“Nếu không ra quân cờ trước, làm sao chiếm được tiên cơ?”

Lòng ta khẽ động, hỏi:

“Vậy nên, sắp xếp cho con xuống núi rèn luyện, chính là để bày bố cục trước?”

“Không sai, chính là để con đi c/ứu Chu Tích.”

Thần trí ta bỗng chốc rùng mình.

Ngay cả việc tình cờ gặp Chu Tích cũng là được sắp đặt sao?

Thảo nào trước đó một đường gió bình sóng lặng.

Chu Tích bị người truy sát, lại tình cờ bị ta bắt gặp.

Giờ ngẫm lại, mấy toán sát thủ đó dường như chưa từng ra tay tàn đ/ộc với ta.

Chỉ để lại cho ta hai vết thương ngoài da không nặng không nhẹ, rồi để ta thuận lợi mang Chu Tích chạy thoát đến hang đ/á.

Sau đó một đường hộ tống hắn về kinh, sát thủ dọc đường cũng rõ ràng ít đi.

Hóa ra, tất cả đều là đã được sắp đặt sẵn?

“Tại sao?”

“Bởi vì con là con gái của Lý Minh Nguyệt ta.”

Bà ấy quả nhiên là mẹ ruột của ta.

Ta cau mày: “Người họ Lý, sư phụ họ Phủ, tại sao con lại họ Thẩm?”

Lý Minh Nguyệt bỗng thần sắc ảm đạm, im lặng một lát rồi chậm rãi nói:

“Vì mẫu hậu của ta họ Thẩm. Hai mươi hai năm trước, ngày mất nước, bà bị Chu Ổn lăng nhục đến ch*t…”

Câu nói này n/ổ tung trong đầu ta.

Theo Chu Tích nhiều năm, cũng từng nghe lỏm Lý Thái Phó giảng bài cho hắn.

Phụ hoàng của Chu Tích, chính là Chu Ổn, kẻ lập ra triều Lương.

Mà trước triều Lương, là triều Đường.

Mẫu hậu.

Vậy Lý Minh Nguyệt chẳng phải là đích nữ của hoàng đế tiền triều, công chúa may mắn thoát nạn của triều Đường sao?

Vậy ta…

“Còn con, Thẩm Viên, không chỉ là một quân cờ, mà còn là con diều giấy trong tay ta.”

14

Thấy bà ấy nói một cách đương nhiên, ta không khỏi mỉm cười:

“Người nói cho con những điều này, không sợ con c/ắt đ/ứt dây dẫn, một mình bay đi thật xa sao?”

“A Viên, con từng thả diều bao giờ chưa? Diều có dây dẫn mới bay được cao, bay được xa chứ.”

Chu Tích từng đưa ta đi thả diều.

Nhưng hắn thường dùng lực quá mạnh, làm đ/ứt dây diều.

Ta đi giúp hắn nhặt.

Những con diều đ/ứt dây đó hoặc là mắc trên cây, hoặc là rơi xuống nước, hoặc là…

Bay đi rất xa, nhưng rơi xuống vỡ vụn.

Thậm chí, bị người qua đường giẫm nát.

Mà những con diều bay vừa cao vừa vững, cuối cùng còn có thể thu hồi nguyên vẹn, đều là những con diều có dây.

Nghĩ đến đây, ta buông nắm đ/ấm, nhưng vẫn cúi đầu không nói.

“Chưa ra quân cờ, đã muốn nhận thua sao?”

Ta ngước mắt nhìn bàn cờ.

Ta còn chưa đặt xuống quân nào, bà ấy lại luôn âm thầm bày bố cục.

Đến khi ta hoàn h/ồn, trên bàn cờ đã hạ xuống hơn mười quân đen.

Lòng ta bỗng nổi cơn gi/ận, giơ tay hất đổ bàn cờ.

Lý Minh Nguyệt hơi sững người, sau đó nghiêm nghị nói:

“Con có biết, hất đổ bàn cờ sẽ có hậu quả gì không?”

Ta ngước mắt nhìn bà ấy.

Bà ấy chỉ vào những quân cờ vương vãi trên đất:

“Hất đổ bàn cờ, quân cờ đều ch*t.”

Lòng ta chấn động.

Quân cờ trong miệng bà ấy, chẳng lẽ còn bao gồm cả tất cả mọi người trên Yên Đáng Sơn này?

Bà ấy cũng muốn dùng họ để ép con sao?

Ta không tự chủ được lùi lại nửa bước.

Bà ấy lại chậm rãi ép sát, ánh mắt sắc bén.

“Vậy nên, A Viên, con còn muốn hất đổ bàn cờ nữa không?”

Lần này, ta hoàn toàn im lặng, một lúc lâu không thốt nên lời.

Bà ấy nhặt từng quân cờ vương vãi lên, bày lại vào bàn cờ, lạnh lùng nói:

“Kẻ không màng sống ch*t của quân cờ, không xứng cầm cờ.”

“Nhưng quá để tâm đến sống ch*t của quân cờ, thì không làm được người chơi cờ giỏi.”

Ta giơ tay ôm lấy vết thương cũ gần như chí mạng nơi ngựk, cười lạnh:

“Vậy còn con? Người đã nói con là quân cờ, vậy người đã từng để tâm đến sống ch*t của con chưa?”

Lý Minh Nguyệt nhìn vào nơi ta ôm ngựk, trong mắt thoáng qua tia đ/au lòng.

Bà ấy khẽ giơ tay lên, cuối cùng lại hạ xuống.

“Vụ án sát thủ săn b/ắn ở Nam Uyên ba năm trước, toán sát thủ ra tay tàn đ/ộc với con không phải sự sắp đặt của ta.”

“Chu Tích lộ diện quá nhanh, lại không biết thu liễm, sớm đã bị Thái tử tiền triều để mắt, muốn trừ khử cho bằng được.”

Thảo nào toán sát thủ lần đó lại hoàn toàn khác biệt với những kẻ đã từng giao thủ trước kia.

Sắc mặt ta dịu đi vài phần.

Bà ấy xoay người đi xuống dưới giường lấy ra một chiếc hộp có khóa, mở ra, lấy một tấm lệnh bài bằng ngọc đưa tới trước mặt ta:

“A Viên, là tiếp tục làm quân cờ mặc người sắp đặt, hay là làm người cầm cờ, nắm giữ sinh tử trong tay mình, con tự chọn.”

15

Ta cụp mắt nhìn tấm lệnh bài khắc chữ “Đường” này, nhưng không nhận lấy ngay.

“Nếu chọn cái trước thì sao, nếu chọn cái sau thì thế nào?”

Lý Minh Nguyệt dường như không ngạc nhiên trước sự cảnh giác của ta, chỉ nhàn nhạt cười:

“Cái trước, con theo Chu Tích hồi cung, làm Hoàng hậu của hắn, sinh hạ hoàng trưởng tử cho hắn. Những việc khác, con không cần bận tâm. Ta tự sẽ dốc hết sức lực, bảo vệ con bình an vô sự, bảo đảm tương lai con vững ngồi vị trí Thái hậu.”

“Cái sau, con nhận lấy tấm lệnh bài này, làm thiếu chủ tiền Đường, cùng ta gánh vác trọng trách phục quốc, cùng nhau nắm giữ thế cờ thiên hạ.”

Ta nhíu mày, lại hỏi:

“Cái trước là con đường người đã trải sẵn cho con? Cho nên trước kia mới tốn tâm tư tác hợp con với Chu Tích? Nhưng tại sao người phải làm vậy?”

Sắc mặt Lý Minh Nguyệt nghiêm trọng, từng chữ đanh thép:

“Bỏ cha giữ con, huyết mạch phục quốc.”

Đầu ngón tay ta khẽ co lại.

Đúng rồi, ta đã là con gái của bà ấy, trên người cũng chảy dòng m/áu của tiền Đường.

Nếu ta vô tri vô giác thì thôi, hiện giờ đã nhìn thấu bộ mặt thật của Chu Tích, sao còn có thể quay lại như trước được nữa?

Ta lắc đầu, lại hỏi:

“Vậy cái sau thì sao? Cần con làm gì? Cái giá phải trả là gì?”

“Dùng cách của riêng con, thuần phục Chu Tích. Cái giá phải trả… cũng chính là cả đời của con.”

Hóa ra dù chọn con đường nào, điểm cuối vẫn là Chu Tích.

“Nếu con không chọn cả hai thì sao?”

“Con vốn đã ở trong cuộc, không còn đường lui. Nhưng ít nhất, hiện giờ con vẫn còn quyền lựa chọn.”

Ta hít một hơi thật sâu, suy nghĩ kỹ càng một hồi lâu.

Nửa năm trước, ta từng may mắn thoát khỏi thế cục này, cuối cùng vẫn bị bắt trở lại.

Nay Chu Tích đích thân đến bắt ta quay về, ta đã không còn nơi để trốn.

“Con phải làm thế nào?”

Lý Minh Nguyệt dường như cuối cùng đã đợi được câu nói này, sự căng thẳng giữa mày khẽ giãn ra.

Bà ấy nhìn ta, ngữ khí cũng dịu lại.

“A Viên, đàn ông trên đời này, phần lớn đều có thể thuần phục được.”

“Chu Tích là con mồi mà nương đã chọn thay con trong số những người con của Chu Ổn.”

“Sự yếu đuối và nhẫn nhịn năm xưa của hắn, giống với Phủ Uyên biết bao. Những kẻ như vậy, một khi đắc thế, dễ tự phụ nhất, cũng dễ để lộ sơ hở nhất.”

Bà ấy ngừng lại, giọng trầm xuống mấy phần:

“Thứ khiến hắn tổn thương con nhất, chính là sự tự cho là đúng của hắn. Nhưng sự tự cho là đúng đó, chẳng phải chính là sợi dây trong tay con sao?”