Nó ngẩng đầu nhìn ta, hốc mắt đỏ hoe nhưng không khóc.

“Mẹ, mọi chuyện qua rồi.”

Ta ngồi xổm xuống ôm nó vào lòng, lần này ta không còn kìm nén nước mắt nữa.

Chỉ là nước mắt lần này, không còn là hối h/ận và h/ận th/ù.

16

Mùa đông sau khi bụi trần lắng xuống, ta đến lãnh viện thả Dương Uyển Nhữ.

Nàng ta đứng trước cửa nhà củi, nheo mắt nhìn mặt trời một lúc, đã lâu không thấy ánh sáng, mắt bị chói đến đ/au nhức, nhưng nàng ta không cúi đầu.

“Nàng định đi đâu?” Ta hỏi.

Nàng ta suy nghĩ một chút: “Không biết.”

Xuân Đào dẫn nàng ta đến Đông Viện đón Thẩm Chiêu, Thẩm Chiêu đứng trước cửa nhìn người mẹ không còn phong quang như trước, sững sờ một lúc rồi lập tức lao tới ôm ch/ặt lấy nàng, khẽ gọi một tiếng “Mẹ”.

Dương Uyển Nhữ ngồi xổm xuống ôm nó vào lòng, động tác đó vừa xa lạ vừa dùng sức.

Trước khi đi, nàng ta đến Ngô Đồng Uyển từ biệt, quỳ trên đất, đẩy Thẩm Chiêu về phía trước một bước.

“Người ban cho con trai ta một cái tên đi. Thẩm Chiêu đã không còn trên cõi đời này nữa rồi.”

Ta cúi đầu nhìn đứa trẻ ấy.

Nó ngẩng mặt nhìn ta, đôi mắt đen láy, khẽ gọi một tiếng “Mẫu thân”.

Ta suy nghĩ rất lâu, cầm bút viết hai chữ: Dương An.

An trong bình an suốt đời. Dương Uyển Nhữ nhìn hai chữ đó, dập đầu một cái, nắm tay Dương An xoay người rời đi.

Cẩn nhi đứng bên cạnh ta tiễn mẹ con họ đi qua sân viện rồi biến mất nơi cuối hành lang, bỗng nói: “Mẹ, cậu ấy nhỏ hơn con.”

“Ừ.”

“Cậu ấy chẳng biết gì cả.”

Ta cúi đầu nhìn nó.

Nó mỉm cười, nụ cười ấy mang theo sự thanh thản, “Tốt thật.”

17

Ta dùng ba năm để tái thiết thương hiệu, đưa Dương Ký trở thành thương hiệu số một Đại Ung.

Bạc như nước chảy vào rồi lại chi ra.

Từ thiện đường mọc lên khắp nơi, chuyên thu nhận những bé gái bị bỏ rơi và những phụ nữ trẻ em lưu lạc.

Nữ học mở từ kinh thành đến Giang Nam, mời nữ tiên sinh dạy các cô gái đọc chữ, tính toán, thêu thùa, học lấy một nghề để mưu sinh.

Á C/âm, à không, giờ nàng tên Dương Tú Lan, đã trở thành sư phụ dạy tính toán giỏi nhất nữ học.

Mỗi lần bước vào học đường, nhìn nàng gảy bàn tính điêu luyện, nói cười vui vẻ, ta lại nhớ đến người tên Á C/âm mà Cẩn nhi từng kể.

Thật may mắn.

Năm Cẩn nhi mười bảy tuổi, nó đỗ Trạng Nguyên.

Cả triều đình văn võ đều tưởng nhà họ Dương sắp có một vị thiếu niên tể tướng, nào ngờ nó quỳ trên kim điện trước mặt mọi người từ quan.

“Thần tư chất hèn mọn, không dám vọng chiếm miếu đường. Xin bệ hạ ban cho thần một mảnh đất, thần muốn mở một nữ tử thư viện.”

Nữ đế nhìn nó: “Nói cho trẫm biết, tại sao ngươi lại muốn mở nữ tử thư viện?”

“Nữ tử Đại Ung kiên cường lại thiện lương, thế nhưng lại bị b/án, bị đá/nh, bị gi*t. Chỉ vì họ là nữ tử, không được đọc sách, không được làm quan, nên sinh ra đã không được tôn quý như nam tử.”

“Thần muốn nữ tử được đọc sách, được khoa cử, để nữ tử chứng minh họ cũng tôn quý như nam tử.”

“Thần muốn để họ, có quyền được lựa chọn.”

Nữ đế im lặng hồi lâu, tự tay đề bút ban cho tấm biển “Định Khôn Nữ Tử Thư Viện”.

Cẩn nhi cả đời không cưới vợ.

Nó dốc hết cuộc đời vào thư viện, những lão học giả m/ắng nó “không ra thể thống gì”, m/ắng nữ tử trong thư viện là “đàn bà làm lo/ạn triều chính”.

Nó không tranh cãi, chỉ gửi từng đợt từng đợt các cô gái đỗ tiến sĩ vào triều đình.

Ba năm lại ba năm, những người phụ nữ bước ra từ thư viện ấy, giống như hạt bồ công anh rơi trên khắp đất Đại Ung, bén rễ nảy mầm.

Năm ta nhắm mắt xuôi tay đã chín mươi tuổi, trước giường vây quanh toàn là người--những cô gái mồ côi được ta thu nhận, những học trò của thư viện, và cả Cẩn nhi tóc đã bạc trắng.

Ta hồi tưởng lại lúc ở địa phủ, ta đã dùng sạch luân hồi kiếp sau để đổi lấy cơ hội làm lại, phán quan hỏi đi hỏi lại ta “không hối h/ận sao?”

“Kiếp này, ta không hối.”

Khoảnh khắc linh h/ồn lìa khỏi x/ác, ta tưởng mình sẽ tan biến.

Nào ngờ mở mắt ra đã thấy mình đứng trong một đại điện, trước mặt ngồi người đàn ông quen thuộc đó.

“Phán quan đại nhân? Chẳng phải ta không còn luân hồi sao?”

Ngài ấy lật sổ sinh tử rồi ngẩng đầu cười: “Dương Lãm Nguyệt. Nàng và lệnh lang kiếp này công đức không nhỏ đâu.”

“Những người phụ nữ được nàng c/ứu giúp đã lập trường sinh từ cho các người, ngày đêm cầu nguyện, nguyện lực tích tụ thành ánh sáng công đức.”

“Giờ đây nàng không những không tan biến, kiếp sau còn đại phú đại quý, một đời vô ưu.”

Trước mắt ta hiện ra một mặt gương nước, Cẩn nhi tóc bạc trắng vẫn đang đứng trên bục giảng của thư viện, giảng bài cho một nhóm nữ tử.

Giọng nó khàn khàn nhưng đầy sức mạnh.

“Nữ tử và nam tử, vốn chẳng có gì cao thấp hơn kém. Nữ tử có quyền tự do lựa chọn cách sống của chính mình.”

Ta nhìn nhìn rồi bỗng mỉm cười, cười đến mức nước mắt rơi xuống.

Ta cứ ngỡ kiếp này ta đến để b/áo th/ù.

Hóa ra không phải.

Ta đến để c/ứu người.

Chỉ là người đầu tiên ta c/ứu được, chính là bản thân mình.

[Hết]