Nói đến đây, ông im lặng một lúc. Khi mở lời, giọng đã trầm xuống rất nhiều:

"Bà ấy những năm qua... có còn khỏe không?"

Ta không trả lời ngay. Ngón tay Lý Thái Phó vô thức miết lên quân cờ, do dự hồi lâu, lại hỏi thêm một câu:

"Người ở bên cạnh bà ấy... đối xử với bà ấy có tốt không?"

31

Câu hỏi này, ta thật sự không biết nên trả lời thế nào. Do dự một lúc, ta lấy từ trong ngựk ra phong thư thứ nhất mẹ giao cho ta, đưa qua. Lý Thái Phó bình thản nhận lấy phong thư, kiểm tra dấu sáp, lúc này mới đi đến sau bàn án ngồi xuống, cẩn thận cẩn thận mở phong thư ra. Bên trong chỉ có một tờ giấy đỏ mỏng, mép giấy đã hơi ngả vàng. Lý Thái Phó đôi tay hơi run, sau đó bấm ngón tay tính toán mấy lần, rồi đột nhiên đứng dậy, trong mắt hơi đỏ nhìn ta, hồi lâu cũng không thốt nên lời. Nội dung bức thư này, ta đã tò mò từ lâu rồi. Lúc này thấy ông phản ứng như thế, không nhịn được ghé mắt nhìn qua. Ngay giữa tờ giấy, hiển thị một bộ sinh thần bát tự. Bên cạnh còn có một dòng chữ nhỏ: Phong Niên, A Viên là con gái của chúng ta. Vết mực cũng cực kỳ cũ. Xem cái niên hiệu đó...

"Đây là sinh thần bát tự của con?"

"Không sai, chính là chín tháng sau kết thúc tiền Đường diệt quốc."

Tròng mắt ông đỏ hoe:

"Ta vẫn luôn tưởng, sau này bà ấy gả cho người khác, mới sinh ra con."

"Ta chưa bao giờ nghĩ tới... con sẽ là con gái của ta."

Trong mật thất, tĩnh lặng chỉ còn tiếng bấc đèn ch/áy nhỏ. Thật lâu sau, ta mới thấp giọng gọi:

"Phụ thân."

Câu "phụ thân" ban ngày, chỉ là để x/ác thực thân phận đích nữ Lý gia. Thế nhưng giờ gọi ra tiếng nữa, ý nghĩa đã hoàn toàn khác. Thân hình ông chấn động. Giây tiếp theo, ông giơ tay ấn vào khóe mắt, thật lâu sau mới khàn giọng đáp:

"Ừ."

Chỉ một chữ, tựa như đã trễ mười năm. Lòng ta cũng dâng lên một cơn chua xót không nói nên lời. Khoảnh khắc này, ta cũng là người có cha. Hóa ra, ta không phải là con gái của sư phụ. Cái ý nghĩ này vừa định hình, một cái tên khác bỗng xông vào đầu óc ta. Phủ Trạch. Ta và đại sư huynh không cùng cha, cũng không cùng mẹ. Chúng ta không có huyết thống. Chúng ta... không phải huynh muội ruột. Tim trong lồng ngựk bỗng lo/ạn nhịp. Cái bức bình phong chắn giữa chúng ta bấy nhiêu năm, vậy mà trong khoảnh khắc này sụp đổ tan tành. Sư phụ có biết không? Là mẹ lừa bịt mắt ông, hay là ông cố ý đá/nh lừa đại sư huynh? Khoảnh khắc này, ta lười đi sâu tìm hiểu những khúc mắc bên trong. Lúc này ta chỉ muốn lập tức thông báo tin tức này cho đại sư huynh.

Lý Thái Phó nhìn lại ta, vui mừng trong mắt chưa tan, nhưng lại dần dần hiện lên một tia nặng nề.

"Trước đây ta chỉ biết con là người nàng sai tới, liền theo kế hoạch, dọn sạch chướng ngại cho con nhập cung làm hậu." Ông dừng lại.

"Nếu sớm biết con là con gái của ta..."

Lời phía sau, ông không nói hết. Nhưng ta đã hiểu. Nếu sớm biết, ông sẽ không nỡ. Thế nhưng cho dù không nỡ, ván cờ này vẫn phải tiếp tục đi. Ta nhìn ông:

"Cho dù sớm biết, người vẫn sẽ thúc đẩy mối hôn sự này, đúng không?"

Lý Thái Phó im lặng thật lâu, cuối cùng không lừa ta.

"Sẽ."

Ông nắm ch/ặt tờ giấy đỏ trong tay, giọng trầm thấp:

"Thế nhưng trước đây, ta chỉ cần cân nhắc bước cờ này có thể thắng hay không. Nay ta còn phải nghĩ, làm thế nào để con gái ta sống sót bước ra khỏi thế cờ."

Lòng ta khẽ chấn động. Ông đã không dùng một câu tình thư đến trễ, phủ nhận đại sự mà chúng ta đã mưu tính bao nhiêu năm. Cũng không vì nhận lại con gái mà đá/nh mất toàn bộ lý trí. Thế nhưng từ khoảnh khắc này, trong mắt ông, ta không chỉ là quân cờ mà Lý Minh Nguyệt gửi vào kinh thành. Ta cũng là con gái của ông. Đến lúc này, ta mới thật sự x/ác định, mẹ không nhìn nhầm người. Ta không do dự nữa, lấy ra phong thư thứ hai bà ấy để lại, đưa qua.

Phong thư này dày hơn phong trước rất nhiều. Lý Thái Phó trân trọng nhận lấy, ngồi lại sau bàn án, mở phong thư ra. Trong mật thất chỉ còn tiếng lật trang giấy nhỏ nhẹ. Ông đem mấy trang thư từ đầu đến cuối đọc một lần, lại lật về trang đầu, từng chữ đọc kỹ lại. Qua một lúc, ông bỗng nhiên ngẩng đầu lên. Nỗi nặng nề ban đầu trong mắt đã sạch sẽ không còn, như thể cuối cùng đã nhìn thấy một con đường chưa từng nghĩ tới.

32

Khi từ mật thất của phụ thân đi ra, trời đã khuya.

Sau khi trở về khuê phòng khóa ch/ặt cửa, ta đẩy cửa sổ ra, gõ gõ lên bậu cửa. M/ộ Thanh rất nhanh xuất hiện ngoài cửa sổ.

"Ngươi có cách liên lạc với Phủ Trạch không?"

"Thuộc hạ có thể dùng bồ câu truyền thư cho Ảnh Vệ bên cạnh huynh ấy."

"Vậy ngươi giúp ta chuyển lời cho huynh ấy: Ta không phải muội muội của huynh ấy."

M/ộ Thanh hơi nhíu mày, nhưng vẫn gật đầu.

Hôm sau, phụ thân gọi ta đến thư phòng, trước mặt ta, ông nghiền mực cầm bút, ngay ngay ngắn ngắn viết kín một tờ giấy, rồi dạy ta đọc bài thơ trên tờ giấy:

"Ki/ếm ngoại hốt truyền thu Cực Bắc, sơ văn thể lệ mãn y phương. Quy khoản thê tử sầu hà tại, màn quyền thi thư hỷ dụ cuồ/ng."

"Chiều nay, con chép lại toàn bộ bài thơ này mười lần."

Nói xong ông liền ra ngoài. Tuy sư phụ từng mời thầy đồ lên núi, dạy các đệ tử đọc sách tập viết, nhưng ta vốn ngán ngẩm mấy cây bút lông mềm mại của bọn văn nhân, rất ít khi cầm bút. Lập tức cảm thấy, tập viết chữ này, còn làm đ/au đầu hơn cả việc mưu tính phục quốc. Thiếu gia phủ Lý gia là Lý Hoài An đến thư phòng tìm phụ thân, thì ta đang tập viết đến tờ thứ tám. Nhìn chữ ta viết nguệch ngoạc, hắn nín cười đến mặt đỏ bừng. Tập viết hơn một canh giờ, vốn đã ấm ức một bụng, ta lập tức ném bút, xông lên đuổi hắn chạy khắp sân. Kết quả hắn vì chân không vững, bị bậc thềm vấp ngã, trên đầu nổi lên một cục u lớn, lại vừa hay bị Tuý di nương nghe tiếng chạy tới tóm gọn. Phụ thân vừa về phủ, bà ta liền dắt Lý Hoài An đến cáo trạng. Lý Hoài An ấm ức ôm đầu. Tuý di nương lăn lộn làm lo/ạn, nhất định đòi công đạo. Phụ thân nhíu ch/ặt mày, chữ Xuyên giữa trán sâu như có thể kẹp được lưỡi d/ao. Ông lần lượt xem qua mấy tờ giấy ta luyện tập, cân nhắc một lúc, chậm rãi nói:

"A Viên, sự kh/ống ch/ế lực đường bút trong nét bút có tiến bộ rất lớn. Nhưng còn chưa viết xong bài tập đã đi đá/nh nhau với đệ đệ, rốt cuộc là không đúng. Ngày mai phụ thân sẽ viết lại cho con một tờ bài tập, con viết theo đó một trăm lần."