Để người ta nuôi con giùm cả đời đấy.

"Hai ta cùng giúp nhau một tay, ai cũng dễ sống, chàng thấy có phải không?"

Tạ Tĩnh Chi cúi đầu nhìn chằm chằm vào bụng ta, nghiến răng nghiến lợi: "Chẳng lẽ bây giờ ta không phải đang nuôi con cho kẻ khác sao? Nàng nói ta nghe, cha đứa bé này lại là ai?"

Ta thở dài: "Chính ta cũng đâu có biết."

"Chàng làm mất một đứa con của ta, ta còn chẳng nỡ trách chàng. Nay ông trời lại ban cho ta một đứa, ta mang về làm con trai, con gái cho chàng, chàng còn gì mà không thỏa mãn?"

Chàng dường như bị ta làm cho chóng mặt, ánh mắt phức tạp đảo một vòng trên mặt ta.

"Vậy... được thôi."

Ta buông chàng ra, đứng thẳng người, quay đầu nhìn ả hoa nương dưới đất, chậm rãi lên tiếng.

"Nói cũng khéo, mấy hôm trước ta thấy một chiếc trâm ở Linh Lung Các, kiểu dáng khá tinh xảo. Tiếc là chưởng quầy nói, chiếc trâm đó đã được Hoàng đại nhân đặt trước, nói là để làm quà thêm trang sức cho nàng thiếp chưa qua cửa của ông ta."

Ánh mắt ta rơi vào chiếc trâm cài trên tóc ả, khẽ mỉm cười: "Chiếc trên đầu cô Bạch đây, hình như chính là nó đấy."

"Vị Hoàng phu nhân đó nổi danh hung dữ, mấy hôm trước ta còn nghe nói, trong phủ họ Hoàng, chỉ có mình bà ta là được quyền sinh con. Nếu nàng thiếp nào dám mang th/ai, chắc chắn sẽ bị ép uống một bát th/uốc ph/á th/ai."

Sắc mặt Bạch Uyển Thanh trắng bệch, môi r/un r/ẩy, ấp úng che bụng, không dám ho he tiếng nào nữa.

Nhận ra tình thế, Hầu phu nhân đ/ập bàn: "Hay lắm! Ngươi dám cầm giống nòi nhà người khác, định đổ vạ lên đầu Hầu phủ chúng ta!"

Bà lập tức sai đám bà vú lôi người đuổi ra ngoài.

Trong sân yên tĩnh trở lại, Tạ Tĩnh Chi đứng bên cạnh, ai oán trừng mắt nhìn ta.

Ta cười rạng rỡ với chàng, vỗ vai chàng.

"Đừng nhìn ta như thế. Sau này đứa bé sinh ra, cho chàng bế cái đầu tiên, được không?"

Tạ Tĩnh Chi hừ lạnh: "Ai thèm bế?"

Ánh mắt lại không kìm được mà lướt về phía bụng ta, giọng thấp xuống vài phần.

"Nhưng mà nếu nàng cứ nài nỉ ta bế... ta cũng không phải là không thể nể mặt nàng."

......

14

Lần mang th/ai này Tạ Tĩnh Chi đặc biệt quan tâm.

Có lẽ chàng cuối cùng đã học được thế nào là "ăn một lần, khôn một dặm", hoặc có lẽ chuyện Sênh nhi bị cư/ớp đi đã để lại bóng m/a trong lòng chàng.

Mỗi khi đêm khuya thanh vắng, chàng ngồi một mình trong thư phòng lật lại những bộ quần áo nhỏ Sênh nhi từng mặc, hốc mắt lại đỏ hoe.

Dẫu sao từ lúc Sênh nhi chào đời đến khi bị cư/ớp đi, ngày nào chàng cũng bế trên tay, đến thay tã cũng đã học được.

Nay ta lại mang trong mình một đứa, mỗi tối chàng đều sai thị vệ kiểm tra kỹ lưỡng sân viện của ta, ngay cả bụi cỏ ở góc tường cũng phải lật lên xem, bảo là phòng ngừa chu đáo, quyết không để đứa trẻ thứ hai bị người ta cư/ớp mất.

Hầu phu nhân thấy ta lại mang th/ai, miệng thì vui mừng, nhưng trong lòng lại chột dạ không thôi.

Đứa cháu đích tôn đầu tiên còn chưa kịp bế ấm tay đã bị kẻ gian cư/ớp mất trong tiệc đầy tháng, mỗi lần nhớ đến đứa bé kháu khỉnh đó, bà lại đ/au như d/ao c/ắt.

Nói cho cùng, bà hiểu rõ, đây là nhà họ Tạ có lỗi với ta.

May mà cha mẹ ta độ lượng, không truy c/ứu sâu xa.

Nếu thật sự làm ầm lên, đôi tay đôi chân già nua của Hầu gia e là không chịu nổi ba quyền của cha ta.

Còn A tỷ bên kia cũng chẳng hề so đo chuyện này, chỉ thỉnh thoảng lại ban thưởng đồ đạc, nhắn nhủ ta yên tâm dưỡng th/ai.

Ngày tháng trôi qua, gió chiều bên ngoài cũng dần thay đổi.

Những lời đàm tiếu sau lưng bảo ta không biết đẻ trước kia, nay đều đổi thành sự ngưỡng m/ộ.

Người ngoài thi nhau bảo ta là mệnh tốt, đâu phải là người không biết sinh con.

Trong tiệc có người kéo Hầu phu nhân hỏi, rốt cuộc là đã bái ngôi chùa nào, cầu vị Phật nào mà linh nghiệm thế?

Hầu phu nhân nâng chén trà, cười đắc ý: "Đâu phải Phật Bồ T/át hiển linh, rõ ràng là tổ tông nhà họ Tạ phù hộ, mồ mả tổ tiên bốc khói xanh đấy."

Bà hiếm khi an phận được năm tháng.

Ngày đó ta đi ngang qua hành lang, vô tình nghe thấy Hầu phu nhân đang trò chuyện với m/a m/a trong phòng trong.

Bà hạ giọng, giọng điệu đầy vẻ soi mói: "Ngươi nhìn cái bụng đó xem, nhọn hoắt, nhìn là biết tướng mang th/ai con gái rồi."

"Ta vẫn nhớ Sênh nhi, đứa bé đó kháu khỉnh biết bao, nhìn là biết giống nòi nhà họ Tạ chúng ta."

Hầu phu nhân thở dài.

"M/a m/a, ngươi nói xem... có cách nào biến đứa con gái trong bụng này thành con trai không?"

M/a m/a ghé sát tai bà, thì thầm vài câu.

Đôi mắt Hầu phu nhân sáng rực: "Thật chứ?"

M/a m/a gật đầu liên tục: "Tất nhiên là thật. Ở làng quê của lão nô, mấy bà vợ đều uống một tháng, vốn chẩn ra là con gái, cuối cùng đều biến thành thằng cu m/ập mạp."

"Vậy mai ta đích thân lên chùa c/ầu x/in!"

15

Ngày hôm sau, trời chưa sáng, Hầu phu nhân đã dẫn nha hoàn ra ngoài.

Ta bí mật bảo nha hoàn thân tín của mình lén đi theo.

Đến trưa nha hoàn về bẩm báo, nói Hầu phu nhân cầu được mấy lá bùa trong chùa, ôm trong ngựk như ôm báu vật.

Qua mấy ngày, m/a m/a như thường lệ bưng yến sào vào phòng hầu hạ ta.

Chiếc bát sứ trắng được mở ra, hơi nóng bốc lên nghi ngút, ta cúi đầu nhìn thoáng qua, bỗng đưa tay khẽ chặn lại.

"Để đó trước đi, nóng quá, để nguội rồi hẵng uống."

M/a m/a không lộ vẻ gì, cười đáp rồi lui ra.

Ta quay sang bảo nha hoàn, nhân lúc còn nóng bưng bát yến sào này đến thư phòng của Tạ Tĩnh Chi, bảo là ta đặc biệt dặn dò, để chàng bồi bổ thân thể.

Tạ Tĩnh Chi uống một cách ngon lành suốt cả tháng, cũng đi ngoài suốt cả tháng.

Cả người g/ầy rộc đi, mặt mày trắng bệch, đi đứng cũng lảo đảo.

Hầu phu nhân nhìn thấy mà xót xa, cứ ngỡ là do dạo này chàng bận rộn việc công.

Lần cuối cùng, bà đích thân đến thư phòng thăm Tạ Tĩnh Chi, tình cờ bắt gặp nha hoàn bưng bát yến sào từ trong viện đi ra.

Bà nhận ra ngay chiếc bát sứ trắng đó là thứ bà dặn m/a m/a đưa cho ta dưỡng th/ai mỗi ngày.

Chuyện vỡ lở tại chỗ, bà tức gi/ận đùng đùng chạy đến viện của ta, quát lớn: "Sao ngươi có thể đưa thứ đó cho thế tử ăn?!"

Ta tỏ vẻ ngây thơ: "Trong này là thứ gì? Tại sao con ăn được mà thế tử lại không ăn được?"

Tạ Tĩnh Chi cũng đi theo tới, sắc mặt tái nhợt, mày nhíu ch/ặt: "Mẹ, trong bát yến sào đó rốt cuộc đã bỏ thứ gì?"