Nàng ta đeo anh lạc đông châu đến tạ ơn, ngồi uống nửa chén trà, cứ mãi kể về việc Tiêu Triệt đã tự tay chọn ngọc cho nàng ta như thế nào.

Ta không chút biểu cảm nghe xong, bảo Thanh Đái lấy đến một cuốn sổ trắng.

"Quý phi thích gì, cứ ghi lại hết. Bệ hạ có thưởng, cứ theo lệ cũ mà nhập sổ."

Văn Nhu Gia cười càng thêm ngọt ngào.

05

Phụ thân vào cung là ý của Tiêu Triệt.

Sau khi ta có th/ai, không còn tranh cãi nữa, tâm trạng Tiêu Triệt cực kỳ tốt.

Chàng khen ngợi nhà họ Thẩm dạy con có phương pháp trên triều, lại bảo phụ thân đến Phượng Nghi cung khuyên ta an tâm dưỡng th/ai.

Phụ thân hành lễ qua tấm bình phong.

"Thần Thẩm Sùng Nguyệt, bái kiến Hoàng hậu nương nương."

Nghe cách xưng hô này, sống mũi ta có chút cay cay.

Trước đây ở nhà, ta gây họa, người sẽ gõ vào trán ta, gọi ta là Nghiên Đài nhỏ.

Vào cung rồi, từng cử chỉ hành động của người đều không thể để lộ sơ hở.

Ta lệnh cho cung nhân lui ra ngoài hành lang.

Phụ thân vòng qua bình phong, trước tiên nhìn mặt ta, lại nhìn bát th/uốc an th/ai trên bàn.

"Đứa trẻ có khỏe không?"

"Trình Vô Tật nói không đáng ngại."

Người ngồi xuống, hồi lâu không nói gì.

"Con muốn về nhà không?"

Ta cúi đầu vuốt vạt áo.

"Không về được nữa rồi."

Hoàng hậu không lý do rời cung, ngày hôm sau nhà họ Thẩm sẽ bị chụp mũ tội u/y hi*p Trung cung. Nếu trong bụng là hoàng tử, Tiêu Triệt càng không buông tha cho ta.

Phụ thân bưng chén trà đã nguội ngắt lên, rồi lại đặt xuống.

"Vậy thì nói cho cha biết, con định làm thế nào."

Ta đưa ba trang giấy đã viết xong cho người.

Phụ thân xem xong trang thứ nhất, thần sắc còn coi là bình tĩnh.

Thấy trang thứ hai, người nắm ch/ặt góc giấy.

Lật đến trang thứ ba, trong noãn các chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt của đồng hồ nước.

"Nghiên Ninh, các triều đại có Thái hậu nhiếp chính, nhưng chưa có lệ cũ nào là Hoàng hậu vượt mặt hoàng đế để mưu tính việc này trước."

"Lệ cũ cũng không có vị hoàng đế nào vừa lập quốc hai năm đã muốn 🔪 công thần."

Phụ thân đột ngột ngẩng đầu.

"Nó muốn động đến nhà họ Thẩm?"

"Hiện tại thì chưa, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ."

Tiêu Triệt đã bắt đầu thu hồi việc quản lý kho lương kinh kỳ trong tay huynh trưởng.

Hai người mới được Ngự sử đài đề bạt, đều từng đàn hặc môn sinh của nhà họ Thẩm.

Những việc này nếu nhìn riêng thì bình thường, nhưng nối lại với nhau, hướng đi đã rất rõ ràng.

Phụ thân im lặng hồi lâu.

"Nếu con chỉ muốn bảo vệ đứa trẻ, nhà họ Thẩm có thể đưa các con rời khỏi kinh thành."

"Rồi sau đó thì sao?"

"Ẩn danh thay họ, cũng có thể sống."

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngói lưu ly của Phượng Nghi cung sáng rực dưới ánh mặt trời. Ngoài tường cung có người tuần tra, giáp phiến va chạm tạo nên những tiếng động chỉnh tề.

Vì Tiêu Triệt, ta đã đền vào nhà họ Thẩm, cũng đền vào chính bản thân ta.

Chạy thoát ra ngoài, chàng vẫn là hoàng đế. Nhà họ Thẩm vẫn sẽ trở thành món n/ợ cũ trong lòng chàng, đứa trẻ cũng phải cả đời trốn tránh sự truy lùng.

"Cha, con không đi."

Phụ thân day day ấn đường.

"Rốt cuộc con muốn cái gì?"

Ta cầm lấy phượng ấn trên bàn.

"Việc trong cung, con dùng nó để quản."

"Việc thiên hạ, con còn thiếu một phương ngọc tỷ."

Phụ thân nhắm mắt lại.

Một lát sau, người cất ba trang giấy đó vào trong tay áo.

"Dù thế nào, hãy bảo toàn bản thân, bảo toàn đứa trẻ."

"Con đường trên triều đình, cha sẽ trải cho con."

06

Ngày thứ hai sau khi phụ thân rời cung, ta kiểm tra tiền lương khống của Thượng cung cục.

Trên danh sách có một trăm chín mươi hai cung nhân, khi điểm danh chỉ đến một trăm sáu mươi người.

Trong ba mươi hai cái tên vắng mặt, mười hai người đã b/ệnh ch*t hoặc rời cung từ lâu, danh tịch vẫn chưa được gạch bỏ.

Hai mươi cái tên còn lại mượn từ người thân của quản sự Chiêu Dương cung, họ chưa bao giờ vào cung làm việc, nhưng tiền tháng vẫn luôn có người lĩnh thay.

Doãn Thu Đường trải sổ sách lên bàn dài.

"Người lĩnh tiền tháng thay là cháu trai của nhũ mẫu Quý phi, cũng là quản sự của Chiêu Dương cung."

Ta hỏi: "Chứng cứ đủ không?"

"Sổ chi lĩnh theo quy định phải do bản thân điểm chỉ, nhưng trên sổ chỉ có hai dấu vân tay thay phiên xuất hiện. Một dấu thuộc về quản sự Chiêu Dương cung, dấu kia thuộc về sổ sách của hắn. Chỉ cần tra thêm dòng tiền hai tháng nữa là có thể truy hồi."

"Làm ngay hôm nay."

Doãn Thu Đường có chút do dự.

"Nương nương mới làm hòa với Quý phi."

"Ta tra lương khống, không tra nàng ta."

Buổi chiều, ba mươi hai danh tịch lĩnh khống này đều bị gạch bỏ. Quản sự Chiêu Dương cung chịu hai mươi trượng, bị đuổi khỏi cung.

Văn Nhu Gia khóc lóc đi tìm Tiêu Triệt.

Khi Tiêu Triệt đến hỏi ta, ta đang đối chiếu sổ sách của Chưởng dược cục.

Ta bày sổ chi lĩnh ba tháng ra trước mặt chàng, dưới ba mươi hai cái tên, qua lại chỉ có hai dấu vân tay.

"Nếu Bệ hạ muốn giữ lại, thần thiếp liền khôi phục tên cho họ. Nếu Ngự sử đàn hặc, xin Bệ hạ hãy tự mình giải thích."

Chàng lật vài trang, sắc mặt khó coi.

"Nhu Gia không biết chuyện này."

"Thần thiếp không trị tội nàng ta."

"Quản sự đó đã theo nàng ấy mười năm rồi."

"Cho nên thần thiếp chỉ đá/nh hai mươi trượng."

Tiêu Triệt nhìn ta, đột nhiên hỏi: "Gần đây sao nàng cứ luôn lật sổ sách?"

Ta đặt tay lên bụng.

"Nước đứa trẻ uống, than đứa trẻ dùng, đều từ trong những sổ sách này mà ra. Thần thiếp không dám sơ suất."

Lý do này không chê vào đâu được.

Sau khi Tiêu Triệt đi, ta bảo Cao Nhượng vào.

Hắn vốn quản dầu đèn trước mặt vua, vì tổng quản là người của Văn Nhu Gia nên không có hy vọng thăng tiến.

Cao Nhượng quỳ rất ngay ngắn.

"Mẹ nô tài ở chức dệt, b/ệnh nặng nhưng không thể chữa trị."

Ta đẩy một tờ văn thư phóng thích danh tịch qua.

"Mẹ ngươi sáng nay đã rời cung, Thanh Đái đã đưa bà đến thành Nam chữa trị. Đệ đệ ngươi cũng đã đổi chỗ ở."

Trán Cao Nhượng chạm đất, vai khẽ run.

"Mạng của nô tài, từ nay về sau thuộc về nương nương."

"Ta cần mạng của ngươi làm gì?"

Ta khép sổ sách lại.

"Ta cần mỗi một đạo khẩu dụ chưa rơi xuống giấy của Sùng Chính điện."

Cao Nhượng ngẩng đầu.

Hắn hiểu rõ việc này một khi bại lộ, bản thân sẽ bị liên lụy.

Ta không thúc giục hắn.

Qua rất lâu, hắn lại dập đầu.

"Nô tài tuân mệnh."

Trong tháng đó, ta mượn cớ tra sổ sách, thay đổi toàn bộ nội khố, Thượng cung cục, Chưởng dược cục.

Ngoài Phượng Nghi cung, đã có tai mắt của ta.

07

Khi ta mang th/ai bốn tháng, Văn Nhu Gia cũng truyền tin vui.

Ngày đó trong cung mở yến tiệc nhỏ.

Nàng ta ngửi thấy mùi canh cá, đột nhiên che miệng buồn nôn.

Thái y chẩn ra nàng ta đã mang th/ai hai tháng, Tiêu Triệt cười lớn trước mặt mọi người, tháo ngọc bội bên hông thưởng cho thái y.

Chàng rất ít khi thất thố như vậy.

Lúc đầu biết ta mang th/ai, chàng cũng chỉ nắm tay ta, nói liền ba tiếng tốt.

Văn Nhu Gia mang th/ai, chàng ôm nàng ta xoay nửa vòng, khóe mắt đều mang vẻ vui mừng.

Cung nhân đồng loạt chúc mừng.

Ta ngồi ở vị trí thượng thủ, uống cạn nửa chén nước ấm còn lại.

Tiêu Triệt dường như cuối cùng mới nhớ đến ta.

"Nghiên Ninh, Nhu Gia còn nhỏ, đứa con đầu lòng luôn sẽ h/oảng s/ợ. Nàng chăm sóc nàng ấy nhiều hơn nhé."

Ta đáp lời.

Từ đó mỗi ngày Chiêu Dương cung nhận thêm mười cân than bạc, hai chén sữa tươi, một hộp huyết yến. Thái y luân phiên trực cũng từ một người đổi thành ba người.