“Được đấy Ôn Tiểu Vũ, em vẽ ra trò rồi đấy.”

Bố mẹ thay đổi hẳn thái độ, đến bữa cơm, những món ngon nhất đều được bày trước mặt tôi.

“Tiểu Vũ giỏi lắm, sau này nhà mình chỉ có con là có tiền đồ nhất thôi.”

“Con bé này từ nhỏ đã dễ nuôi, chẳng bao giờ kén ăn, lúc nào cũng khỏe mạnh, giờ không học vẽ bài bản mà vẫn vẽ ra được giải.”

Tôi vẫn như mọi khi, chỉ cúi đầu ăn từng miếng thật chắc chắn.

Ăn cho no căng bụng rồi, tôi không nán lại một giây nào mà rời khỏi bàn.

Tôi chạy thẳng đến nhà Trình Thụ.

Trình Thụ sắp tốt nghiệp cấp hai rồi.

Cậu ấy đã cao lớn như một cái cây nhỏ, thẳng tắp và vạm vỡ.

“Vội cái gì, bị chó đuổi à?”

Tôi lách qua người cậu ấy, lao vào nhà, ôm ch/ặt lấy dì.

“Trời đất ơi, Tiểu Vũ, ai b/ắt n/ạt con?”

Dì hốt hoảng nâng mặt tôi lên, quát lớn với Trình Thụ.

“Trình Thụ mau lại đây, xem mẹ có tính sổ với bọn chúng không…”

Lời chưa dứt, dì đã nhìn thấy hàm răng trắng bóc đang nhe ra của tôi.

Trình Thụ tựa vào cửa nhìn chúng tôi cười.

“Đã bảo cậu nên báo trước cho dì rồi, không thì dì cứ hễ xúc động là lại ngớ ngẩn ra.”

Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

“Các người biết từ trước rồi?”

Dì vén tóc tôi ra sau tai, không nói gì.

Trình Thụ lại làm bộ làm tịch, búng búng những ngón tay thon dài của cậu ấy.

“Quên rồi à, tớ là bậc thầy xem bói đấy.”

16

Đúng vậy, những thứ Trình Thụ học rất huyền bí, cậu ấy từng vô tình dùng bát tự để khuyên nhủ một người bạn học.

Kết quả là danh tiếng của cậu ấy vang xa khắp trường.

Nhưng lần này tôi biết, chắc chắn là dì đã giúp tôi.

Họ không nói thì tôi cũng không hỏi thêm, chỉ vùi đầu vào lòng dì.

Trình Thụ tặc lưỡi hai tiếng.

“Cái con bé ch*t ti/ệt này, giờ chỉ thân với dì mà không thân với tớ nữa phải không? Còn lách qua tớ để lao vào trong, thật là hết nói nổi!”

17

Bố mẹ bắt đầu giúp tôi thu xếp hành lý để vào ký túc xá.

Chiếc vali trải ra trên sàn, thu dọn nửa ngày mà vẫn còn trống hơn nửa.

Họ cuối cùng cũng nhớ ra rằng những năm qua, để Ôn Tiểu Khê không tự ti, tôi rất ít khi được mặc quần áo mới.

Nếu có đồ mới, cũng là dì m/ua cho tôi vào các dịp lễ tết.

Bố mẹ có chút x/ấu hổ, vội vàng đóng sập vali lại.

“Chuyện vui thế này phải m/ua quần áo mới thôi.”

“Đúng, đi luôn bây giờ, đi m/ua.”

Vali tôi không lấy, vì đã bảo với họ là dì đã chuẩn bị hết cho tôi rồi, đang để trên xe của dì.

Nhưng họ cứ khăng khăng đòi thu dọn.

Trình Thụ nói họ biết đây là cơ hội cuối cùng, không nắm bắt lấy thì sau này chẳng còn cơ hội nào để lấy lòng tôi nữa.

Tôi hỏi mình có gì đáng để lấy lòng chứ.

Trình Thụ lại bắt đầu làm trò, nhịn cười bấm đ/ốt ngón tay.

“Đứa trẻ này tương lai không thể đo lường được!”

18

Thời gian ở ký túc xá vui vẻ hơn nhiều.

Trừ những kỳ nghỉ dài, tôi rất ít khi về nhà.

Về nhà thì phần lớn thời gian cũng là vùi mình ở chỗ Trình Thụ.

Bức tranh đó của Trình Thụ vẫn đang được vẽ tiếp.

Nhiều buổi chiều yên tĩnh, nhiều ngày mưa dầm dề.

Chỉ là trên những bức tranh đó đều có thêm một chú chim nhỏ đầy màu sắc.

Thấy tôi về, cậu ấy sẽ ngẩng đầu lên khỏi vẻ trầm uất, đưa bút vẽ cho tôi.

“Lại đây, để tớ xem cậu lại học được món gì mới nào?”

Tôi nhận lấy bút, bắt đầu chăm chú vẽ.

Từng nét từng nét vẽ qua đi, khóe mắt Trình Thụ lại cong lên từng chút một.

“Học mấy năm rồi, chỉ học mỗi vẽ chim thôi à?”

Đúng vậy, tôi đã vẽ rất nhiều chú chim nhỏ lên mỗi cái cây lớn của Trình Thụ.

Sắc màu rực rỡ, sống động như thật.

Cái cây lớn trầm uất kia dường như đã sống lại.

Trình Thụ nhét bánh quy gấu vào miệng tôi.

“Vẽ đẹp lắm, thưởng!”

19

Tôi tin tưởng tuyệt đối vào lời của Trình Thụ.

Cậu ấy nói tôi có thiên phú thì tôi có thiên phú.

Cậu ấy nói tương lai tôi không thể đo lường, thì tương lai tôi nhất định không thể đo lường.

Năm lớp mười, bức tranh của tôi cuối cùng cũng giành được một giải thưởng lớn.

Triển lãm tranh được tổ chức ngay trong khuôn viên trường đại học, và buổi phỏng vấn cũng diễn ra ở đó.

Đó chính là trường của Ôn Gia Thụy.

Ôn Gia Thụy đi xem náo nhiệt, chợt nhìn thấy tôi đang trả lời phỏng vấn trên sân khấu.

Anh ấy phấn khích vẫy tay với tôi.

Rồi lấy điện thoại ra báo tin vui cho bố mẹ.

Trong nhóm gia đình, những bức ảnh anh ấy chụp được gửi lên từng tấm một, Ôn Tiểu Khê không nói một lời.

Bố mẹ thi nhau thả tim và gửi lì xì cho Ôn Gia Thụy.

“Tối dẫn em gái đi ăn món gì ngon vào, bố mẹ bao hết.”

“Tiện thể dẫn em gái đi chơi quanh trường cho biết, đừng có tiếc tiền.”

Tôi đóng điện thoại lại, không nói gì.

Nhưng Ôn Gia Thụy vẫn chặn tôi ở hậu trường.

Anh ấy dẫn tôi đến nhà ăn ngon nhất trường.

“Muốn ăn gì cứ gọi tự nhiên.” Anh ấy tỏ ra vô cùng hào phóng.

Có bạn học đi ngang qua, trêu chọc.

“Cậu bạn này giấu kỹ thật đấy, chuyện vui lộ hết ra mặt rồi kìa.”

Ôn Gia Thụy cười.

“Tất nhiên là có chuyện vui rồi, đây là em gái tôi, nó vẽ tranh đạt giải lớn đấy.”

“Ăn gì?” Anh ấy lại hỏi tôi.

“Cơm trộn th!t nướng nhé.” Tôi nói.

Ôn Gia Thụy khựng lại một chút, rồi xoa mũi, bảo được.

Hai phần cơm trộn th!t nướng, lại gọi thêm mấy món đặc sản của trường.

Trên bàn gần như bày chật kín.

Ôn Gia Thụy dường như muốn dùng bữa ăn hào phóng này để xóa bỏ mọi ân oán xưa cũ.

Tôi trộn đều cơm, lặng lẽ cất tiếng.

“Anh nhớ không, hồi nhỏ chúng ta thích ăn món này nhất.”

Ôn Gia Thụy cười có chút gượng gạo.

“Đúng vậy, hồi nhỏ bố mẹ đi tìm em gái, chúng ta toàn ăn cơm hộp.”

Lúc đó chỉ có hai anh em ở nhà, anh ấy cũng từng chăm sóc tôi như một người anh trai thực thụ.

Chúng tôi thường ăn cơm trộn th!t nướng.

Nhưng có những lúc không đủ tiền, chỉ m/ua được một phần.

Tôi sẽ đứng trên ghế, hấp một nồi cơm trắng, đổ cơm trộn th!t nướng vào rồi trộn đều.

Phần có nhiều th!t và rau hơn tôi sẽ để dành cho anh trai, phần còn lại cho thêm chút nước sốt ăn cũng rất ngon.

Thế nhưng ngày bố mẹ tìm thấy chị gái, mọi thứ đều thay đổi.

Ngày hôm đó tôi vẫn như thường lệ, đứng trên ghế, đổ cơm trộn th!t nướng vào nồi cơm trắng, dùng sức trộn đều.

Đúng lúc đó chị gái được dắt vào cửa.

Chúng tôi đứng cạnh nhau, một người trắng trẻo hồng hào, một người g/ầy gò vàng vọt.

Mẹ chỉ nhìn một cái đã không chịu nổi.

Anh trai từ phòng ngủ lao ra, nắm lấy cổ tay Ôn Tiểu Khê, cũng khóc nức nở.

Sau đó anh ấy quay lại, hất đổ nồi cơm của tôi.

“Ăn ăn ăn, mày thèm khát đến ch*t rồi à, con bé đã thế này rồi mà mày còn tâm trí để ăn!”

…

Tôi ăn một miếng cơm trộn th!t nướng, hỏi Ôn Gia Thụy.