« Trí nhớ của bệ hạ thật tốt. »

« Không phải trí nhớ tốt. » Hắn nhạt giọng nói, « Ngươi xuất giá sau, trẫm đã sai người bài trí Vị Ương cung theo đúng mẫu khuê phòng ngươi ngày trước. »

« Bệ hạ đêm khuya đến thiên lao, chẳng lẽ không phải để nói chuyện xưa với thần nữ. »

Hắn lặng lẽ nhìn ta một lúc, chậm rãi cất lời:

« Chu Triệt đêm nay trong lao gặp ba người. Một là cựu bộ hạ của họ Tăng, một là quan viên Đại lý tự, còn có một—— »

Hắn ngừng một chút.

« Là phụ thân ngươi. »

Ngón tay ta xoa nhẹ vân gỗ bên giường, sắc mặt không chút biến động.

« Bệ hạ đến để thẩm vấn ta? »

« Không. Trẫm đến để cảm tạ ngươi.

« Ngươi ch/ém 🔪 Tăng Kiến Nhân ngay tại điện, lại chỉ đích danh Chu Triệt thông địch trước triều, cho trẫm danh nghĩa tốt đẹp để thanh lý bọn chúng.

« Nhưng ngươi không nên tự mình lao vào. »

Giọng hắn nặng hơn một phần so với lúc nãy, giống như thật sự đang lo lắng cho ta.

Nhưng ta đoán, hắn còn lo lắng hơn, là con d/ao này của ta chưa đủ sắc.

« Trước khi tội danh chưa rõ, thần nữ nguyện tiếp tục ở lại thiên lao, cùng Chu Triệt vật vã. »

Sắc mặt Lý Dụ khẽ biến, đ/ốt ngón tay trên đầu gối trắng bệch.

« Trẫm đã không cần ngươi làm vậy nữa, A Ý. »

04

Ta liếc ngang hắn, cầm lấy một quả vải, thong thả bóc vỏ.

« Ta ở trong lao, bọn chúng sẽ cho rằng bệ hạ vẫn còn đang cân nhắc, vẫn còn kẽ hở để lợi dụng, cựu bộ hạ của bọn chúng ở Bắc cương sẽ không ngừng quay về kinh, tìm cách c/ứu viện hoặc diệt khẩu. »

« Mà chúng ta, mới có thể một lưới bắt hết, trừ hậu hoạn. »

Ta ngừng một chút, lại bổ sung:

« Đại ca từ nhiều năm trước đã an bài hàng chục ám thám của nhà họ Tô đồn trú tại các trọng đạo biên quan. Hành tung của cựu bộ hạ họ Tăng, họ Chu, đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. »

Lý Dụ cũng nên hiểu rõ thực lực của nhà họ Tô một chút, mới không dám tùy tiện động đến nhà họ Tô.

Ánh mắt hắn nhìn ta trở nên rất phức tạp, qua một hồi lâu mới hỏi:

« A Ý, ngươi muốn gì? »

Ta không chút do dự, thẳng thắn nói:

« Bệ hạ, thần nữ muốn hai thứ. »

« Thứ nhất? »

« Sau khi việc thành, ta muốn đại ca tiếp quản biên quân. »

« Thứ hai, ta muốn văn thư đặc cấp thương mại, quân lương Tăng Kiến Nhân tham ô, một nửa nộp vào nội khố ngài, một nửa thuộc về ta. »

Mày Lý Dụ nhíu ch/ặt.

« Ngươi quả là dám mở miệng. »

Ta mỉm cười nhạt.

Hắn đáp ứng hay không chẳng liên quan.

Ta muốn là hắn tưởng rằng mình đã nhìn thấu ta, từ đó hạ bớt cảnh giác với ta.

« Bệ hạ cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, phải không? »

« Ngươi cần con d/ao này của ta để trừ diệt dị đảng, ta cần quyền lực của ngươi để bảo vệ nhà họ Tô toàn vẹn, mỗi người lấy cái mình cần mà thôi. »

Lý Dụ cúi đầu, bóng đèn lay động trên mặt.

Thật lâu sau, mới khẽ gật đầu.

« Nhưng trẫm có một điều kiện. »

« Bệ hạ xin cứ nói. »

« Lúc ở riêng, gọi ta A Dụ ca ca, cũng đừng tự xưng thần nữ nữa. »

Ta hơi sững lại.

Năm ấy ta cập kê, hắn cũng từng đứng dưới gốc đào, nắm tay ta nói:

« A Ý, ta vĩnh viễn là A Dụ ca ca của riêng mày. »

Một năm sau, hắn đăng cơ làm đế.

Thánh chỉ đầu tiên là ban hôn cho ta với Tăng Kiến Nhân.

Những quãng thời gian tươi đẹp kia, đã sớm bị kiếp trước tiêu hao cạn kiệt.

Bây giờ nghe hắn nhắc lại, chỉ thấy gh/ê t/ởm.

Lao phòng yên tĩnh đến cực điểm.

Gõ mõ của người gõ canh gõ bốn tiếng, ánh trăng ngoài lao phòng đang dần dần phai đi.

« Xin bệ hạ cho ta chút thời gian. »

Ta vừa mới quay về, mọi thứ còn chưa kịp bố trí.

Bây giờ còn chưa phải lúc x/é toạc mặt nạ với hắn.

Hắn gật đầu, đứng dậy rời đi, bóng lưng nhìn lại có chút cô đ/ộc.

Đi đến chỗ ngoặt, bước chân bỗng dừng lại.

Không quay đầu.

« Tô Ý. »

« Hử? »

« Ngươi vốn có thể không uống chén rư/ợu đ/ộc kia. »

7

Thân ta cứng đờ, ảo giác đ/au rát khi rư/ợu đ/ộc th/iêu đ/ốt cổ họng kiếp trước lập tức ập đến.

Nhưng Lý Dụ vẫn còn đó, ta không được để lộ dị thường.

Đầu ngón tay bấm vào lòng bàn tay, ta cố gắng kìm nén sự r/un r/ẩy trên người, giọng nói hết sức bình ổn.

« Bệ hạ có ý gì? »

Hắn không nói gì, đi thẳng.

Lý Dụ đi rồi rất lâu, ta vẫn ngồi nguyên tại chỗ.

Nếu hắn cũng trọng sinh, vậy ký ức kiếp trước sẽ không còn là ưu thế riêng của ta nữa.

Nhưng dù thế nào, không thể để hắn biết, ta cũng trọng sinh.

Kế hoạch của ta, nhất định phải bố trí càng sớm càng tốt.

Ta giơ tay, gõ cửa lao phòng, gọi ngục tốt đến.

« Đi mời phụ thân ta đến. »

« Thuộc hạ cần xin chỉ thị trên trước. » Ngục tốt lộ vẻ khó xử, không dám tự ý làm chủ.

Nửa canh giờ sau, phụ thân vội vã đến, ánh mắt rơi xuống vệt m/áu màu nâu sẫm trên cổ tay áo ta.

« Có bị thương không? »

« Không. Là m/áu của Tăng Kiến Nhân. »

Hắn liếc ta một cái, không truy hỏi nữa.

« Cha, Chu Triệt gọi cha đến, nói gì? »

Động tác hắn khựng một chút, biểu cảm không thay đổi.

« Hắn lấy ra chứng cứ ta từng lén lút c/ứu tế thương dân Bắc Địch thuở trước, lấy đó u/y hi*p nhà họ Tô. »

Ta lạnh lùng cười một tiếng: « Hắn tưởng ta trọng thương, đến lúc đó nhà họ Tô phản cung, hắn có thể toàn thân trở ra? Nghĩ hay thật. »

« Hắn còn nói cảm ơn ngươi đã 🔪 Tăng Kiến Nhân ở trên điện. »

Ta tựa lưng vào ghế, đầu ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn.

« Hắn muốn thử xem cha có biết mục đích ta 🔪 Tăng Kiến Nhân hay không. »

Ánh mắt phụ thân trầm xuống một thoáng.

« Ý nhi, ngươi 🔪 Tăng Kiến Nhân, rốt cuộc là vì cái gì? »

« Vì nhà họ Tô. »

Tăng Kiến Nhân cầu phong bình thê trên điện vốn là một lần thăm dò.

Nhà họ Tô nhẫn, bọn chúng sẽ sớm phòng bị.

Nhưng nếu trực tiếp gây chuyện, bọn chúng có thể mượn tội danh « thất nghi trước điện », nh/ốt nhà họ Tô vào một thế cục tiến thoái lưỡng nan.

Bọn chúng ngàn vạn lần không ngờ tới, ta dám trực tiếp 🔪 Tăng Kiến Nhân.

Kiếp trước ta đã từng muốn làm như vậy.

Chỉ tiếc lúc đó ta còn chưa nắm được chứng cứ bọn chúng thông địch phản quốc, không thể để mình và nhà họ Tô toàn thân trở ra.

Ta cầm lên tờ giấy đã gấp sẵn trên bàn, đẩy đến trước mặt phụ thân.

Trên đó dày đặc những tên người, ngày tháng, tóm tắt tội chứng và nơi cất chứng cứ.

Quan trọng nhất là kế hoạch ta sắp xếp trong mấy ngày ở trong lao.

Bao gồm lôi kéo người có thể dùng trong cựu bộ họ Tăng, họ Chu, trên triều đình tranh thủ thêm nhiều ủng hộ.

Thậm chí là c/ứu lấy cựu bộ họ tương đối cấp tiến của hai nhà họ Tăng, họ Chu.

Ánh mắt phụ thân lướt qua tờ giấy, biểu cảm luôn không thay đổi.

Nhưng mép giấy đã bị bấm thủng một lỗ.

« Được có những thứ này, con nhất định đã chịu rất nhiều khổ cực phải không? »

Hắn ngẩng đầu, nhìn ta đầy thương tiếc.

Ta sửng lại một chút, rồi lắc đầu, « Con gái cha thông minh như vậy, có được những thứ này chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ. »