đ/ao khách liếc nhìn phía sau Lý Hoài An, không nói lời nào. Ta quay đầu nhìn lại, Thôi di nương đã chộp lấy cái chổi, làm bộ muốn đuổi người đi. Thế nhưng lại bị phụ thân ngăn lại.

"Không được vô lễ, Phùng giáo đầu chính là khách quý ngày hôm nay. Con trai nàng có học được bản lĩnh, bảo toàn được cái mạng nhỏ trong quân biên thùy hay không, đều phải trông cậy vào sự chỉ điểm của Phùng giáo đầu."

Thôi di nương hừ lạnh một tiếng, tức gi/ận quay người bỏ đi.

Lúc này Phùng An mới xoa xoa sau gáy Lý Hoài An:

"Sư phụ không phải quên con, sư phụ chỉ là sợ mẫu thân con không vui. Thằng nhóc này, chớp mắt đã cao lớn thế này rồi..."

Nhìn đám người đang vào cửa, ánh mắt cứ đảo qua đảo lại giữa Lý Hoài An và Phùng An, ánh mắt mỗi người mỗi khác, sắc mặt phụ thân cực kỳ khó coi. Ông miễn cưỡng chống đỡ nụ cười nói:

"Có chuyện gì vào nhà rồi nói. Có đầy thời gian cho hai thầy trò các người ôn lại chuyện cũ."

Ta liền thu lại ý định xem kịch, đi sát theo sau phụ thân, hướng về phía tông từ họ Lý.

42

Phụ thân mặc triều phục Thái Phó, đích thân chủ trì lễ quán cho Lý Hoài An. Khi đến lúc gia quan (đội mũ), ông nhìn về phía Phùng An đang ngồi ở hàng ghế khách mời, nghiêm nghị nói:

"Cổ ngữ có câu, một ngày làm thầy, cả đời làm cha. Xin Phùng sư phụ gia quan cho con trai ta."

Phùng An đỏ hoe mắt, đứng dậy, tháo nón lá xuống, lộ ra khuôn mặt giống Lý Hoài An đến năm phần. Ta lập tức hiểu rõ trong lòng. Ông cúi người vái phụ thân một lạy sâu, lúc này mới bước lên đội mũ cho Lý Hoài An. Chỉ là đôi bàn tay quanh năm cầm đ/ao ấy, khi cầm lấy chiếc lễ quan trên khay, lại không kìm được mà run nhẹ. Lý Hoài An dường như bị cảm xúc của Phùng An lây nhiễm, trên mặt cũng lộ ra vẻ trang nghiêm hơn vài phần. Mà Thôi di nương lại nhìn phụ thân với vẻ mặt phức tạp, sau đó giơ tay áo che mặt, khẽ lau khóe mắt. Phụ thân thì vẻ mặt bình thản, mặc cho những tông thân dự lễ dùng ánh mắt dò xét đá/nh giá ông và Lý Hoài An.

Sau khi lễ quán kết thúc, phụ thân lại hắng giọng, dõng dạc nói:

"Hôm nay ngoài việc con trai ta làm lễ quán, còn có một việc đại sự, đó là con gái ta Lý Viên nhận tổ quy tông."

Ta mặc lễ phục, bước vào giữa đài lễ. Có lễ quán của Lý Hoài An phía trước, sự chú ý của các tông thân vẫn dồn vào Lý Hoài An và Phùng An, việc nhận tổ quy tông của ta ngược lại không thu hút quá nhiều sự chú ý. Thế nhưng khi phụ thân thắp hương cho tổ tiên, ông lại còn trang trọng hơn lúc nãy, hai tay dâng hương, lệ nóng trào dâng. Khóe môi hơi động và những tiếng thì thầm cực khẽ của ông kéo dài hồi lâu, lúc này mới thu hút sự chú ý của các bậc trưởng bối trong tộc. Ánh mắt mấy vị lão nhân quét qua gương mặt ta, liền không thể rời đi được nữa. Tựa như thông qua gương mặt ta, họ nhìn thấy người mẹ thời trẻ, vị công chúa tiền Đường mà họ đã nhìn lớn lên. Một lát sau, chòm râu họ khẽ run, cũng đỏ hoe mắt theo.

43

Sau khi lễ kết thúc, phụ thân ở trong thư phòng mật đàm với mấy vị tộc lão họ Lý đã có tuổi. Ta ngồi xổm trên nóc thư phòng, cảnh giác với những kẻ theo dõi xung quanh, cũng nghe thấy từng câu từng chữ hào hùng về việc khôi phục thịnh thế Lý Đường trong nhà. Khi mấy vị lão nhân từ thư phòng bước ra, tinh thần quắc thước, mặt mày hồng hào, tựa như trẻ ra nhiều tuổi. Sau đó phụ thân lại gọi cả Phùng An và Thôi di nương vào thư phòng. Phùng An hỏi vì sao Lý Hoài An bị đưa đến quân biên thùy, phụ thân thuật lại sự thật.

"Haiz, sớm biết thế này, đã để tôi dạy nó võ nghệ từ năm sáu tuổi. Ý chỉ của Bệ hạ hạ xuống đột ngột như vậy, chút thời gian ít ỏi còn lại này làm sao mà kịp..."

Trong thư phòng nhanh chóng truyền đến tiếng m/ắng nhiếc của Thôi di nương:

"Ai bảo ông lúc trước dẫn tôi tư bôn ý chí không kiên định, lại nửa đường quay lại? Hại tôi bị người nhà họ Thôi s/ỉ nh/ục. Nếu không phải lão gia nạp tôi làm thiếp, đứa con trai này của ông chắc chắn ngày nào cũng bị người ta chỉ vào xươ/ng sống mà m/ắng là đồ hoang chủng. Ông còn mặt mũi nào quay về nhận cha con? Hôm nay ông không nói rõ ràng với tôi, đừng hòng để con trai tôi gọi ông bằng cha!"

Ta thầm nghĩ một tiếng ra là thế. Phùng An không tiếp lời, lại hỏi phụ thân:

"Lý Thái Phó, ông sớm đã biết đứa con trai này không phải con ruột của ông?"

"Tôi chưa từng đụng vào Thôi Dĩnh, đương nhiên biết đứa con này không phải của tôi."

Nghe thấy giọng nói quả quyết của phụ thân, tim ta đ/ập thình thịch. Phụ thân ông ấy... vậy mà luôn giữ mình trong sạch vì mẹ?

"Vậy... xin mạo muội, Phùng An tôi đời này còn có cơ hội cưới Thôi Dĩnh làm vợ, đường đường chính chính làm cha của Hoài An một lần nữa không?"

"Phùng An, ông nghĩ gì thế! Lão nương ở phủ Thái Phó tuy làm thiếp, nhưng nắm giữ việc quản lý trong phủ, cuộc sống thoải mái biết bao, chính thê của ông lão nương không thèm!"

Phùng An lập tức im bặt.

"Thôi Dĩnh, nàng lui ra trước đi. Tôi có chuyện đàn ông cần nói với Phùng giáo đầu."

"Hừ, chuyện đã đến mức này rồi, có gì mà tôi không nghe được?"

"Tôi sợ nàng biết rồi, lại khó xử với chị gái là Thôi Thái hậu của nàng..."

Thôi di nương vậy mà là em gái ruột của Thái hậu?

"Ha, lúc trước vì chuyện tư bôn đó, chị ta nhạo báng tôi rất lâu, cha tôi cũng vì tôi làm mất mặt nhà họ Thôi, sớm đã không coi tôi là người nhà họ Thôi nữa rồi."

Ra là vậy, thảo nào chỉ làm một người thiếp. Phụ thân hắng giọng, nghiêm nghị nói:

"Nếu tôi nói, Phùng An có thể bái tướng phong hầu thì sao? Đến lúc đó, con trai nàng Lý Hoài An chính là thế tử Hầu phủ, Thôi Dĩnh, nàng có nguyện ý hòa ly không?"

"Lão gia ông dù có muốn tìm lý do để hưu thiếp thân, cũng không cần phải đùa như thế chứ? Phùng An đã tầm tuổi này rồi, vẫn chỉ là một giáo đầu cấm quân, đâu còn cơ hội lập công danh sự nghiệp?"

Phụ thân lại giọng trầm ổn, không chút đùa cợt:

"Có phải đùa hay không, qua một thời gian nữa sẽ rõ. Nếu các người không tin, hôm nay lời đã nói đến đây thôi."

"Nếu ông có thể để Hoài An muộn hai ba tháng rồi hãy đi nhậm chức, để Phùng An có thời gian dạy nó chút bản lĩnh thực thụ, tôi sẽ tin lời ông nói là thật."

"Được, chuyện này tôi sẽ nghĩ cách."

"Lý Thái Phó, nếu thật sự có thể như lời ông, Phùng An tôi nguyện nghe theo sự sai khiến của ông, yên ngựa sau trước, không từ nan!"

"Được, lời này tôi ghi nhớ. Cổng phủ còn có Vũ Lâm Vệ, Phùng giáo đầu không nên ở lại lâu, đi thong thả không tiễn."

Đợi hai người họ rời đi, ta nhảy xuống từ nóc nhà, giơ ngón tay cái về phía phụ thân. Phụ thân lại vẻ mặt nghiêm túc, vẫy vẫy tay gọi ta:

"Theo vi phụ vào mật thất, có vài tin tức cần phải nói cho con biết sớm nhất có thể."