còn khoảng cách xa lạ như trên triều đình lúc nãy.

Mẹ dứt khoát mặc nguyên bộ triều phục Nữ Đế, ngồi xuống bậc ngự, còn tiện tay vỗ vỗ chỗ bên cạnh:

“Đứng cả buổi sáng, có mệt không, ngồi xuống trò chuyện đi.”

Ta ngồi tại chỗ, vừa vặn thấp hơn mẹ một bậc thềm.

Phụ thân lại vẫn đứng trước mặt ta, nhíu mày quở trách:

“Lần sau đừng lỗ mãng như vậy. Nếu đổi thành người khác, cú vừa rồi đã đủ để Ảnh Vệ coi là hành thích vua mà xử lý rồi.”

Lòng ta chấn động, may mà Ảnh Vệ bên cạnh mẹ đều nhận ra ta, cũng tin tưởng ta.

Ta đứng dậy, cúi mình xin lỗi phụ thân:

“Nhi thần biết lỗi rồi.”

Phụ thân lại nghiêng người tránh đi, thuận thế ngồi xuống phía bên kia của ta, cũng thấp hơn ta một bậc thềm.

Chớp mắt chỉ còn lại mình ta là vẫn đứng.

Phụ thân không nhận lễ của ta, ta nhất thời có chút lúng túng.

Mẹ ngẩng đầu nhìn ta một cái, ta mới phản ứng lại, người ta cần xin lỗi là mẹ.

Vội vàng cúi mình với mẹ: “Là nhi thần lỗ mãng rồi.”

Mẹ phất tay, lại ra hiệu cho ta ngồi xuống, sau đó nhẹ giọng hỏi:

“Ở bên mẹ, có làm con thấy mệt mỏi không?”

Ta khẽ lắc đầu với bà.

Tuy hơi mệt, nhưng ta sẽ sớm thích nghi thôi.

Phụ thân lại nghiêm túc nói:

“Chỉ cần mẹ con vẫn còn mặc triều phục, con cần phải ghi nhớ quân thần có khác biệt. Trữ quân như con cũng vậy, cha cũng không thể nhận đại lễ của con.”

Ta nhất thời nghẹn lời, lòng thất bại, chỉ ậm ừ đáp: “Dạ.”

“Được rồi, những lời cổ hủ này, bớt nói vài câu đi. Chẳng lẽ còn bắt ta phải cởi bỏ bộ triều phục này ra, mới có thể nói chuyện tử tế với con gái sao?”

Ta không nhịn được cười, cuối cùng dưới khí thế của cha mẹ, cũng thả lỏng tâm tình.

Mẹ lại đột nhiên lạnh lùng nói:

“A Viên, con có nhận ra không, Phủ Trạch đang dần trở thành chấp niệm của con?”

“Cũng giống như… con là chấp niệm của Chu Tích vậy.”

64

Đầu ngón tay ta khựng lại.

Sao ta có thể trở thành Chu Tích được?

Nhưng vừa rồi ta thực sự đã nói câu mà Chu Tích cứ lải nhải mãi: Ta muốn một đời một kiếp với người.

Mẹ rủ mắt nhìn ta một cái, lại nói:

“A Viên, chấp niệm của Chu Tích đối với con, đã biến hắn thành con diều giấy trong tay con.”